《玉暖生香草木荣》安于器

15、情书

　　入秋之后，阿玉终于收到了谢哲的第一封信。洋洋洒洒十几页纸，阿玉那它当话本子看得津津有味。一大半儿都是在说谢哲去看武举考的事情，又名，薛延过关斩将录，有一段儿是这么写的：

　　薛延这一轮对阵的是西北来的孟楚铜，这人一上台，那块头就比薛二公子大一圈儿，虎背熊腰，一个顶过两个薛延。薛二公子也不惧，照例那起手式，一抱拳一抬手：“您先请！“

　　这话说得可不得了，那孟楚铜一对儿铜锤往地上一砸：“薛公子这可是看不起孟某人？赤手空拳对上我这大罗金刚锤，孟某就算胜了也是胜之不武！薛公子这是逼人赤手空拳上阵吗？”

　　薛延还真是好样儿的，听他这么说就转头从兵器架上随手挑了把双节棍，一甩一夹，冲那孟楚铜勾勾手。孟楚铜被他气得咬牙切齿，提着铜锤就冲了上去。

　　说时迟那时快，眼看着那大锤轮番罩顶而去，薛二公子脚跟不离地，原地打了个转就避开了。

　　台下众人都为他捏了一把汗，孟楚铜又转攻他下盘。薛延身轻如燕，点地一个前空翻，从孟楚铜头上翻了过去，人还在空中，双截棍直接被他脱手掷出，打着旋儿敲中孟楚铜左肩。

　　孟楚铜左手铜锤落在地上，薛延已经欺身上前转攻他右手。那场面，一眨眼就变成薛延追着孟楚铜满场跑，十招之内就把人踹下台了，众人拍手叫好。

　　阿玉自己看了一遍还不够，心血来潮把二虎子叫来让他念。这几年二虎子跟着杨晧也学了不少字，又三天两头去城里打听消息，茶馆儿酒楼里说书的套路他都会。

　　这短短一页纸让他念得感情饱满抑扬顿挫，简直让阿玉身临其境。念完了，阿玉拍着手笑得眼泪都出来了，谢哲这文采，不去写书真是屈才了！

　　“没想到二虎子还真有当说书先生的额潜质。”阿遥在一边听得也是笑得不行，还跟阿玉调侃，“小姐，要是以后谢公子再写信来，干脆让二虎子当稿子，搬套桌椅摆在村口说书吧！再给他配上块惊堂木！哈哈，保管村里人都爱听！”

　　二虎子有些不好意思地挠挠头，他念得也挺起劲儿的，这位薛二公子还真是少年英雄，一路过关斩将，这还是离国第一个十七岁的武状元呢！

　　阿玉听完了二虎子说书，又接着看信的最后一段。谢哲把薛延的身世也写在了信里，自小走失，镖师收养，六年前被寻回。唔，难怪当年没听说过镇西侯府还有位二公子，原来那时候还没找回来呢。

　　这信是通过杨家送到阿玉手里的，送信来的那位婶子如今天天来问阿玉写了回信没有，生怕她就不回信让谢哲等急了。谢哲不高兴事小，婚事要是黄了那可就是大事了。

　　也是托了这门亲事的福，几个月前聘礼送来的时候，族老特意上门跟阿玉解释先把大件儿的放在库房里帮阿玉收着，又说他们家的那一份田产日后等阿玉出嫁的时候，再折换成京郊的庄子，给阿玉带去当嫁妆。

　　恐怕杨晧也没想到，这一门亲事比他这个正牌阿爹还管用，杨家对阿玉比前几年热情多了。

　　阿玉被催得不耐烦，最后草草写了封回信，说了两句自己的日子，又问候了下谢伯爷。杨家婶子嫌弃阿玉写得太少，人家的来信厚厚一叠，你回信只有寥寥几个字，这可怎么行？

　　好说歹说，阿玉也来了脾气，一股脑儿画了十几张小画，有家里的葡萄架，有村头的老黄牛，总算把信封塞得鼓鼓的了，那婶子才满意地送信去了。还好没拆开看，不然怕是会被阿玉气死。

