1、信件 ...
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陵州的七月很闷热，此时正值一年中暑气最盛的时候，热气前赴后继地攀附，拱得人心浮气躁，窗外不知哪棵树上蛰伏着几只仿佛叫了八百年的蝉，更是片刻不休地扰人清净。
神秘信件便是在这样一个午后送到的。
一只白鸽从卷着竹帘的窗子飞进屋，稳当地落在了玉九的手臂，他恍若未觉般继续撩拨着指下的琴弦，直至一曲终了，方才抚了琴，从白鸽脚上取下一张卷着的纸条。
完成使命的鸽子在他手心轻轻蹭了两下，这才重新扑着翅膀从窗子飞了出去，他将纸条展开，映入眼帘的是熟悉而苍劲有力的字迹，上面写着——
勿去，有变。
算来，这是神秘人寄来的第四封信了。
之前几封虽然也是简短的几个字，但往往都有确切所指，且所言之事每每也都得到了验证。这次光看字面只能大概猜出是与一个邀约有关，但所指的变数又是什么呢？
正在玉九思索之时，门外传来了轻微的叩门声，随从流木的声音自外传来：“公子，乾坤道派了使者来商讨结盟之事，请您去正厅一叙。”
前脚收到密信，后脚便有不速之客送上门，时机掐得刚刚好。玉九心中琢磨着，不动声色地应了一声，他将信件仔细折好，放入一贯收藏用的雕花小木匣中，这才不紧不慢地前往正厅。
来人约莫二十余岁，着一身乾坤道专用样式的黑红色服饰，明明是远道而来，衣物及鞋面却意外的一尘不染，身形高大挺拔，一双狭长的眼睛里透出光来，显得十分有神。见玉九到来，来人脸上神色未变，只抱拳行礼道：“乾坤道弟子龚厉南奉盟主之命前来拜访，诚邀玉家主过盟一叙，共商对付和洛山城之计。”说完，他自腰间摸出一块乾坤道令牌递与玉九，以证身份。
玉九扫了一眼令牌，并没有伸手接过。他礼貌地笑了下，开口的语气里却带着一丝犹豫及为难，道：“贵盟的诚意在下自然无比相信，只不过玉某体弱多病，极少插手江湖事务，只怕……帮不上多大的忙。”
话语中七分拒绝，却留了三分余地。关于神秘人寄来的信，他目前无法断定变数所指为何，但若此人并非真正的乾坤道使者，那他必定不会希望乾坤道与白玉水榭达成结盟。
果然，龚厉南并未看出这是个套，神情稍稍显出一丝喜悦，赶忙道：“玉家主谦虚了，若能和白玉水榭结盟，我们与和洛山城对抗胜算自然更大，只不过……”他顿了顿，“盟主宅心仁厚，玉家主若真有不便，盟主也实在不忍强人所难。”
玉九心中不禁嗤笑一声，心道这人当真是不会做戏。
眼见如此轻松便套出来人身份，玉九心中已有定论，面上却仍是装模作样地作出一副为难的样子，左思右想半天才终于下定决心般说道：“盟主高义。玉某虽然不才，但也敬佩盟主一心守卫中原武林之心。既然龚使者亲自上门来邀请，玉某再三推辞便显得矫情了。如若盟主不嫌弃玉某残病之身，白玉水榭愿尽绵薄之力，协助乾坤道阻止和洛山城危害武林。”
他反口得实在太快，以至于龚厉南微微有些错愕，一时没看懂他唱的哪出。好在他很快便迅速反应过来道：“既然如此那便请玉家主稍作收拾，稍后与我一同出发前往上京，面见盟主共商事宜。”
虽然心知这一路必然不会太顺利，但玉九向来不是一个怕事之人，他也很想看看这些人究竟能把他怎么样，于是颔首道：“那玉某便先去收拾，烦请龚兄稍待。”说完他便从正厅而出，走进了长长的回廊。
