《蜃船》老神在在

1、机缘

　　罗水县富商张家小三郎资质聪慧，中了举人。

　　张元收拾好家中值钱物件，怀中拢了大叠银票，忙不迭的从后门逃窜而出。他是下定决心事情不平息之前不回来了，反正宅子里缺了他也无碍事。功名利禄他也算是走了一遭，自知山外有山，人外有人，也就是钱家目光短浅，吊着他这个举人的名头不肯放。张元跑出去一段路，最后看了一眼自家的小门小户，心中毫无留恋。

　　陆路不可靠，目标太大，经不住张钱两家的搜罗。张元决定走水路。

　　他也不敢随便询问人，凭着直觉走到了一处岸边，可别说船，连个能叫唤的人都没有。岸草荒芜，眼见着天气渐暗，他也没力气再去奔波，出门尽带了些银两，手边连点干粮都没有。

　　张元望着一贫如洗的江面，吟起了诗，回过神来，月亮已越过树梢，耳边好似还能听见他刚刚读诗的声音。一阵风吹来，带着沁骨的寒意，张元打了个大大的哆嗦，靠着树干逼着自己不去想怪力乱神的东西，这恐怕是他一个惊不吓的书生此生遇见最害怕的事情了。

　　不知过了多久，也许是一盏茶的功夫，也许过了一个时辰那么长，寒冷和饥饿令他神智不清，口中喃喃念叨着：“子不语怪力乱神...孔夫子说过，敬鬼神而远之...我清白一读书人，没过亏心事...”

　　一艘小船停靠在了岸边。月色不明，隐隐约约能看清有个样子的船顶。船停得很稳，一层一层的波纹散开又平稳下来。但这些张元都不知道了，他昏昏沉沉的，认不清救命的船只就在眼前。等到他迷迷糊糊感到被拖着到了一个温暖的地方，就不省人事了。

　　翌日，日照三竿，外头的日光透过船帘照在辗转起来的人身上。张元怔了不小会儿，醒来不知身置何处。他四肢乏力，好像走了很远的路，“哎哟”他一拍脑袋想起自己昨日离家出走了。等到张元看明白自己是在一条船上，身上钱财衣物俱在，认定自己被侠义之士出手相救了，心中动容不已。

　　他撩开船帘，船头无人，便只有躬腰回船尾寻人。

　　只见一个姑娘躺在船尾，她闭着目，面容恬静，衣着干净利落，日光照在她身上，脸上毛绒清晰可见。

　　张元不可避免的感到拘促，他从没见过姑娘如此大大方方地躺着，再来这和他想象中的救命恩人相距甚远。

　　他不忍心也不好意思打搅正在闭目养神的恩人，正想退回去等之后再说，“咕噜”不大不小的声音打断了他的步子。有辱斯文！张元恨恨地瞧着自己不争气的肚子，但的确自己已经接近一天没进过食了。

　　“船里有个白布遮掩的篮子，自己拿吃的。”

　　张元感激地望着那个连眼睛都未睁开瞧他一眼的救命姑娘，“谢过恩..姑娘。”

　　张元走回船里，撩开白布看到篮里乘着的竟是几碟精致的小菜，一份八宝野鸭，一小盅酒，竟好似刚端出来一样，丰美新鲜。

　　这对饥饿已久的人来说，简直是一顿盛宴，张元脑子里什么都想不了，也就仅剩读书人的斯文让他吃相微微好看些。

　　吃饱喝足后，张元望着残羹冷炙，生出些惭愧来，想着之后要如何感激恩人。忽然脑中警铃大作，这船上有如此新鲜饭食已是怪事，那既然船上就自己和恩人二人，他在船身，恩人在休息，船是怎么前行的？张元使劲回想着，脸色一点点变得难看起来，他之前出去的时候，船身未有丝毫晃动，和恩人交谈时，周边风景也是疾驰而过。张元傻掉了，吃饱的力气像是一下子卸掉了。