　　夜深人静时，阿玉拿出那块定亲玉佩细细打量，最后还是叹了口气，连着那封退婚书一起收进箱子里，‘卡擦’一声落了锁。

　　谢哲收到信却是傻乐，心想：这是阿玉妹妹跟我分享她的生活，看到葡萄架子就像，要是等葡萄熟了能跟我一起吃就好了；看到老黄牛就想，要是能跟我一起在乡间小道上散步就好了。想着想着，转头又去写信了。

　　从此每过一旬阿玉都能收到谢哲的信，经常是上一封还没来得及回，下一封信已经到了。阿玉见谢哲字里行间还挺喜欢那些画的，乐得省事，每次都是写两句敷衍一下，剩的就用最近练笔的草稿打发了。

　　时间久了，薛延在谢哲信里出现的评率越来越高。

　　今天是蹴鞠场上输给人家一场，明天是秋猎时比人家少了几只兔子狐狸。谢哲写学堂的课业恐怕都没有这么认真过，绞尽脑汁把薛延写成了人中龙凤，英俊潇洒跃然纸上。

　　不知道的还以为阿玉将来要嫁的是薛延……

　　当然，按照谢哲的脑子是想不到那个上面的，硬要说的话他现在大概就是薛二公子的小迷弟，成天跟着偶像的步伐，摇旗呐喊助威。

　　终于有一天，谢哲的信里终于流露出了离经叛道的势头，他跟阿玉说他也想去考武举，将来在薛延麾下冲锋陷阵，保家卫国抛头颅洒热血。

　　这事的起因也很简单，十八年前被薛侯爷追着痛打一顿的土诃族，憋了这么多年一次性放了个大招，打了赣州守军一个措手不及，连失五城。

　　上一次土诃族这么来势汹汹还是圣上登基之后不久的事情，当年的手下败将已经快要被遗忘了，没想到眼看着皇位都要换人，居然又跑出来撒野。

　　赶巧一年前的武举给朝廷选出来不少新人，于是圣上早朝上一番大点兵，老的小的百十来号将领披挂上阵，分三路各领十万兵马驱逐外敌，扬我国威。打虎亲兄弟，上阵父子兵，镇西侯府的世子虽然废了，但这个找回来不久的二公子薛延也是个可造之材。

　　这话还是太子今日在早朝上说的，当然，原话没有这么直接。不过听了这话，圣上把薛延也一同列入了出战名单。

　　谢哲听说了这事，跟谢伯爷闹了半个月说要去参军，最后不但被谢伯爷请家法，还被吕氏禁足三个月，连大军开拔的阵仗都是听下人转述的。

　　谢哲连着三个月写信跟阿玉诉苦，最后得出了他不走文官这条路了，要习武！

　　阿玉只回信要他想清楚，不要凭着一腔热血冲动行事，还要好好跟谢伯爷商量。这么看来，仿佛阿玉才是那个沉着稳重的姐姐，谢哲反而是那个想一出是一出的弟弟了。

　　这仗一打就是大半年，赶在大雪封山之前，终于收复失地，一直把土诃族打回了老巢，一举将离国边境扩张了二百多里，圣上龙心大悦，犒赏三军。

　　班师回朝的盛况，谢哲又写了几十页纸，浓墨渲染的自然还是这位侯府二公子薛延，现在是从五品禁军都尉了。

　　这一次，阿玉的心境就与一年前不同了。今年李家几位舅舅在闽南的生意有了起色，收集情报的本事也比从前更厉害。

　　再加上阿玉长大了，也主动与贾家有了联系，当年的真相被她一点点揭开，这位薛二公子此时在她眼中已经成了亦正亦邪的人物。

　　十几年前在赣州保家卫国的是他爹薛勇，九年前在闽南大开杀戒的是他哥薛肃，如今他和他爹大胜归来，那么这位二公子究竟是个什么样的人物呢？

　　阿玉不会傻到拿这种问题去问谢哲，她打算从薛勇在赣州军中的关系查起，这一来能给她提供帮助的就只有贾家了。

　　刚从李风那儿得到消息的时候，她就壮着胆子借李风的路子联系了贾家，贾家的回复很快，当年陪着她爹在闽南任职的贾先生竟然亲自上门了。

　　阿玉小时候自然也是见过的，贾先生一边感叹着世事无常，一边对昔日旧主留下的这位小主子十分好奇。她一个女儿家，是如何下定决心要为家人报仇，为闽南的亡魂讨回公道的？

　　贾先生见过了阿玉之后，不禁叹一句：谁说女子不如男？这几年恐怕这孩子从来没有停止过报仇洗冤的念头，连自己的终身大事都被她当成顺利进京的助力，没准儿这事儿还真能让她做成？

