《帝藏》摄提

9、章九

　　等一行人到达失火地时，火已经完全被扑灭了，地上残瓦、木块散落一地，空气中还弥漫着焦臭的味道。
　　失火的宅子位于西市的最里面，又在比较偏僻的街巷最深处，平时便很少有人前来，很安静，恐怕这一天也是它人丁最旺的一天了。
　　正在一堆冒着灰烟的碎瓦砾中乱蹦的少尹，听到马蹄声便转头看来，发现来人是他的大人后，立马朝这个方向奔来。
　　“大人，您总算来了。”再看到严致远身后跟着一行人后立刻收敛了自己表情，恭恭敬敬标标准准地行礼：“林公子，林小姐，这位公子，小人刚刚不知几位同来，失礼了。”
　　“无妨，先说说这里的情况吧。”林知龄摆摆手说道，而后与蔚瑶他们交换了一下眼神，心中默默道，果然是受严大人毒害颇深啊，这么端正的行礼简直如出一辙，肯定很受司礼老人家的欢迎。
　　“是，最先发现起火的是住在巷口的夫妇，男主人正好晚上起夜，闻到空气中浓重的焦糊味，出门察看，见这里有火光，便与其妻一起赶来扑火，那时应为寅时刚过，据男子说自己起夜时正好听到更夫打更。而等他们到这里时，没成想主厢房已经烧起来了，且火势凶险不可灭，于是赶忙叫起临街的街坊一起帮忙并差人前来报官，等我们刚到这里的时候卯时已经过半，到辰时才刚把火扑灭。”侍从指着远处还拎着水桶，一脸疲惫的街坊们说到：“等火扑灭后，我们也先进行了一番查探，在厢房和偏房各发现一具女尸和一男一女两具尸体，共有三人遭遇不测。”
　　“这家主人的身份是否查清？”严致远点了点头，理了下思路说道。
　　少尹摇了摇头，有些窘迫，料是无法答上这问题：“禀告大人，尚未查清，街坊们说，这家女主人虽搬到这里有很多年了，但一直黑纱遮面，很少外出，据说脸上满是疤痕奇丑无比，所以大家都叫她丑婆。不仅如此，这府中的下人除了置办物品会上市集，平时也极少出门，且性格怪异也不大与人交流。不过在这住了这么多年，也未曾给街坊们添过什么麻烦，大家便猜想，这家主人可能由于长相丑陋或是丈夫缟丧，不愿与人交集，便也不常来往，所以也不知其姓谁名何。”
　　“嗯，等回府查一下户籍再说。”听完侍从的解释，严致远简略地说道，而后迈步府中查看情况。“给街坊们做一下记录以备不时之需，特别是那对最先到夫妇，既已忙了一夜了，也让大家早些回去休息吧。”
　　由于火势较大，救火人数众多，随着人群散去，地上已狼藉一片，无法得知昨日走水时的相关线索，严致远不由得皱了皱眉。
　　来到厢房的位置，木质的结构只剩下一片断垣残桓，由于仵作还未前来，尸体都还躺在原地。
　　女尸俯卧在地上，全身焦黑，身上的衣物大致已被点燃，在身上形成一块块凸起的痕迹，手脚并未蜷缩，严致远围着尸体走了两圈，本来皱着的眉头丝毫没放松反而蹙得更紧了，走上前去，用丝帕掰开了女尸的鼻嘴，仔细查看着。
　　不远处，知龄一行人也随着严致远在失火地四处观望着，对于严致远的行为，林蔚瑶有些疑惑：“严师兄在干什么？他何时还学了仵作的本事？”
　　“在检查口鼻中是否有烟尘。”吴寒枝和林知龄异口同声地回答。
　　一起出声的两人相视一眼，而后拱了拱手，看来，大家的疑问是一样的。一边的蔚瑶摊了摊手，继续问道：“对于查案，我不是很在行，能告诉我为什么么？”
　　“严兄，是想看看这户的女主人是被杀死的还是被烧死的。”知龄略带深意地看了眼石止离，而后解释道：“这女尸，双手双脚遇火并未蜷缩，已是怪异。故而需进一步查看口鼻，若是生前被烧死的人，其尸口、鼻内有烟灰。究其因，人未死前，与大火必会张口呼吸，以致气脉往来，故呼吸烟灰入口鼻内。若死后才被烧，口鼻内即无烟灰。”
　　“原来如此，我明白了。”蔚瑶认真地点点头。
　　“寒枝兄，你觉得这女尸口鼻中是否有烟灰？”知龄望向吴寒枝，眼中有几份探究和机敏。
　　“我觉得吧……”被问到的吴寒枝顿了顿，幽幽叹了口气：“这位严大人，可能要去庙里拜一拜吧，这年看似开得并不好啊。”说完便低头向严致远走去，剩一脸若有所思的林知龄和还在疑惑中的林蔚瑶。
　　“严兄，探查得如何？”随后跟上来的林知龄问道。
　　严致远站起身，表情中满是严肃，摇了摇头说到：“这里并不是偶然走火那么简单，而是有人纵火！”
