《陪酒的瑞拉小姐》霜拂征衣

1、1.

　　我二十岁的时候，去通古斯酒馆打工谋生。我的父亲、祖父、曾祖父都是矿工。没有魔法师愿意拿这么低的薪资下到地底下去替商人挖东西。这样低贱的职业，如魔法师嘴里漏下的几滴油水，正是这些微的油水，使我这样底层的家庭得以苟活。我原本也该是在矿山里挥汗如雨、提心吊胆地工作的。我的生活在我十五岁那年出现了转机。
　　我的祖辈几代都在从事开采、负重的工作，觉醒了托举的魔法。可惜父亲才刚刚觉醒，还没来得及换一份轻松的工作，就因为常年得不到休息猝死了。我其实没有很伤心，他常年跟着商人在外面采矿，我一年最多见他一次，血缘上来讲确实是父亲，但对他的感情还不如对街角和善的小卖部老板深。他死的时候，我还是哭得很伤心，失去了父亲的收入，我可能要跟母亲饿肚子乃至流落街头了。
　　我一直以来住在贫民区，偶尔能看见穿着光鲜亮丽的魔法师捂着鼻子匆匆路过，我以为那是我离魔法师最近的距离了。觉醒以后，魔法师上学竟然是免费的，于是有机会读了书，同学个个都是魔法师。虽然学校不好，读书太晚了也读不出名堂。不过幸好识了礼节，认了字，得以找到在酒馆托盘子这样轻松的工作。

　　通古斯酒馆在冒险森林外围，是冒险者最爱的酒馆。通古斯酒馆里有一百二十张桌子，是冒险森林附近最大的酒馆，每天要从酒厂运几百桶酒，因为量大，可以从酒厂那里讨价还价到一个不错的价格。冒险者做的就是拿命换钱的活计，谁也不知道这一趟行程能回来几个，捞得到多少猎物，他们大都秉承着今朝有酒今朝醉的态度，出发前势必要大喝一场，倘有幸回来，休息完了要喝一个白天，如果再加上猎物，那该喝一天一夜。通古斯酒馆天天爆满，冒险者一年喝掉的酒可以填满一个湖泊。
　　同事的杰克油嘴滑舌、消息灵通，是酒馆老板面前的红人。他做一个监督的工作，每天只需要站在酒馆里巡视我们有没有偷懒或者昧下东西，看起来非常轻松。他仗着自己在老板面前说得上话，常常差使一同工作的人替他搬东西、倒洗澡水，别的人不是那么容易使唤得动的。我刚来的时候，以为被他差使是新人的必修课，勤勤恳恳地替他倒了很久的洗澡水，他渐渐拿我做小弟，会跟我讲讲他多年来在酒馆收集的轶闻，最主要的是我偷懒耍滑时他会睁一眼闭一眼，我的工作因此轻松了许多。得了实际的好处，我虽然明白给他倒洗澡水不是我的工作，但我还是愿意假装不知道，继续讨好他。

　　今晚的酒馆人比往常少些，只坐满了大半个酒馆。我得以在人群里望得见瑞拉小姐。
　　瑞拉小姐是个陪酒女，尽管她看起来一点都不像。她总是把栗色的长发整整齐齐地盘起来，只在脸颊两侧落下对称的两绺，显出很端庄的样子，今天也是如此。她照例穿了一条露肩膀、低胸高开叉的绿色长裙，这是去年流行的款式，今年别的陪酒女都换上了紫色的羽毛裙。我觉得今年的裙子远不如去年的好看。我有时候会想问问她们的想法，但我清楚她们不会搭理我，因为我给不出小费。瑞拉小姐的裙子被她打理得干干净净，没有褶皱，颜色有些褪了，不过酒馆里光线昏暗，不太明显。
　　瑞拉小姐的妆也很淡。她的眉毛浓密而且有序，因此她不画眉毛。近看可以看出脸上带颗粒的粉的痕迹，我来回端盘子的时候听别的陪酒女说廉价的香粉才看得出是粉，贵的就像第二层皮肤。瑞拉小姐身上唯一比较出格的大概就是鲜红的嘴唇了。她的眉骨和眼睛之间形成的弧度非常美丽，眼神发亮，不需要别的颜色来画蛇添足，她有一个小巧的鼻子，又高又挺，鼻尖翘翘的，红色的嘴唇更衬得她动人——我近距离地看过她，她没有驱赶我，反而笑着跟我说了一句什么话，我当时实在是太激动了，以至于没有注意她讲了什么。
　　她看起来就像一个误闯进通古斯酒馆的大小姐。

