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1、暗流初显,鎏金迷局 ...
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隆冬时节,大雪纷飞,将整个京城裹在一片银装素裹之中。巍峨的宫墙在白雪的映衬下更显肃穆,琉璃瓦上堆积的白雪,在寒风中簌簌掉落。
永宁宫的庭院里,一株老梅树傲然挺立,枝头绽放着点点红梅,在皑皑白雪间格外艳丽。
十六岁的苏玉璇跪在冰冷的青石地上,单薄的素色棉衣根本抵御不住刺骨的寒意,她的双手和膝盖早已冻得失去知觉。
“璇儿,你可知罪?”一道冰冷的声音从上方传来。苏玉璇缓缓抬起头,对上了父亲苏太傅那张布满寒霜的脸。
在他身后,是当今皇后,凤冠霞帔,威仪十足,可那眼神中却透着浓浓的厌恶。
苏玉璇强忍着身体的颤抖,声音清冷:“女儿不知何罪之有。”
皇后冷笑一声:“你勾引太子,意图攀附,败坏皇家声誉,还敢说无罪?”
“皇后娘娘,这其中定有误会。”苏玉璇急切地说道,“臣女从未有过这样的想法。”
“哼,人证物证俱在,你还想狡辩!”皇后一挥手,旁边的宫女便呈上一封书信,“这是从你房中搜出来的,你写给太子的情书,还偷偷藏着绣着太子名讳的香囊,还有什么可说的?”
苏玉璇看着那封所谓的“物证”,心瞬间沉入了谷底。她知道,这是有人故意陷害,可如今,又有谁会相信她?
苏太傅面色阴沉,眼中满是失望:“璇儿,你太让为父失望了。苏家世代忠良,岂容你做出这等不知廉耻之事!”说罢,他一甩衣袖,“从今日起,你便去城郊的静心庵,好好反省!”
苏玉璇只觉眼前一黑,泪水不受控制地涌出。她拼命摇头:“父亲,女儿冤枉,求您相信女儿!”
然而,回应她的只有父亲决绝离去的背影。皇后临走前,语重心长地说:“璇儿,本宫本也属意你为太子妃,可你千不该万不该做出此等有失大仪之事,女儿家是万不可有污名的,你且先到别处静养一段时间吧。”
寒风呼啸,红梅飘落,苏玉璇跪在原地,泪水滴落在雪地上,转瞬凝结成冰。
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夜色渐深,侍卫们押着苏玉璇朝城郊而去。马车行驶在寂静的街道上,她透过车窗,看着京城的灯火渐渐远去,心中满是悲凉。
就在马车行至一处偏僻小巷时,突然一阵急促的马蹄声传来。紧接着,一群黑衣人从暗处杀出,侍卫们立刻拔刀迎敌。
苏玉璇被这突如其来的变故惊得不知所措,她蜷缩在马车角落里,心中充满了恐惧。
打斗声此起彼伏,血腥味弥漫在空气中。
苏玉璇透过马车的缝隙,看到侍卫们一个接一个倒下。就在她以为自己在劫难逃时,一道白色身影如鬼魅般出现。那人手持长剑,身姿矫健,剑法凌厉,黑衣人在他面前纷纷倒下。
片刻之间,黑衣人全部被解决。那人收起长剑,走到马车前,掀开帘子。苏玉璇抬起头,映入眼帘的是一张俊美的脸庞,剑眉星目,眼神深邃,宛如寒星。
“你没事吧?”那人问道,声音低沉而富有磁性。
苏玉璇还未从震惊中回过神来,只是呆呆地看着他。那人见状,微微皱眉,伸手将她扶出马车:“此地不宜久留,跟我走。”
苏玉璇下意识地想要拒绝,可看着周围的尸体和混乱的场景,她知道自己别无选择。于是,她跟着那人上了马,随着一阵风驰电掣,消失在夜色之中……
马蹄踏碎积雪,寒意顺着衣摆灌进苏玉璇麻木的四肢。神秘人将她稳稳护在怀中,身上萦绕的冷香混着淡淡的血腥味,竟让她莫名心安。直到城郊一处隐秘院落,他才勒住缰绳:“此处暂时安全。”
苏玉璇被抱下马时,双腿一软险些跌倒。神秘人眼疾手快扶住她,指腹不经意擦过她冻得青紫的手腕,动作顿了顿:“你在静心庵的消息,最迟明日便会传遍京城。”
这句话如冷水浇头,苏玉璇猛地抬头:“你是谁?为何救我?”
