《白*传》暝色

5、退避三舍

　　一把刀如闪电斜飞出来，架在优华美丽光滑的脖颈上。
　　这把刀握在一名普普通通、正在为众人斟酒的仆役手上，刀长一尺三寸，光亮胜雪，在场竟无一人发现他是怎样从酒席前一下子便到了优华身边，更无一人发现他的刀从哪里抽出，怎样架到了优华的脖颈上。这一下变起促生！喧哗热闹的酒席顿时悄无声息，每个人的脸孔都变得雪白――
　　优华纤细的手停在半空，她精心扑上胭脂的脸颊已苍白如死人的颜色。刚才她的手还没有触到帏帐，这把刀便闪着炫目又可怕的光飞到她眼前！
　　“咳、咳！”一个有气无力的声音打破了这死般的沉寂，但在众人耳里听来，几乎比狮子怒吼更威严可怕！叶知秋轻声道：“优华，难得你是碧云楼有名的歌妓，竟连我的规矩也不懂么？”
　　这把刀的力道一紧，一丝鲜血顺着优华雪白的脖颈流了下来，鲜红的血、雪白的肌肤――形成一种奇特的、诡异的美丽。优华身形一软，已跪坐在地上，方才一刻前谈笑风生的柔媚神态早已荡然无存，不住流下的眼泪鼻涕与鲜血混在一起。在场众商贾看在眼里，却无人敢去制止。

　　“我朝刑统明令：凡人杀伤官妓者，刺配二千里。叶阁主精明至斯，断至不会和一官妓一般见识，白衣还请叶阁主高抬贵手！”我从席上缓缓站起，走到白丝帏前深深一揖。

　　我本来不想插手此事，但优华太象肖真真了！我无法忍受肖真真脖子上横着一把利刀，满是恐惧地倒在我面前，更主要的是，优华只有二十余岁，没有人有权随便决定人的生死，便是叶知秋也不能！
　　“好！好个白衣卿相！”叶知秋轻轻拍手，又好似说给我听一般，轻声道：“我就知道，定当是你出面……”他一声轻笑，道：“没想到……名闻天下的白衣卿相会为一个歌妓求情，看来传闻白衣卿相不近女色，此言为虚啊。”
　　我也轻轻一笑，道：“古人云食、色性也，圣人且如此，何况我白衣一介凡人，叶阁主定不会为杀区区一名歌妓而自惹烦恼，又何妨轻轻放手，饶她一次也就是了。”
　　叶知秋一字一句道：“没想到白衣卿相对刑名也有专精，佩服佩服……不过……”他清清嗓子，淡淡道：“不过优华已被叶某买为奴婢，削了乐籍，已非官身，我朝刑统明令：若奴婢有罪，其主可自用家法杖杀而后上呈有司，其主脱罪。不知白公子对此条有无心得？”
　　闻得此言，我在黑纱内的脸色不禁一变！
　　我在现代虽然年纪不大，但也算接过大大小小几十余案子，律条熟悉自然不在话下，每次当庭辩论虽不尽是胜券在握，但也算是成竹在胸，可是这次，无疑在占得先机上，却败给了一个古人！
　　好个一叶落知天下秋！

