《古代小女子奋斗记》pinkpink_yeah

1、何去何从 慎

　　慎思书院。
　　慎思书院是一间悠久而古朴的书院，许多学子走出书院，一步步踏上青云之路，如今朝上不少高官就出身慎思书院，还有许多学子云游四海，出书立著，成为青史留名的学者。
　　三年前，慎思书院响应当今皇后鼓励女子读书的号召，特别开设了女子班，称为“水秀”，之前男子班则称为“山青”。当然“水秀”的人数远少于“山青”，毕竟不是每个人家都愿意花钱送女儿到书院读书，大部分人家仍然处于观望状态。
　　三年之后，随着民众思想开化，稍微有些闲钱的人家也开始愿意送女儿到书院读几本书、认几个字。想要结亲的人家也会多问一句“闺女可曾读过书”？
　　水秀。
　　一群姑娘聚在一起，叽叽喳喳地说着话。她们都是“水秀”的学生，是进书院的第一批姑娘，即将在今年完成学业。一众姑娘聚在一起，讨论何去何从。
　　一个叫林听的姑娘声音清脆，嗓门挺大：“我跟你们说，皇后娘娘知道书院里第一期的女学生要结束学业了，特意要选几个姑娘进宫做女官，宫里头过几天就会有人过来书院这边了。我父亲有个亲戚在宫里，那天来我家做客，我悄悄听到的！”
　　姑娘们发出惊讶的声音，又很快掩住了嘴。
　　一个叫景妙的姑娘声音软糯，小声说：“我觉得进宫里不好吧，虽然说是做女官，其实还是要伺候人，万一惹了宫里主子不喜，还有性命之忧。”
　　林听翻了个白眼，但是却并不显得粗鄙，反而显得有几分直率可爱：“你真胆小！进了宫，万一得了贵人的青睐呢？你家祖坟就冒青烟了！”
　　旁边的丁云用手肘推了推景妙：“听说你家要和定勇伯家定亲啦？是你还是你妹妹？”一众姑娘又都倒吸一口凉气，嚷嚷着：“啊！要嫁入伯府吗？”
　　景妙点点头，却不见喜色：“是这么说吧。好像是和定勇伯家三公子。”这个消息应该是有些眉目了，所以景妙在信任的小姐妹之间也不否认。
　　丁云转头又用手肘推了推旁边的蒋如莹：“如莹，你知道定勇伯府三公子吗？”蒋如莹的父亲是文义伯，应该和定勇伯家也认识。
　　蒋如莹人有些冷，不怎么爱讲话。其实丁云这样问一个姑娘知不知道一个外男是相当失礼的，但是蒋如莹没有生气，大概知道丁云也没有什么坏心眼，她仔细地想了想：“仿佛听我二哥说过吧。”众人却又发出“啊”的叹息声，因为她们都知道蒋如莹的二哥是个浪荡子，所谓“物以类聚”，蒋如莹虽然没有明说，其实却隐晦表明这个定勇伯家的三公子大概也是个浪荡子，她们都习惯了，蒋如莹家规矩多，说话也很小心，不会让人抓小辫子。她这么说已经算是比较直白了。但是景妙的父亲只是个七品官，能和定勇伯家定亲确实是高攀的了，景家无疑觉得这是个好亲事，必然是要抓住不放的，不管对方是个浪荡子，起码还四肢健全呢。所谓父母之命，媒妁之言，家里的姑娘对自己的婚姻大事其实没有太多的话语权。因此姑娘们都知趣地没有说穿，免得景妙难受。
　　丁云转移话题，掩着嘴笑林听：“我却是知道你是不会进宫的，听说你定亲了，只等你毕业了就回去成亲？”
　　林听难得红了脸：“对，我们两家从小就认识。他如今在“山青”教书呢，我也打算留在“水秀”教棋，其他的学科我都学得不好，就棋艺不错。”
　　丁云有些惊讶：“是“山青”的先生吗？那他的学问一定很好！我还以为先生们都是老古板，没想到他竟然同意让你成亲后到“水秀”教棋？”
　　林听笑着点点头：“他说如果我想要留下来，就留吧，他都听我的。”
　　众人又发出一片艳羡的声音：“你们感情真好！”
　　丁云笑着说：“我也要回去嫁人了，读了这么多书总算没有白读，家里说了一门好亲事，对方听说我是读过书的，聘礼都多给了一些呢。”说着戳了戳旁边一直没有说话的姑娘：“嘉柔，你是怎么打算的？”
