《王府厨娘》元月月半

4、第 4 章

　　刘掌柜的嘴巴张了合合了张，过了许久，低下头去：“草民咎由自取无话可说。”

　　宁王噎住了。
　　——犹豫半天竟然给他来这么一句。

　　真有比孙蔷薇还不怕死的。

　　“大人，他不说草民说。”

　　众人循声看去，又来一头小毛驴，毛驴上还驮着个精瘦老者。

　　孙蔷薇对他印象很深——酒楼的账房先生。酒楼开业头几个月他经常过府。她父母去世时此人也来过，只是她父亲盖着白布，账房先生并没有见过她父亲死后的样子。

　　精瘦老头的发帽有点歪，看起来也很着急狼狈。

　　而不待宁王和孙蔷薇等人询问，他就先交代，以前也曾怀疑过孙父死的蹊跷，只因孙蔷薇和其母都没怀疑过，他就以为自己想多了。先前看到孙蔷薇的堂兄去酒楼找她大伯，从他口中得知官府和王爷带人出城了，又见掌柜的神色慌乱，他才敢确定自己猜得没错。

　　孙蔷薇好奇地问：“知道他为什么毒杀我爹吗？”

　　账房点头：“掌柜的独子好赌，几个多月前欠下一笔赌债——”

　　“住口！”刘掌柜愤然起身。

　　宁王的小厮给他一脚，把他踹趴下然后踩在他背上，示意账房继续。

　　账房：“那次还被追债的追到了酒楼。”说起这事朝刘掌柜看一下，“他找东家借钱，当时账上没钱，东家和草民都说了，他还是不信，非说东家见死不救。东家没办法就把翌日买菜的钱给他了。”

　　“大小姐穿金戴玉也是没钱？”刘掌柜大声质问。

　　账房张口结舌，一时间竟不知说什么好。

　　宁王顿时心生感慨，世间竟有如此厚颜无耻之徒！

　　“孙父为了接济你，还得变卖女儿的首饰不成？”宁王总觉得他得说点什么，否则可能忍不住脏了自己的手。

　　“我是暂时没钱。”刘掌柜理直气壮地为自己辩解。

　　宁王被他的态度搞得心堵，禁不住质问：“你尚且需要仰仗孙父过活，拿什么还他？”

　　账房：“王爷有所不知，赌是无底洞，别说他没钱，像您有万贯家财也不够填补那个窟窿的。东家也知道这个理，私下里叮嘱草民账上没钱他来想办法，借给掌柜的就不要了。”

　　刘掌柜用怀疑的眼神打量他。

　　账房懒得跟这个不识好歹狼心狗肺的畜生解释，继续说：“后来他又找东家借一次，东家没借，还跟草民说看来得再找个掌柜了。长此下去他有可能铤而走险。谁知这掌柜的还没找到，东家就，就——”攥住拳头，忍不住哀叹一声。

　　孙蔷薇什么都明白了，后悔刚才下脚轻了：“他对我父亲下此毒手，想来是听到您和我父亲的谈话了。”

　　刘掌柜不禁说：“是又如何？”

　　冯氏十分不理解：“就算你杀死老三，酒楼也不可能是你的吧？”

　　孙蔷薇瞥她一眼：“我不懂经营，我娘体弱多病，他认为我爹没了，一来给他儿子出气了，二来酒楼也得仰仗他。赚多赚少，还不是他说多少是多少。可怜他千算万算没算到我爹一死，你们就像闻到腥的猫，看见骨头的狗，都扑上来了。”

　　“你说谁是猫谁是狗？”葛氏大叫。

　　“谁扑上来说谁。”

　　“我撕烂你的嘴！”葛氏张牙舞爪朝她扑过去。

　　孙蔷薇抄起包裹就砸。

　　啪！

　　葛氏痛的尖叫一声，捂住眼睛。

　　孙蔷薇大伯见状扬起巴掌就要抽孙蔷薇。

　　力气不敌，孙蔷薇下意识躲闪，看到身边的朱玉，心中一动，扔下包裹抽出他腰间的宝剑。

　　宁王赶忙说：“拦住她！”

　　朱玉可不敢拦孙蔷薇，没刀她都能要人命。上前拉开孙家几人，大吼：“住手！”

　　几人被他呵住，孙蔷薇也下意识停下。

　　朱玉给刑部侍郎使个眼色，刑部侍郎令衙役看住葛氏等人。朱玉这才敢对孙蔷薇说：“姑娘，请把剑还给我。”这话说出来真丢人，他的佩剑竟然能被一个弱女子夺去。

　　但愿不要被陛下和太子爷知道，否则二十军棍免不了。

　　孙蔷薇递给他。

　　众人不由得松了一口气，包括宁王。宁王楞了一下，然后五味杂陈，他竟然也紧张了，说出去谁信啊。

　　宁王决定忘掉它，问账房：“只有这些？”

　　账房犹豫道：“草民不确定。听说他儿子被人剁掉一根手指。也有人说不是他，因为他忙着成亲，没空去赌坊。草民也是知道这点才不敢确定东家的死跟他有关。毕竟要办喜事了。”