　　当年杨母虽然遇难了，但贾家并没有停止对当年真相的探寻，这么多年自然不可能一点儿线索的都没有。

　　当年闽南海军中确实有镇西侯薛勇的旧部，还是他昔年在赣州一手提拔起来的。他们甚至还查明薛勇在赣州的两年多里，曾有数次一连消失二十多天不见踪影。

　　若是与当年京城发生的事情联系起来，很可能当时薛勇是去了宿州，与端王结盟。如果不是贾家在朝中无人，或许他们也不会花了这么多年才勉强得出褚从云当年的猜测。

　　贾先生把贾家的这些推测一一对阿玉说了，又点明了其中的几个关键人证。

　　阿玉想了想，提出了一条新思路：“既然当年他们利用那个海盗头子诬陷宁王，那么从当年那些被招降的海盗入手，是不是会有更多发现？”

　　贾先生心中赞一句阿玉聪颖，这个问题贾家也是几年后才想起来：“这事贾家也在查，只不过目前还没什么线索。当年的几个小头目在宁王案之后都被斩首示众了，我们也只能从旁推敲，看能不能找到什么蛛丝马迹。”

　　毕竟过去了七八年了，军队调动频繁，当年的旧人找起来不容易，他们说的话几分真假，分辨起来更不容易。

　　阿玉同贾先生商量了几日，贾先生便告辞了，约定以后都通过李风联系。‘李氏杂货’最近在蓉城开了分店，李风特意把自己大儿子派来打理，大大方便了阿玉对外联络。

　　阿玉正摩拳擦掌地收集证据，等着明年进京把仇人拉下马，却突然发现谢哲的来信有点儿不太对劲儿起来。

　　往常对薛二公子歌功颂德的篇幅少了，当然这也可能是因为他被谢伯爷拘在家里看书，消息来源少了的关系，谢伯爷到底没有同意他弃文从武。

　　但相反的，写他自己日常生活的片段多了起来，而且这里面还都有蒋悦彤出现。

　　阿玉有些疑惑，这也不好直接问：你为什么跟我说你今天陪蒋悦彤去了首饰铺子这种事？

　　硬着头皮看完，又纠结了半天回了信，只说了让他在家好好看书，不要成天想着玩。

　　谢哲也觉得阿玉最近的回信与从前不同，以前一封信里会加上十几张小画，大部分都是风景人物的简笔画，可最近这些变成了植物，树，甚至是一盘菜，还远不如从前画得传神。

　　同样的，他也不好直接说：阿玉妹妹你最近画技是不是退步了？你画你中午吃的四喜丸子给我看做什么？而且，这一个盘子里四个圆，确实是四喜丸子吧……

　　左看看右看看，谢哲还是小心翼翼把画同以前那些收到了一起。又回信让阿玉多出门走走散散心，别整天闷在家里。

　　阿玉和谢哲收到回信都是一头雾水：我有（没）出去玩啊？

　　此时此刻的镇西侯府，陆嘉眼睁睁看着杜荣用筷子把一盘珍珠圆子戳成了糯米蒸肉末。咽了咽口水：“老大，虽然现在日子好了，但也不能这么浪费粮食对吧？”

　　杜荣放下筷子，一脸阴沉地盯着手里几张纸不吭声，阿玉要是在此一定会惊叫一声：“我的画怎么在你手里？！”

　　陆嘉得不到回应，又指指他手里几张纸跟他抱怨：“咱们打了这么久的仗，好不容易从侯爷手里抠出来点儿自己的势力，老大你就这么大材小用？就为了这么几张纸？”