　　正当他不知所以的时候，外面传来了嘈杂的声音，这声音他耳熟，满满的市井气。

　　张元走到船头想找到声源。两岸青山，风景秀丽，换做平时他定能吟吟诗赋，可现在他瞧着满目的瑰丽竟是鬼魅之色。

　　也就一会儿，不知不觉中，竟起了一层雾。雾气好像从船底渐渐升起来，很快他连岸边的风景都看不到了。

　　从外面看来，船身整个被雾气包裹着。不过至始至终，又有谁能瞧见这艘小船呢。

　　张元想要转身，忽然眼前的大雾开始动起来。这种移动是不寻常的，它既不侵身上船，围绕着船身开始转起来。张元站不住了，他坐到了船上，耳边的喧闹声愈来愈清楚。等到他再定睛看时，大雾遁形，自己仿佛置身于闹市之中。

　　这一出惊变张元已来不及细想，眼前的画面变了三番，终于停留在了他熟悉的地方。他看见自家父亲坐在大厅怒气正盛，二哥站在一旁读着他留下的信，嘴角牵着一抹冷笑。几个小厮行色匆匆，陆陆续续将他屋子的东西翻出来拿到了前厅。

　　“老爷，三哥儿只拿了几件常穿的衣裳和一些银票。”一个小厮清点完他剩下的东西回话道。

　　“这不肖子，竟一本书都没拿？”张父指着那成堆的书，怒不可遏道。

　　“父亲莫动怒，三弟在信里提及，此去离开已没有了继续考取功名的志向。”张竞之轻轻说起，“三弟还说世人皆被功名所累，他不愿因为薄薄一个功名就求取钱家贵女，换取一生荣华富贵。”声音虽轻飘飘，却字字掷地有声，满堂寂静。

　　“好好，”张父气得声音都颤了，“好他一个不为功名所累，不求一生荣华富贵，那又怎么知道带上银票，何不两袖清风出去！”

　　张竞之将他的信叠好，一抹讥笑从嘴角溢出，“父亲莫急，等到钱财散尽，吃些苦头，三弟定念家中的好来。”

　　“他倒是想得美，”张父也渐渐恢复平静，“去，把不肖子的书衣裳都搬到后院，”顿了顿，厉声道，“都给烧了。”

　　语毕，堂下的小厮们左顾右盼，怕老爷一时说的气话，不知该不该领命。三哥儿在外还不知是个什么情况，有没有危险，这不着急着寻人，把哥儿的东西全烧了，这不是断了哥的后路，一点都没盼着哥儿回来吗。几个婆子在旁边瞧着也是觉得骇人，这烧活人的贴身的东西，忒不吉利了。但给他们几个胆儿，也没一个敢站出来说话的。

　　张父看着堂下不知所措的下人，怒气又生，“怎么了，我的话不管用了，动作快点。”半点没有开玩笑的样子。这是动真格了，下面的小厮急忙开始搬东西。

　　张竞之在旁也不劝阻，看着屋里忙成一团的人，眼里不起波澜，置身事外的样子，甚是凉薄。良久，他一作揖，向张父说道：“父亲，钱家那边应做如何交代？”

　　“昨儿不知谁走漏的风声，钱家派出去搜罗的人比我们还多。眼下亲家做不成，也只能靠着往日里来往的情面，别在生意场上使绊子就好。”

　　张竞之默默应下，脸色不明。一老一少二人坐在前厅里，各怀心思。

　　后院里乱成一锅了，几个小丫头婆子站在一旁指指点点，几个手脚灵快的小厮们忙着搬东西。衣服凌乱的铺在地上，都是上好的面料，平时洗衣服都怕扯着线了，现今看着旁人一顿心疼。再将一摞摞书压在上面，有些书陈新，有些书翻得页子都鼓皱了起来，一看便知是主人的偏好。

