《摘星手》白姬绾

5、第五章 玉容倾城谈笑间

　　南宫秋愁眉苦脸地走在街上。平日为使自己显得更加玉树临风，而摇在手中的白玉折扇，此时也懒得再摇，斜斜地插在后颈。

　　同样，一个愁容满面的华衫公子，自街道的另一边踱来。冷不丁，心不在焉的两人撞在了一处。

　　南宫秋揉着额头，正要发火。可是待得看清来人，却化怒为喜：“林少，怎么是你？我正要去找你呢！”

　　林东风拱手道：“南宫兄，惭愧惭愧。”

　　南宫秋不由分说，一把将林东风拉进街边的一家茶肆，奇道：“你惭愧什么？是不是背着我去招惹春烟，翡翠了？不对啊！我记得，你似乎只钟情于阿桃那种类型的啊？”

　　一听到阿桃的名字，林东风的脸色一阵青，一阵白，嘴角一阵抽搐：“昨天，我……”

　　南宫秋以为他要解释昨天借故逃走的事，顿时大度地一摆手，道：“林少不必自责，昨天兄弟们也知道你的苦衷。令尊在场，你行事自然得谨慎些，不能同我们一道胡闹。”

　　林东风一头雾水，道：“什么胡闹？我正要向南宫兄请罪，昨天，我根本就没去参加盛会。”

　　南宫秋正在喝一杯八宝菊花茶，闻言一口呛住：“咳咳！林少，你是烧糊涂了，还是中邪了？怎的睁着眼睛说胡话？昨天下午，你明明还在画舫里和我们一起喝酒……哦，我明白了！我的林大少啊，你放心，大家绝不会因为你临阵脱逃就瞧不起你，你就不必编出这么不靠谱的借口了！”

　　林东风急了，分辩道：“我哪里有编借口？我林东风是那种人吗？实不相瞒，唉，真是难以启齿，花魁盛会前夜，我……你也知道，我一直仰慕广陵花姑娘。于是，我就托阿桃传一首为她而作的诗给她。我和阿桃说好，在书院里的大槐树下见面，谁知……谁知我竟被人暗算！醒来时，我和阿桃就已被丢在槐树后的废井里，我们浑身都被绑得严严实实，口里也塞满了麻核桃，在井中呆了两天两夜，今早才被到处找我的林三儿找到。这……这实在是太丢脸了，我林东风居然和阿桃这种粗俗丑女，孤男寡女地呆在一起两天两夜！半世清名算是毁于一旦了啊，这传出去后，还叫我怎么做人？哼！要是让我知道是谁在背后害我，定叫他尝尝我林少的手段！”

　　林东风又恨又悔的样子，并不像是作假，可是南宫秋明明记得，昨天下午，林东风还和自己在画舫上调笑饮酒，不由得心中一寒：“林少，你若是被困在井底，那我们昨天下午见到的又是谁？”
　　“怪就怪在这里，”林东风迷惑地道：“林三儿也一口咬定在昨天见过我，还说是他亲自叫我起床，并把我送到花魁大会。”

　　“我知道了，昨天恐怕是哪个擅长易容术的人假扮作你。”南宫秋突然了悟，拊掌道：“听大哥说，江湖中有不少精通此道的奇人异士，他们的易容术，几乎已经能够以假乱真。”

　　林东风苦着脸，道：“可他易容成我做什么？我只是一个扬州城里的浪荡子弟，虽然不常做善事，但也与人无冤无仇。”

　　“照我看来，那人对你应该没有歹意，否则，你现在就不会还好好地坐在这里喝茶。”南宫秋这时却颇有逻辑头脑。

　　“但愿吧，对了，南宫兄刚才说正要找我，不知所为何事？”

　　“哦，你看，被你这一搅和，我把正事都给忘了！林少，你当不当我是朋友？”

　　林东风点头。

　　“那朋友有难，你该不该为之两肋插刀？”

　　“莫非，你惹上江洋大盗了？”林东风大惊，道：“南宫兄啊，小弟只是一介手无缚鸡之力的书生……”

　　“你昏了头，惹了江洋大盗我不回去找大哥，找你这个百无一用的书生做什么？”南宫秋叹了口气，道：“唉！这次比惹上江洋大盗还要麻烦，而且还是我自找的麻烦。”

