1、终焉之前 ...
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温柔
杏子发消息问我在哪里时，我正在图书馆查阅资料。手机震动了一下，时间和消息栏同时浮现在荧屏上，这才意识到居然已经过了12点。
——我们今天约好要去吃街角新开的那家Pasta来着。
“抱歉抱歉，我看着看着就把时间忘了。”我跑到杏子面前，双手合十，诚恳地道歉。
好脾气的杏子只是弯了弯眼睛：“资料一定很有趣吧？”
我挠了挠脑袋：“是我之前从没看到过的记述，关于第十八王朝那位无名的法老王。”
“有人说，那位法老王，有一名神秘的女祭司。”
杏子听到这里意外地“哎”了声，看来她也没听说过。
作为历史系的我之所以能和舞蹈专业的杏子成为朋友，很大程度上也是因为我们有共同的兴趣——关于那位十八王朝的无名法老王。比起我，杏子有时更能对那时的风土人情和史实细节了解地头头是道，简直就仿佛刚从那里穿越回来一样。
“居然还有杏子不知道的事情啊，关于那位法老王。”我笑咪咪地捧着脸。
“不许拿你的专业知识欺负我。”杏子鼓起脸用叉子对着我，她的手微妙地悬空，装作不在意但却把“很想知道”写在了脸上。
“所以……是一位什么样的女祭司？”
我老神在在地眯起眼，装出神棍的样子：“据说啊……她是阿克卡南王的另一个子嗣。也就是说她是……”
“埃及的公主！”
杏子接了这句话，手里的叉子“咣”的一声掉在了盘子上。
阿克卡南王与世长辞那晚，底比斯的天空是浑浊的暗紫色，星月皆不见其影。
寝宫里已经挥退了所有的人。只留下了一直跟随着王的西蒙大神官，还有即将继任的那位王子——
亚图姆。
“西蒙，在王子继位之后，把她的事情……告诉他。”
西蒙平静地一躬身，应下了。
年轻的王子注视着父王疲惫苍老的面容，听着他越来越艰难的呼吸，心里装着沉甸甸的茫然……甚至还有一丝惶恐。他自然有信心能够肩负起脚下的这片大地赋予他的责任，但是父亲的死还是让他意识到，他即将失去遮挡风雨的最后一堵墙。
“我的儿子。”阿克卡南王的语气和平时没什么两样，“今后，无论何时都要记住。”
“你是埃及的王。”
这片土地上的百姓，都是你需要守护的对象。是你身为王，应当肩负起的责任。
少年的心平静下来，点点头，伸出手握住了父亲粗糙的手指。绯红的眼睛在父亲的眼里找到的，是和严厉的叮嘱完全相反的，对儿子的温情和眷恋。
——希望诅咒到我这里就终止了。希望你能平安无事。
阿克卡南王最后没有将这句话说出来。
风吹过王宫的角落，萧瑟撕裂如临别的号角。
之后几天，王宫上上下下一派忙碌。直到仪式正式结束，为新王举行的晚宴之前，亚图姆才找了个时间问西蒙：“父王之前所说的那件事，是什么？”
西蒙像是早就料到他会问这个问题：“请随我来，王。”
至今已服侍三朝法老王的西蒙，是深受王信任的存在。因此，他还有另一重特殊的身份——掌管拉、奥西里斯和欧贝利斯克神殿祭祀的大神官。此刻他带领王前往的地点，正是处在沙漠边缘的，太阳神拉的神殿。
神的祭坛建在这里，是为了不让规模庞大的神殿群影响底比斯这座城市的正常生活。其次这里也紧邻王家之谷，历代历朝法老王的灵魂都再次安歇。因此在这里，神与法老王共同守护着埃及。
西蒙将侍从都留在了神殿外，只和亚图姆两人进入了这里。
“王，您并不是阿克卡南王唯一留下的血脉。”
亚图姆拧了下眉心：“你的意思是……”
拉的神殿里有一股天然的清凉之意。遥远的地方隐约传来古老的神官文字的吟唱。西蒙带着亚图姆爬上台阶，前往神殿的二层：“无需多虑，我的王，您仍是这个国家唯一的王，阿克卡南王唯一的继承人。”