　　“安华城是京畿重地，巡夜的人本就不少，昨日又有外使入京，晚上值守的人更是增加了一倍，竟能如此容易的纵火伤人，这案子不好查啊。”严致远分析了现下的形势，不好的感觉从心底涌起。
　　“怪不得，寒枝兄刚刚那样说。”蔚瑶低声细语。
　　“师妹，你在说什么？”看到蔚瑶低声呢喃，严致远疑惑道：“话说你们怎么知道这是纵火，我说完以后你们一点儿都不惊讶！”
　　林知龄摇摇头：“我只是觉得有些奇怪，并不确定，倒是吴兄应早有察觉了。”
　　“哦？吴兄，不知有何高见？”严致远再次好好打量了一番眼前这位青年。
　　“在下并无什么高见，只是把很多迹象连起来以后的推断而已，昨日大雪纷飞，及夜才停，夜晚正式融雪之际，这火不可能烧的那么快，也不会那么难扑灭这是其一，其二，少时家中有仆人以桐油为生，对这气味很是熟悉，刚到此地时便觉有些怪异，若是一般取火照明，这气味着实过重了些；其三，看着损毁的状况，我稍稍转了转，发现最严重的两处确是遭遇不幸之处，这便过于巧合了。”吴寒枝将几处自己发现的疑点娓娓道来，“不过还是严兄最终证实了结果。”
　　“没想到吴兄对查案也颇有一手，观察得十分细致。”听着吴寒枝的分析，严致远不由得点头称是。
　　“严兄，既然已证实却为凶案，那你可要抓紧查喽。”知龄看向严致远，略有些担忧：“这动静那么大，不消几时，便会满城风雨啊。”
　　对于知龄的担忧，严致远也颇感无奈，不由得长叹一声。
　　“吴兄，又有何发现？”见到吴寒枝不住地向宅子门口打量，严致远忍不住出声问道。
　　“若严兄查案过程中却无任何线索时，倒不妨可以换个方向。”吴寒枝收回眼神，没油头地说道：“这地方是不是有很多乞儿啊？”
　　“乞儿？”严致远也不知这是何理，带着疑惑地眼神看向吴寒枝。
　　“二公子，侯爷和公子请你即刻回府，有事相商。”未及吴寒枝回应，一个侍从从远处跑来，显得很着急。
　　“既有要事，那你们也快些回去吧。”对于能送走这两位大佛，严致远定是不遗余力。
　　“严兄，那我们告辞了。如有需要，可派人来侯府。”知龄和蔚瑶对了对眼神，无奈说道。对于父亲和大哥，他们一向言听计从，说完便拱手告辞，向门口走去。
　　“吴兄。”严致远犹豫了一下，但还是叫住了走在最后面的吴寒枝，问到：“请恕鄙人唐突，我们之前是否见过？”
　　吴寒枝转身，定定的看了一眼严致远，微微一笑：“以严大人过目不忘之能，难道也无法确定么？”
　　听到吴寒枝这样回答，严致远楞了一瞬，但即刻迎向对方的目光：“过目不忘的仅仅表像而已，对于识人，这能力不过了了，这时候我更遵从感觉，吴兄给我的感觉太过熟悉，所以还请吴兄明示，勿怪。”
　　吴寒枝淡然一笑：“严兄，何须纠结于此，世人总善变换，既是过往，不必执着。”说完便转身向门口等着的兄妹走去，一边用着自己才能听到的声音喃喃说道：“没想到过了那么多年，还是没变，这固执的个性真的很想让人欺负一下。”
　　望着吴寒枝远去的身影，严致远半晌没动，似是在思考，似是在回想，直到被少尹的新发现打破。
　　一边的少尹喘着粗气向自己的大人禀告：“严大人，刚刚仵作搬运主厢房女尸时，在女尸身下发现有东西，望大人前去探查。”
　　女尸已被仵作抬到一边，在一团焦黑中，严致远隐约可见有一块已部分被烧毁木块，从仅剩的形状来看大致能辨别是一个木牌位，“这东西你们动过么？”
　　“禀告大人，没有。”一旁的人恭恭敬敬地答道。
　　林致远点点头，走上前，蹲下身，仔细检查起面前的木牌位，牌位的边缘已被烧焦，用点力便会碎裂开，而碎裂的部位却暴露出玉白色的石质光泽，正当他准备将其翻转过来时，突然发现，牌位的下面还有一块圆形的玉佩，而那形状自己不仅见过而且还很熟悉。
　　霎时，他放下了正在拨弄木牌的手，望向四周，幸好，周围的人见自己的大人在认真探查便也不打扰，各自完成着自己的任务，于是趁人不注意将那块还有着余温的玉佩死死地攥在了自己手中。而后站起身，冷冷吩咐道：“这牌位中应是藏有其他东西，将其小心带回府中，而后再细细探查。”
　　忙了一上午，雪后的暖阳正当空，而面向日头站着的严致远却无任何暖意。