　　林东风一脸不解。

　　“林少，我想让你假扮成一个人。”南宫秋神秘地凑近林东风，道：“一个很有来头的人。”

　　昨晚，不，确切来说，应该是今天早晨。南宫秋刚从玲珑花界回到家，就急忙奔去南宫霄的书房，打听“皇人月”这号人物。

　　南宫霄以为不成材的弟弟终于长进，开始关心起了江湖大事。于是，便绘声绘色地讲起圣手皇人月在江湖中的精彩传奇，把南宫秋听得一愣一愣。

　　最后，南宫霄沉吟着补充道：“近来，我得到了一个消息，皇人月和天星宫结下了大梁子。据说，从不轻易踏出星宿海的天孤星使，已经秘密来到江南，大肆搜捕他。”

　　即使是素来“两耳不闻窗外事，一心只在花中游”的南宫秋，也对天星宫的威名如雷贯耳，不由得好奇地问道：“皇人月和天星宫结下了什么梁子？”

　　南宫霄低声道：“不久前，皇人月盗走天星宫的至宝七星圣令。——这只是地下消息，尚未辨真假。天星宫高手云集，星宿海机关重重，即使皇人月再神通广大，怕也难以在天星宫中只手摘星！唉！为兄现在也很是为难，中原武盟已经送来了英雄帖，他们早已对气焰嚣张的天星宫不忿，准备趁此机会对其进行围剿。但是为兄担心，这一切只是野心勃勃的天星宫，意欲反噬中原的一个阴谋。在没弄清消息的真假之前，为兄可不敢贸然趟这淌混水。若是南宫家的世代基业毁在我手上，将来百年之后，我拿什么面目去见九泉之下的列祖列宗？但是，若是不回复中原武盟的邀请，南宫世家必会砸了‘侠义’的招牌，将来又如何在江湖上立足？”

　　南宫秋听得愣愣发呆。南宫霄为守住家族基业殚精竭虑，苦恼不堪，这倒并没有引起南宫秋的共鸣。他一向都认为这些是大哥分内的事情，就好像吃喝玩乐是他分内的事情一样。

　　引起南宫秋注意的，却是皇人月盗走七星圣令的事。他脑中灵光一闪，忆起瑟瑟曾经说过，她找皇人月，是为了追回被皇人月摘走的不祥之星。难道，瑟瑟竟是天星宫的人？怪不得她年纪不大，武功却如此深不可测！

　　南宫秋脑海中又灵光一闪，似乎有些重要的画面波浪般荡漾而过，但他一时却抓不住端倪。

　　南宫霄见弟弟忧心忡忡，不由得大是欣慰：“七弟不用太过担心，虽说现下局势颇令南宫家为难。但是为兄心中自有计较，定会想法子保得南宫家周全。”

　　南宫秋出了书房，怏怏地回到房中，本想补个觉，却屡次三番被吓醒。梦里全是瑟瑟拿着狰狞可怖的十八般刑具，站在他想象中的，妖雾缭绕的天星宫里，冲着他冷笑。刑具上“啪嗒啪嗒”地滴着艳红的鲜血，瑟瑟指挥着众牛头马面，将刑具一件一件地在他身上使将开来。他痛苦万分地挣扎，凄厉至极地惨叫，耳边不断地回荡着瑟瑟魔魅般的声音：这，就是骗我的下场！

　　南宫秋蓦然惊醒，冷汗如雨。死就死了，还是用昨晚想到的法子吧！反正瑟瑟又没见过皇人月，那他随便拉一个人来扮做是皇人月好了。

　　可是，他应该找谁扮成皇人月呢？所有狐朋狗友的脸，在他脑中一一掠过。最后定格住的，是一张胖胖的，略带些自命不凡的脸。

　　就是他了！林东风！

　　南宫秋打定主意，急忙起身穿衣，匆匆出门。

　　南宫秋刚刚走出门，伺候他的丫鬟阿兰端着一小碟青梅迎面走来。

　　阿兰嘟着粉红的嘴：“少爷又要出去？”