　　杜荣白他一眼，走到八宝架前转动一个玉马摆件，架子底下弹开一个暗格，他从里面取出来一个琉璃匣子把那几张画纸珍而重之地收好。

　　陆嘉翻了个白眼儿，薛侯爷辛辛苦苦训练出来的青鸟卫，到头来就为了偷这种无关紧要的小情书？偷来有什么用？人家又不是给你写的！

　　杜荣才不想跟陆嘉解释他那不可为外人道的小心思，这种暗地里下绊子撬墙角的事情，说出去很光彩吗？这样偷梁换柱的事情，陆嘉眼睁睁看着杜荣一连干了几个月之后，终于悟了！

　　于是这天，兄弟几个私下里小聚的时候，陆嘉跟他们八卦：“我看老大有了心上人了！”

　　打完仗他们这九个难兄难弟倒是都升了官，暂时在兵部挂个名，领个闲差。这最大的好处就是有俸禄了，陆嘉第一个买了宅子，还把当年最小的三个女孩儿从侯府接出来安顿在这儿。

　　几个人平时也不住侯府侍卫的大通铺了，成天就来他家里蹭吃蹭喝。

　　刚满十岁的招娣端了一大盆刚出锅的红烧肉进门，听了陆嘉这话，眼里亮晶晶地凑上来：“这个我知道！前两天老大带着婷姐姐去了首饰铺子，买了好多首饰，老大一定是喜欢婷姐姐吧？”

　　陆嘉看她一眼，摇摇头，一脸讳莫如深：“这你就错了，方婷都在老大面前晃了这么多年了，以前你们见过他给人家买东西吗？多的话都没说过一句吧？”

　　赵文磊第一个点头赞同：“原先方婷想在他院子里当个丫鬟他都不愿意，最后还是借着要照顾圆圆她们三个，老大才让人留下了。”

　　年级最大的吴嵬也说：“别说喜欢了，前两天老大还让我看看护城司里有没有人品不错的，想给方婷和小叶子找门亲事呢。”

　　招娣听得似懂非懂，又问：“那陆哥你说老大有心上人了，是谁啊？”

　　陆嘉说起杜荣这几个月的诡异行为，赵文磊听完了下意识就是不信：“半路截下人家的信然后模仿着笔迹偷换过来？这么麻烦地追求人家，我还是第一次听说。”

　　吴嵬倒是有些明白了：“小七，是不是这姑娘已经定亲了？跟她通信的是她未婚夫吧？”

　　陆嘉给他比个大拇指：“不愧是老鬼，这眼光就是毒！厉害啊！”他翘起二郎腿，喝了杯酒继续跟他们细数杜荣干的蠢事。

　　且不说他们在背后是怎么编排杜荣的，阿玉这几个月对自己收到的信产生了一股浓浓的质疑。总觉得这信的前半段和后半段不是同一个人写的，虽然笔迹一致，但遣词造句和叙事方式都跟谢哲有很大差别。

　　她把这一年多来谢哲写的信在桌子上一封封排开，前年八月到去年十月初的信都还没有出现这种感觉。从去年十月中旬开始，信的末尾就开始提到蒋悦彤，这可是以前从来没有过的事情。

　　难道之前蒋悦彤没有来找过谢哲？这显然不可能。

　　阿玉想了想，把里面单独说蒋悦彤的几页纸抽出来，一张张看过去，看完之后，再把其余的部分从头到尾看了一遍，这下对比就更明显了。

　　联系到最近谢哲的信里再也没有对自己画的画发表过什么看法，也可能只是女人的直觉，阿玉决定做个试验。

　　下一封信里，阿玉画的画只有一张，画的是个貔貅镇纸，跟当年杜荣挑的那个很像。阿玉怀疑有人半路把她画的画抽走了，所以谢哲才没有看到，自然也不能做出评价。

　　杜荣像往常一样，让手下从驿站里把信偷了出来。拿到手的时候就觉得有些不对，这几个月都是厚厚的一沓子，这一次却薄薄的。

　　带着几分狐疑拆开来，看到那个貔貅镇纸的时候杜荣吓得冷汗都下来了，一瞬间还以为阿玉知道是他偷了画。

　　想了想又反应过来不对，很可能只是阿玉突然想起了他们小时候的事情，所以才画了这个东西。自我安慰了一下，他又把画换了才让人给谢府送去。

　　问题出在谢哲写的回信上。

　　原本杜荣想像往常一样，把最后一页的开头半句话抄下来，接着写上些谢哲和蒋悦彤最近一起做的事，然后再原封不动把结尾抄过来，这样就像是往里面插了一段话一样，简单又自然。