“您的妹妹从一出生，就和埃及王室断绝联系了。”
“她是被太阳神选中的，拉的使者。”
亚图姆三岁那年的某一天，泰芙努特降临在世上。没有确切的出生日期。但是那场景却被详尽忠实地记载了下来。
婴儿柔软的金发服帖地趴着，金色的瞳孔清澈透亮，泛着水汽，宛如冬日薄雾后初升的朝阳。
“王，这是——”即使是见多识广的西蒙，此时也不禁愣住了。
传说，天生金眸的孩子，是拉神选中的使者——无论她身体里流淌的是王家的血脉，还是最卑贱的奴隶的因子，都注定要将自己的一生奉献给伟大的太阳神。
阿克卡南王的目光忧郁而深沉，他将女孩轻轻递到西蒙怀里：“西蒙，泰芙努特就拜托你了。”
西蒙讲到这里，停下了脚步。亚图姆也随他而止。
神殿一共只有两层。第二层是一圈回廊，从栏杆向下望去，一楼大殿正中央的祭坛便一览无余。
那里正在举行的，是拉神的祭祀仪式。
正中央的少女金发及肩，因为背对他们，无法看到那双传说中的金色双眸。她手里握着象征拉神祭司的权杖，朗声吟唱着赞美拉神的神官文字。在她身后，实习神职人员分成两列，跪在地上，双手上举，虔诚地随她一起祈祷，低低的絮语像是远古深海的波浪扩散开来。
起初只有不起眼的一点点细微的光亮，渐渐的，少女的身体里飞散出越来越多的光芒，纷纷注入权杖顶端的莲花花苞。
第一次看到这一幕的亚图姆，脸上流露出讶异之色。
简直就像是，少女在用自己的生命，滋养着那朵本不会盛开的花一样。
权杖顶端的光芒越来越盛，在某刻终于爆发了出来。少女猛地将它对向祭坛中间刻画着拉的形象的石板，一束金色的光撞向石板，冲破了神殿内原本昏暗朦胧的氛围，令人睁不开眼睛。亚图姆抬起手挡在眼前，依稀看到少女瘦削的背影像一根青竹一样伫定在神坛之前，未曾摇晃。
那盛大的光芒只有几秒，神殿很快恢复了平常的模样。
烛火拉长的影，在墙壁上一下下抖动着。
权杖上的莲花再度收拢，恢复成花苞的模样。
“我的王，这样的仪式每年都会举行一次。拉神的使者天生拥有强大的魔力，甚至足以与王媲美。但是他们无法用这样的魔力召唤出魔物，而是终其一生，都要将这份魔力奉献给拉神，构建起埃及与拉神之间沟通的桥梁。”
“她知道自己的身份吗？”
西蒙笑着点点头：“虽然拉神的使者一生注定与王家事务无关，可是我的王，血脉是无法割舍的。”
他明白西蒙的意思。
仪式结束，神职人员纷纷起身，脸上露出轻松喜悦的笑容，有几位相熟的少女甚至还凑上去准备拉着泰芙努特一起离开。他无法忽视从刚才起内心的鼓动，心脏比以往什么时候都要更有力地跳动着，宣告着血脉的力量。
阿克卡南王选择在最后让西蒙告诉他这件事，也正是想告诉他——
你还不是孤身一人。
尽管走向王位，身处权力顶端的路注定与孤独和黑暗相伴，但是对于王位没有任何篡夺之心，天生拥有强大力量的泰芙努特，无论在什么时候，都会是他最坚强的后盾。
亚图姆想到这里，眼底被烛火染上一分温暖。他的目光沉默地跟随着泰芙努特的身影。后者若有所察，敏锐地偏头向上看去，两人的视线便猝不及防相撞。
这次亚图姆清楚地看到了她那双灿烂夺目的眼睛。像太阳，像手腕上的金饰，像饱满的麦粒。似乎以前，就见过这双眼睛。他不易察觉地微笑了一下。
少女祭司略微惊讶地眨了眨眼，不知道是为王的前来还是王的笑容。但她没有惊动周围的人，只是面容恭谨地向他行了半礼，带着神职人员们离开了。
但并非没有人注意到这边的异样。新招进的神职人员比新王即位早不了多少，有几个眼尖地正叽叽喳喳地讨论：
“那个！是新上任的法老王吧！”
“居然一声不吭地来我们这里视察了，好可怕——”
“感觉是个严厉的王呢！”