白玉水榭的格局设计十分精巧，有山有水有楼阁，秀丽别致、曲折幽深。回廊两侧引水成池，假山堆砌之间偶有一些中小型的水车以作装饰，也算是夏日里一份独特的清凉。在整体布局上又分为外院及内院，外院包括了正厅、偏厅、练武与日常活动的青玉堂、用于观景及文修的墨玉阁以及门中弟子起居饮食的蓝玉轩；内院则分为本家居住的白玉居以及存放着家族秘籍和牌位从不许外人进入的白玉剑阁。
玉家的白玉剑法冠绝天下，有江南第一剑术世家之称，受玉家家风影响，门人习武之余也必须修文识礼，修身养性。因此，门中弟子大多性情温和，端方仗义，是世人眼中的谦谦君子。
玉家多年来都是遗世独立的姿态，极少加入江湖纷争，而如今乾坤道与和洛山城纷争将起，作为夹在其中的白玉水榭，便难再保持独善其身。
说起这两家纷争，还得从和洛山城说起。
和洛山城地处陵州往南，地势较高而临近边界，因着特殊的地理位置，一直与世隔绝。然而从上任城主柳星移开始，便联合起暗杀组织暗香隐频频向中原武林闹事挑衅，偶有江湖中人入城中打探消息，结果毫无例外都是无人返还。因此，和洛山城便渐渐吸引了当今武林正道联盟乾坤道的注意。
而白玉水榭坐落在人杰地灵的陵州城，像一个枢纽般横戈在和洛山城与中原武林之间，难免成为了双方争夺的筹码，无论哪边得到白玉水榭的加盟，都能在此番对抗中占据更多的优势。
玉九回到白玉居，吩咐流木收拾好衣物备好车马，又细细叮嘱了几句，待一切准备妥当后方叫随从叫上龚厉南，三人一起出了城。
这算是玉九第一次出远门。
江湖中众所皆知，江南第一剑术世家白玉水榭现任家主玉九，是个病秧子。自上一任家主玉谦失踪后，家主之位便由他唯一的儿子接任。新的家主年纪轻轻又体弱多病，极少在外人面前露面，就连他本名，江湖中人也不得而知，只知他是第九任家主，久而久之便以玉九之名传开。
玉九虽冠“家主”之名，素日里不过是整天待在内院弹弹琴写写字，偶尔出席一些重要场合也都是露脸不久就抱恙离去。他几乎从不出远门，即便极少数时候出城办事，身边也是十几个随从跟着不离身，像此次这般只带着一个随从便出了远门，却是头一遭。
一路上玉九倒显得颇有兴致，不住地掀开帘子与龚厉南攀谈，从当地风土人情到渊远亘古的历史，所聊甚广，而每每他转而问及乾坤道之事，龚厉南都只是浅浅的应和，或是随意地带过去，从未作正面回应。一来二去，玉九便也不再开口。
三人一马一车行走在陵州城外的官道上，行了约两个时辰后，玉九突然叫了停。流木停下马车掀开帘子往里看，只见里头的人正脸色煞白地靠在车壁。
龚厉南拉了缰绳，骑在马上回头道：“玉家主怎么了？”
流木不慌不忙地从随身带的包袱里拿出一瓶药，进到马车内倒出几粒给玉九服下，见他稍有好转，才探头出来答道：“我家公子老毛病了，休息片刻就好。”
果真是个病秧子。龚厉南边心想着边下了马，拉着马儿到旁边的草地吃草。
三人在原地修整了会儿，流木又是送水又是摘果子来来回回跑个不停，龚厉南见这主仆二人宛如出来郊游一般迟迟没有要继续出发的意思，忍不住开口道：“玉家主，可否再坚持一下？再耽搁下去，我们恐怕无法在天黑前找到客栈投宿了。”
正闭目养神的玉九闻言悠悠地抬眼看向他。
龚厉南莫名觉得被他看得有点不舒服，于是补充道：“玉家主身体不好，晚上若是睡在郊外，条件艰苦，只怕身体更加吃不消。”说罢又看向流木，似乎在寻求他的认同。
流木恍若未闻般用力给玉九擦着一个果子，像是没有接收到他投来的目光。