　　可他写到一半就觉得不对，谢哲完全没有提到那个貔貅镇纸，想也是，他根本没看到画！这可就让人发愁了，要是这信就这么送回去，很可能下一封信阿玉就会直接问这镇纸是不是已经丢了。

　　杜荣这才意识到不对，难道阿玉只画了那一张画的目的就是为了试试看，是不是有人中途把她的画换了？！就因为谢哲这几个月的信里没有半句提到她的画？女人的直觉这么恐怖的吗？

　　杜荣想了半天，硬着头皮在结尾之前又加上一句：阿玉妹妹还记得当年那个貔貅镇纸呀，我一直都在用呢！

　　盯着看了半天，杜荣咬着牙又续了一句：每次看到它我都能想起阿玉妹妹。

　　嗯，这样才像是谢哲写出来的东西。

　　杜荣满意了，把信重新封好叫人送走。

　　阿玉收到信，看着最后这两句话深深地皱起眉头。她一开始怀疑换了信的是伯夫人，为了告诉她谢哲跟蒋悦彤之间亲密的关系，从而刺激她主动退婚，现在看来似乎又不是？

　　如果是伯夫人绝对不会让人模仿儿子的笔迹写上这么一句话，哪怕只是为了让她打消有人换信的怀疑。因为她当年曾经问过谢哲，伯夫人根本就不知道这个镇纸是她送的，还以为是谢哲自己又买了一个。

　　那么问题又绕了回去，究竟有没有人换信呢？

　　阿玉在下一封回信里，画了一个孔明灯。

　　谢哲回信的结尾写着：等你回来，我们去天女庙祈福。

　　阿玉画了吴刚伐桂，她曾经跟谢哲说过那两盏花灯的故事。

　　杜荣回：后来那祖孙俩开了家汤圆铺子，城西的王婆婆汤圆这两年可有名气了，那两盏花灯每年元宵都挂出来。

　　如此有来有回，阿玉心中竟然有种错觉，仿佛她整封信，等的就只是末尾那一句话，其他的内容都不重要了。她是在给谢哲写信，可又仿佛不是要给谢哲看，这个虚无缥缈的回信人让阿玉产生了莫大的兴趣。

　　时间就在这有来有往中走过盛夏步入金秋，阿玉也准备启程回京了。在给谢哲回的最后一封信里，她写明了归期，顺便要谢哲不要再给她回信了。

　　面前摊着一张空白的纸，阿玉总觉得心中有种模模糊糊的怀念，她提笔作画，一气呵成。

　　杜荣拿到信的时候就知道阿玉已经启程了，所以这大概是他能偷到的最后一幅画了。把画纸抽出来，杜荣看见纸张正中画了个‘十’字，右上是一个酒坛，右下是一只老鳖，左上是一支毛毛虫，坐下是一只蜜蜂。

　　仿佛隔了这么多年，隔着几千里的距离，他们又玩了一次那年灯楼上的游戏，杜荣启唇一字一顿念道：“久，别，重，逢。”

　　他此刻倒真的希望阿玉猜到了，不但猜到了有人截下了她画的画，篡改了谢哲的回信，还猜到了做这件事的人就是他。可他明白这只能是空想，他去年一打完仗，就私下里派了人去江州，连衣冠冢都给他立了，又怎么可能会想到他还活着呢？

　　在侯府的这几年，杜荣没有一日放弃过寻找当年的真相，血淋淋的事实被他挖出来的那一刻，杜荣甚至宁愿自己当年没有被阿玉发现，就那么死在母亲怀里。可惜，事已至此他能做的就只有用自己的方式，默默守护阿玉，为杨家平反，将那些恶人，绳之以法！

　　这最后一张画，杜荣还是自己留下了，甚至懒得再塞一张假的进去。就算日后穿帮了又能怎么样呢？反正，他永远都不会让阿玉知道真相的。