月光下,男人解开外袍披在她身上,露出绣着暗纹的玄色劲装:“我叫商阙,隶属帝听阁。”他嗓音低沉如古寺铜钟,“有人不想让你死在去庵堂的路上。”
“帝听阁?”苏玉璇瞳孔骤缩。传闻帝听阁乃皇室直属的神秘组织,专为皇帝处理隐秘之事。她攥紧衣袍,“是陛下要救我?”
商阙并未回答,转而点燃屋内烛火,昏黄光晕里,他从木匣中取出药瓶:“先处理伤口。”
苏玉璇这才发现他左肩有道狰狞伤口,鲜血早已浸透布料。她鬼使神差地伸手接过药瓶:“我……我会包扎。”
指尖触及他温热的皮肤时,商阙忽然扣住她手腕,目光如鹰隼般锐利:“苏玉璇,你可知陷害你的人是谁?”
记忆如潮水涌来,皇后意味不明的话、父亲决绝的背影,还有那些伪造的物证。苏玉璇喉间发苦:“我不知道,但能在宫中设局的,定是位高权重之人。”
“太子近日与丞相之女走得颇近,而你父亲苏太傅,却在朝堂上多次弹劾丞相结党营私。”商阙任由她包扎伤口,声音不带半分情绪,“这场阴谋,恐怕不止是为了毁掉你。”
苏玉璇的手猛然颤抖,药粉洒落些许。她忽然想起半月前,父亲曾在家中书房与人密谈,提及“太子监国”四字时,面色凝重。难道……有人想借此机会扳倒父亲,进而掌控朝堂?
“商公子,我不能躲在这里!”苏玉璇攥紧沾满血的帕子,“我要回宫,我要证明自己的清白!”
商阙抬手按住她肩膀,掌心温度灼人:“以你现在的处境,回宫无异于自投罗网。”他从怀中掏出一枚刻着凤凰的玉牌递给她,“明日,会有人带你去见一个人。她或许能帮你。今夜且先在此处休息吧。”
苏玉璇接过玉牌,在这一刻终于明白,这场阴谋背后牵扯的,是足以撼动朝堂的巨大势力。而她,早已无法置身事外……
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次日天还未亮 ,院外突然传来异响。
商阙迅速吹灭烛火,将苏玉璇护在身后。寒光闪过,三支淬毒的箭矢擦着门框钉入墙中,箭尾赫然系着一缕青丝——是皇后宫中独有的样式!
“看来他们等不及了。”商阙冷笑,长剑出鞘时龙吟声声,“苏玉璇,想不想看看,你的敌人究竟有多迫不及待?”
苏玉璇握紧玉牌,指甲几乎掐进掌心。
商阙剑锋翻转,寒芒如银龙腾空,三支毒箭应声坠地。院外传来衣袂破空声,七八个蒙着黑巾的杀手翻墙而入,为首者腰间玉佩在月光下泛着冷光——那正是皇后母族的徽记。
苏玉璇攥着凤凰玉牌后退半步,指尖触到玉牌背面凸起的纹路,忽然想起父亲书房暗格里那封未写完的信。字迹被水渍晕染,只隐约可见“帝听阁”“明瑾”几个残字。
她猛地抬头,却见商阙剑招凌厉,黑衣杀手的血溅在雪地上,如红梅绽放。
“带着玉牌去城西醉仙楼!”商阙侧身格开刺向面门的匕首,玄色劲装又添几道血痕,“找掌柜对暗号‘梧桐叶落凤栖枝’!”
话音未落,一柄弯刀擦着他耳际掠过,苏玉璇突然冲上前,抄起案上烛台砸向杀手后脑。
杀手闷哼倒地的瞬间,商阙揽住她腰身跃上屋檐。
寒风卷着血腥气扑面而来,苏玉璇望着远处皇宫方向明灭的灯火,忽然抓住他衣袖:“沈公子,我兄长苏明瑾……他失踪前是否与帝听阁有关?”
