《[水浒同人]将门双星》青毛狮子怪

155、冰雨

　　正月初头，本该是河东一带天气干燥严寒的时节，不防竟下了一场冰雨，太行山中转战的东路官军顿时被冻坏了。
　　头年里那样大雪还不怕，军士们抖一抖身上雪便罢了。如今这冰雨打湿了破棉絮袄，顶着寒风撤回来，当真冷到骨髓里。
　　有的军州前官贪污无度，士卒们连衣服都当卖了换口粮，贫者所披战甲原是纸缝的，此番都给冰雪水浸烂了，多有人冻僵倒毙在途中。
　　他们从壶关败下来，退保潞城。
　　白昼里浓云泼墨，天色暗得如同黑夜一般。中军大寨里缚了几十个火把，烧上好几处红炉，也不过借些微光，只听外面风雨大作。
　　听那声响愈疾，过一时竟霹雳交加打在寨顶天雨盖上，乍一听好似千军万马驰骤之声。
　　帐中众军官都吃了一惊。上首坐的正招讨使荆忠也不安地动了动身子，不自觉把眼偷看副招讨使呼延通。
　　门前小校探知报来，荆忠忙问：“怎么样？”
　　小校回道：“下冰雹了。那雨都冻成冰块往下落。”
　　众人都松一口气。这一次轮到呼延通不安了，他的儿子和亲兵亲信还在外面没回来。
　　荆忠道：“真是好险。呼延招讨，咱们下一步该如何呢？”
　　从还没开打，荆忠就省得他这主帅只是枉担虚名，能指挥这一路大军的非呼延通莫属。八个军州凑来的军马，说是有三万之众，其实谁家没吃空饷？青州这六千人马，再加呼延通前属下郓州徐崇部的一千多人，单从数目旁人就难和他相争。何况朝廷又钦点了他一个儿子做先锋，后方接济粮草的又是他亲家，他便更有本钱发号施令了。
　　待起兵马与敌开战后，荆忠就更不济，军略原非所长，远不及呼延通沉毅有决断，连忙识趣让贤，大事都听呼延通的意思来。
　　别州弱卒看见青州人马一副好吃好喝喂养出来的健壮模样，且衣甲齐整，器械精利，心内甚是不平，直到青州军让了朝廷赏赐的棉衣绢帛给他们才好些。
　　众军或感承恩惠，或忌惮青州军强壮，虽是不习征战，仓促离别家中老小，远从军旅，人人有忧色，却不敢闹出来，还算听从驱使。
　　前面一直都顺得出乎意料。
　　北上太行，走的是诘屈羊肠坂道，比折家军中伏的山路还更艰险，又是田虎最早起家的窠穴，他们也一路打上来了。当然死伤不会是小数目。
　　呼家的精锐青州军，由杨志管领，往往能当
　　做锐利的刀锋使用，带的这些杂兵士气越来越旺。
　　解珍、解宝那一队游兵功劳甚大，巴山越岭潜地出哨，侦查周密。呼家父子定计布置又得宜，迂回钻隙，正奇相合，把据险阻击的贼寇收拾得干干净净。
　　贼人没料到他们推进得这样快，一月内攻下数城，连拔涉县、黎城、潞城这几处要镇。原来进来以后也听见高俅那一路官军失利，连太原都危如累卵，为解救北面，呼延通命东路军直插上党腹心。
　　到这种硬仗便毫不心软，呼延通亲置的督战合后将领大摧各路人马向前，有违令、怯敌退后者立斩无赦。
　　赢了几场恶战，怯懦者也生出勇气，悍勇者更争先用命。因此一鼓作气，擒获几个贼将，斩首千级，攻克几座城池，囚俘数百口守军，直杀到上党锁钥壶关口。
　　此处壶关山与抱犊山两山夹峙，中间空断，状似壶型，极窄的山口处便唤做壶关，乃是泽潞第一天险，上党盆地的东大门。
　　那一边呼延灼也早有准备，借了河北军四五百人马，相约前来策应。如今听见东路军得手，乘着贼后方空虚，从另一条孟门陉杀入壶关南面泽州陵川县，预备与大军前后夹攻。
　　只要赶在田虎回军前打通壶关，会兵隆德城下，泽潞各州县怕不是传缴而定，官军必能占到上风；倘若比贼军慢了一步，打不开这道关隘，因失了地利，却难保能在河东立住脚。
