14、14 ...
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汤普森显然没能明白玛丽在说什么。
“我是说，我们可以把这个设计卖给希斯克利夫。这样我们不但有了本金，还能促使他帮我们进口竹子。”
汤普森还是不明白，满脸写着茫然。
“他是一个游历全球的商人。”玛丽口干舌燥，“他的见闻一定比我们都广，所以如果他肯买下这份图纸，就证明这个设计十有八九是有用的。”
“当然，他还可以用更高的价格把它转卖给别人。但是如果他是一个聪明人，就会先在我们这里做实验，等到确信这个设置有用以后，再把它带到伦敦。”
汤普森终于明白了。
玛丽给自己灌了一大口茶水——她今天上午还没有喝水呢——又继续补充，“但是在此之前，我们还得和艾蜜儿谈一谈，毕竟这份图纸是属于她的。”
闻言，汤普森的脸又垮了下来，他已经知道艾蜜儿就是那个狡诈的女人。和这种人谈生意，简直是噩梦。
“我可以去和她谈。”玛丽自告奋勇。
艾蜜儿当然也不是慈善家，甚至也不算是个商人，但是正如汤普森所言，她是一个贪婪狡诈的女人。
“你们要和我做生意？”艾蜜儿放下手里的苹果派，惊讶地瞪大眼睛。
她没想到这个年代的女人还敢出来谈生意，她们不应该都是男人的附属品吗？
“这对你有好处。”玛丽“循循善诱”。
“这些灭火皮袋做出来以后将会让整个伦敦受益，你也会变得很有名望。说不定，国王还会在皇宫中接见你。”
艾蜜儿有些心动。
她原本只想嫁给达西当个阔太太，但是如果能够面见国王，从此扬名立万，那简直是天大的好事。
达西？达西算什么？要是能认识一个王族，她以后没准就是伯爵夫人了。
“既然如此，我为什么还要去和你们谈判？我可以直接去找伦敦，相信我和那里的富商一定会合作愉快。”
虽然心动，但是艾蜜儿并没有表现出来，反而假装出一幅不在乎的样子，故意吊人胃口。
“你当然可以这么做。”玛丽可不吃这一套，她在来的路上早就想好了怎么对付这种情况，于是露出一个更狡诈的笑容。
“但是你有路费吗？就算你有路费，万一这些灭火皮袋做出来以后没能发挥作用，你的那些投资商会放过你吗？”
艾蜜儿沉默了。她那个不成器的哥哥柯林斯，临走前留下了20英镑。班纳特先生每个月都会给她一点零花钱，但是这些钱加起来也连一个月都不够花。
而通过卖面包挣得300镑也“捐”了出去，因此现在她身上几乎一分钱都没有。
何况，她也只是凭着历史课上一些模糊的记忆才画出那些图纸，但并不能保证它们有效。
万一出了意外，那些投资商非得把她卖出去当女仆不可。但是在赫特福德就不一样了，即便这些发明没有奏效，背后勉强还有一个班纳特家撑腰，她相信班纳特先生不会置她于危险不顾。
“那你们打算用多少钱来买我的创意？”艾蜜儿问，打算趁着这个机会狠狠赚一笔专利费。
“汤普森知道是你在灾区高价兜售食物。”玛丽并不回答她，反而换了个新话题，“你知道这样是犯法的吗？”
艾蜜儿微微一愣，虽然从古至今，发灾难财的人都大有人在，但她也不是没想过这样会触犯法律。但是现在这种贵族特权专横的年代，她以为不会有这种法律。
“汤普森原本想把你告上法院，但是被我拦住了。他答应，只要你愿意把这些图纸无偿提供出来，他就放弃起诉，还会告诉村民，你是一个慷慨并且拥有智慧的年轻女士。”玛丽一本正经地胡说。
通过前段时间的相处，她发现艾蜜儿贪财、怕死，并且对法律一窍不通，所以就编了这样一个谎话来匡人。