泰芙努特板起来，用权杖敲了雀鸟似的少女一人一下：“这里是神的殿堂，你们竟敢肆意议论王吗？”见到少女们乖乖闭上了嘴，她柔和了表情，下意识辩驳了一句：
“新王他……是很温柔的人。”
这并非泰芙努特第一次见到亚图姆。
她从生下来就由神官西蒙带大，从识字后就开始向西蒙神官学习各种各样的法术，几乎都和拉神有关。从十二岁起，她就开始主持每年一度的祭祀仪式，将自己体内的魔力奉献给拉神，至今已有四年。
在第一次举行祭祀仪式之前，西蒙将她叫到了自己的房间里，告知了她的身份，和她终其一生都要在这座神庙里供奉拉的命运。
——为什么？
泰芙努特坐在神殿前的台阶上，用那双金色的眼睛注视着金色的夕阳和金色的底比斯王城。王城虽然看着很近，走到那里却要很远很远。她向往王城，并非对王位有所渴求，只是单纯向往那里繁荣鲜活的生机。才十二岁的孩子，一厢情愿地认为所谓的“命运”，就是一望到头的生命轨迹，一出生就敲定的命运。
她越想越难过，她可怜自己，为自己感到可悲。
于是她突然站起来，开始向前跑。
十二岁的女孩想法很简单，只要跑掉，离开这里，跑的远远的，再藏起来，就可以不用走那些所谓她注定要走的道路。
肚子饿了没关系，衣服蹭上了沙石没关系，神啊，请让她离开这里。
她一鼓作气跑向她向往已久的底比斯，来到城郊的小河旁。
“应该就是这样吧！一、二、三！”
一股水柱突然从河里盘旋着钻出，直冲泰芙努特而来，喷了她满头满脸。泰芙努特抬手抹了抹脸，一时之间竟有些晕头转向，跌坐在地上，没有吃完饭的肚子也适时地叫了起来。
“非常抱歉！”
一个可爱的女孩子突然闯入了视野，她手里拿着一根魔法杖——显然是城中修行的魔法使。这样的人泰芙努特至今只见过一位。对方道歉后顺势一坐，竟抱怨起师傅留下来的作业有多么难，咒语的念法多么复杂——也不管泰芙努特是否能听懂。泰芙努特新奇地听着，总而言之就是这个女孩子非常不擅长发挥水系魔法，所以刚才的失误直接导致了泰芙努特在夏日傍晚被迫洗了个凉水澡。
“玛娜，刚才那个法术，你忘了最后转动半圈魔法杖。”
泰芙努特循声望去，一个身影由远及近——他系着藏青色的披风，头戴荷鲁斯之眼的额饰，眼中仿佛有赤红色的晚霞燃烧。尽管他微微板着脸，她却有种冲动想要亲近。
“啊，已经这么晚了，师傅都还没有回来，不如我们先回去吧王子！”
……王子。
王子！
他是……泰芙努特压抑不住心中的激动，贪婪地望向那副年轻却已棱角分明的坚毅面庞。
他是她的哥哥。是埃及下一任的法老王。
亚图姆轻易看穿了玛娜的小心思，不由得失笑：“玛娜，你今天躲过了，难不成明天马哈德不会过问你的功课？”他一边说着，一边毫无芥蒂地向浑身湿淋淋的泰芙努特伸出手：“嗯？你的眼睛颜色很特别。”
泰芙努特嘴唇抖了抖，没有答话，也不知道该不该将手递过去。按道理来说，为了安全，王子不该随意接触平民。但是……她没能忍受住那份诱惑，将手放进了亚图姆的掌心。
……非常温暖。
他没太用力就将泰芙努特从地上拉了起来：“你是城里哪个贵族家的孩子？快要天黑了，要早点回城。”
黄昏朦胧的纱确实已降落在三人周围。
玛娜似乎很中意她的新朋友，凑过来问：“你的名字叫什么啊？我叫玛娜，是个还在修行的魔法师！以后我们还能一起玩吗？明天行不行？明天不行的话就明天的明天！”
泰芙努特哭笑不得，甚至忘了自己的“逃亡计划”，只是含蓄地自我介绍道：“嗯……我不是城里的孩子，我叫努特。”
玛娜还没来得及失望，那边传来另一个沉稳的声音：“王子！玛娜！”
“惨了！是师傅！”玛娜苦着一张脸，想要躲到亚图姆的身后。
密林中有人穿行而来，胸前挂着的千年轮在静谧的暮色中闪烁着流光。
