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21、第三条线索 ...
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不小心说错话的女孩子捂住嘴，眼睛睁得大大的，笔记本从手里落到地上，发出一声脆响。
本子摊开在画了铅笔画的那页。正面侧面，画着各种角度穿着可爱粉色装扮的女孩子。
“唔，这是魔法少女专用制服吗？自己设计的？”侠客捡起本子，递给羞红了脸的少女，“看得出来，鹿目同学很期待成为魔法少女呢。”
“原本是那样的……”鹿目圆不安地揉着裙角，“因为学姐战斗的样子非常耀眼，我也想成为那样有用的人。但是……我、我果然做不到……明明答应了麻美学姐，现在却反悔了……”
曾经的憧憬在真实的死亡面前，如同泡沫般碎裂，却又对出尔反尔的自己感到厌恶。鹿目圆并不是自信而乐观的孩子，想必能来到这里郑重地拒绝，都耗费了极大勇气。
只有生活在天真而和平的世界里，才会有这么缥缈的烦恼呢。
“珍惜自己的生命并不是羞耻的事。”侠客柔声道，“经过慎重考虑得出的结论，无论结果如何都值得尊重。所以不用对自己太苛刻。巴麻美同学想必也会理解你的。”
完全是不走心的安慰。侠客想，没有出生在这样的世界，真是太好了。
“嗯。”女孩子仍然情绪低落，但看上去比刚才好多了，“麻美学姐虽然很想要有一起战斗的伙伴，但还是让我好好像个愿望。因为学姐自己是在快要死去的时候遇到丘比的，没有选择，所以希望我们能慎重地许愿。学姐……真的很温柔……”
侠客一下子来了兴致：“我还以为丘比是巴麻美同学养的宠物呢。”
“唉？不是啊。”鹿目圆惊讶地说，“老师不知道吗？丘比会寻找有资质成为魔法少女的人，完成她们的一个愿望，据说什么愿望都可以实现。这样就和丘比签订契约成为魔法少女，从此每天与魔女战斗，保护城市。麻美学姐当时想要活下来，所以许下了愿望，也真的实现了，可是……”
啊，又哭起来了。侠客有些不耐烦。不过，竟然可以让濒临死亡的人瞬间痊愈吗？小萌物比他想象的能干嘛。如果能打包带走……
一股熟悉的气息由远及近，很快停留在门边，但似乎在顾及什么，并没有进来。侠客想了想，问道：“晓美同学也是魔法少女吗？”
从门口传来的极微弱的呼吸声断了一秒。
一无所觉的鹿目圆点头：“焰酱也是魔法少女，但是，学姐和沙耶香好像对她有很多误解，并不喜欢她。”
“那么你呢？”侠客问，“鹿目同学是怎么看待晓美同学的？”
“唉？我？”女孩似乎怯懦惯了，不太擅长表达自己的意见，犹豫了好一会儿才小声说，“焰酱……刚见面的时候也说了些让我不太能理解的话，但是现在回想起来，焰酱一直在劝告我。我应该早点听她的话才对。而且，焰酱救过我的命，我是无论如何不会忘记的。虽然看上去很难接近，但其实是很温柔的吧？也很成熟的样子，虽然跟麻美学姐的成熟不太一样……魔法少女都是很孤独的，总是一个人在黑暗里战斗，也随时可能一个人死去……焰酱，应该只是不知道怎么跟大家相处吧？好好沟通的话，大家一定可以成为朋友的。”
可显然某人只想做你一个人的朋友呢。侠客忍不住戳了一下女孩子的鼻尖：“那鹿目同学一定要和晓美同学好好沟通哦。”他说着站起来，“已经很晚了，我送你回家吧。”
门口的气息消失了。
见泷原中学为教师提供的宿舍距离学校并不远。开着“合法所得”的车将女孩送回家之后，侠客回到宿舍楼，在停车场见到了不知什么时候等待着他的晓美焰。
黑发少女站在停车场入口不远处的阴影里，几乎与环境融为一体。侠客走下车，一手搭在车门上，一手转了圈钥匙，笑嘻嘻地问：“上车还是上楼？”
停车场的灯光打在金发上，白得刺眼。
少女迟疑了一会儿，从暗处走出来：“老师。”
不知道是不是光线的缘故，一贯冷淡甚至冷漠的少女，今天似乎柔和了许多。
“今天的事情，谢谢老师。”晓美焰说，“只是来道谢而已，不用麻烦。”
“是吗。”侠客倚着车门，碧绿色的眼中盛满笑意，“我倒是有个问题，之前就想问你了。”
“这是我们的第几次见面？魔法少女焰酱？”
“……”
几分钟后，才进门没多久的车重新滑入夜晚的见泷原市。
并不是东京那样的大城市，但见泷原的晚上也算热闹。广场上，音乐喷泉叮叮咚咚地响着，天空被商场和办公室的灯光映得发亮。时不时有下班聚会结束的工薪阶层勾肩搭背从酒吧里走出来，一看就喝了不少，摇摇晃晃站不稳身子。
充满了俗世凡尘的味道。
一辆普通款的黑色车辆悄然路过喧嚣的街道，最终停在码头仓库附近。
夜风带着冷意掠过黑色长发。头顶上的路灯散发着孤独的光，一只飞蛾扇动翅膀，一下下撞在灯泡上，执着得令人叹息。