　　哪知好运到此而止。
　　田虎大军正在回来路上，先就近遣国师乔道清与大将孙安火急回援。那两个先前攻克了威胜军城池，在彼处屯扎，这一部贼兵距壶关并不多远。
　　呼延通引军攻打壶关口却受挫，此间地势十分险隘，周遭都是悬崖峭壁，大军施展不开，正强攻不克。
　　解珍等孩儿军扮作猎户，穿崖透壑地打探一遭，只有一道溪谷小路能绕到关后。呼延通因命杨志领一千人马由此路迂回，会合呼延灼，与大军里应外合，速速夺关。
　　杨志那一千人马，就是他自己一向带的青州精锐分拨来的，又把天罡地煞各头领齐齐带上，涉险突入敌后。
　　这一路奇兵正行走在溪谷道上，忽见阴云四合，黑雾漫天，摇天撼地起了一阵狂风，山谷间溪涧水直颠起在半空中…………
　　却说呼延通大军分做数个梯次，正轮番攻打壶关。这城是依山而筑，关口夹在两山之中，排头军士从那山间狭道抢上关来，关上贼兵投射矢石，因此僵持不下。
　　正攻到紧处，却见守关的贼将排出一队皂旗来，列成阵势，当中簇拥着一位神道，仗剑作法，指定上空念念有词。
　　官军只听得山间起一阵怪风，飞沙走石，千树响动，木叶尽脱，霎时阴云闭合，黑雾遮天。
　　众军心慌，正收拢撤下关来，只听风雷大作，滂沱大雨从天而落，急水顺着山崖直滚下来，顷刻间浸灌了峡谷，来了个“水淹七军”。
　　狭道内走不脱的军人都让“山洪”冲倒，淹坏了二三千，有抱着浮木挣上岸的，也让贼人使挠钩活捉了三五百。原来这雨是乔道清从溪谷间摄来的，却只淹山下官军。
　　亏得除了攻城的这一部，其余人马脱离险地，疾奔高阜，冒着雨躲避了一时。虽不曾为洪水所害，却让冰雨浇了个透心凉，士气全丧。
　　呼延通等只得教收兵还驻潞城，又不知杨志那一路走到哪里，目下如何了。
　　众人纷纷传说乔道清这等妖法，凡人如何与他相并。军中唯有一个法师樊瑞，便是公孙胜徒弟，现为步军骁将，跟着杨志穿山绕后去了。
　　眼下呼延通心下也踌躇，听见主帅问他，便道：
　　“壶关失利，原是天灾，非战之罪。妖人乔道清也不过借助地形之险施逞手段，防守有余，进取不足。我等牢守城池，保护粮道，做久屯之计，未必输与他。望诸将上下同心，休生退怯之意。”
　　城防寨栅他已交给徐崇，后方粮道早安排人设防，这一场大水来时幸好不是青州军轮在上面，因而还有底气自作刚强，安抚众军，严阵待敌。
　　荆忠有了这主心骨，顿时宽慰。大小军官领了将令，各去犒军放粮，重整旗号，不敢懈怠。
　　这冰雹狂降了一阵，将及天晚终于后继无力，雨散云收，复见星月。只是遍地寒冰，一步一滑，连城墙也冻住了。
　　二更时分，徐崇换防下来，走入中军，向主帅交付了令牌，随即寻着呼延通，迎头问道：“小郎还未回来？”
　　孤军在外，回路都被大雨冲毁。这一招险棋注定失效了，还不知田虎、乔道清有没有撞见这一只军马。
　　呼延通摇头，道：“不成便罢了，他们人少好隐蔽，乔道清也不是冲着他来的。”
　　只要大雨洪水不曾波及那一道溪谷。
　　徐崇也不敢再提这话。如今再悔不该让他去也无益，两人都只好暗暗祈祷。
　　呼延通指着桌上道：“你吃碗热粥罢，这天气端的寒冷难当。”
　　与此同时，杨志一行人从冰冷的溪涧水中挣出来，好容易从颠石乱山的岩穴中逃得性命，寻到一处石洞安身。一日一夜内头一次，他们守着一炉救命的好火，烧起一锅诱人的好汤。

作者有话说

　　新年快乐！