《磨西面的钟声》会跑的石头

7、第七章 鬼屋

　　一把钥匙对应一把锁，二楼东侧最北边的房门，被“嘎吱吱”地推开了，像是受人冷落的户枢长时间未经转动，满腹牢骚地低哼着藏污纳垢的咏叹调。几个人举着火把和油灯走进去，原本是一片漆黑伸腿不知落到哪里，一下子照得亮如白昼，格外清晰。屋子里的一片狼藉令人震惊，几件普普通通的竹器家具横七竖八地摆放着，尤其是竹床被人翻了个底朝天，铺在上面的草垫子用刀切割开来，将干草随手扬了一地，不用说是有人故意而为之。

　　后墙的窗子是打开的，店主姜威成走过去推开虚掩的半扇，把火把伸出窗外四下照了照，“格老子的，贼娃子是从屋后干沿坎翻上来的哈，听到动静又跳下去，跑到荒郊野外去咾。”

　　“这么高啊，从窗户爬上爬下安然无恙，此人功夫不浅嘛。”刘庆东跟过去向下观瞧，后窗下是一大片荒地。

　　“费这么大的力气，小偷在找什么？如此简单的家具，一张床，一个柜子，桌子和两把椅子，都是用竹子做的，没有其他值钱的啦。把床腿都踹断了，难道竹筒子里能藏有金条吗？”白胡子刘师亮站在地当央环视一周，并没发现有偷窃的必要呀。

　　胖老头子正在与桌子上的陶制油灯较着劲，一根接一根地划着火柴，较着劲非要把它引燃。夹层里的水蒸发了不要紧，可惜灯芯干了，灯油尽了，几番努力全都白搭。

　　“这是省油灯啊！”刘三哥眼睛放射出异彩，他操起这盏带有夹层的油灯，上下左右看个没够。这油灯与众不同，设有夹层，上层不用说是盛油的，下层应该是贮水的。灯体虽然挂着釉，却不是瓷制品，在一边有一个小孔，可以从这里注入清水。他用手指敲击着外壁，发出的声音发嗡发闷。

　　“记者先生，油灯有啥子稀奇的嘛？你看得勒么仔细呦。”老板娘对三哥的举动很是好奇。

　　刘庆东把灯递到她的面前，“这盏灯是你家老辈儿传下来的吗？”

　　“噢，勒盏灯嗦？不是我家的。我想起来咾，是嫩个寻短见的客人的。我们原本在勒间屋头放了盏铜油灯哦，客人嫌油烟大呛人噻，便让我拿走咾，换上各人带来的勒个。咋子嘛？你对注水的感兴趣嗦？”女人指着灯外壁的小孔解释道，“从勒个孔里把水注进去，能把碟中的油降温咾，可以节省一半的油量，而且冒烟也少。我本想也买个用的，可世面上没得卖的，只有瓷的、铜的、铁的哟。”

　　“稀罕物呀，青陶的！这就是邛窑产的省油灯，南宋文学家陆游在你们四川为官时曾撰文记载过。明朝发明了瓷器以后，就不做夹层注水的油灯了。”三哥像似捧着个宝贝疙瘩，真是爱不释手唏嘘不已呀。作为古玩爱好者，他知道这盏灯的份量，四川邛窑产的省油灯，好东西，网上的市价得上百万啊。

　　“啥个稀罕物？它不豆是个破旧的油灯噻。”红嫂子不以为然地看了刘三哥一眼，像是在怪他神经兮兮的。

　　没待刘庆东向她解释，胖老头一把抢了去，“你是说，它是明朝之前的老物件？那可值了银子啦。”他鼓起腮帮子向注水孔里吹着气。

　　“老范，你哪里懂古董呀？拿给我看看吧。”刘师亮又夺了去，仔仔细细翻来覆去地瞧着，“古董我是不懂，这个比瓷的，铜的，铁的值钱喽，这夹层的工艺很复杂哟，就冲这个最少要卖五个大洋。”

　　同伴两只眼睛没有离开油灯，像鹞子盯上了猎物，再次将省油灯重新抢在手里，“老刘头，你也就会写个诗、弄个对子骂骂人而已，对鉴赏这方面是一窍不通啊，对古玩字画的真伪我拿捏得死死的。留着你的五个大洋吧，没听记者说吗？这是元朝以前的东西，可得值些钱喽。”

　　“龟儿子，就你懂？也就拿些草根树叶欺骗欺骗病人。”白胡子没好气地反击道，想要伸手去夺，却被对方以背相向，“哎呀，还当成宝贝了，再古旧也不过是个油灯。在督理府里我什么好东西没见过？杨森礼聘老夫为咨议，还送车马费银圆百块，那府里古玩字画、西洋玩应应有尽有，名媛贵妇美女如云，中国的、西洋的、东洋的、南洋的，五花八门千奇百怪。范老弟你做梦都想不到，看她们毛皮和眼珠子的颜色，便能分辨出是哪国人来。”

　　胖老头笑话他道：“刘兄，你又在显摆了，督理府里女人是不少，杨森妻妾成群，大小通吃。不光是他一家，哪个军阀没有个七房八房啊，三妻四妾那叫没出息，说出来让人笑话。”

　　刘庆东未去听老头子的斗嘴，而是转向老板娘红嫂子，“听大哥的意思，这贼来了不止一次啦？”

