26、第二十七章 热砂 ...
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安静的房间内，半圆拱门垂下的一串串环形玉帘被突然冲进来的人撞散，发出清脆的叮当声。
“爸，他回来了！”
闯入房门的年轻人一头铂金色的头发稍长，末尾用黑丝带扎了一个小辫。他发丝凌乱，神色匆忙，正在扣衬衫顶端的两颗扣子。
“他今天要回……”
年轻人欣喜的话音戛然而止，他看见偌大的首席办公室右侧的沙发上，有好几名上了年纪的长者正襟危坐。
年轻人的神态一瞬间就冷下来，脸上的欣喜彻底匿踪，沉淀成面无表情。
一名脸侧有一道长疤的老者咳嗽一声，没有看年轻人：
“任首席，早就听闻贵公子秉节持重、沉稳上进，年纪轻轻就能接替你独立处理事务。现在看来传闻中的稳重名不副实啊？转交那个位子之前，你还是要多加考量。”
正中央弧形办公桌后，撑着椅子扶手的男人低笑一声。
“沈老说的是，犬子昨晚通宵帮我处理狮虎边境问题，可能现在还没清醒。让各位见笑了。”
他有一头铂金色的头发，纵使鬓边镶白，还是毫无疑问昭示了他与年轻人的血缘关系。
“任铭，我和几位长老谈点事情，你先去工作吧。”办公桌后的男人道。
低着头的任铭倒退几步，正要离开。
“等一下，”另一名老者用手杖轻轻敲了敲地面，紧盯着任铭，“谁要回来了？”
这时从半开的玻璃窗外，遥远地传来一声突兀的狮吼，屋内的坐着的老人们一怔，纷纷回头看向窗外。
“先生，去郊外看看躁动的狮子吧，您已经知道是谁了。”
任铭深深鞠了一躬，起身时表情谦恭，眼神却很冷。
“任铭，跟长老们说话不要太放肆。”办公桌后的男人缓缓从皮革转椅上起身，凑到窗边眯眼镀上一丝偷渡进来的阳光。
“看来今天整个狮吼乡的狮子都很兴奋啊……能与它们培养这么亲密的感情的，确实只有那位。”
……
“陆惊雷。”他说，“我的名字。”
确认没有危险之后，保安已经回到岗位。风沙下凑热闹的人群逐渐散去，旅人们行色匆匆又踏上了各自的旅途。
陆惊雷鞋边趴卧着一只懒洋洋的公狮，其余的母狮在边上打圈。
林巡试探着想摸这只公狮子金色的鬃毛，却被它杀气腾腾的呲牙动作吓得迅速缩手。
“不用怕。暴风挺喜欢你的，但是它能看出你怕它，所以想吓唬你。”陆惊雷在投屏上敲着键盘回信息，“它就是体型大了点的猫，不喜欢的人类它理都不会理。”
这只名叫“暴风”的狮子擤了擤鼻子。
林巡怎么看它亮出的利齿都不像是“喜欢自己”的样子，他问：“这些狮子都有名字吗？你养的？”
陆惊雷“嗯”了一声，上滑关闭空气中的荧光屏。
他伸出手臂指着远处慵懒散步的几只母狮子：“个头最小的那只叫闪电，在互相整理毛发的是丹桂和碧空……”
等陆惊雷一一报出狮子们的名字，林巡还是一脸懵逼，他没看出来这几只狮子有什么区别，这是怎么分辨出来的？
“但不是我养的。”
他说着低头看了一眼脚边庞大的毛茸茸，目光格外柔和。
小时候陆惊雷就发现黄昏郡的狮子对他特别亲近。
大人们说这异常的亲近与血缘有关，因为它们与他父亲也这般亲密。或许是身体里巴巴里狮的血太纯正的缘故，它们会把他当做同类。
恰好此时暴风正好抬头，炯炯有神的眼睛注视着陆惊雷。
陆惊雷不禁觉得，有时候这些狮子似乎甚至能懂一些他没说出口的话。尽管相对地，他完全不知道它们在想什么，只能根据经验做一些猜测。
……无所谓了。
现在有更要紧的事情……
陆惊雷和对他依依不舍的林巡果断告别，临走时想到这兔子孤身一人来狮吼乡旅游，挺有勇气。
他脚步顿住，转身，一脸冷漠、欲言又止。
就在林巡以为他这么凝重的表情是要收取保护费的时候，陆惊雷才开口：
“我……的人缘还可以，你到黄昏郡的时候报我的名字，旅店和酒馆应该可以打折。”
说罢陆惊雷在林巡发愣的目光里转身，赶在人道谢之前双手插入宽松大衣的兜里，快步走向车站。