果然，艾蜜儿一听这话就紧张起来，她揉搓着裙摆，把嘴里的牙齿咬得咯吱作响。最后，又不得不妥协下来，硬着头皮答应愿意当一回慈善家。
她太紧张了，以至于完全忘记汤普森证据不足这件事，此外，她还担心别人会顺藤摸瓜，发现空间的秘密。毕竟班纳特家又没有仓库，她凭空拿出那么多食物怎么说都很可疑。
眼见目的已经达成，玛丽满意地站起身来，她承认自己在这次谈判中使用了见不得人的伎俩，但是却并不愧疚。
面对什么人，就得用什么办法。这是《圣经》上没有的真理。
得到了艾蜜儿的同意，接下来就是找希斯克利夫商量投资的事。这个任务自然是由汤普森完成。
希斯克利夫是个纯粹的商人，所以他一定喜欢利益。因此汤普森很快就拿到了投资，这让玛丽更加确信图纸上的东西是有用的。
所谓有因必有果，希斯克利夫能从一穷二白的“下等人”变成让众人艳羡的富商不是没有原因的。他的行动速度很快，只用了不到两个月就弄来了竹筒。
当然不是通过进口，如果是进口，至少要等到明年圣诞节才能见到这些竹子。据说，他是以三倍的价格从住在伦敦的男爵那里收购来的。那位男爵一向喜爱亚非地带的玩意儿，因此找出一些竹筒并不是很困难的事情。
汤普森请来了最出色的工匠，让他们依照图纸制作图纸和灭火皮袋。他原本以为这些图纸已经很清晰了，但是一旦到了实际操作中，就总会出现一些大大小小的问题。
比如竹子应该削得多薄，又比如装水的皮袋子应该用什么皮，牛皮还是猪皮？
汤普森为了尽快做出这些皮袋灭火器，把附近最出色的工匠都请了来，他们各自都有着丰富的经验和不菲的成就。
这些本来是好事，但是由于他们各自坚持认为自己的想法是正确的，不愿意尝试别人的方案，因此制作进度就慢了下来。
汤普森又开始掉头发了，希斯克利夫协定，如果不能在三个月内做出这些灭火器，他就撤回投资，并且汤普森还需要归还1000英镑。
果然这才是真正的奸商。艾蜜儿听到这个消息后感叹。
重建村庄的工作有条不紊地进行着，失去房子的村民们也都已经找到临时住所，医生和护士的人手也不再短缺。但是玛丽仍旧没有回家。
虽然十分想念家人，但是只要想到格雷女士那张死人脸，她宁可睡在教堂的楼梯上。于是玛丽没良心地把监视艾蜜儿的工作继续交给了伊丽莎白，自己仍留在灾区帮村民们收拾房子，偶尔还会去瞧瞧灭火器的制作进度。令人遗憾的是，十次里有九次会碰见工匠们吵架。
但是今天却不太一样。
希斯克利夫一只手撑在桌子上，另一只手拿着一支炭笔对着那几张图纸指指点点，口中还念叨着什么韧性、压力、容量之类的生僻词语。
那些工匠全都围在他身后，支棱着耳朵，认真倾听。玛丽在他们周围探头探脑地听了半天，也没太听明白。只知道希斯克利夫是在给他们重新讲解这些纸上的内容，似乎还进行了一些修改。
“你懂得还真多。”等工匠们又开始忙碌的时候，玛丽由衷感叹。
“这里不是女人该来的地方。”希斯克利夫难得正眼瞧了玛丽一眼，他忽然发现这个女孩儿瘦了不少，皮肤也变得微微发黑，指节上还布满了大大小小的口子。
“我是来送面包的，没有添麻烦。”玛丽有点不高兴，她其实一直都很骄傲，所以不允许任何人看不起她。
重建村子的这段日子里，原本那些瞧不起她的男人们都开始逐渐改变看法，只有这个希斯克利夫还一个劲儿拿性别说事。
希斯克利夫忍不住又看了一眼玛丽，然后就又发现她的手心处有一道小小伤疤。他忽然想起来，玛丽似乎是在病好后的第二天就来了灾区。
愚蠢的女孩儿。