　　“唔。”平日，南宫秋总爱和这个娇俏多情的侍婢调笑，但是今天刀架在脖子上，哪有闲功夫消受美人恩？便只支吾一声，就匆匆离开。

　　“哎，少爷！”阿兰对着南宫秋的背影大喊：“昨天，老夫人来你房里，见你床头挂的那玩意儿很新奇有趣，就顺手带走了，说是送给舅爷家的小少爷当周岁礼正好。老夫人让我等你回来时，知会你一声。”

　　“知道了。”南宫秋心不在焉的声音远远传来，转眼已消失在三重门外。

　　阿兰生气地跺跺脚，碟子里的青梅撒了一地。花了一个上午精心打理的妆容，如暮春之花般，在风中凋零，枯萎。

　　“你要我扮成谁？”林东风惴惴不安地问道。

　　“皇人月，一个江湖神偷。”

　　南宫秋聪明的时候，比谁都聪明，但笨的时候，却比谁都笨。他没有考虑，或者说以他养尊处优，不谙江湖险恶的简单头脑，根本无法考虑到，在这连真正的皇人月都已经隐锋藏迹的危险局势下，让林东风冒充已是众矢之的的皇人月，那不啻于是把他双手绑紧，推在箭靶前，任他被乱箭射成刺猬。

　　南宫秋只想暂时敷衍住瑟瑟，并没有想过瑟瑟会怎样对待“皇人月”。瑟瑟若真是天星宫的人，按江湖规矩，少不得就会和“皇人月”刀剑之下见真章。切豆腐都惟恐伤了手的林东风，哪里会是瑟瑟对手？

　　还有，纸终究包不住火。瑟瑟若是察觉林东风不是皇人月，还会轻饶了弄虚作假的南宫秋么？可是，习惯今朝有酒今朝醉的南宫大少，却懒得考虑那么长远。

　　更甚者，林东风也是个头脑简单的书呆子，不问清事情的端由，就头脑发热地和南宫秋合拍：“没问题！只要不是杀人放火的事情，一切都包在小弟的身上。”

　　二人当即以茶代酒，干了一杯，算是契约成立后的共励共勉。

　　沙河多丽，散红成绮。琼楼入云，歌舞连宵。玲珑花界内，灯月交辉，笙箫婉转，又是一个美妙而旖旎的夜晚。

　　翠楼十二栏干曲，酒痕新染葡萄绿。金海棠特意拆了两扇屏风，安排下一个可以大体纵览整个舞场的雅座。雅座上铺着柔软雪白的皮毛，座前的案几上，罗列着精致美味的果品点心。

　　瑟瑟坐在雅座中间，周围众星拱月般侍立着一众舞姬歌女。金海棠卑身侍立在旁，瑟瑟在众人的簇拥下，静静地靠在软皮椅背上，若有所思地盯着来往的宾客，看上去，倒似她才是玲珑花界的正主儿，而金海棠不过是个下人。

　　“皇人月今晚会来吗？南宫秋跑到哪里去了？”瑟瑟皱眉道。

　　金海棠一愣，随即点头哈腰，含糊地笑道：“我已经派人四处在找南宫公子，通常，他每晚都必会来玲珑花界点个卯。”

　　金海棠虽然收了瑟瑟的七千两银票，但昨天，她也同样收了南宫秋贿赂她骗瑟瑟的五十两雪花银。银子多了不怕烫手，只要瑟瑟不当面锣，对面鼓地逼问，老奸巨滑的金海棠，自然不会在瑟瑟面前拆穿南宫秋。但同时，她也不会再正面帮着南宫秋说谎，回答这个子乌虚有的皇人月是否会来。

　　周围的莺莺燕燕，吵得瑟瑟双耳发聩。挥手让她们各自散去，只留广陵花坐在她对面。

　　广陵花留意到，今晚玲珑花界中，多出了一批明显并不雅好音乐的客人。

　　八个形貌各异的强壮汉子，坐在离大门不远的舞池边，虽然做出一副饮酒赏乐的悠闲样子，但眼睛却刀子般刮着来往的宾客，几个胆子大些的歌姬，硬着头皮在桌上作陪，但她们无不提心吊胆，随时偷瞄着大汉们手边的板斧，流星锤，狼牙棒等物。她们尽可能地挑些轻巧细小的乐器来吹唱，以便在这些一看就非善茬的江湖汉子抡起这十八般兵器作乱时，能躲得快些。