狮子们亦步亦趋地跟着陆惊雷，时不时引起路人的注目，他没有理会。
他径直走到车站外的一排职工办公室，在贴着“闲人免进”标志的木门上重重敲了敲。
“找死啊？！闲人免进没看到吗？！”
一个老头骂骂咧咧地开了门。
“辉叔。”门外的人大衣被风吹起一个角。
被吼的金发男人身后的几只狮子朝屋内人呲牙，露出两排能把猎物毫不费力撕成碎片的牙齿。
陆惊雷低垂的眉眼却流露出久违的亲近：“好久不见，我来取我的车。”
……
沿着裂谷的峭壁一路延伸的是荒原，除了铁轨没有别的建筑物。
狮吼乡的城市在远离峭壁的内侧平原之上，这条路是唯一可以越过那些城市直通黄昏郡的捷径。
一辆黑色摩托呼啸而过，骑手穿戴着头盔、手套、护甲、皮靴，冲进万丈悬崖掀起的崖风之中。
而摩托车之后是奇异的一幕——
只见远处黄沙滚滚，一队紧紧跟着黑色摩托车追逐奔跑的狮子时而并排、时而纵队。
狮子们粗壮有力的四肢延展着冲刺的肌肉张力，厚重的爪子疾踏过黄土扬起碎石与尘土，像在地平线上点燃一支炊烟。
从大地传来狮群脚步声与发动机的引擎的震动。车筐里黑色布包打结的一角也被风拨动得颤抖，头盔后的陆惊雷目视前方。
他习惯把车寄存在车站。
辉叔是黄昏郡人，早年给他爸打过副手。
后来吴魁上任的时候请他继续做副族长，辉叔毫不犹豫地拒绝了，一个人来边境做列车站管理员，一晃就二十年过去了。
把爱车放在辉叔这里他最放心。
摩托车是陆惊雷最欣赏的交通工具。因为骑车能带给他的是阳光、温度、风、速度感，以及感观上的刺激。
不过最重要的是倾斜月牙形的狮吼乡被裂谷从中间劈成两段，而黄昏郡在狮吼乡最南部平均海拔50米的峡湾地区，如果沿着城镇坐车前往，至少要十个小时才能到达。
但抄近道走月牙两个端点的直线，则只需要两个多小时。
终于，在正午的太阳悬到头顶之前，陆惊雷骑车路过了一块在公路旁的巨大标牌。
“黄昏郡”三字在日光下反射着铁质的光。
他缓缓减速，直到引擎停止震动，在公路旁停留了一会儿才继续前行。
他从反光镜瞥了一眼后面跟着的狮子。它们生活在郊外，领地意识分明，已经在接近城市的边缘远远止步，蹲立着“目送”他。
今天的黄昏郡艳阳高照，风却刮得很剧烈。黄沙掩埋狮子的爪下，似乎会从远方带回来什么。
……
黄昏郡一座座建筑低矮，并且大多数为白色。最高的建筑就是城市尽头临海的高耸尖塔。
狮族尚武，发展以军工业为重。发展到现在，本该成为世界尖端武器的制造商。然而由于狮子的自负与顽固，在索马里狮的统治时代，他们不愿向食草族借鉴、学习领先的科学技术。
这就直接导致了狮吼乡的科技不够普及。尤其是黄昏郡的老铁匠们，比起热兵器更倾向于传统的冷兵器。
黄昏郡有最古老的铁匠铺、原住民住宅，它们在褐色峭壁的背景下都呈现白色。
当黄昏降临的时候，整个城市镀上金色，从任何角度都能一目了然地望到尽头，与辽阔闪亮的日轮海湾交相辉映——这座城市因此得名。
陆惊雷骑车灵活地穿街过巷，沿着上坡的地势在空中飘着各色晾衣的居民区穿梭，娴熟地避开路上的行人和小贩。
越开越偏僻、路上行人越来越少，陆惊雷才发现三年没回来，道路发生了变化，记忆里去狮塔的路线竟然出现了偏差。
换句话说，他迷路了。
这里的街道洁白崭新，似乎是还没有居民搬进来的新区。
陆惊雷不得不靠边停下车，单脚支在路边翻出腕表投屏。
今天早上7：12任铭才回消息，给他发了个“？？？”，又问他是不是认真的、具体哪班车、几点接，他通通已读没回。
正想发语音问路的陆惊雷蓦地被一声女孩的惊叫转移了注意力。
他缓缓发动摩托车往前挪了两米，看见左边的巷子里，十来个穿着高中校服的男生正在追一个背着书包的小女孩。
“抓住她！别让她跑了！”