然而他的话也不是全无作用，玉九看起来显然不想睡在郊外，闻言立马挥手唤来了流木，然后在流木的搀扶下重新上了马车。三人继续往前赶着路，直到天色快黑时，果然见到了一家客栈。
此处是通往繁华热闹的洛都的过路上，住宿的人却意外的不多。龚厉南出手阔气，订了三间上等客房，玉九看来已是极不舒服，一句话未说便直接上了楼，很快流木也不见了人。
龚厉南眼看着玉九上楼进了自己的房间，俯身低声与掌柜说了几句什么，随后拿出一锭银子重重地放在了桌面上。他又招呼来小二打赏了一些碎银，让他将饭菜分别送到几人房中，这才不紧不慢地上了楼，进了玉九相邻那间房。
一切准备工作就绪，龚厉南盘腿坐在床上，等待着夜晚的到来。
夜幕很快便无声无息地降临，本来就人烟稀少的客栈越发显得静谧，客栈里的灯火不知什么时候也暗了下来，只剩大堂里仅有的一盏烛火还亮着，发出微弱的光芒。
龚厉南贴着耳朵在墙上听了一会儿隔壁的动静，见玉九房里安静得什么声音也没有，似是已经入睡，这才换上早已准备好的夜行衣从窗子翻身跃下。
月光铺泻下来，将整间客栈笼罩在其中，在月光照不到的客栈背后的角落，齐刷刷站着几个黑衣人。龚厉南走到黑衣人面前，几个黑衣人都不约而同恭敬地低了下头，他来回踱了几步，低声道：“玉九和他随从分别住在楼上两间房内，玉九一个病秧子不足为惧，但这名随从武功想必不低，一会儿你们进去缠住他，待我解决了玉九，再来与你们汇合。”
说着，他从一旁装着稻草的车里抽出一把短刀在月光下细细擦拭了一番，低声说道：“行动。”
几个黑衣人一接到指令，迅速四面散开朝客栈潜行而去，龚厉南转过身，握着刀走进一片月光中。
门突然被踹开，躺在床上的玉九睁开眼，一把白晃晃的刀已经到了眼前。就在那把刀砸下来的瞬间，玉九迅速侧身翻下床，在地上滚了一圈后，灵活地绕到了茶桌旁，抬脚将茶桌踢向持刀的黑衣人。
黑衣人一刀砍了个空，当即回身反手一劈，将那张小小的桌子削成了两半。眼见阻隔消失，黑衣人毫不犹豫再次挥刀过去，他出刀又快又狠，刀刀致命，玉九毫无章法地左闪右避，看起来似乎狼狈至极。
今夜的偷袭在他预料之中，他故意装病，做出一副松懈的样子诱他们下手，只是因为他在等一个人的出现。那个人既然可以事先预判到今晚发生的这一切，也能精准的在使者来之前将信送到他手上，一定对于他的行踪了若指掌，他特地只带了流木一人出行，又特地等着这场刺杀，就是要看看这个人会不会现身相助。
这个数年来从不露面的神秘人，实在是让他太好奇了。
而他也让黑衣人太好奇了，龚厉南不敢相信这个病弱男子竟然能在自己手上防了这么多招。他心知此人不好解决，又不清楚另外一边的战况，心急之下攻势也越发猛烈。
玉九并不担心流木的战况，这些人既然要杀他，必然也会将他身边的人先缠住。他出发之前便已经暗中嘱咐过流木，如果遇事等他信号再现身，如今整间客栈便只有他们这里有打斗声，想来其他人早已被解决掉了。
再等一会儿，玉九这么想着。
他藏在袖中的手捏住一枚暗器，再过一会儿，如果神秘人还不出现，他手中的暗器便会划断黑衣人的脖子。
但龚厉南不知他心中所想，他只知道再耗下去，等到玉九的帮手来了，自己更无胜算，他看着面前似乎已经没有体力再躲的玉九，运起全部内力，准备使出全力一击。
就在此时，门外忽然闪进一道寒光，越过背对着门的玉九，直直地朝龚厉南而来。
作者有话说
第1章 信件
，还差 