《与卿共长生》小鱼羡

5、第 5 章

　　马车上的魏长生连着打了几个喷嚏，揉了揉鼻子，严肃地思考起一个问题。

　　初试的三篇文章，他已经将高考必背古文里的名句都用了一遭，后天的殿试，他拿什么充数？

　　他一直故作镇定，只是因为一醒来便应接不暇，身边有个呱噪的严先生，戒尺抡得呼呼风响，倒也不落得寂寞，眼下只剩他孑然一身，和先前在马车上呼呼大睡的心情截然不同。他还有一种奇怪预感，自己也许再也不会回去亮马县了。

　　魏长生撩开布幔，第一次认真地打量了这个新世界，不远处绿水青山，田间半青半黄，和他当初在帝都参加工作，公司安排城郊团建时所见风景别无二致，还记得二十出头的他就和愣头青一样，血很热，心潮澎拜，所有比赛项目倾注全力，结果吸多了雾霾，回去干咳了一个星期，被本地的同事嘲笑了好久。

　　这里的天是真的蓝，云也是真的白，这里人的生活质量，远胜于他那个时代。只不过自己身无长物，连个爹妈朋友都没有，在这个陌生的世界如何打拼？

　　嗳，巧了，和当时自己离开体制内工作去帝都打拼的心情好像也没差。

　　相比对这个陌生世界危机四伏的恐惧，另一种奇异的兴奋在他体内贲张开来，再也无须背负孤母的期望，和负债累累的窒息感，也许，可以试试换种活法？

　　连绵起伏的山峦在身后越来越小，不远处的巨大城墙仿佛一个巨人张开大口，眼看就要将他吞噬。

　　管他娘的，老子就不信了，我一个现代人，还玩不过这帮老东西。某伟人说过，知识改变命运，大不了，再走一遍老路，考试呗，丫的谁怕谁？

　　不过考试前，他决定要把都城的探子都找过来，知己知彼，方能百战百胜，他连当朝的王公贵胄都认不清，在皇城根下如何自处？过几天得好好做个攻略。

　　他正想着，马车到了城门下，停了下来，城卫例行公事地盘问了两句，阿九满脸堆笑，偷偷塞了点东西到城卫的手中，他见怪不怪，不经意地往城墙之上望了一眼。

　　淦你的亲大爷！居然有个大帅哥，惬意地……在城楼上晒太阳？

　　我草，那眼睛，我草，那嘴巴，我草！那鼻子！我草草草！那腰那腿！完完全全都长在他的审美上！

　　那一刹那，他已经完全想不起什么有匪君子，如切如磋，如琢如磨，这样的名句了，他满脑子装得都是，如果能和这男的睡上一觉，自己来这一趟也踏马的值了。

　　这墙头上晒太阳的帅哥，正是选部尚书慕容端本尊。他也不知道从什么时候养成的习惯，每每想独处，就偷偷跑来这里思考人生。

　　慕容端浑身没由来的一阵恶寒，连忙起身准备打道回府，他可不想染上风寒，殿试那天监考缺席。

　　结果在离自家府邸不足百步的地方，遇见了平日里的老对头。慕容端听到对面马车上小厮报出仪制尚书的大名，面色沉静如水，招呼步辇车夫停下，撩起竹帘，走到仪制尚书成礼的面前冲他行了个大礼。

　　选部是负责官员擢选和晋升，这两年擢试的卷子都是由慕容端亲自出题，但在他上任前，这出卷子的重任是由仪制下面的礼部司负责的，慕容端考第一名的那一年，年轻气盛了点，直接对帝君说道，出题之人见识实在浅薄，并当即指出了里面几处史证的错误。

　　从此出题的事，再也没落回礼部司头上，连带着这两年的殿试，都由慕容端一手包办。

　　“成大人好。”

　　“慕容大人好。”

　　“好巧，遇上了。”

　　“不是好巧，我是专程来等大人的。”

　　慕容端后退半步，又拱手作了个揖，“成大人，要不去我府上谈吧。”他自知资历浅薄，素来对同僚彬彬有礼，温良恭俭让一样不拉下。

　　成礼是个五十多岁的老头子，胡子已经花白，细长的眼睛眯了眯，仗着自己在朝为官多年，总有点抑制不住指点后辈的冲动，“不用了，慕容大人，我就和你说一声，这擢试吧，本应是仪制下面的礼部司负责，前两年吧，我身体不大好，请大人代劳了，这次总该物归原主，交回礼部司，你说是不是？”

　　“好。”慕容端莞尔而笑，春风化雨，温文尔雅。“是我越矩，成大人教训得及时，多谢大人提点。”

　　成礼准备好的辩驳之辞都被这一句好堵回了嗓子眼，憋在喉咙不上不下，忍不住咳嗽了几声。“大人太客气了，这监考之事确实太辛苦，大人还是安心批阅试卷，选拔国之栋梁……”

　　“成大人，那今年殿试的题目也交给礼部司？”慕容端笑眯眯的样子，好像一只慵懒的猫。

　　成礼一时语塞，这出题一事倒不是他不愿意，只是仪制这一部，主要的工作是负责祭祀宗庙，占卜帝王家的凶吉，说说人听不懂的话他们这些人挺在行，考题出得没水平，很容易被学子丢臭鸡蛋，万一传到当今帝君的耳朵里……

　　步子迈得太大，容易扯得蛋痛。

　　成礼干巴巴地回笑了一下，满脸的褶子好像饺子皮，“出题滋事甚大，是您选部分内的工作，我们，就不逾规了。还是按照老规矩，殿试前半个时辰，我派人到您府上取题。”