　　我声音未变，道：“没想到叶阁主已买下优华，是在下唐突了，不知叶阁主可否刀下留人，归云庄愿买下优华一命。”
　　“买下优华？”叶知秋的话语里隐隐一丝讥讽，“叶某从江南碧云楼买走这位当红歌妓，又赠她和田玉簪、雪绸舞衣，这些一共……一万三千五百八十七两白银，敢问白公子可能为归云庄做下这个主？”
　　我尚未答话，身后响起一个清亮爽朗的声音，“白衣卿相所言，便是归云庄之意！”正是归云庄少主云逸扬。
　　我回身望去，见云逸扬神色平静，对我落出一丝微笑，心中不由一阵温暖，朗声道：“归云庄就以一匹四十二尺长的缭绫，换优华一人。”此言一出，我自有主张，叶知秋已断言一件舞衣可值百金，宋时金价极贵，一两足金价最高时可换得八十两纹银，一匹缭绫可做得四件舞衣，以此算来，至少值得一万余两银子。
　　我言一落，叶知秋突然哈哈大笑：
　　“好个精明的白衣卿相，竟也糊涂至此！你可曾见过那个商人以高价买进，又以原价卖出的么？一匹缭绫……如果我要两匹，又待如何？”
　　我颔首：“可以。”
　　叶知秋道：“如果我要三匹呢？”
　　我并不迟疑，应道：“可以！”场内已发出一片讶声，三匹缭绫，已价逾四万两白银，几乎可买下一个碧云楼，现在却用来换一个歌妓一命，未免太过匪夷所思。优华人在地上本已心神恍惚，见我已同意出三匹缭绫，突然哭叫道：“白公子，小女子贱命不值得――”
　　叶知秋的声音又淡淡传来：“如果我要织缭绫的技艺呢？”
　　“啊――”在场众人无不动容，秋叶阁青丝雪绸已是极品，若叶知秋知道织缭绫之法，秋叶阁所得何止四万两白银！自此江南江北，秋叶阁更是如虎添翼，还有谁可与之比肩！
　　“哈哈哈――”我朗声长笑， “叶阁主，在下已，退避三舍――” 话音一落，我寒冷的眼神直透出蒙面黑纱，向帏帐内的叶知秋射去！
　　“退避三舍，退避三舍……”叶知秋轻道：“退无可退，必有迎击之威，这是晋文公故事呵……”帏中人沉思半响，缓缓道：“阿福，放下刀。”
　　这一下形势立转，连我也不禁讶然。叶知秋此言一出，被称作阿福的仆役脸上仍是一副老老实实的表情，手腕一晃，架在优华脖颈上的刀却已不见踪影。叶知秋的声音传来：
　　“叶某只想以优华的身价，换得请白衣卿相为我做一件事。”叶知秋道：“做得这件事后，优华就是你的人了。”
　　我沉吟半响，道：“好！”
　　叶知秋轻笑道：“好！爽快，放心，叶某定当不会让你去做杀人放火之事。”一道修长的身影在白帏内慢慢传过身去，悠然道：“今天各位未能尽兴，是叶某的不是，改日定选良辰再开盛宴，阿福，送客！”
　　那个阿福慢慢走出，脸上面无表情，道：“各位好走。”众商贾早就被这阵仗吓得面无人色，虽酒菜味美，自己小命更美，一个个鱼贯而出，连告辞的话也没说出，一时间，走得干干净净。
　　阿福身形一闪，突然出现在我身边，手中却没有刀子，伸手做出一个请的手势：“我家公子有请。”

　　我站在另一间花厅中，叶知秋在我的对面。
　　我们中间仍是二幅白丝帏。
　　叶知秋没有说话，丝帏内传出清越的笛声，一片白雾朦胧中，可看见他唇边一支玉笛，笛音清亮悠远，一改在酒席上的温柔缠绵，入耳不由心神一静，洗尽尘俗，曲调如松涛阵阵，万壑风生。渐渐笛声渐沉，遂入无声。叶知秋缓缓张口说话：“这支曲子比起在酒席上所奏如何，还请白公子品评。”
　　我微微一揖，道：“在下不懂音律，只觉笛声一片志向高远，清越超然，非凡人俗士可比。与酒席所奏应景之作，自不可相提并论。”
　　丝帏中，叶知秋颔首道：“听得白公子之论，已得曲意三味，叶某请白公子到此，只是想白公子为叶某做一件事――”

