75、吉时未到 ...
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千秋日虽然是个人人都翘首以盼的日子，千姜却不以为然，她已经静候了两个时辰，从黎明到日盛。
厚重的淡紫色滚边梅竹菊纹锦衣每个针脚都埋了金丝，再加上每朵花瓣都以真腊、登流眉、三佛齐等海上小国产的珊瑚、宝石作为饰样，仿佛叠穿了好几样，千姜感到有些不适。
虽然如此，她也不敢做出任何不耐烦的样子来，毕竟她的周遭毕恭毕敬地站了一排大泱国的千金，帝国的荣光照在每个人的面庞，一颦一笑维系着早已颓败的体面。千姜只敢偶尔轻微地扭扭脖子，不经意对上右边的俸府小姐，勉力一笑。
年纪相仿的小姑娘都免不了有一些小动作，唯独在第一排的命妇们，个个仿若雕塑，垂首静立，纹丝不动。
宋夫人作为一等一的贵妇，本来凸显身份的机会就少，今日便抓紧机会，拿出十成的功力，千姜看着她的背影，心生赞叹。
气势磅礴的鼓声自东喧喧而至。
千姜这才回过神来，心中一盘算，这已经是第三道鼓了，按照昨日婆子教授时的说法，第一次击鼓是文武百官整肃列于午门之外，第二次击鼓是文武、进表及四夷自左右掖门进入，这第三鼓就是十位将军、金吾护卫及一众官员恭请皇帝着衮冕，升御座，始圣驾。
随着乐班的圣=安之曲渐隆，千姜总算在旷日持久的等待中，见到了那隆重的一行人。
她悄悄抬头打望。
皇帝比想象中还要老，那天子不怒自威的气质，似乎也无法掩盖垂软双臂中透出的疲惫。
正想着，千姜忽然感觉到一阵目光扫过，略过一丝寒意。
许是在恭顺的人群中太过扎眼，千姜赶紧识趣地埋下头。
片刻后，她再抬起头，圣驾已去，只余黑压压人群中，一抹金色的背影，以及另外一个走得稍微慢一点的人。
千姜犹豫又笃定，那是一阵檀香。
命妇们总算有片刻分神的时间，只需静候，待传制官传谕宣制，依瓢画葫。
宋夫人转过身来，疲倦地抬了抬眸，仔细打量千姜的衣着打扮，又替她理了理鬓发，道：“你没有抬头吧。”
还未等千姜回答，宋夫人身旁的一位命妇便热情地开了口，“方才圣驾还专门在咱们前面停了，真是沾了您的福气。”
“咱们这些将军家眷，总归还是沾了府里那人的福气，若没有他们征战四方，又何来此等荣宠。”
“是了，听闻宋将军又星夜前往边=境，真是苦了宋夫人一个人。”
宋夫人微笑着摇摇头，“这几十年，早已经习惯了。好在最近有郁初陪在身边，懂事周全，也算不上孤单。”
一席话引来周遭一顿夸赞，一时间，千姜被“好姑娘”“好福气”之类的话淹没了，众人却决口不提年年都见的宋忆慈，仿佛这个人从来没存在过。
好在这样的客套没有持续多久，须臾，二皇子庆贺的话传至，众人俯首跪拜。
“二子昱，兹遇千秋之节，谨率诸弟钦诣父皇陛下称贺。”
待传制官抑扬顿挫的话结束后，千姜总算念出了卡在喉咙一上午的寿词，“兹遇寿诞，万象惟新，钦惟皇帝陛下，膺乾纳祐奉天永昌。”
寿词此起披伏地念了三次，众人这才被引向了露台。
千姜已经隐隐感觉到不安。
她已经预感到，问题会出在露台：既然宿渊和宿望都要在千秋日动手，如果不是在移架的路上，那便很有可能发生在圣上祈福、设宴的露台上。
她脚底发冷地站在露台上。
此时，余晖尽洒，本就空旷的露台，此刻像是一个橘色的温暖怀抱，充满着蛊惑人心的未知。
露台中央早已备好了圣上最喜爱的丹炉，丹炉台阶之下围聚着权势最盛的昭京名流。
为了不让大家交头接耳，各自的位置都相隔甚远，御座偏东，二皇子座向西，诸王依次排开。延续了今日以来的肃穆与庄严。
鼓吹振作，鸣鞭乐止。
帝王一脉各就座位，礼部尚书、光禄寺卿举御食案、礼部侍郎、光禄寺少卿举食案进于诸王之前。
千姜平视前方，目光没有被食物吸引，却不受控制地停留在张九荻身上。
从她初踏露台起，这个人便没瞧过自己一眼，在这种隆重的场合，他惯常摆出一副高高在上的姿态，面容平静无波，千姜禁不住回想起那日分别时，他对自己眷恋不舍的眼神，恍如隔世。
他们应该，没有以后了吧。
挺好。
她这样想着。
礼部、工部及诸执事将寿花分别献予帝王一脉。按道理，走到这一步，便可供食，众人都翘首以盼，跃跃欲试。
可在一旁一言不发的老皇帝，忽然眼露精光，拉住尚在忙东忙西的于去得，追问现在的时辰。
“陛下，吉时尚早。”
“近日时局有变，若还是按照往常的时辰，势必无效。朕觉得，现下便是最好的时辰，丹药也炼好了，天地也一并拜了。”
于去得显然没有料到这一出，赶紧给钦天监监令使了个眼色。
未等几人反应，皇帝已颤巍巍登上了丹炉台。
才跪了半天的众人，此刻又咬了牙隆重地跪拜，三呼英明。
奴才小心翼翼地将新炼制的丹药呈送出来，方才还病恹恹的皇帝，霎时有了精气神，伸手便去抓。
毕竟是皇帝的寿诞，即便是于礼不合的几个问题，也没有人敢多言。
“皇叔何不宴后再取丹药？至臻至纯之时，方是用途最大之时。”
皇帝显然陷入了狂喜，丝毫没有把他的话放在心上，仍旧是兀自把玩，准备下咽。
“奴才多嘴，九殿下所言甚是，但是陛下亲定的时辰，肯定比钦天监的还准。”于去得劝解道。
一边的五皇子也不断地帮腔，不给任何辩驳的机会。
此情此景，千姜这才领悟到那兄弟二人的小九九，时辰提前，早已备好毒药的五皇子一派自然是喜上眉梢，反正都是要让陛下服=毒，早一点服下刚好早一点解脱。
只是不知道张九荻那边的解药准备得如何了，毕竟千姜不会读心术，无法从他那张冷漠的脸上读出任何的波澜。
作者有话说
第75章 吉时未到
