《烈火燎原》11223344LEZ

11、第 11 章

　　由于桑德兰的垮台，桑德兰境内先后兴起许多地方贵族争夺王权，但内战打了近一年，最大的四个势力——雷顿、特兰维拉、勒克莱尔、乔治亚堡——鉴于大家互相都无法灭亡任何一方，便签署停战协议，划定永久边界。原首都勒克莱尔市是由北向南的利兹河与由西向东的圣克鲁兹河的交汇处，因此利兹河以东为勒克莱尔王国；圣克鲁兹河以南为乔治亚堡公国；利兹河以西，圣克鲁兹河以北，落日山脉以西为雷顿王国；落日山脉以东，即原王国西北部海岸地区为特兰维拉王国。这些国家，严格来说，是剩下的四王国在桑德兰的傀儡。
　　长期的动乱终于平静了，令人厌恶的乔治也已经不在了。迪伦计划重组联合王国。结果，第一次高级别会议就不欢而散。罗斯和埃兰气得大病了一场，以至于都无法再参加第二次会议。至于具体发生了什么，罗斯和埃兰都没有向任何人说明。

　　森之城自由市，斯诺菲尔德市，森之城以东。
　　罗伯特作为一个新人，第一次来这个地方。以前他都待在冰湖镇，不谙世事。然鹅，由于卢克需要带兵，他又找不到合适的接班人，于是一个大臣把罗伯特从他的小窝里拉到了冬之都。卢克以前听过埃兰提过他有个弟弟叫罗伯特，不过从没见过真人。
　　两人一见面，互相就察觉出了对方与自己的许多不同。比如，卢克见到罗伯特时，下意识地按着佩剑的剑柄，而罗伯特只伸出一只手表示友好；吃饭的时候，卢克与罗伯特的饮食偏好也不同；在花钱或者其他事情上，卢克和罗伯特总持不同看法。卢克调侃说“可能这是在不同环境下生活的缘故”。
　　弗里特现在有两个执政官，卢克负责军事事务，罗伯特管内政。谁料，这种分类将会使两个本来就不熟的兄弟在以后的日子中渐行渐远。

　　会议的具体内容，这里先不赘述了，大家如果动脑想想也能知道这帮人讨论的是什么事。那就是桑德兰的势力划分。迪伦倒显得挺大方，因为森之城战役中他是最晚到的，没有什么功劳，所以主动提出放弃势力归属。斯托利得到了特兰维拉与雷顿，斯托利得到了乔治亚堡。而勒克莱尔地区由于局势复杂，罗伯特提出均分，把勒克莱尔南边留给了俄洛尼。这样，这些小国之间的冲突就成为了大国争端的缩影。这场瓜分会议最后胜利闭幕，大家都欢欢喜喜地回国了。
　　新联合王国将在联合王国纪年228年9月14日在斯诺菲尔德宣布成立，基本体制将与前联合王国一致。关于各项长久积存的问题，比如南方对北方长期的经济遏制，最后是以一份乍看上去是一堆废话的自由贸易协定结束。最后，迪伦宣布“联合王国各成员国应互相尊重各国的主权与领土完整，用和平手段解决问题”。对于这句话，大家都是一笑了之。
　　然鹅，问题不会就这么结束。各种各样的麻烦正在考验着人类这个种族。民主制度对君主专制的威胁，北方蛮族的侵略威胁，近乎撕裂的人类社会……

　　卢克坐在他的办公室里，把腿跷在桌子上。这个地方是格拉莱斯边境事务部，即实际上的中央司令部。
　　他正准备端起茶杯喝口水，门突然被一脚踹开。卢克知道，这又是他麾下的一员大将艾登·哈里斯。这个年轻的将军以他的火爆脾气与耿直的处事风格闻名。
　　“将军，勒克莱尔那里有点事情需要你处理。”他把一叠情报摔在桌子上。
　　“哈里斯将军，请你收敛一下你的脾气。另外，我们与勒克莱尔王国之间从来没发生过大的矛盾，可以算得上友好邻邦了，怎么会出事呢？”
　　“实际上，问题不在这里。事发很突然，你得亲自去一趟高山营地。那个地方已经全员戒备，是观察情况的最佳地点。”

