32、联队食戟（五） ...
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薙切蓟从前觉得，自己一定是被上天眷顾的人。
即使最尊敬的前辈在料理界规则的迫害下远走高飞，但他还是遇到了来拯救他的人，与其喜结连理，有了可爱的女儿。
他的妻子被神爱着，他的女儿也从出生起就继承了神赋予的恩惠。
妻子出走，他还有绘里奈来实现他的理想；绘里奈被自己的岳父夺回，他也落得个被除名的下场，但他得到了同样天赋异禀的小鹿奏。
薙切蓟一直坚信着，他不论何时都从未山穷水尽。
他的梦想、他多年以来的执念，终于要在这里得以展开——明明本该如此的。
幸平创真在绘里奈的帮助下，最终做出的必杀料理确实值得称赞，但那也只是以单品来说的。薙切蓟毫不留情地嘲笑着幸平创真喧宾夺主的做法，不论在谁眼里，他的料理作为一道前菜都是彻底的零分。
然而为什么，当幸平创真对绘里奈说出“这是你和我之间的食戟”的时候，当绘里奈一脸懊恼地开始重新制作料理的时候，当瞥到奏轻松愉快的表情的时候，蓟的心底会涌上强烈的不安呢？
“你明知道绘里奈的料理一定会超越创真，蓟叔叔。”
现场的料理倒计时走向终点，在最后一刻，绘里奈将完成的料理呈上了桌。
奏也掐着点完成了她的甜品，站在评审席前，仿佛刚才对薙切蓟说出那句话的人并不是她一般，浅浅地笑着。
薙切蓟低头看向绘里奈完成的所谓“亲子盖饭”，不悦的情绪充斥着胸腔。
有什么他一直不愿承认的东西堵在胸口，蓟明白，自己一旦尝过了绘里奈的料理，他便不得不承认那一直被他抗拒着的事实。
——绘里奈已经成长得很优秀了，远比他教育之下的更为优秀。
——而究其原因，竟然是这在他看来陈腐又无趣的学园、这些良莠不齐的厨师，这一切的一切让绘里奈成为了如此优秀的料理人。
他不愿相信，也不想去承认。
但绘里奈丝毫不给他机会，紧接着把奏的甜点摆到了桌上。
“怎么了，父亲？只是这种程度就已经无话可说了吗？”绘里奈直起身，浑身散发出不容拒绝的气场，“光是这样可还不够呢，接下来是我们的杀手锏——小鹿同学的时间哦。”
对啊，还有最后一道甜点——稍有不慎，整个套餐的平衡就会崩坏。这个难以把控的均衡点，中枢机关这一边的斋藤综明很好地抓住了，但这也是他们三个人商量了一整晚才得到的最佳答案。
而反叛者一方则不一样。队内一开始一团乱，有幸平创真大张旗鼓胡闹在前，绘里奈激发潜力超越极限在后，要奏在这样的混乱局面中抓住最关键的平衡点，那简直是天方夜谭。
“我承认，绘里奈的表现让我太惊讶了。”薙切蓟深吸一口气，“很可惜，如果这份套餐没有奏最后的参与，你们也许已经赢了。但把奏在节奏被你们完全打乱的情况下做出的甜点称作杀手锏，反叛者一方的路也只能到此为……”
“说那么多，不如直接吃吧，蓟叔叔。”奏直接打断了薙切蓟的嘲讽，却没有半点生气的样子，“司前辈和龙胆前辈也来尝尝吗？”
司沉默着点了点头。
早在奏的料理被端上来的时候，他就已经看到了。布丁、司康饼和戚风蛋糕。是典型的下午茶标配甜点。
“这是我以‘茶叶’为主题制作的甜点。”奏笑着踱步上前，双手悠然自得地背在身后，“布丁的基底是格雷伯爵茶，司康饼是大吉岭红茶，戚风蛋糕则是锡兰红茶……顺序什么的无所谓，各位尽管挑喜欢的开始品尝就好。”
“……茶叶？”安眨眨眼，“我记得这是前几轮的时候，司瑛士选手和……”
“和久我前辈的对决主题，没错。”奏点了点头，“以此为主题制作最终决战的料理，这是我的一点点任性。”她环顾一圈，目光掠过呆愣着的司瑛士，落在薙切蓟身上。
“哦——对了对了，中村前辈，你刚才似乎有一点理解错了哦。”创真突然开口，吸引了所有人的目光，“小鹿可不是看了我们那两道乱来的料理才开始思考菜谱的，可以说正好相反吧——是我和薙切在得知她要做的甜点之后，配合着她做出前菜和主菜的。”
“嗯，不过那也是没办法的事，谁让我是最早定好菜谱的人呢。”奏调皮地笑了笑，满意地看到薙切蓟的表情又出现了一丝裂痕。
即使反叛者一方的行动已经完全超出了预测，薙切蓟还是必须履行审查员的职责。他思考许久，最终还是从盘中拿起一块司康饼，送入口中。