　　他一字一句，沉声道：“叶某想让白公子为叶某摘下黑纱斗笠。”
　　我轻轻一笑，回道：“叶阁主也不以真实面目示人，却为何偏偏要我摘下斗笠？”
　　叶知秋在帘中慢慢踱步，缓缓道：“难道白公子觉得这个要求，还不值一万余两银子么？”
　　我一怔，随即朗声笑道：“我以前可不知道，自己的脸居然值这么多银两。” 随手伸上斗笠，一翻，已将斗笠摘下，一张精心“修饰”的脸已露在光天化日下。
　　出乎意料的，帘中人却未发出尖叫，只轻“噫”一声，沉寂半响后，叶知秋缓缓道：“叶某有一朋友，精擅岐黄之术，不知白公子可愿我这朋友一施妙手，……虽不能全愈，但还可以恢复容貌大半。”
　　我手一翻，熟练地将斗笠戴好，悠然道：“容貌只为皮相而已，且不劳叶阁主费心了。”
　　叶知秋闻得此言居然一笑：“人说白衣卿相风流潇洒，果是如此……”忽话音一转，道：“我欲以十万银请白衣卿相到秋叶阁落脚，不知可否？”
　　“十万银？”我不禁大笑：“十万银足够让叶阁主控制整个江南织业，又何必来买我一小小书生。”
　　“江南织业可得，而白衣不可得，你真不愿随叶某去秋叶阁么？”叶知秋的声音淡淡传来，仿若随意而语，“可是，在下却真的不想让你走，想让你……永远留在和月山庄……”
　　这句话叶知秋说来轻柔婉转，好似满蕴情谊，我听入耳中却如一盆冰水从头到脚直淋下来，四肢百骸无一不冒出冷气！――
　　“没想到叶阁主对在下如此抬爱，白衣真是却之不恭。”我声音居然未抖，笑道：“和月山庄如此美景，能留在这里必可大饱眼福，只不过……”叶知秋接道：“不过什么。”
　　我话中笑意愈盛，慢慢道：“我家少主正在庄外等在下，若半个时辰后我不出去，他就要去宁王那里，恐怕……为了在下一介草民，竟让宁王久等，怕也不妥吧？”
　　叶知秋在帘内似乎怔了半响，方一字一句道：“叶某倒忘了归云庄与宁王府素来交好……是叶某的不是了，天色已晚，叶某不敢再留白公子。”沉声道：“阿福，送客！”

　　我尽力步履沉稳地走出和月山庄，见云逸扬果然在山庄外不远等我，心中一松，脚下居然一软――
　　云逸扬飞奔过来，连忙扶住我摇摇欲坠的身体，急道：“白姐姐，你没事吧？”
　　我轻轻摆手，轻声道：“不要多言，扶我回归云庄就好了。”手伸进衣裳内袋，摸出一丸柏子养心丸服下，方才吐出胸中一口气。这才发现后背一凉――身后衣裳居然被冷汗浸透！

　　叶知秋所说“不想让我走”，是真的不想让我走，“永远留在和月山庄”也是真的想让我留在和月山庄。
　　死人当然不会走，也当然会永远留下来。
　　叶知秋手下一个普普通通的仆役，就有如此出刀的手底功夫，若是真要下手，便是一百个白衣，也要“永远”留在和月山庄。
　　我仰望天空，一只落群的孤雁正尽力飞向高空。我的手不觉按住心脏的部位，这半个时辰与叶知秋的交锋，我竟觉得从未有过的漫长难熬。二十余年的岁月里，我第一次遇到这样一个高深莫测的对手。
　　好个一叶落知天下秋！

　　我坐在自己的小屋里，闭目养神。耳边突然传来云逸扬的声音，从屋外直喊过来：
　　“白姐姐，那个碧云楼的歌妓来了，说你是她的主人，请你收留下她呢。”
　　我稍稍抬眼，见云逸扬已跑进我的屋子，一双眼睛满是犹豫和询问的神色，便笑道：“是优华么，让她进来好了。”
　　“可是你……你的脸……”云逸扬指着我的脸，却没说下去，我微微一怔，手轻轻拂上脸颊，刹时已明其意，悠然笑道：“满脸的牛油水粉当然要洗下去啦，要不会伤皮肤的，没关系，你让优华进来好了，我自有主张。”

　　不多时，云逸扬已带着优华走进小院，这个美丽柔媚的歌妓此时却换下价值连城的舞衣与首饰，只是一件青布衣裳，头发用一根普通的银簪别住，低着头不言不语，与在和月山庄风流妩媚、长袖善舞的气度判若两人，直待走近，方低低一拜，细声道：“婢子优华，拜见公子。”
　　我摇摇头，上前拉起优华，柔声笑道：“在酒席上你不是想看看我的模样么，现在怎么低着头不抬起来。”
　　果不其然，优华慢慢抬首，便发出了一声足以震下屋瓦的尖叫，我都想不到这样一个娇声娇气的小姑娘，会发出如此大的叫声：
　　“你……你是女的！！”