　　在坐的一些扬州城中略有些头脸的人物，都认得这驰名江南□□的扬州八虎，更有甚头脑灵活的，料知今晚玲珑花界定会有异变，纷纷不动声色地借故躲离。

　　离扬州八虎不远的地方，赫然坐着赤碧蛇君。

　　广陵花看出，这些或凶狠，或邪恶的人，眼神凛利地剜向玲珑花界中的每一个人，但却惟独没有落到瑟瑟身上。

　　“他们，都是你的人？”广陵花用眼神指了指扬州八虎和赤碧蛇君，问瑟瑟道。

　　瑟瑟没有承认，也没有否认。

　　广陵花叹道：“瑟瑟，你这么做，会把玲珑花界给毁了！”

　　瑟瑟望着满脸堆笑，穿梭于人群中的金海棠，淡淡道：“七千两银子，应该够买下这家乐坊。而且，若是皇人月再不出现的话，我要毁的，可就不止是一家小小的乐坊。”

　　广陵花的眼皮跳了一下：“你这是什么意思？”

　　瑟瑟露出一个冰冷的微笑，道：“七星圣令失窃的消息，已在江湖中不胫而走。现在，事情已经无法再大事化小，我也被逼到箭在弦上的地步。告诉你也无妨，天星宫的各部人马，正在秘密东来。估计三天后，前锋人马就会抵达扬州。”

　　广陵花大惊失色：“你……你想干什么？”

　　瑟瑟举起白螺杯，浅品一口杯中美酒。银烛下，杯中血红的车迟国葡萄酒，仿若妖莲盛开的地狱血池。

　　“三天后，皇人月若是还不出现的话，我只有逼他现身了。”

　　“怎么逼？”

　　“扬州城中，一共有十二万人口，青年男子约有四万。三天后，皇人月倘若还不现身的话，他就会惊奇地发现，城中每天会有一万名年轻男子不明不白地死去。”瑟瑟顿了顿，浅饮一口杯中红酒，笑道：“我并非是在说大话，天星宫的先遣人马约有三千人。这三千人个个都是蛟龙入海，猛兽出笼般的高手，他们都是宫中这些年来暗中训练的优秀战士。既能在沙场上冲锋陷阵，亦能潜行藏迹，效东瀛伊贺忍者杀人于无形。对于这些人来说，每天暗杀三四个普通平民，简直像是吃饭喝水般容易。眼看扬州城因为自己而被血洗，我就不信自诩侠盗的皇人月，还能若无其事地置身事外。”

　　广陵花一愣，艰难地开口：“瑟瑟，你这样做，未免太过火，江湖纷争不应该牵扯到平民。”

　　瑟瑟冷笑：“七星圣令与天星宫的存亡息息相关，与天星宫数十万教众的生死紧紧相连。天星宫一乱，江湖岂可不乱？江湖一乱，天下岂可不乱？你知道有多少双觊觎的眼睛，有多少股蠢蠢欲动的势力，在黑暗中等待着这场大混乱？这些野心勃勃的枭雄，无不准备推倒现今的武林格局，将各大势力重新洗牌。扬州屠城，也不过是这一场江湖浩劫真正开幕之前，上演的一个小小的余兴节目而已。欲夺骊龙颌下明珠，就该有被怒龙撕碎的觉悟。同样，皇人月在盗走七星圣令之前，就应该有会使江湖陷入祸乱的觉悟。”

　　广陵花喃喃：“皇人月真是一个混蛋，而且还是一个自私自利，头脑简单的混蛋！”

　　“不，皇人月也许是混蛋，但他的头脑却并不简单。能入天星宫如入无人之境，甚至在我眼皮底下偷走七星圣令的人，头脑绝对不会简单。”

　　“你找到皇人月后，准备将他怎么办？”

　　瑟瑟尚未回答，楼下突然传来南宫秋洪亮的声音：“瑟瑟姑娘，可巧我今天在街上遇见了皇人月，就替你把他给带来了。”