　　题目在当天才交由监考官，主要就是怕泄题，慕容端监考自是不会坏了自家名声，换个人还是谨慎为妙。

　　如今礼制能在六部占有一席之地，和成礼做人细致不无关系，这次他敢公开找慕容端讨回殿试安排，也是前几日趁着祭祀时和帝君吹了吹风，怕皇后娘家一家独大，其他朝臣不服，帝君默许之下，他才有了今日一行。

　　说罢，他拱了拱手，转身回了马车，踏上轿厢放下帷帘后，他忍不住拿衣袖擦了擦额角的汗。这个慕容端，早些年还听人说活不过十五岁，现在看来不仅命大，而且蹦跶地挺欢。

　　慕容端恭恭敬敬地目送马车的影子消失在街角，姿态闲雅，心情倒是不坏，他一直没想好的考题，终于在这一刻定下来了。

　　这次参加擢试的有五百余名考生，取了四十人参加殿试，殿试被安排在皇宫太兴宫的大殿里，由仪制尚书监考，三炷香后，考官就会收回卷宗，再汇集交由选部尚书批阅。

　　“以礼治国，还是以法治国？择一论其各自利弊？”

　　魏长生屈腿坐在席上，看见这题目忽然哭笑不得，怎么读起来这么像大学里的马哲考题？考试重点是什么来着，法律面前人人平等？

　　他略作思索，大笔一挥，按照两分法的解题逻辑，洋洋洒洒地写了起来。纸上写了大半，他陡然停笔，心中惊呼好险，按照这出题官这几年一贯的尿性，那必定是对目前情况极为不满的，眼下六部之中，仪制风头最盛，法司默默无闻，那么就应该反过来答啊。

　　保险的答题思路八成是得不了第一，必须要拉踩！法制必须压礼制一头！

　　要说他是如何得出六部之中仪制压了法司一头的这个结论，因为他前一日和小探子们进行了亲切的会谈。

　　“哪个部的头儿住在市中心？哦，市中心你们不懂，哪里的地段最贵，哪个片区的商铺最旺，还有，他们的房子面积多大，还有没有其他房产，哦，别苑，每人家中几位妻妾，仆人多少……”

　　问到最后，他心里自然有了数。如果日后为官，一定要重点巴结仪制的人。

　　魏长生又重新研磨，摊开一张新的宣纸，稳稳地落笔，文思泉涌，行笔迅捷，用笔有力。

　　关于他的毛笔字，还真是得益于童子功。小时候因为调皮，被他爸关在房里练字，不写够十张不能出去玩，没料到，这个隐藏技能在这里竟然发挥了优势。只见他酣畅淋漓一气呵成，一炷香的功夫就完成了试卷，抬头看了看堂上那个白胡子老头，迟疑是否可以提前交卷。

　　他举手示意，老头纹丝不动，他缓慢地挥了挥手，老头形同磐石。

　　有没有搞错？这人是瞎了还是在摆谱？魏长生简直到了怀疑这个监考官是不是睡着了的时候，果不其然听见那老头吧唧了两下嘴，“慕容端，你等着。”然后鼾声大作，原来是梦呓。

　　一听见慕容端三个字，魏长生立刻竖起了耳朵，只可惜老头只说了这么一句，再无动静，其他考生都装作没听见，奋笔疾书，净室里连只苍蝇飞过的声音都听得一清二楚。

　　魏长生腿有点麻，没忍住敲了敲大腿，堂上那老头竟然此时醒转过来，怒目以对。

　　打扰大爷您睡觉是我不对，请继续可好？

　　魏长生在心里嗤了一声。

　　这个慕容端，到底是个什么人呐？严先生一再告诫他要注意此人，又说此人是他的助力，那帮小探子，提到慕容端就七嘴八舌，却没带来一点有用的信息。

　　“他的府邸很偏，又小，没有几个家仆，总之看着不阔气。”哦？为官清廉还是掩人耳目韬光养晦？

　　“他是皇后的侄子，但他家孩子多，他也很少回主家，好像经常在府里。”哦？出身名门但不受重视？

　　“听人家说他就喜欢看书，什么都不爱。”哦？见鬼。

　　“他打赏乞丐也不算豪气，心情好才给一点银钱。”哦？小气鬼？

　　“他没娶亲，年纪也不小了，从来也不逛北苑。”

　　“长得好像可以……”只有这句话才让魏长生放下了筷子，擦了擦油嘴。“你们说说他长什么样？”

　　那个叫小超的探子十分不满地看着自己的小弟，给了对方一记弹脑壳，“和侯爷比起来，谁都是一滩烂泥，懂不懂？”

　　小超殷切地看向魏长生，魏长生欣慰地一笑。脑中又浮现出当日小超用花椒粉抹眼泪一事，忽然觉得这孩子的话实在不太可靠。

　　不过比起其他几位尚书用箩筐装的风流艳史和坊间八卦，慕容端未免太干净了点。

　　事出反常必有妖。魏长生觉得自己不可小觑这位未见面的大人。

　　“礼禁未然之前，法施已然之后。国不可一日无法，法者，天下之程式，万事之仪表……礼不过是形式，标准不统一，并且受地域和人文风土影响，既无定性，如何作为治国之器？…….宣传以礼治国不过是因为法制不够健全…..”

　　慕容端满意地看着这唯一一份将礼制喷成狗屎的卷子，翻了翻学生姓名，哟，巧了，又是那个家世清白的魏长生。

　　他记得成大人患有肺疾，如果把这份试卷定为第一，他八成会急火攻心，又得病上数日。

　　甚好，就这么办。