咬下的瞬间，无数模糊的影像涌进了每个正在品尝这道甜点的人的脑海。
“这是……什……么？”新任审查员之一的库拉吉不由感叹出声。
好甜，好甜，好甜。
“被茶叶的香气烘托的甜味存在感很高，却完全没有办法抗拒……光是细细咀嚼都能从中回忆起无数的幸福……”另一位审查员德科拉捧起脸，喟叹着眯起双眼，“哈哈啊……”
“没错，这是一道能唤起品尝者‘幸福回忆’的甜点。”奏从运送料理的推车下格取出先前使用的茶叶罐，将一撮茶叶捻起，放在鼻尖轻嗅，“喜欢的人、爱的人、珍视的人、给过自己温暖的人……就像不同的茶叶散发出的香气有浓有淡，有清新有厚重一样，爱的形态也各不相同。”
薙切蓟握着叉子的手微微颤抖起来。他想控制住自己躁动起来的心，可脑海里模糊的影子却越来越清晰。
[哟，中村，什么时候再跟我还有银一道出去赢个痛快啊！]——笑着邀请他的才波前辈。
[……你往锅里加什么呢！一看就难吃，还不如让我来做！]——气呼呼地举着锅铲和他吵架的妻子。
[父亲大人，要抱……抱……！]——牙牙学语时冲他伸出小手的绘里奈。
[中村，听说你要入赘那个有名的薙切家？哈哈，那倒也不错！有空也来带带我女儿啊，我女儿可喜欢在厨房捣鼓了！]——总是与他一同喝酒，畅谈抱负的友人。
一切美好的东西，随着口腔中的甜味渐渐化开，一并沁入薙切蓟的心里。
“蓟叔叔也有自己爱着的家人和敬爱着的前辈吧？想让蓟叔叔找回那些温柔的感情——我是为了这个目标才一直在努力的。”奏叹了口气，闭上眼睛，“你都想起了什么呢？如果那些幸福的回忆里，也有出现我的影子就好了。”
[蓟叔叔，这是我新做好的料理，快来尝尝吧！]——踮起脚尖，满脸期待地将餐盘摆在他面前的小小奏，在触及到他没什么感情的目光时，露出了最灿烂的笑容。
有的，奏一直都在我的记忆里。
薙切蓟张了张嘴，对着奏却怎么也说不出话来。
仔细想想，他不知从何时开始，早就把奏的存在当成了十分自然的事。奏优秀又懂事，哪怕蓟从没对她说过满意之类的话，她也永远不会露出挫败的表情。
他坚持把奏当成绘里奈的替代品来培养，奏却自始至终都在想着拯救他。
薙切蓟在短暂的时间内思考了很多事情。他突然意识到，也许自己有不少需要补偿奏的东西。
——这场联队食戟，毫无疑问，是反叛者一方的胜利。
“……小鹿同学。”
在反叛者们被放出笼子，围住三人欢呼胜利的时候，司瑛士叫住了奏。
“为什么要用茶叶作为主题？”
面对司的提问，奏转身，歪过头看向司瑛士。
“司前辈呢，从我的料理中感受到了什么吗？”她答非所问。
司僵住了。
对上奏带着狡黠笑意的眼神，他慌忙别开了视线。
“……我受不了了，司这个笨蛋！”不远处看着两人奇妙互动的龙胆气得直跺脚，把身旁的宁宁都带得心焦起来。
不行，一定要在这里说出来。
司攥紧料理服的下摆，强迫自己抬起头来正视着奏。
不趁这个机会说出来的话，自己一定会后悔的。
“小鹿同学的料理……是情书。”
“……？”在奏身后手舞足蹈等着看戏的众人顿时鸦雀无声。
而奏只是静静地望着司，笑意不减。
“……以邀请所有人的名义，让心仪的男孩步入自己的玫瑰园。用香甜的热茶和可口的点心招待每一个人，却趁男孩不注意，在他的餐盘下偷偷塞进写着动人诗句的信封。”司一字一句，缓缓道来，“小鹿同学自己，就是玫瑰园的主人吗？”
司的语气听起来十分冷静，但被他攥得发皱的料理服直接出卖了他。
“真亏司前辈能从我的料理里吃出这么多东西来。”奏叹气，“如果我说，司前辈说的都是对的呢？”
等待奏回复的时间仿佛有几个世纪那么长。
在终于得到肯定的答复以后，司长舒了一口气。
在全场观众的注视下，司瑛士双脚并拢，两手贴在身体两侧，视死如归般对着奏低下了头。
“请和我交往，小鹿同学！”
十杰第一席，刚输掉了食戟的司瑛士当众告白，吓得观众席上的学生纷纷互掐手臂证明自己没有在做梦。
奏身后，创真几人的嘴张成了大大的O型；司身后，观战的十杰们一脸欣慰。
“我等你这话好久了，司前辈。”
司抬起头，见奏红着脸，微笑着看向他。她的眼里只有他一个人。
“这道料理是我给司前辈设下的陷阱哦。欢迎来到我的玫瑰园，司前辈。”
后来，据可靠消息，这一期的远月校报紧急加印了几百份。
作者有话说
第32章 联队食戟（五）