　　元嘉柔手里拿着根草在玩，有些心不在焉：“我还不知道呢。”姑娘们又叽叽喳喳说了一阵，然后各自散了。
　　嘉柔慢慢走回元宝胡同，这里聚集的都是商户，也许是觉得这个胡同名字好，能多赚几个元宝？
　　元家在右边第三家。母亲蔡氏已经做好饭了，兄长嘉棋难得今天休沐，也在家看书。元嘉棋之前也在山青书院读书，现在已经考中了进士，这在商户聚集的元宝胡同里是独一份，因而街坊邻居都对元家羡慕不已。
　　蔡氏看到嘉柔回来了，喊嘉棋出来吃饭，嘉棋在房里应了一声，慢吞吞地出来了。蔡氏一边盛汤一边和嘉柔说：“你说你，整天往书院跑。依我说，赶紧相看相看，从书院出来就抓紧时间嫁人，要不然都成老姑娘了。”
　　嘉柔嘟着嘴：“娘你又说这话，哥哥还没娶亲呢，你怎么不说说他。”
　　蔡氏用筷子敲嘉柔的头，嘉柔躲开了，蔡氏生气地说：“你哥哥是男子，这怎么一样？不过说起来，你哥哥好几个同窗都还没定亲呢，我看他们就不错。要不就从里面挑一个得了。”
　　嘉柔有些不耐烦：“娘你说什么呀，我都没有见过他们，才不要和他们定亲呢。”
　　蔡氏说：“我们那时候都这样，哪里还需要见过！成了亲就搭伙过日子，照样好好的！只要家世清白，为人上进，还怕日子过不好？”
　　嘉柔一直往旁边装死的嘉棋使眼色，嘉棋只好说：“娘，嘉柔还小，且慢慢选吧，家世清白当然要，但是如果两人情投意合，婚后和和美美，岂不更佳？”
　　蔡氏气不打一处来：“我还没说你呢，当初就不应该听你的，让嘉柔去什么书院长见识、交朋友，现在年纪大了，读了几本书，主意也大，一点不听话！”
　　嘉棋也挨骂了，赶紧低头吃饭，嘉柔匆匆吃了几口，借口“我书院里还有事儿”赶紧跑了。
　　过了两天，果然有宫里的内侍到书院来选女官。有意向的人就排队报名，内侍会询问家世、年纪、特长等等，还会有嬷嬷来验身，太过高矮胖瘦的都当场筛下去了。
　　让人惊讶的是，蒋如莹、景妙都去参选了。本来凭着蒋如莹的家世，何必进宫做女官？景妙是家中嫡长女，不是应该和定勇伯家定亲？莫不是亲事生变？
　　蒋如莹、景妙都凭借出色的条件，当场宣布顺利入选。尤其是蒋如莹，让内侍们都眼前一亮。
　　内侍们走了之后，林听心直口快：“景妙你家不是要和定勇伯府定亲了吗？你还报名入宫？”旋即很快想通了其中的诀窍，惊讶地说：“你家把这门亲事给你妹妹了？”
　　景妙点点头，大家都有些惊讶，却又不惊讶。虽然一般都是嫡长女先成亲。但景妙的生母早逝，她父亲很快迎娶了继母，并生下了妹妹景妁。如今是她继母当家，景妙在家过得有些艰难，平时景妁虽然也在水秀书院，但是姐妹俩很少见面，景家送东西来虽然说是送两份，但是东西常常都到不了景妙手里。后宅水深，众人也都知道，只能一声叹息。景家连和定勇伯家的亲事都给了次女，恐怕景妙在继母的操作下是得不了什么好亲事的，所以景妙争取入宫，也是一条出路，起码不用在继母手上讨生活，还要被继母摆布，到时随便被卖去哪个人家做填房。
　　现在书院已经没有课了，很多人都回家去了。但是嘉柔懒得回家听蔡氏唠叨，便打算在书院住几天，吃过饭后一个人在书院散步。
　　走着走着，嘉柔却听到有人在竹林里哭，竹林里很少有人在，哭泣声音很小，嘉柔吓了一跳，她是不怎么信鬼神的，所以不怎么怕，但是她犹豫着要不要过去，还是假装听不到，就这样走掉？但是这么一走，万一那人需要帮助呢？
　　嘉柔想了想，走近一看，原来是蒋如莹，她一个人坐在竹林里面哭。嘉柔吓了一跳，犹豫了一下，还是过去，给蒋如莹递了手帕。
　　蒋如莹看到嘉柔，抱着嘉柔大哭，一点都不像平时冷清的她：“晚上我回了家，我母亲和我说，让我找个机会留在宫里。”嘉柔一愣？留在宫里？女官和宫女最多到二十五岁就出宫，留在宫里的只有娘娘......