　　一个小厮忙着从厨房里拎来一桶油浇上去，都是易燃的东西，一点点火星就燃起来火势，只看得见书页翻飞，起皱，在空中盘旋，再落地成灰，都是眨几下眼的功夫。

　　一片火光笼罩了一条疾驰的小船，只不过这火光看着灼人其实没有一点热度，捂不热船上人凉下的心。

　　这一场大雾来得快，去得更快。张元还坐在船上，但眼前已是一片明朗，青山绿水，极目远眺尽是一片好风光。先前吃饱的力气像是被抽光了一般，他直接躺在了甲板上，放任自己不去想任何事。

　　一觉醒来，睁开眼就是繁星满天，已是深夜。张元是被冻醒的，水上的湿气重，他仅身上单薄的两件衣根本抵御不住寒。

　　他开始头疼，像是不明白自己身在何处，去往何处，坐起身靠着船发着呆。突然，船身一下急促抖动，又马上平稳了下来，像是被什么东西撞了下。

　　“醒了就进来。”是那个姑娘的声音，虽然故意压低了些显得冷冽。张元的心思在船抖动的时候就收了回来，无论如何，眼下终究是更重要的。他迅速回到了船上。

　　船里像是劈开了一处新的天地，张元一进来就发现自己的身子开始变得暖和。他脸上的表情不自觉得显得奇怪，张元极力控制，想在眼前的人的面前看起来镇定。

　　张元面上不显，心里暗惊。眼前的救命恩人俨然一个十一二岁小姑娘的样子，怎么说出的话如此沉重，却仿若一具沉重的灵魂。

　　应许是耗尽太大，又或是船内安静得过分，张元就借着船板的力闭上了眼休息着。

　　夜里是不能睡觉的，小渔想叫张元别睡下去，看了眼船头的刚开始燃着的香，算了，还有时间。到了晚上，多说一句话她都觉得吝啬，不想被问东问西，就学会闭嘴，这还是爷爷在的时候教会她的。

　　船渐渐地快了，在寂静的河道上无声地快速疾驰，少女愈发感到清醒，白日里储存的力气开始在夜里一点点放大，小渔想，前面就是放荫村了。

　　张元没有睡着，之前在船头睡了许久，眼下并没有困意。但眼前的少女显然一副不愿和自己讲话的样子，他也搞不清楚这船上的诸多怪事，祸从口出，这点道理他还是懂的，索性家中事也是昨日梦，便闭上眼睛开始想着下了船接下来要去哪儿，又做什么。

　　他带了银票出来，自己的这点积蓄也不用到府上过账，出门逃难得有份诚意，没钱两哪都去不了。他自己虽是个读书人，但也很不屑迂腐的文人书生，被人戳着脊梁骨叫穷的日子，他没过过，也不想沦落到这个地步。这一点，他大哥比他还清楚，张元泛不住内心的苦涩，大哥，原本只是以为冷漠罢了，原来也会做落井下石的事情啊。

　　有银两，自己也算是饱读诗书，肚子里墨水也有的，再不济，张府上经商的头脑总能遗传点，张元心想，总归自己是饿不死的。

　　这边想的很顺利，可是就连感官不敏锐的他也发现船愈来愈快，仿佛坐在平稳的马背上，耳边是疾驰的风声。张元不敢相信地睁开了眼睛。

　　少女在望着他，脸上有一丝不可见的踌躇，在冷漠的表情上看得清楚。见到他醒来，她便收回了眼神，看向了船头即将燃尽的香。

　　张元了然“小渔姑娘，这香燃尽，我们便到了吗？”他不敢去问船为何开得如此快，便抓住了她前面话中的重点，今晚是可以到一个村子的。

　　“嗯。”少女几不可闻的声音，表情是一贯的严肃和冷漠。

　　于是，二人就在疾驰的船上，盯着快燃尽的香，听着互相的呼吸声，仿佛听到了生命被放大了的声音。