听到有面包，工匠们的注意力立刻被转移了，他们将玛丽团团围住，等待开饭。一个红皮肤的年轻男人率先走过来，从篮子里拿走一块面包，但是并不急着走开，而是半靠在桌子上开始和玛丽搭话。
他喋喋不休地谈论着木匠活和打牌，有时还会称赞几句玛丽的容貌。出于基本的礼貌，玛丽脸上一直挂着得体的微笑，实际上她对于这些话题并不感兴趣，也不喜欢被比作一颗蜜桃。
“我付钱是让你们工作，而不是在这里夸夸其谈。”希斯克利夫突然从门口折回来，脸上挂着一片乌压压的黑云。他的个子很高，似乎天生有一股威慑力，那些工匠一见他过来，就悻悻散开。
“我说过，这里不是女人应该来的地方。”希斯克利夫面色不善，高大的身影在狭小的屋子里投下一片阴影。
玛丽被笼罩在这片影子里，觉得他有点挡光，还有点挡路。但是这些还都不是最糟糕的，最糟糕的还在后面。
“你父亲委托我告诉你，让你尽快回家，他说你的课程落下太多了，你的老师很生气。”
“我才不回去。”玛丽差点跳起来，她并不讨厌学习，但是绝不喜欢和格雷女士一起学习。
“我的家庭教师简直是一个被魔鬼附身的老乌鸦。”
希斯克利夫忽然扭头看了玛丽一眼，那双阴翳的黑色眼睛里似乎含了一点笑意。
错觉，一定是错觉。
玛丽终归还是得回班纳特庄园，毕竟那里是她家，她不能因为格雷女士就不回家。
只是班纳特先生不知道发什么神经，居然委托希斯克利夫送她回家。这件事对于他们双方无疑都是一种折磨，希斯克利夫黑着脸骑在马上，像押送犯人一样跟在玛丽的小白马身后。
虽然玛丽并不想见到格雷女士，但是能够回家还是十分开心的，所以就无视了那种希斯克利夫盯着她、如芒在背的感受。
但是回家的第一天，她就和艾蜜儿大吵了一架。说是吵架，都是一种委婉的说法，因为如果不是厨娘和伊丽莎白拦着，她们早就打起来了。
吵架的原因很简单，艾蜜儿把玛丽的卧室弄成了一个猪窝，并且还毫无歉意。
此前，玛丽一直告诫自己，自己是活了两辈子的人，而且上辈子已经22岁了，所以不能和艾蜜儿这个15岁的小丫头计较，所以一忍再忍。
班纳特家里虽然有女佣，但是她们仅仅负责公共区域的卫生，从来不会涉足女孩儿们的私人空间。
所以，艾蜜儿把衣服扔在地上，她捡回来，艾蜜儿把果汁洒在被子上，她拿去洗。但是这次玛丽实在忍无可忍。
那天早上，她满心欢喜地打开卧室门，却发现屋子里遍地都是衣服，干净的和脏的混在一起，书桌上还堆着几个沾着果酱的盘子，椅子上全是饼干渣。
“你是猪吗？”
玛丽把她勉强学会的一点淑女礼仪全部抛在了脑后，怒气冲冲地把还在赖床的艾蜜儿揪起来。这几个月的体力活让她的力气大了不少，所以艾蜜儿眼睛还没来得及睁开就被扔在了地上。
“你拧疼我了！”艾蜜儿发出一声尖叫，提着睡裙跑到客厅里，玛丽把帽子扔在地上，在后面紧追不舍，势必今天要让艾蜜儿好看。
格雷女士看见这一幕的时候差点被气晕过去，她在胸前不断画着十字，向上帝发誓这个粗鲁的女孩儿已经没救了。
“她把我的卧室搞成了一个猪窝。”玛丽的双手被厨娘钳在背后——如果不这样做，艾蜜儿就要被从窗户里丢出去了——同样扯着嗓子尖叫。
格雷夫人并不理会玛丽，她这几天吃了很多艾蜜儿给她的黄油面包和红葡萄酒，随着波尔多红酒在胃里的累积，她脑子里的那些“公正”也随之被淹没。
于是，她立刻挡在艾蜜儿面前，义正言辞地谴责玛丽缺乏宽容之心，并强调这样会下地狱。
“玛丽小姐，忍耐一下吧，太太最近一直神经痛。”厨娘低声劝，又紧了紧手上的力道。
“我绝对不会轻易放过你。”玛丽恨恨放下一句狠话，甩开厨娘的手，把披肩下摆重新掖在腰带里，愤愤不平地冲出了家门。她跑得很快，一会儿就把追在身后的伊丽莎白甩掉了。