看起来只有十二三岁的小女孩有一头铂金色的头发，编着细长的麻花辫。这颜色反光太耀眼，几乎晃到了陆惊雷的眼睛。
她白皙的小脸被风吹得红扑扑的，转过拐角差点滑倒，完全没注意到远处停着的黑色摩托，管自己撒腿往上坡跑。
紧追的男生们专注着快要追上的目标，也没注意到街边停着的摩托车。
他们看起来年纪不大，染成各种颜色的头发花枝招展，都有耳环或是纹身。
陆惊雷叹了口气，收回腿俯身趴上摩托车，转把手发动引擎。
“王雷，抓住她！”
最前面的男生听到同伴的指挥，猛地伸手就要前扑揪住女孩的小辫。忽然疾风从身旁掠过，只见一道黑影疾驰而过。
他们还没反应过来，就见那黑色摩托车上的骑手一捞女孩放在后座上，扬长而去。
坐稳的女孩还回头冲他们做了个鬼脸。
“这家伙谁啊？！”混混们气喘吁吁地愤怒停下。
……
“漂亮哥哥！你终于回来啦！”
远去的摩托车上，听到身后女孩熟悉的称呼，戴着头盔的陆惊雷回头瞥一眼，问：“你怎么知道我是谁？”
铂金色头发女孩抓着陆惊雷的衣服，在疾风里试图站起来。
她撅着小嘴骄傲地道：“我当然知道，因为黄昏郡摩托车限制法都实行一年了，除了你没有人会在市区里骑摩托车啦。”
“……”陆惊雷有点无语，还有多少他离乡期间开始实行的法规？所以刚才路上那些居民给他微笑让行，其实是因为都知道头盔下的他是谁？
只有他自己以为自己回乡回得悄声无息吗？
“小家伙，算你聪明，不要随便上陌生人的车。”陆惊雷说，“那帮人为什么追你？”
女孩又坐下了，愤愤地道：“因为我揍了他们其中一个人的弟弟，谁叫他骚扰小莺，我把他门牙打掉了。”
陆惊雷连连点头，用余光欣赏地打量女孩攥起的白皙小拳头。不愧是那家伙的妹妹，小小年纪就有这种魄力。
“为什么不告诉你哥？他要是知道了肯定会把这群人全都送进医院的。”
“我才不要告诉他，哥哥最讨厌了，天天和爸爸一样跑东跑西，连我的生日都忘了。”
陆惊雷陷入了短暂的沉默。
这个女孩正是任铭的妹妹任燕妮，三年前他离乡的时候，她还只有十岁，现在都长成初一的小女生了。
而任铭在忙什么，陆惊雷最知道不过。
成为族长是一条一个人走不下去的路，如果不想孤立无援，必须打通许多关系和门道。
那些社交辞令、虚伪的人情往来，陆惊雷永远对付不来，但却是从小就知道怎么讨好老师的任铭最擅长之事。
“他们都说哥哥要当族长了……”
陆惊雷猛地踩了刹车。
“但我才不想——啊，漂亮哥哥，怎么啦？”
陆惊雷愣住了，他也不知道自己怎么了，心脏像猛地被巨钳紧紧揪了一下。他顿了片刻，就用最冷静的声线说：
“没事，燕妮，你给我指一下去你家的路。”
一路上身后女孩的絮叨陆惊雷一个字都没听进去。
他并不是没有想过那种可能，甚至他曾经觉得那是最好的结局。
从任何角度来说，任铭都比他更适合坐这个位子——他与自己同样优秀，而且有狮族人少有的精明、冷静，一心为狮族。
任铭甚至放弃了去首都军校就读的资格，在这个远离首都的偏远小地方守了二十五年。
所以这不是自己一直渴求的结局吗？不是自己一拖再拖、一手引导的结局吗？
为什么还会有这种失落的感觉？好像终于下定决心之后就不想回头，好像现在为了什么、他非得坐上那个位子不可。
这不是犯贱吗。
陆惊雷驾驶着摩托靠边缓缓停下的时候，直直地望见任铭在门口长阶前嘱咐几个身穿西装的官员。
铂金色头发的青年和记忆中几乎没有变化，高大清瘦，五官年轻俊朗，一双深邃的丹凤眼有很多人经年累月也无法沉淀的稳重。
他吩咐部下时严肃而认真，丹凤眼时不时眯起似乎在度量。
陆惊雷身后的任燕妮跳下车，跟人告别之后蹦蹦跳跳地向家门口走去。
注意到女孩走近的任铭揉了一下女孩的脑袋，才给她开门，似乎在问为什么回来这么晚。
随后任铭将视线放在了黑色摩托车上，双手交叉抱臂，玩味地偏了偏头。
他跟周围的官员说了什么之后把文件扔给他们，大步朝陆惊雷走来。