泰芙努特一认出来人，就恨不得钻进地里，或者拔腿就跑。
“时间不早了，王子，我们该……”马哈德说到一半，突然闪了舌头，瞪着泰芙努特说不出话。女孩心虚地偏头躲过他的目光：马哈德是西蒙请来为她补习常规魔法的人，也是除了西蒙之外，第二个知道她的身份的神官。
亚图姆注意到马哈德微妙的脸色：“你认识她，马哈德？”
马哈德的神情一瞬间变得非常古怪，像是被玛娜错误的咒语击中了，不知如何回答。
反倒是泰芙努特最后帮他解了围：“我其实来自神殿，之前见过几次马哈德大人。”
玛娜高兴地拉起她的手：“太好了！那我以后去神殿找你玩！是拉神的神殿吧？”
“玛娜！”马哈德脸一板，“你今天的修行任务完成了吗？神职人员可不会向你一样每天偷懒！”说完他又看向泰芙努特，不知道该用什么礼节面对她，索性长叹了口气，缓和了语气：“西蒙神官一定在找您，我送您回去吧。”
泰芙努特有些不情愿，撇撇嘴磨蹭着走到了马哈德身边，随他一同走入密林，跨上马奔回神殿。
路上，她突然想起来，她忘了问王子的名字。
不过未来法老王的名讳，旁人本就不能轻易知晓吧。
这样一想，王岂不是比她更孤单了。起码神殿里的大家都知道她的名字。也不知道这样做法老王有没有意思，起码她学那些魔法的时候感觉还是有点意思的。
还是个孩子的泰芙努特脑袋里转的尽是些无关紧要的事。
老老实实和西蒙神官道过歉（但他看上去并不生气），送走操着两份心的马哈德，泰芙努特躺在床上，努力回想今天遇见的亚图姆的一举一动，他嘴角的笑容，他掌心的温度。
……就和她现在一样。
尽管还年轻，已是经验丰富的祭司的泰芙努特被邀请参加了新王即位的庆宴。
她特意戴上平日以为累赘的金饰，仔仔细细擦过权杖，骑马赶向底比斯王城的宫殿。马蹄扬沙，一路风驰电掣，衣角飞扬。
除了西蒙和马哈德之外，其他的神官多少也见过她。但泰芙努特无心同他们招呼，只是找到自己的位置，看着庆贺歌舞，飨食却食之无味，桌上的酒也一滴未沾。老实说，她今天看到王来到神殿时，着实吓了一跳。但是又很高兴。他和前几年似乎没什么变化，但似乎又更像一个合格的王了。
她攥紧掌心，回想着那上面曾经残留的温度，在庆宴进入尾声时，跪于殿下，俯身说道：“王，请接受我的不情之请。”
王座离她太过遥远，亚图姆看不清她的神情：“你说。”
“以拉神的名义，请允许我为王的灵魂做‘荷殇仪式’。”
殿内一片哗然，神官们都惊讶地看着她。马哈德更是一步迈出，不敢相信地盯着那个向来乖觉温顺的孩子。随后他猛地扭头看向王座旁服侍的西蒙。老神官轻轻冲他摇了摇头，意思是自己也不知道泰芙努特什么时候掌握了灵魂魔法。
荷殇仪式算得上是最初级的灵魂仪式，其作用是保护灵魂在巨大的冲击下不会被撕裂。但灵魂仪式本身就是埃及浩如烟海的法术中，最为复杂的一类，稍有不慎就会造成不可逆转的损伤。普通人尚且要掂量几下，拿法老王的灵魂开玩笑，这是连神官都没胆子做的事！
塞特皱着眉头，想要喝退她，却被爱西斯一把拉住了。
于是大家都沉默下来，沉默地看向沉思的亚图姆。
良久，法老王起身：“好啊。”
“王！”塞特忍不住出声拦阻，“即使是……拉神殿中的大祭司，这样的要求也逾矩了！”
“无妨。”亚图姆走过神色各异的神官，走下王的台阶，走到泰芙努特面前十余步的位置停下。他那双绯红的眼睛，正冷静地审视着面前俯首称臣的泰芙努特。
——你有多少本事，是不是真正配得上王家的血脉，就让我来看看。
泰芙努特得到准许，缓缓起身，那双眼睛闪烁着灿烂夺目的华彩，直直地撞进了亚图姆的眼底。她没流露出半分胆怯或是犹豫，仿佛这一天已等待许久。她倏地举起权杖，复杂的魔法阵顷刻间铺陈而开，巨大的荷鲁斯之眼位于法阵的中央，金色的咒文环绕着无法计数的星座。