　　杰克说她已经做了三年了，算得上这里的名人，来久了都认得她。
　　他走到我边上，循着我的视线看到了瑞拉小姐，顿时露出轻蔑的表情：“别看这些漂亮的女人啦，你一个月的工资都付不上一次小费。”
　　我赶忙解释道：“我对她没有那方面的意思——我不过是——不过是好奇她为什么会在这种地方。”
　　杰克不仅消息灵通，他还特别乐意跟别人分享这些消息。他拇指与食指中指搓了搓，我会意，从外套内侧的口袋里掏出一枚银币——即使这够我三天的饭钱。杰克手指碰到银币，银币立刻滑进了他的袖子，简直让人怀疑藏匿才是他的魔法。
　　杰克点起一支烟，狠狠地吸了一口，吸得眉头都皱了起来，尔后缓缓地将烟雾从鼻子里喷出来。
　　我问杰克：“瑞拉小姐……看起来不像个陪酒的？”我并没有压低声音，要知道酒馆里已经够吵的，平常我们都是扯着嗓门喊话的。
　　杰克像是没有骨头一样，一只脚撑着全身的重量，懒散地靠在墙上，“没错，她是个厉害的魔法师。”
　　“魔法师！”要知道觉醒了魔法，即使是我的魔法这样鸡肋的东西，也足以用来混一口饭吃。
　　我追问：“她怎么做上了这样的行当？”
　　杰克摇了摇头，“运气不好。”
　　“她祖父先觉醒魔法的，是耕种。把种子随意地洒在田里，挥一挥手，就有了一片成熟的小麦。这简直是疯狂的魔法。那时候刚刚结束了一场战乱，大把的人填不饱肚子，她祖父低价卖粮食，价格很低很低，一张纸可以换一碗饭。所有人都爱戴他，每天从她祖父家领了小麦，就站在门口大声地赞颂他、祝福他，从早到晚，声音没有一刻是停止的。”杰克眯了眯眼，好似他亲眼见到了五十前的盛景。
　　“后来饥荒结束了，她祖父抬了小麦的价格，赚钱买了一个大农场，却遭到了诅咒，匆匆离世，农场交到了她父亲手里。”
　　难怪瑞拉小姐像个高门大户出来的，原来真是个高门大户出来的。我暗暗想。
　　“瑞拉的父亲以为骤逢不幸是小麦的价格太高的缘故——他们家小麦的成本确实低多啦，就把小麦的价格降下来了。可是别人不能跟着他一起降价，别人种田可比他费劲多啦。没过两年这里只剩下他父亲一个卖小麦的商人了，按理说这时候该他家过好日子了不是？他家运气实在是太差，她父亲被判垄断，罚这一家子二十年不能用魔法种田。家里这么多的地，总要种的，放着荒完了可不行，于是她父亲没日没夜地靠着自己在田里劳作，没有十年就累死啦。农场传给了瑞拉。她还小，又过了十年，惩罚终于结束了，她也终于长大了。”
　　照理来说该是受难的大小姐振作起来恢复往日荣光的故事，我偷偷盯着瑞拉小姐，但她不会过得顺顺利利。
　　“头一年，瑞拉改种果树。她是很聪明的，今时不同往日，如今开发出了各式各样的魔法卷轴，小麦只需要撕开卷轴等两天就能熟了，种小麦早就赚不到钱了。她头一年估计是赚了些钱的，买了更多的果苗，准备第二年大展身手，没想到皇帝颁布了命令，这块地被划分到耕地里去了，种不了果树啦。她只好又种小麦，卖小麦赚不到钱，她又不肯卖了她的大农场换两天舒坦日子，实在过不下去了就来陪酒了——或许还做着有一天重新经营起农场的梦。”
　　我觉得这个故事不应该这么短暂的，忍不住问：“这样就结束了？”
　　杰克把烟头丢在地上，用脚撵了几下，“结束了。”他随意地回答道，然后大步地往仓库走去。