一直等任铭走到面前，单腿撑地的陆惊雷才抬手摘掉黑色头盔。
陆惊雷甩着头发，呼吸了一口清新的空气，在一下子颜色鲜艳、阳光明媚的场景里眯起眼看向任铭。
他一脸凝重正想说话，任铭先他一步，猛地伸手罩住他的发顶，把他本来就凌乱的头发搞得更乱。
他的发小一边笑眯眯地摁他的脑袋，一边咬牙切齿道：
“狗崽子终于肯回来了？嗯？”
仿佛心脏上压迫着的重物突然消失，血液流通到四肢百骸，心脏猛地恢复了正常的跳动。
“别烦。”陆惊雷抬手打掉他的手，“你知道这三年你累死了多少个邮递员吗？”
两个人在正午的阳光里对立，发丝凌乱的陆惊雷忽然想：这世界上没有第二个人会像任铭一样……敢这么对他。
三年未见的发小注视着他，没接话茬，忽然噗嗤笑出声：“鸡窝。”
？是谁害得。
意识到了对方在笑自己现在的发型，陆惊雷无语。
随后任铭坚持执行市内法规“不准骑行”，扣押了摩托车，得到的罚金是某人的一个白眼。
陆惊雷拎着黑布包，他们两个人并肩徒步前行，沿着种了一路白桦木的道路，走向市中心白色的尖塔。
一路上任铭给陆惊雷讲了黄昏郡的近况。
“那是朱家兄弟吗？”他们路过一片白色民居时，一对双胞胎站在阳台上冲他们招手。
“嗯，他们也考上首都军校了，明年就是你学弟了。”
陆惊雷从楼下路过时，感觉头上掠过一个小小的黑影。他迅捷抬手接住，发现是一根橘子汽水味的棒棒糖。
“那这一届完蛋了。”他意思意思朝上面挥挥糖，一边拆包装一边嘀咕，“就算贿赂我我也不会罩他们的，两个闯祸精。”
任铭瞥了他塞进嘴里的棒棒糖一眼：“仅作参考，糖的成瘾性比烟大八倍。”
“少管我。”陆惊雷叼着糖白了人一眼。
他低头踢开一块石子。不知道为什么，一听到烟就想到那家伙那只修长的、攥着烟的手……就没来由地心烦。
“行行行，大少爷。”任铭耸肩，“您做好准备登基了吗？我爸今早刚被几个长老‘拜访’，我估计他们听到风声了。”
“……你们都计划好了？”
陆惊雷看着不远处已经能窥见的白色尖塔，状似无意地问人。
“废话，几个月前给你写信的时候就准备好了。”任铭压低声音道，“你回来的正是时候，明天是金狮铁骑第二次巡逻回到黄昏郡，他们要庆祝一场。后天晚上，老家伙会带一群人去喝酒。他们后半夜要穿过月光森林从那边回来，我们就那个时候去堵他。”
金狮铁骑是狮族的传统。它由狮族最优秀的精英组成，是一支武装巡逻卫队。除了特殊情况下指挥权属于狮族族长，金狮铁骑不直接听命于任何人。
他们每年从狮吼乡最南边的黄昏郡出发，北下经过每一处村庄和城市，检查各地异常、保护狮吼乡公民、维持狮吼乡的秩序。被视作“狮吼乡的守卫者”。
“这是今年最后的机会了。”任铭浅蓝色的眼睛紧紧注视着陆惊雷。
尚武的狮族有一个特殊的传统，为了保证族长一定是族内的最强者，族长的继承可以通过徒手搏斗决出。
如果挑战者能战胜上一任族长，就会成为新的族长。
利用战争年代的遗留传统，原始丛林法则作为漏洞，狮子可以发动合理合法的“政-变”。
前提是陆惊雷能够打败吴魁，逼他投降。
陆惊雷摊开手掌，低头看了看右手上的戒指。他轻轻合拢十指，只说了一个字：“好。”
“嗯，月光森林以北是热砂河，到时候我们在河对岸守株待兔就行。”
陆惊雷正要点头，忽然在听到“热砂河”时整个人紧绷了起来。
他脑海里不知名声响嗡嗡作响，闪过的语音破碎而又连续，似乎是记忆里听不同人提过的两个字。
“神谕……”他喃喃。
狮塔下的金发青年无视旁边人的询问，缓缓偏头望向远处黑压压的森林。
河流的水声滚滚，与此时响起的狮塔钟声呼应成一段无名的旋律。
他忽然想起来，拍卖会那幅被称为“神谕”的画上，所描绘的那条河流，是特别的“L”字形。
怪不得他当时会感到熟悉——
那形状与横贯黄昏郡的热砂河，一模一样。
作者有话说
第26章 第二十七章 热砂