商阙身形微滞,剑穗扫过她手背:“苏姑娘该关心的是自己。令兄的事,等见了阁主自会知晓。”
话音未落,四周传来尖锐哨声,数十道黑影如鬼魅般围拢。
苏玉璇感觉怀中玉牌发烫,恍惚间竟听见孩童嬉笑之声——那声音,与记忆里四岁那年在丞相府花园,哥哥抱着她追蝴蝶时一模一样。
“接着!”商阙将一枚烟雾弹塞入她掌心,自己却反身迎向杀手群。
苏玉璇咬牙跃下屋顶,雪地里突然窜出寒光,她本能地挥出玉牌格挡,却见杀手面罩被击碎,露出半张烧伤的脸。
“明……”那人喉间发出气音,却在看清她面容时瞳孔骤缩,挥刀自尽。苏玉璇踉跄后退,玉牌上沾染的鲜血竟在月光下显出细密纹路,拼凑成残缺的凤凰图腾。
远处传来更夫梆子声,商阙染血的身影再度出现:“走!”他扯着她狂奔,苏玉璇突然被绊倒,膝盖重重磕在青石板上。
借着灯笼微光,她看见地上刻着半朵莲花——正是母亲生前最爱的纹样,与二哥平时佩戴的玉佩图案如出一辙。
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醉仙楼的灯笼在夜色中摇曳如鬼火。商阙踹开后门,将浑身湿透的苏玉璇推进去:“掌柜!”二楼雅间传来琴音,一个蒙着面纱的女子抱着琵琶探身:“贵客可是来听《凤求凰》?”
苏玉璇举起玉牌,发现血渍已渗入纹路,化作展翅欲飞的凤凰。女子指尖一颤,琴弦崩断:“原来是帝听阁的‘凤令’。苏姑娘,你兄长……”
“轰!”一声巨响震碎窗棂,醉仙楼外火光冲天。
苏玉璇被热浪掀翻在地,朦胧中看见商阙持剑而立,背后火光里,一个戴着鎏金面具的人缓缓抬手,掌心赫然托着苏明瑾失踪时佩戴的莲花玉佩。
热浪裹挟着木屑扑面而来,苏玉璇本能地抬手护住头脸。商阙如苍鹰般俯冲而下,玄色劲装在火光中猎猎作响,剑锋精准挑飞一枚破空而来的暗器。
鎏金面具人低笑出声,声音像是裹着砂纸摩擦铜器:“帝听阁的‘凤令’现世,倒真是热闹。”
苏玉璇挣扎着爬起,莲花玉佩的微光在火光中明明灭灭。她突然想起四岁那年的大火,母亲将她护在身下时,鬓间金步摇坠落在血泊里的模样。而此刻,鎏金面具人腕间晃动的金链,竟与记忆中那截断裂的步摇残件如出一辙。
“商公子,他是……”话未说完,商阙已欺身上前,剑刃与鎏金面具擦出火星。面具人袖中滑出软鞭,鞭梢缀着的银铃发出诡异声响,苏玉璇只觉太阳穴突突直跳,恍惚看见无数黑影从记忆深处涌来——大火中哥哥苏玉瑾攥着莲花玉佩的手,父亲书房里被撕碎的密信,还有皇后赏给她的那支鎏金簪子。
“带她走!”商阙突然将苏玉璇甩向二楼雅间。
蒙面琵琶女抄起琴弦缠住她腰肢,却在触及凤凰玉牌的瞬间浑身颤抖:“小姐,当年救小公子的人,腕间也有这样的灼伤……”话音未落,软鞭穿透窗纸,琵琶女应声倒地,怀中掉出半幅绣着莲花的帕子。
苏玉璇跪在血泊里拾起帕子,绣线竟与母亲生前常用的金线一模一样。楼下传来兵器相击的巨响,她突然发现帕子背面有用朱砂写的小字:“戌时三刻,城郊义庄。”
抬头时,鎏金面具人已出现在楼梯口,面具缝隙里露出的半只眼睛,竟与二哥苏玉瑾如出一辙。
“玉璇妹妹,不认得二哥了?”面具人声音里带着病态的温柔,软鞭卷着莲花玉佩甩向她,“当年那场火,可是父亲亲手放的呢。”
苏玉璇感觉心脏被狠狠攥住,记忆中父亲抱着她逃离火海的画面,与面具人话语里的真相轰然相撞。
商阙的剑突然从面具人肋下穿出,却见对方身体化作黑烟消散。苏玉瑾的声音从四面八方传来:“去问你那位好兄长苏玉珏,他戍边的虎符,可是用谁的命换来的!”
余音未落,整座醉仙楼轰然倒塌,商阙在瓦砾中抓住苏玉璇的手,掌心温度烫得惊人:“拿着帕子快走,我去引开追兵。”
苏玉璇跌跌撞撞奔出火海,怀中凤凰玉牌突然发烫,映出帕子暗纹里的半幅地图。
远处传来马蹄声,她躲进巷口阴影,却见一队骑兵举着太子府的灯笼疾驰而过,为首将领腰间的虎符,赫然刻着苏玉珏的名号。