　　宁王看向刘掌柜：“问你为何杀人，你一个字不说是怕此事传了出去吧？你以为即使有个杀了人的父亲，只要你儿子清清白白，你亲家就敢把闺女嫁过来？”

　　刘掌柜的嘴巴动了动，低下头去装死。

　　宁王最是厌恶这等又蠢又毒的人：“带走！”

　　刑部侍郎：“是。”停顿一下，“王爷，死者呢？”

　　“证据确凿，他也认了，埋了吧。”看到孙蔷薇，宁王想起她是死者的女儿：“你是怎么想的？”

　　孙蔷薇心说我怎么想没用啊，一个人又没办法把棺材板盖上，“民女为家父找到害他的人，家父想来不会介意民女的不敬。”

　　宁王冲侍郎颔首。

　　众衙役把棺材盖合上。

　　宁王对刑部侍郎道：“走吧。”

　　刑部侍郎转身之际见孙蔷薇不动：“孙姑娘，走了。”

　　孙蔷薇愣住，一时没懂，走去哪儿？

　　“不走你还在这里做什么？”宁王奇怪，穿的比他单薄，荒郊野外北风呼啸她都不嫌冷吗？

　　孙蔷薇陡然惊醒，这是要秋后算账？

　　可是卖馄饨的王老二——

　　王老二说的是当今圣上不计较。宁王说的是他是他，他爹是他爹。原身的记忆中，皇帝都拿这个儿子没办法。又怎会为了她一个市井小民而跟儿子计较呢。

　　可她孤身一人，回头被推到菜市场斩首，连个收尸的都没有。以孙家这些人的品行，可能还会牵两只狗把她啃了。思及此，孙蔷薇打个寒颤，不能就这么死了，“王爷，民女其实还有一事相求。”

　　就这么迫不及待？

　　亏得看到她先前那些所作所为还高看她一眼。

　　原来也是个贪生怕死之辈。

　　宁王冰冷的脸上露出一丝讥笑，“求本王饶了你？”

　　孙蔷薇说出来的那一瞬间真有这么想过。可她觉得不可能，还会被羞辱，“不是。”然后跪下给他磕个头，“这一拜是替家父谢王爷。”紧接着又一拜，“这是谢王爷留民女到现在。”最后一拜，“草民想把家里的房子和酒楼送给刑部，只求王爷和刑部的大人们一件事，回头给民女留个全尸，把民女葬在父母身旁。要是嫌麻烦，可以一把火烧了，无论扬上天，还是倒入臭沟渠中，绝无怨言。如有来生也会感激诸位大人。”

　　四周安静的只有乌鸦的叫声。

　　宁王神情错愕。
　　——他，他误会她了？

　　账房先生泪流满面，挤开守着他们的衙役，跌跌撞撞跪在孙蔷薇身边，哽咽道：“姑娘，大小姐，别这么说，这让东家如何瞑目啊。姑娘，有小老儿，小老儿虽不知姑娘何错之有，姑娘放心，小老儿就是变卖家产也会让你入土为安。”

　　孙蔷薇很是感动，挤出一丝笑：“谢谢先生。我心领了。只是你们抢不过他们那些人。”

　　账房先生顺着她的视线看向孙家几人，一个比一个呆滞，想来是被她的这番话吓住了，“不是有大人在吗。”

　　“所以我求诸位大人。”孙蔷薇扫一圈众人，再次拜倒，“朱玉大人，您最清楚我干了什么，请动手吧。”

　　朱玉没杀过人，但他的宝剑见过血，也不怕杀人。可让他对孙蔷薇下手，他拿不起这把剑，不由得找宁王，是不是换个人？

　　宁王瞪他一眼，换什么换！

　　今天这事传到他皇帝老子耳朵里，指不定怎么夸孙蔷薇。

　　他在这儿把人杀了，他爹真能弄死他。

　　谁拦着也没用。

　　朱玉见孙蔷薇还趴在地上，“王爷——”

　　“孙蔷薇，你想死也别死在本王面前。”宁王气得怒吼。

　　孙蔷薇抬起头，是了，原身的记忆中当今皇上确实仁厚，她要是死在宁王面前，而不是名正言顺由刑部处决，皇帝指不定怎么收拾他呢。

　　“是民女思虑不周，都要死了还想连累其他人。”孙蔷薇转向刑部侍郎，“民女恭送诸位大人。”

　　宁王不禁问：“你什么意思？”

　　“王爷走了，民女再一头碰死再爹娘坟前。”

　　宁王呼吸骤停，“你——你真想死？”难以置信地看着她，竟然不是置之死地而后生。

　　孙蔷薇觉得这话问的可笑，“民女还能活？”

　　宁王被问住。

　　不能说没想过要她的命。否则他的脸往哪儿搁？他可是堂堂的“活阎王”。

　　没想到他会被一个小丫头逼的进退两难。

　　“本王恕你无罪！”宁王气急败坏道。

　　孙蔷薇楞了一下，然后想道谢，忽然想起什么，又禁不住叹气：“那民女也是生不如死。”