“老师是怎么知道的？”黑长直少女目光锐利。
“很容易猜到吧？毕竟，你也没有好好隐藏的意思。”侠客轻笑，“首先是性格突变。当然，很多原因都可能引起相似的结果，一开始我还怀疑过恶灵附身或者被别的灵魂占据了身体之类。然后就是你对本该初次见面的鹿目圆的态度。鉴于有一见钟情的存在，硬要说第一眼就讨厌某人，也不是说不过去。所以再加上我对自己的了解，以及最后，鹿目同学并不是能保守秘密的孩子呢。什么事情都写在脸上，稍微引导一下就都说出来了，关于魔法少女的事情，还有你总是出现在她身边，想方设法阻止她的事情。”顿了顿，他总结道，“成为魔法少女需要许愿，那么你许下的愿望是什么呢？稍微想一下的话，就可以得出结论：在你的曾经，鹿目圆成为了魔法少女，结果想必不怎么美妙。于是你向丘比许下愿望，得到回溯时间的能力，显然不止一次地回到过去，想要改变鹿目圆的未来——显而易见，都失败了——有哪里需要纠正吗？”
“真不愧是做老师的呢。”晓美焰的语气里充满敌意，“完全正确。那么，老师要对我进行教育吗？”
“为什么会这么想？”侠客表示奇怪，“虽然我并不赞同这种把在意的人完全隔绝在危险之外的做法，但这是你自己的选择不是吗？既然决定了，就好好抓在手里，别弄丢了。”
少女眨眨眼，显然没有料到这样的结果：“我还以为……”
原本尖锐的气息一下子消散了。
“不过，这样就可以吗？”
“嗯。”焰点头。虽然还带着一丝落寞，但确实不像先前那样，如同随时可能崩断的弦，“只要小圆不会成为魔法少女就可以了。”
真的吗？那为什么在鹿目圆已经放弃的情况下，他却没有收到代表任务完成的邀请呢？
“你可以确保鹿目同学不被魔女盯上吗？”
“我会接手这座城市，消灭所有魔女。”少女的目光执着坚定，“我会保护小圆。”
“一辈子？”
“一辈子。”
她为她而活。
挺傻的，但不得不说，令人沉迷。
插在口袋里的手扣紧了手机。侠客微仰起头，在灯光下眯起眼睛。
能有为之付出一生的目标，多么幸运。
多么幸运。
不算明亮的光芒下，灰尘颗粒分明起起伏伏。夜晚的码头一片寂静，只有飞蛾孤注一掷撞向灯泡的轻响，以及一声若有似无的叹息。
他想念旅团的同伴了。
轮回的终点遥遥无期，别的世界再有趣，他所执着的生命只在那里。就算危险系数高，一不小心就可能死掉，但无论如何，他都想再一次见到他们。
“那就再死一次试试看能不能回去吧。”细微的诱哄出现在耳边。白色烟雾从旁边的仓库里冒出来，很快在脚下蔓延了一大片。
晓美焰神色一凛，取出紫色的灵魂宝石就变了个身。几乎同时，他们所处的环境就改变了。
侠客扭头研究起风格诡异的装饰布景，假装没看到换装现场。
“这是魔女的结界。”涉及到自己的战斗领域，黑发少女立刻显出冷静沉稳的一面，边用武器开道边说，“老师请务必跟紧我。”
普通少女瞬间变为军火女王，一路枪支弹药轰杀过去。
侠客：“……”
这不科学……不对，这也太科学了？！
上个世界里研究魔术一辈子的魔术师们怕不是要疯。
不过事实证明，魔法攻击还是要用魔法解决更为有效。趁少女清理烦人的使魔时，侠客找准魔女本体，试着扔了把黑键过去。
“当啷”，黑键和魔女的悲叹之种一起掉落到地上，抽象画布景扭曲着消失了。
效果立竿见影，比强行附魔的军火好用多了。
黑长直少女震惊地转过头看向她以为要靠自己保护的老师，像是第一次认识这个人。
侠客走过去，捡起键柄塞回口袋，又把悲叹之种递给晓美焰：“这就是魔女吗？你们平时都是这样战斗的？我觉得我需要时间冷静一下。”
解除了变身效果的少女好一会儿才回过神来，手里捏着悲叹之种，长久以来的冷漠表情头一次破碎了：“……我觉得这是我的台词……”
“哈哈！”恶劣的大人心情很好地揉了揉少女的头发，“所以不要对大人抱有刻板印象。一个人承担一切不会太累吗？倾诉一下，也许就会有奇迹发生。”他渐渐放缓声音，靠近愣住的女孩，“有任何需要都可以来找我。只要你愿意，我随时可以。”
焰不由自主地向前一步，伸手抓住老师的衣服。侠客的手顺着长发向下，稍一用力，将少女揽进怀里。路灯洒下温柔的光，照在微微颤抖的稚嫩肩膀上。
飞蛾仍在努力扑向光明，一下一下，发出清脆的碰撞声。
作者有话要说： 小恶魔的魔爪即将伸向一无所知的小萌物……今天要怎么吃QB呢？
还记得来到这个世界的时候，侠客带了黑键×10吗？黑键的设定是没有物理攻击能力，但对灵体的攻击有净化加成效果。而我们都知道，魔女是充满绝望和诅咒的灵体……就当私设吧，毕竟魔圆世界的魔法已经很不科学，或者说很科学了（捂脸）
写完这章，反而被焰酱撩到了……小恶魔你行不行啊……
最后，意见征集：蓝毛是死是活？
，还差 