太不公平了，这明明就是艾蜜儿的错，却反过来让她退让。玛丽在草场里漫无目的的晃荡，愤怒地踢开脚边的石头，结果反而让自己的脚趾疼了半天。
她突然觉得有点委屈，鼻子也开始发酸。自己在灾区足足待了三个月，每天睡在教堂的走廊里，有时候一天连口水都喝不上。
满心欢喜回到家，结果却发现自己的闺房变成里猪窝，还不能发火。这叫什么日子！
早知道就不回来了。玛丽越想越委屈，甚至都想收拾行李一走了之，但是很快她又意识到自己虽然外表是16岁的小姑娘，但是实际上芯里已经22了，她不能任性。
况且，“入侵者”也还没有找出来。那个该死的路西法，只说让她把“入侵者”的灵魂献祭给他，却没有说怎么献祭。难道她要像中世纪那样把艾蜜儿送上火刑架吗？就算她想这样做，也没这个能力呀。
玛丽悲哀的发现，自己回家的日子还不如在灾区过得痛快。她一边小声诅咒着艾蜜儿和格雷女士，期望她们可以在下楼梯的时候被地毯绊断小腿，最好还可以摔碎牙齿，这样她们就不会喋喋不休地说一些让人生气的句子。
玛丽气哄哄地在草场上散步，直到太阳快要落山气也没消。落日的余晖给草叶染上一种朦胧的橘红颜色，因为即将入夏，天气并不冷。玛丽觉得有点饿了，但是完全不想回家，于是只能去村口小旅馆的一层买点面包圈。
这间旅馆玛丽并不陌生，帕金森夫人没搬家以前，她是这里的常客。但是自打这里换了老板以后，就再也没有来过。今天一来她才发现，这里的变化还真不小。
帕金森夫人在这里的时候，旅馆的一层会卖一些家常的食物，比如白面包、橘子派、红肠，偶尔还会有烤肋排和茴香酒。但是现在，这里已经完全变成了一家酒馆。
那些胡子拉碴、醉醺醺的单身汉趴在桌子上，手里拿着一大瓶威士忌。两个身材魁梧的男人把袖子撸到胳膊上，光着脑袋，正在掰手腕。他们大声叫喊着给自己打气，周围的观众也都吆喝着起哄。
玛丽壮着胆子往里面走了几步，立刻觉得后悔，于是慌不择路地往门口退去。可惜还是晚了一步，一个红头发男人挡在她面前，举着一只脏兮兮的杯子，要请她喝酒。她往左走，男人也往左走，她往右走，男人也往右走。玛丽后悔极了，她为什么要赌气不回家呢？
这里面全是男人，玛丽一进来就吸引了所有人的注意力，他们肆无忌惮地打量着她，大声讨论着她的身材和脸蛋。
“希斯克利夫先生。”玛丽眼尖地发现希斯克利夫正从二楼下来，立刻扬起手臂向他打招呼，试图吸引他的注意力。幸运的是，她成功了。希斯克利夫略微犹豫了一下，就走了过来。红发男人看见他，就像猫见了老鼠一样，立刻离开了。
“我帮我父亲来买一点杜松子酒。”玛丽随便找了一个借口，并在心中祈求希斯克利夫不要把她来旅馆的消息告诉她父亲。
“这里现在只有威士忌。”希斯克利夫说。
玛丽当然知道这里只有威士忌，于是她立刻顺势说自己找错了地方，准备赶快离开。
只是她还没走几步，就听见身后传来了一阵规律的脚步声。难道是旅馆里的那些人？玛丽感到一阵害怕，加快了赶路的步伐，然而跟在身后的人也加快了走路的速度。
寂静的小路上只有玛丽紧张的喘息声，和身后男人笃笃的马靴踩在地面上的声音。玛丽开始小跑，并暗自后悔今天没有骑马出来。
“班纳特小姐。”一个熟悉而冷漠的声音突然响起来，玛丽回过头，发现跟在她身后的人居然是希斯克利夫。他没有拿外套，只穿了一件双排扣子的黑色马甲，露出棕色的衬衫领子和袖子。
希斯克利夫在距离玛丽四步远的地方停下脚步，脸上没有半点表情。他总是板着一张脸，这一点倒是和格雷夫人很像。但是不知道为什么，玛丽并不十分讨厌他这样。