　　宁王指着她，她还没完了？见她浑然不怕的模样又气得放下。

　　孙蔷薇实话实说：“民女不是故意要连累王爷，民女孤身一人，此番回去也是被他们嫁给一个八十岁的糟老头子。有可能还会被打断双腿再接起来再嫁过去。换成王爷会怎么做？”

　　宁王想起她一瘸一拐的双脚，不由得转向孙家人。

　　冯氏等人慌忙说：“草民不敢。”

　　宁王：“孙蔷薇为何要逃？”

　　几人说不出话来。

　　宁王转向刑部侍郎。

　　刑部侍郎顿时有个不好的预感，忙说：“王爷，臣惧内。”

　　宁王咬着牙指着他，“你——你还有脸说出来？”

　　侍郎心说我又不惧内，不是真的为何不敢说。孙蔷薇要是表里如一他也不介意收下，可这么彪悍的女子谁吃得消。

　　问世间苍茫大地，恐怕也只有“鬼见愁”宁王一人。

　　思及此，刑部侍郎心中一动，据他所知，陛下为宁王的婚事烦的不是一天两天了。不是他看不上，就是他看上的人不敢嫁给他。

　　据说陛下求神拜佛的心都有了。

　　“王爷，不如让孙姑娘跟王爷回府？”

　　宁王难以置信，他说什么？！

　　侍郎大人被他没有温度的眼神吓得低下头，“王爷听臣说完，王爷不长住府里，而王府很大，空屋子也不少，随便安置在哪儿，只要孙姑娘不主动出现，王爷一年半载也见不着她一次。”不待宁王开口，“孙姑娘！”

　　孙蔷薇愣了愣，这话几个意思，不用死不用嫁也不用担心被孙家这些人带回去折磨的人不人鬼不鬼？

　　“孙姑娘，不快谢谢王爷？”刑部侍郎赶紧给她使眼色。

　　孙蔷薇下意识说：“民女谢王爷。”

　　“本王府里不缺人。”这么狠的女子弄到他府上，他晚上还睡得着吗。

　　孙蔷薇确定她没听错，绝处逢生，柳暗花明又一村，刑部侍郎在帮她，“王爷，民女不要月钱，给民女提供个住的地方就行了。民女擅羹汤，虽然可能无法同御膳房出来的厨子比，但民女会不少民间小吃。”

　　葛氏不禁说：“你连——”

　　“闭嘴！”刑部侍郎瞪她一眼，王爷还没松口，她插什么嘴，“王爷，救人一命胜造七级浮屠。”

　　宁王：“本王不信鬼神。”

　　刑部侍郎噎的有口难言，可他也不能把人安置在外面，否则他经营多年的名声还要不要了，“王爷，朱大人——”

　　朱玉忙说：“我素日不是在宫里就是在王爷府上。”

　　刑部侍郎眼巴巴看着宁王，宁王不为所动。侍郎大人决定用最后一招：“既如此，微臣先把孙姑娘带回府衙。身为父母官之一，臣不能让孙姑娘被孙家这些人带走。”否则定会出现一个轰动京城的灭门惨案。陛下追究起来，他的乌纱帽可就不保了，“倘或陛下问起来，府衙之中怎会有女子，臣也只能据实禀告。”

　　宁王不敢信：“你在威胁本王？”

　　刑部侍郎知道当今皇上为何要杀子，也清楚宁王并不是嗜血阎王。即使因此得罪宁王，也不过是被宁王无视。

　　宁王无视的人何其多啊。

　　不差他一个。

　　那些人还活的好好的呢。

　　“臣不敢。”刑部侍郎叹息道，“对王爷而言一句话的事，对臣来说可能妻离子散。王爷，臣但凡——”

　　“行了！”宁王打断他的话。

　　刑部侍郎拱手道：“谢王爷体谅臣下。孙姑娘，别信坊间那些传言，王爷其实是刀子嘴豆腐心，面冷心慈——”看到宁王一脸的嘲弄，仿佛在说“本王就听你胡扯”，刑部侍郎装没看见，继续说，“以后进了王府安分守己不生事，王爷绝不会同你计较。不信你问朱玉。”

　　朱玉连连点头，端的怕慢一点宁王让他把孙蔷薇带家去。

　　在王老二的馄饨摊上，孙蔷薇就怀疑传言有些夸大。而他刚才能饶她一命，想来他的心确实还有点温度。

　　只是面冷心慈，孙蔷薇也愿意信，对象是他们那个阶层的人罢了。

　　可不论如何，这个结果对她来说都是不幸中的万幸。毕竟现在想跑也跑不了。而这次没跑成，被孙家那些人带回去以后也不可能再有机会。

　　至于以后，再说吧。

　　说不定哪天宁王忘了她这号人，或者有了宁王妃，她不想出府也会被人打发出去。

　　“民女谢王爷。”

　　宁王冷冷道：“本王并不想再看到你。”

　　“民女谨记。”

　　宁王噎了一下，瞪一眼孙蔷薇，掉头就走。

　　“王爷！”

　　宁王下意识停下，回头看到是葛氏：“你也要跟本王回府不成？”