《大汉哀帝》高桥崆

78、乌垒城

　　“你还去过塞外？怎么会想到去那么危险的地方，不要命了吗？”刘欣暂时从情感漩涡中剥离出来，竟有片刻怀疑对方是为了调节气氛而信口开河，险些失口说出“怎么没有事先征得为夫同意”这样不着边际的话来。接着便连珠炮似的发出无数疑问，“什么时候去的？跟谁一起去的？去了之后都干什么了？”
　　“十岁那年，养父母去世后，师傅曾带我去过一次乌垒城，说是为了拜访他的一位故人，时任西域都护的段会宗将军。”董贤并不急于依次回答刘欣一连串的追问，而是选择从头讲起道，“当时小凉小果尚且年幼，不便同行，师傅便把他们托付给小商村的乡亲们照顾，只带着我自雒阳出发径往西北方向去了......”
　　董贤瞥了瞥手里的随心珠，将师徒二人共赴西域那段尘封多年的往事向刘欣娓娓道来。
　　鸿嘉三年（公元前18年）夏秋之交，繁星满天之夜。
　　乌垒城（今新疆轮台，位于天山南簏、塔里木盆地北缘）外五十里樟子松林西口。
　　无妄道人与爱徒以手捧饮迪那尔河甘冽的河水，又将各自的水囊灌满，静下心来放眼遥望西面影影绰绰的乌垒城外郭。
　　“这里有山有水，又有如此茂密的樟子松林，想必就是师傅对弟子提起过的绿洲吧？”星辰眨巴眨巴透着聪慧光芒的双眼，颇为好奇地求教无妄道人道，“弟子有一事不明，还望师傅指教。此番师傅领弟子长途跋涉到此乌垒城，难道只是为了来见您多年素未蒙面的老朋友？记得动身前，您分明就对弟子说过，这次西域之行，须得弟子跟来不可，这又是为何？”
　　“你脑子倒转得快，提出的问题一下子便切中了肯綮。为师坚持携你同行，自有我的道理。虽然天机不可泄露，但你既已问起，我不妨对你略作提示，至于能领会多少，便取决于你自己的悟性如何了......”无妄道人捋着胡须笑道，“你我此行一旦功成，可保边境百姓五十年太平日子。我千里迢迢领你前来，为的就是这个缘故。”
　　“请恕弟子愚钝，虽说自幼跟随师傅习武，这五六年也算是学有初成。但弟子自知，一个十岁的小孩儿纵然本领吹破天，又有多大能耐？若真是遇到突发状况，师傅还要分心顾我周全，哪里谈得上给您当帮手呢......”说着说着，星辰未免情绪低落，恨不得快些长大成人，“所以弟子认为，师傅独行亦无不可，坚持让我一路跟随，不过是为增长弟子阅历着想。”
　　“为师此行，既为大汉，也是为你。”无妄道人慈祥地望着心思细腻的爱徒道，“所谓尺有所短，寸有所长，大人有大人的手段，小孩有小孩的力量。有的事情，交给你做，比为师亲自动手，更加省心，也更有效果......你且记住，办妥了这件事，不但于边境百姓有益，日后说不定还能化解发生在你身上的一场灾祸呐......”
　　“师傅说的太过深奥，弟子听着费解。”星辰耐心听完无妄道人语重心长一席话，头绪依旧凌乱，怎么想都觉得陪师傅不远千里走这一趟，自己其实是根鸡肋，多余的累赘而已。
　　“与其寻根溯源，不如放手一搏！”无妄道人神情曾几何时变得异常凝重肃穆，转身面对樟子松林，如临大敌般用目光紧紧注视着这片树林的动向。
　　星辰警惕地跟着无妄道人回身张望，只见前一刻还寂静如海的樟子松林突然有了大动静，枝叶乱颤，宿鸟惊飞，什么东西潜伏在暗处蠢蠢欲动！
　　正在寻思到底发生了什么事情，蓦然从林子影影绰绰之间，冒出十来个胡服装束、手持直柄曲刃刀的高大男子身影，簇拥着一个跟自己年龄相仿的少年，朝师徒二人驻足的方向奔突袭来！
　　借着皎洁的月光，星辰瞧着那少年年纪虽轻，却生得虎背熊腰，头戴贴耳帽，衣着兽皮胡人服饰，浓眉大眼甚是彪悍武勇。
　　还没完全反应过来眼前这一幕究竟意味着什么，耳闻有物自林中呼啸而出，一阵骚动过后，那群人中立刻便有四五个胡服男子身中响簇，伤重者立时毙命，未及要害者仍把刀顽抗。
　　就在此时，樟子松林木之间忽而再次刮来一股阴风，陆续有黑衣蒙面人伴着血腥之气冲杀出来，或持刀戈，或把□□，或使流星锤者，算起来足有百余人之巨！
　　黑衣蒙面人不由分说，先是挥动各色武器，将适才负伤的男子无情截杀，然后挪步摆起阵势，将猎物团团围住，只待一拥而上砍瓜切菜，结果对方一干人等性命便了。
　　余下的胡服男子迅速用身躯构成屏障，将他们以命相守的少年护在人墙中央，严阵以待。
　　黑衣蒙面人排成的圆形包围圈正在徐徐收拢、不断缩小......