“我有生意上的事和班纳特先生商量。”
谈生意？在这个时间吗？临近黄昏，家家户户都在做饭，烟囱里飘出白朦朦的细小颗粒。
这显然不是一个谈生意的好时间。但是希斯克利夫一向脾气古怪，所以作出一些和别人不一样的事情也值得很惊讶。
“那我们可以顺路。”玛丽向希斯克利夫靠近了两步，示意他们可以一起走，但是后者见她过来以后却向后退了两步。
真是奇怪的人。
玛丽没再要求和希斯克利夫并排走，而是独自走在前面，她摸不清对方的脾气，也不想得罪父亲生意上的伙伴。
还有一个原因，就是她现在已经饿得前胸贴后背，肚子一直咕噜噜叫，诚然她大多数时间是个不拘小节的人，但是让外人听见自己肚子叫总归有点难为情。
玛丽在前面走着，偶尔会停下来回头看看，她停下来的时候，希斯克利夫就也停下来。但是他并不看她，只是漫无目的地盯着前方的路，玛丽顺着他的目光向前望去，却并没有发现什么值得关注的东西。
赫特福德并不是一个十分大的地方，但是只依靠两条腿从村口走回班纳特庄园也不是一件容易事。
玛丽跑出来的时候正在气头上，所以没觉得路远，但是眼下她又累又饿，就觉得这段路程格外漫长，所以步子也越走越慢。希斯克利夫起初还会跟着她放慢脚步，但是很快就失去耐性，他快步走上来，挡在玛丽面前，问，“你怎么不走了？”
为什么不走了？
当然是因为走不动了。
但是玛丽并不想这样回答，因为即使她这样说也没什么用，希斯克利夫不是父亲，她也不是四五岁的小女孩儿，不能因为走不动路就让父母抱。
“我在欣赏风景。”
玛丽说完这句话就后悔了，因为四周光秃秃的，连颗草都没有。她觉得有点尴尬，但是很快就改变了想法，因为更尴尬的事情发生了。
“咕噜。”
玛丽的肚子不争气地叫了一声，在空旷的村子里显得格外明显。
如果希斯克利夫是一个绅士，他就会假装听不见刚刚的声音，不让一位淑女难堪，玛丽祈祷。
可惜，玛丽并不是淑女，而希斯克利夫恰好也不是什么绅士。
“我没有食物。”希斯克利夫低头看了一眼玛丽，语气里听不出什么情绪。
“我知道。”玛丽抬起眼睛迅速和他对视了一眼，然后又匆匆把头低下去，她知道自己现在有多狼狈。额前的碎发汗湿了一半，鼻尖上也挂着汗珠，说不定腋下也湿湿漉漉，还好有披肩，不会被看出来。
希斯克利夫仍旧跟在玛丽身后，和她保持着十多步的距离。也不知道又过了多久，班纳特庄园终于出现在视野里，天色已经有些发暗，伊丽莎白正拎着一盏煤油灯站在门口，她一看见玛丽就高兴地跑了过来。
“玛丽，你去哪里了？父亲和简去草场找了两圈也没看见你。”
“可能是走岔了，父亲他们回来了吗？希斯克利夫要和他谈生意的事。”
玛丽快饿死了，只想赶快回家吃饭，然后再和伊丽莎白讲述自己的悲惨经历
“希斯克利夫先生？”伊丽莎白有点好奇地向玛丽身后张望了一下，却什么人也没有看见，“父亲和简都已经回来了，只是，希斯克利夫先生在哪，我并没有看见他。”
“在”玛丽回过头，想把希斯克利夫指给姐姐看，却发现身后连个鬼影都没有。
“他和我一起回来的。”玛丽有点摸不着头脑，不是说要和爸爸谈生意吗，人呢？
难道、难道希斯克利夫喜欢伊丽莎白？
难怪他在这个时间来谈生意，又突然走了，肯定是因为想见伊丽莎白，但是见到以后又觉得不好意思。
一定是这样！玛丽突然不饿了，她挽起姐姐的一条胳膊，亲昵地问，“伊兹，你觉得希斯克利夫这个人怎么样？”
作者有话说
第14章 14
，还差 