一束白光从荷鲁斯之眼喷射而出，朝着法老王所在的方向撞去。
马哈德感觉自己在那一刻忘了呼吸。
暖白色的光芒在宫殿内肆意流淌，而法老王的身形又渐渐出现在众人的眼前。
亚图姆松开攥住千年积木链子的手，默默看向泰芙努特。对方再次恭敬地对他行了礼，从容地退回了自己的座位。
……为什么感觉她比自己还少笑？他脑海里突然冒出这样一个疑问。
没有人知道那晚泰芙努特忽然提出举行“荷殇仪式”的用意为何。传说中拉的使者有和神沟通的力量，或许这一切都出自神的授意。
但很快他们就无暇顾及这件微不足道的小事了。
因为邪神的黑暗如洪水猛兽，迅速吞噬了埃及。
“等等，”杏子听得入迷，连面条凉透了都浑然不觉，“所以在传说中的邪神降临埃及的时候，那个祭司……法老王的亲人也在吗？”既然这样的话，为什么她在亚图姆的记忆世界里没有见过她？
我用叉子叉起一块牛肉，漫不经心地回答：“那之后不久的事，祭司就再没有参与了。”
杏子低头看了一眼盘子，索性推到一边，追问道：“为什么？”
我不知如何回答，只好转头去看窗外匆匆走过的行人。
“你找我来有什么事？”
“我知道你很忙。”
“知道还添乱。”
“因为你是除了马哈德和西蒙以外，唯一知道我身份的人了。”
“哼。所以呢？”
“我们都需要坐下来想一想。埃及正面对的是什么。”
“只不过是一个有点手段的小丑在上蹿下跳罢了。侵犯了王族尊严的人，都该得到应有的惩罚。”
“不要轻敌，神官大人。王的欧西里斯甚至还打不过那人的魔物。”
“那是因为……”
“只有这里的神，才能暂时地庇佑埃及。只有不死的光芒，才能穿透此时埃及的黑暗。”
“……”
“那你为什么要叫我来？我不听敷衍的借口。”
“因为你有一颗我很喜欢的心。”
泰芙努特看到对方听到这话明显皱起的眉头，开心地笑了起来。她指指神官的胸口，托着下巴说：
“你从没用千年权杖看过自己的心吧？那里栖息着美丽的白光。”
“你会是埃及未来的希望。”
“塞特。”
“无论何时，都不要失掉你这颗美丽的心。”
那一日，拉神以不死鸟的形态，护佑了它的子民。
那一日，法老王走进了空空荡荡的神殿。
那里寂静地连拉神落下的金羽都能听得一清二楚。
他看到俯身趴在石桌上的少女，她枕着手臂，安心地睡着，柔和的面孔带着一点笑。
她相信他会赢，相信拉会赢，埃及会赢。
亚图姆沉默地摘下自己的披风，仔细地披到祭司瘦弱的肩膀上，转身离开了。
没有回头。
“以法老王之名，将邪神佐克封印于埃及大地！”
话音落下，埃及第十八王朝年轻有为的法老王，永久地逝于埃及大地上。
瞬间
那是再普通不过的一日。
武藤游戏跑出家门，朝学校紧赶慢赶。早晨因为拉着另一个自己兴致勃勃地聊新出的游戏，等反应过来时已经快要迟到了。
在等红绿灯急得上下跺脚时，却感觉身旁有个女孩在看他。
她留着一头中长的发，穿着干净清爽的白色T恤和牛仔裤，见到他便弯起了眼睛。
“那个……”游戏有点不好意思地挠挠脑袋，“请问您认识我吗？”
“不。我只是来找一个熟人的。”她仍笑咪咪的，没有移开视线，突然开心地笑了起来，“太好了啊，看来找到了好的伙伴。”
“哎？”
游戏还没反应过来，女孩就朝他挥挥手，转身跑开了。
那时游戏才注意到，她手腕上有一个小小的胎记，好像莲花。
那同样是无关紧要的一日，无名的法老王找回了他的记忆。
“另一个我？你在看什么？”
游戏好奇地问。
“没什么。”亚图姆将目光从街对面收回，若有所思。
总觉得自己似乎还遗忘了什么……
作者有话说第1章 终焉之前