　　蒋如莹说：“昨儿我母亲让我去选女官，我已经觉得奇怪，不过我还是照做了。今天我追问母亲，她才告诉我，原来我家已经收到消息，今年选秀暂停。因而家里想了这么一条捷径，让我先进宫里做女官，然后想办法接近圣上。”嘉柔大吃一惊：“可你今年才十六啊。圣上如今已经年过六十......”
　　蒋如莹接过手帕擦擦脸，冷笑道：“其实我也知道，如果我不进宫，到时候也不知道嫁给哪个老头子去做填房。只是当家里宣布我的去处的时候，我还是忍不住为自己哭一哭。”
　　嘉柔只能无力地安慰：“你别这么悲观，你家里是文义伯，不至于做这种卖女儿的事情......”
　　蒋如莹凄然一笑：“我家早就破落了，虽然说对家里的女儿悉心教养，不过是一心想拿着家里的姑娘攀高枝。我有个堂姐，嫁了两广总督做填房，那两广总督的儿子比她还大八岁！之前我听我母亲说，要把我嫁到福建去，那人虽然是续弦，但是没有嫡子女，我母亲就觉得这是大好的亲事！可那人已经年过四十，还有九房姨太太！这都是什么事情啊！当时我说我不愿意，但我父亲说，既然我出生在文义伯家，受家里的供养，从小锦衣玉食，就要为家里做贡献！我当时想着，还不如死了算了！都是我自己畏死，要不然如今干干净净！”
　　嘉柔听了，心里也一阵难受，疼爱子女的父母自然会为子女考虑，然而也有不少父母，正如文义伯一家，家中没有出息的子弟，便只能靠着联姻，维持着富贵荣华，又嫌弃那些年轻子弟前途未卜，便只能物色那些丧妻的高官，不管年龄、家中子女、后宅如何。
　　蒋如莹哭了一阵子，却渐渐止住了：“那还不如进宫，好歹进了宫，不用张罗一家大小的吃喝，不用养着一大群庶子庶女，不用看娘家人的脸色。皇上后宫佳丽三千，说不定许久也不来我这里一次，其余时间，我看看书，下下棋，不惹是生非，就这样老死宫中。这么一想，还真不错！”
　　嘉柔没想到蒋如莹会这么想，不过看她眼中又恢复了平日光芒，这也不失为一个乐观的想法，便不说话，只拍了拍蒋如莹的肩膀。
　　蒋如莹擦干净眼泪：“你的手帕，我洗干净再还给你？”
　　嘉柔知道蒋如莹应当是不好意思，连忙说：“这手帕不值什么，不用还了。”蒋如莹没有坚持：“好，那就送给我吧。”
　　第二天见到蒋如莹，她又恢复了空谷幽兰的气质，根本看不出昨天痛哭一场的痕迹。嘉柔很聪明地没有提起，两个人就当做什么事都没有发生过。

作者有话说

　　珍惜读书的机会啊。