　　卢克和哈里斯骑马来到了高山营地。这个营地建在山顶，与小镇有一段距离，而且由于山势陡峭，一直交通不便。不过，这里倒是一个欣赏夜景的好地方。
　　卢克把马拴在门口，跟着哈里斯走进了营地（要塞）。营地外围只有少数看守的士兵，其他人都已经去山下集合。哈里斯把办公室的灯点上，示意卢克坐在旁边。
　　“现在的情况不比以往。桑德兰四王国这个鬼地方最近非常动荡，比如，特兰维拉突发的民主革命，乔治亚堡和雷顿的互相厮杀，勒克莱尔……集各种问题于一身，尤其是北部正酝酿着反对我们的运动。我认为，中立立场已经不足以保护我方在这个地区的基本利益。”
　　“你的意思是贸然派兵？哦，不行，至少现在不行。我们要先确保其他国家不会伺机而动，尤其是迪伦那家伙，他是个特别好事的老头，而且在诸王当中仍具有很大的号召力。他要是出动，必有一场恶战。更重要的是，勒克莱尔地区素来民风彪悍，那帮人作战非常凶猛，贸然出击损失会很大。哈里斯将军，你考虑一下是不是想用你那少得可怜的一万三千边防军与迪伦的二十多万大军硬拼。”
　　“那还是安静的守着边境吧。”哈里斯非常不情愿地回答。
　　“其实，除了这件事以外，你还有另外一件事可以办。”
　　“什么事？”哈里斯马上立正。
　　“据线人情报，近些天潜伏在北部荒原地区的我方探员发现了一股庞大的人流正在向更北方进发，具体目的地与原因未知。你想不想去那个地方兜一圈？”
　　“是！”
　　“好。一周后，艾希哨所见。”

　　弗里特与俄洛尼的争议岛屿那里最近又出事了。其实起因非常微不足道，不过是一艘俄洛尼渔船先下手为强抢走了弗里特渔民盯上很久的鱼群。但是事情越闹越大，以至于伊维尔群岛政务总署被迫介入。双方签订了调解协议，这才结束争端。要知道，伊维尔人和不远处的坎普人积怨已深，在弗里特和俄洛尼接管这些地区后矛盾越发明显，聚众打架曾经屡见不鲜。

　　艾希河是萨尔斯河的一条支流，发源于冰湖镇，一路向西，到极寒山脉中段突然折向北，在北部荒原地区流入萨尔斯河。艾希河与两边高大的山脉造就了一道一夫当关万夫莫开的关卡。现在，这里是弗里特的艾希哨所。出于安全考虑，这里最近增派了人手。作为方圆百里唯一通向内地的入口，这里的战略意义无疑非常重大。

　　艾登·哈里斯和他的部下凯尔·马蒂风尘仆仆地赶到了这个遥远的地方。一到这里，守门的卫兵就让他们换上厚重的皮大衣。这里常年冰天雪地。卢克就在大门那里等着他。
　　“哈里斯，别来无恙啊。”卢克的语气不怎么友好。
　　“别提了，我从来没有赶过这么远的路。我得先在这里呆一晚上，顺便了解一下情况，明天再出发。我还没有一张称手的地图。”
　　“所有人都没有，请注意这一点，将军。”
　　卢克突然压低声音说：“我要告诉你一个令人悲伤的事情。我的父亲埃兰，昨天突然病重。我回去看望他的时候，他还活着，不知道现在怎么样。我已经派人向外发出埃兰病逝的消息，并组织了一次全国性的哀悼。我让你办的事，都办好了吧？”
　　“是的，将军，万无一失。安德鲁·莱曼是个忠诚可靠的士兵。”
　　“那就好。”
　　哈里斯把马拴好，和凯尔走进了小旅馆。
　　卢克望望夜晚的星空，眼里闪着点点泪光。