　　女人未加思索脱口而出，“豆是，客人被勒死后，勒屋头来过贼娃子，也是操箱倒柜地折腾了一气哦。”

　　“勒死的！不是说上吊死的吗？”刘庆东是多么精细的人啊，运转员出身，眼观六路，耳听八方，参数的微小波动都逃不过他的眼睛，可以用明察秋毫来形容。

　　“瓜婆娘！方脑壳，打胡乱说，硬是像个宝器，哪一个勒死的喃？”男主人正蹲在地上查看着折断的床脚，像针扎般猛得跳起身来，劈头盖脸地训斥道。

　　“拐咾！说错咾，不是勒死的呦，是吊颈死的哦。”红嫂子急于纠正真相。

　　“你不要开腔咾，不开腔能把你当丫贝儿卖了噻。”姜老板把眼睛一瞪，“秦中举是勒死的哦，吊颈也得用索梭勒颈子噻，这瓜婆娘用词不当哈。”对方陪着笑脸加以掩饰。这怎么能骗得过三哥呢？原来客人意外死亡是另有蹊跷，极有可能是被人活活勒死的，而且死者叫做秦中举。

　　“他身上带着值钱的东西吗？”白胡子习惯地筋了筋鼻子，用手向上推了推圆形眼镜，言有所指地看着店家。

　　女店家憋不住又抢着回答：“老先生！我们可没有图财害命呦，你把事情想歪咾。他哪个有值钱的东西呦，这位客人五十几岁，长得憋憋屈屈的，挖苦脸，尖下巴。随手有一个皮箱子，里面装着几件换洗的衣裳，几罐子蒙顶茶叶，荷包头豆二十三个大洋。出事以后，勒些东西都叫胡保长拿走咾。对咾，还有。”

　　姜老板马上将话题抢了过去，“还有啥子嘛？有金条噻，没得有嘛，胡保长正凶巴巴地在找呢嘛。老辈子、记者兄弟儿，他荷包头有个木戳子，刻着秦中举的名字哦。”

　　“是这样知道他的姓名的呀。”三哥随口说了一句。

　　“对头，他住店的时候只说是姓秦，从成都省来的，来勒该竹麻场收账，搞不称头他是啥个来头。我们都管他叫秦老板儿，哪个晓得他叫啥子嘛，见到戳子才整醒火咾。”

　　“还有药材铺子，和严老坎的茶馆嘛，都是秦老板儿他主人的。”多嘴多舌的女人没记性，赶忙插话提醒了一句。

　　刘庆东向白胡子老头点了点头，“如果印章是客人的，那么说死的人姓秦，叫中举喽。看来他指定是自寻短见嘛，谁会杀害个即没钱又没色、无冤无仇的老年人呢？”

　　胖老头应该是想起关于绳子的疑惑，“老板，你有几条采药的绳子呀？”

　　“两条。”店家姜威成张口就来，没有半点卡壳，然后又蹲下身子去查看那张被毁的竹床，“造孽，我的床被搞烂咾，可惜的呦，贼娃子搞啥子嘛？为便竹筒筒里藏着钱嗦？”

　　“是呗，这床不能用了，床沿都未能幸免。”刘三哥也蹲下来，想把它翻过来摆平放好，心里不住地好笑，这个小偷太搞笑了，没文化有多么可怕。桌子上明明摆着个价值不菲的金旮瘩，他却视而不见，认为极其普通值不了几个钱，翻箱倒柜一通瞎折腾，这是认准了钱财藏在床腿竹竿里啦。他心中暗自合计，“姓秦的来收租子，不可能就二十几个大洋啊，那些钱到哪里去了呢？是被这两口子藏起来了，不像，俗话说没有不透风的墙，不义之财早晚会泄露出去。这不，还有人在惦记着呢。而且看他们的言行举止，为人处世，并非阴险狡诈之辈。”

　　“翠翠她妈，天亮吃过饭去保公所，把勒盏灯交给胡保长，不是我们的我们不要噻，免得把我们当成坏人咾。勒个胡保长龟儿子，见面就问租子的事，没得！没得！好像我们跟他扯把子，哪个晓得姓秦的收没收到租子呦，我姜威成豆是打烂仗，也不花昧心钱哦。”男主人没好气地嚷着。

　　他媳妇同意地答应道：“总是嘛，明天我豆把它交上去，哪勒还要等到明天啊，天都快亮咾嘛。胡保长太贪心咾，把二十三个大洋、几罐子蒙顶茶叶全收咾去，秦老板儿还欠我们的住宿费和医药费喃，向哪个讨要哦。”红嫂子不满意地抱怨着。

　　一经提醒，客栈男主人愤然道：“豆是，皮箱子拿到保公所充了公，秦老板儿豆剩下勒盏油灯咾。”

　　刘庆东突然灵光乍现，脑海里显出了谜底，“嘿，难道是死者把租子换成了省油灯？在这穷乡僻野里没有识货的行家，被他淘到了流落民间的宝贝，可以去成都卖上个大价钱。一定是在这周边买的，否则不可能带个油灯满世地溜达。”他为自己的聪明沾沾自喜了。但他的笑容瞬间消失了，转换成凝重的表情。就在床帮子的下方，有一道道清晰的抓痕，杂乱的，深深的，不是有意用钝器划上去的，那是痛苦绝望的挣扎，刘三哥好似看到了一张正在扭曲变形的苦瓜脸，痛苦无助地瞅着自己。