1、第一封信 ...
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山吹乙女被喊去院长办公室的时候正值傍晚，逢魔之时的昏暗红光盖满了还未亮灯的走廊，叫她走得更慢了些。
她倒并不是看不清路。
这家孤儿院经营得不太好，很少有人来，也就没有什么捐款或领养者，院内的吃食大多是依靠后院的菜地，也就导致了大多数孩子都有些营养不足带来的轻微夜盲。
山吹乙女的身体不好——她自出生起便带着让她被遗弃在这里的病气——但出乎预料的，她在夜间的视物能力十分厉害，不说眼下的昏暗，就算是夜幕已至，她也不需要点灯。
导致她走慢的是涂抹在走道的浓郁色彩，深红色的落日光辉混着几不可查的金色，大片大片停在她眼前。她忍不住侧头朝天空看去，被染红的云也一样层层叠叠，展露往常难得一见的浓厚暗红。
这种红色固然令人觉得惊艳，可也隐隐约约勾起人心中的不安，好像天幕正往下压，空气都逐渐停止流动一样。
总觉得接下去在眼前出妖怪都不奇怪了。她忍不住想，又顺了顺肺部因这种压抑色彩而稍有难受的呼吸，才有气力边为自己被颜色影响都会难受的体弱皱眉，边重新抬步，往院长的房间走去。
而就在她抬步的瞬间，仿佛有一阵风从她身边掠过，把停滞的空气重新带了起来，连带着孩子们绑在走廊上的风铃也“叮铃”一声，摇晃起来。
山吹乙女有些惊讶的再度看去，那阵并不猛烈的风此刻吹回来，像有人逃跑般从她身边走过，又急切地走回来，停在她身边所带起的气流那样，在她皱起的眉心边不动了。
少女眨了眨眼，她几乎是下意识的松开眉毛，但奇怪的风不再吹了，风铃重新静止，在地上拉出长长的影子。
于是她再度往前走，步伐很慢，不过不再被低闷的空气所扰。停下了两次步伐的目的地不远，几乎只走了十来步，她便到了房间门口，敲了门。
伴随着院长“进来”的声音，她走进门前往外瞥了一眼，把那投走道上长长的影子又一次收入眼底。
屋内带着眼镜的女性院长有一张严肃的脸，她看上去并不温和，甚至有些苛刻，眼下正拿着一份文件，露出疲惫的神情。
“院长妈妈，”山吹乙女走上前，轻声询问，“怎么了吗？”
“……山吹，你来了。”
“嗯，我来了。”
她露出与嗓音相符的轻柔微笑，纵使年纪还小，这种温柔的笑意还是与她稚嫩秀气的五官融合在一起，令人看了就忍不住放松下来：“有什么需要我帮忙的事吗？”
“是的。你来的路上看到那位，先生了吗？”院长似乎把原本想说出的称呼卡了卡，吞了回去，“他刚刚才出去，应该是与你擦肩而过了吧。”
“……诶，擦肩而过？嗯……或许是的，我应该见到他了。”
对她迟疑的话语感到奇怪，院长看了她一眼，心绪不稳下没有追问，只叹口气，把手上的文件递给她看：虽然院内没钱送他们去上学，但内里还是有教导识字的。
那份文件的开头写得相当简单明了：《领养事项》。
原本就惊讶的山吹乙女再度睁大眼睛，她对领养文件并不陌生，过去孤儿院虽然少，但也是有孩子被领养的，她作为长相漂亮又成熟的孩子并不是没被人动过领养的心，但大多数人都因为她的病而放弃。
“那位先生，”她延续了院长的称呼，“是知道了我的情况，还要领养我吗？”
院长又一次皱眉，她吐字缓慢，显然也十分困惑：“是……也不是。虽然那位给我们捐赠了很大一笔钱，还签署了领养条约，但他并没有把你加入户籍，作为儿女来领养。或许是……大户人家的讲究吧。但是山吹，他确实没有带什么坏心，甚至看上去对你很上心。与此同时，你也确实需要这样一个存在的帮助。”
她停顿，低下头：“我很抱歉。”
孤儿院是无法负担一个三天一小病，五天一大病的孩子的，勉强把她养活养大到十一岁已经是奇迹了。山吹乙女笑了笑，走到桌边，踮着脚把鬓角发白的女人抱在怀里。
“没有关系，没有关系的，院长妈妈，你能把我养到这么大，我已经很感谢你了。更何况，那是一个好人不是吗，我很乐意和他走，如果受到欺负，我会回来找院长妈妈的。”
用手抚摸着女性的背脊，少女再度看向窗外，逢魔之时的红色已经暗到几乎要熄灭了，夜晚的黑色即将覆盖住这家小而破旧的孤儿院。
夜晚的话，妖怪应该更容易出现吧。
想起与她擦肩而过，却不知为何又回来的存在落在走廊地上的影子，她不知为何无法为自己将被妖怪收养忧心，反而分了神，对被天光拉长，显得长手长脚身形怪异影子的主人感到好奇起来。
头发，她想，看起来好乱，没有好好梳理吗？
作者有话说
第1章 第一封信