　　“天杀的家伙，我们就是做鬼也不会放过你们！”胡服男子操着胡语慷慨高呼。
　　“成王败寇，你们不如去另一个世界继续尽忠好了！”黑衣蒙面人首领报以冷笑。
　　“他们说的话，我基本都能听懂，多亏过去从师傅那里学过胡语！”星辰抬头感激地看着缄默不语的无妄道人，第一次体会到精通一门外邦人的语言，关键时刻没准派得上大用场。
　　“命运的车轮，终于转动起来了......这里交给为师打理，待那孩子冲出重围，你便同他沿着树林往乌垒城的方向跑，有多远跑多远，为师随后自有办法寻到你们！”无妄道人低声叮咛完爱徒，从袖口抽出拂尘，也不多言，径直朝黑衣蒙面人用身体构成的壁垒横辉过去。巨大的空气波，霎时在拂尘扫过的轨迹上形成半月形风雷，“轰”的一声过后，师徒二人正前方已被这道半月形的风雷击出一个三四人宽的缺口，口子边缘的七八个蒙面人首当其冲，倒地哀号不止。
　　“恃强凌弱，以众欺寡，不是英雄所为。”无妄道人抖了抖佛尘，用胡语喊话道。
　　“这是匈奴国内部的事情，与你们汉人无关，劝你还是不要多管闲事，速速退去，免得引火烧身！”黑衣蒙面人首领眼见汉人道士仅以拂尘运气即致手下数人受伤，料定此人绝非等闲之辈，来者不善。但这伙人踌躇满志，使命必达，仗着人多势众，便显得有些肆无忌惮，根本不把对方的警告放在心上。
　　“在贫道看来，人只有善恶好坏之分，而无汉人和匈奴人之别。”无妄道人寸步不让，豪迈叹道，“你们若是识相的话，饶过这孩子性命，贫道自当退去......”
　　“好个不识时务的妖道，不自量力！这是你自寻死路，可别怪我们刀剑无眼啊！弟兄们，一齐给我上！”黑衣蒙面人首领见对方敬酒不吃吃罚酒，便向众手下发号施令道，“索性先结果了这个叫人望而生厌的汉人道士，再慢慢清理门户不迟！”
　　“既然贫道用嘴劝不动你们，那就只好用手中的拂尘说话了......”无妄道人不为所惧，侧脸朝爱徒点点头。星辰深谙师傅所指，下意识地摸了摸别在腰间的莲花鞭。
　　说时迟，那时快，无妄道人先发制人，快步向前，将手中的拂尘挥舞得犹如一道白色闪电，以迅雷不及掩耳之势冲开黑衣蒙面人的包围圈，将先前攻破的缺口“撕”得更大。胡服男子见有了武功高强的帮手，斗志愈盛，挥刀迎敌，并用胡语连声催促少年赶紧逃出罗网。
　　“快，到我这边来，我带你一起离开！”星辰操着并不十分流利的胡语向少年招手道。
　　少年会意，借双方混战、黑衣蒙面人的壁垒出现漏洞之际，抓住机会大步流星地迎头朝星辰所站的方向跌撞而来！但他毕竟涉世未深，外表虽勇，生死关头心有畏惧也在情理之中。就在这紧要关头，忽然脚下拌蒜，扑腾一下摔倒在离星辰仅有两步之遥的地面上，贴耳帽掉落一旁，露出满头颇具异域风情的辫发，在空气中尽情飘舞。
　　星辰见势不妙，忙上前迅速将少年拉起，不料早有三四个黑衣蒙面人赶至少年身后，正欲举刀朝对方后背猛砍下去！情况万分危险，容不得流连辫发的风姿，星辰唯有毫不犹豫地抽出莲花鞭握在手中，只将柔软的鞭体一折一放之间，黑衣蒙面人手中的弯刀立马从手上掉落，再重复几次似这般一折一放的动作，几个逞凶之徒便被长鞭抽得嗷嗷直叫，深恨不该小觑了眼皮子底下这个明眸皓齿的汉人小子。
　　“我们赶紧走！”星辰见对方阵脚大乱，一把拉过少年，携手沿樟子松林向西疾行！
　　两个孩子手牵着手，头也不回地朝乌垒城方向奔逃，这一跑就是小半个时辰。
　　刚开始时身后似乎还有好些追兵，也不知是他二人脚下生烟，还是无妄道人以拂尘之力扫除了后患，渐渐地，夜幕下便只听得见脚底与地面的摩擦声，彼此嘴里发出的急促呼吸声，却再望不见半个追兵的踪影了。
　　不知从什么时候开始，原本只在一侧的樟子松林变成了两侧都有的密林，静静流淌的迪那尔河更是不知去向，前后左右四个方向独剩下一眼望不到尽头的椭圆形或圆锥形树冠。此刻二人已是精疲力尽，步伐也随之放慢，直至裹足不前。