　　广陵花和瑟瑟吃惊地站起身来，向楼下南宫秋身后的人望去。那厢的扬州八虎，和赤碧蛇君，也将毒辣的目光狠狠扫来。

　　南宫秋带来的皇人月，自然就是林东风。

　　此时，林东风穿着一身纹龙绣凤的明黄色缎袍，头戴八宝攒珠的束发玉冠，腰缠缀满玛瑙与琉璃石的镂金锦带，胖脸上敷着厚厚的白粉，颌下两缕长须飘飘欲仙，唇上还胡乱抹了些女人用的胭脂，以示皇人月“面如冠玉，唇似点朱”。他的背上，负着一柄颇有古韵的蝶戏牡丹图纹的古筝，而与古筝呈十字型交叉的，却是一柄龙泉宝剑。这套行头，完全是为了彰显想象中的皇人月的“琴心剑胆，文武双绝。”

　　广陵花，瑟瑟二人的眼珠子都差点掉了下来，这身打扮哪里是江湖浪客，分明是戏台上的皇上！

　　林东风颇有些局促不安，随着南宫秋走上二楼。折腾了整整一个下午，南宫秋才将林东风打扮妥当，这是他们脑海中所能想出的，最符合一代圣手皇人月的形象。还别说，平日玲珑花界中与林东风相熟的舞姬歌女，倒真一时没认出他是林东风。

　　广陵花哭笑不得，拉过南宫秋，低声道：“瑟瑟要找的是皇人月，不是皇上。”

　　南宫秋摸着头，道：“像皇上？不会啊，天底下哪有背着剑和琴的皇上？”

　　广陵花叹道：“江湖上，也没有穿着龙袍的侠客。”

　　瑟瑟阅世无数，慧眼如炬，怎会看不出其中有诡？她望向眼神瑟缩，面色发虚的南宫秋和林东风，突然露出猫戏老鼠一样的笑意。

　　林东风拱手对瑟瑟道：“小生……不，在下皇人月。”

　　瑟瑟不动声色，笑：“久仰圣手大名，圣手可知拂天星宫逆鳞，会有什么后果？”

　　林东风开始背南宫秋教的台词：“在下无意冒犯天宫神威，七星圣令在下已经送还贵宫，姑娘回星宿海，自然可知在下所言非虚。”

　　南宫秋想把瑟瑟支离扬州，这样，他才有机会暂时脱身。等到瑟瑟发现上了当，再从星宿海赶来扬州时，他保证自己会藏得比皇人月还要干净和彻底。

　　瑟瑟心知这是缓兵之计，心中暗骂，口中却不点破，笑：“呵呵，原来都是误会。圣手既然已经归还圣令，那大家就都还是朋友。扬州风光虽然秀美绝伦，但星宿海却另有一番壮阔迷离的美。不知二位是否有雅兴，去天星宫作客一回？”

　　南宫秋和林东风把头摇得跟拨浪鼓一样。

　　南宫秋急忙道：“瑟瑟姑娘的美意小生心领，只怪小生自幼身体单薄，恐怕经不起旅途奔波。”

　　瑟瑟扫了二人一眼，道：“你们真的不去？我可是为你们好，最近扬州城中，可能会很不太平。”

　　南林二人异口同声，坚决地摇头：“不去。”

　　“确定？”

　　“确定！”

　　“那好吧，”瑟瑟轻轻笑了：“你们既然这么舍不得扬州，也必然不愿眼睁睁地看到它三天后的惨状。不如，今晚我就让你们闭眼……”

　　话音甫落，瑟瑟袖中寒光一闪，一蓬毒针密如蛛网般罩向南林二人。突变骤起，南林二人吓得面如金纸，体若筛糠，连挪步逃走都忘了。

　　眼看毒针就要将呆若木鸡的二人射成刺猬，突然，一道素影凌空跃起，半条绯色的宫纱软帘在一双纤美无匹的玉手中翻飞如蝶。

　　众人只觉得眼前红绿错杂，眼花缭乱，转瞬之后，空中只剩下绯红蔽天。众人低头，只见铺着七彩锦花图纹的地毯上，隐隐有点点碧光闪烁不定。

　　宫纱软帘缓缓静止，一身素衣的广陵花，默然挡在南林二人身前。宫纱的一端，正紧紧握在她线条优美的左手中。她的面容沉静而坦然，毫不畏惧地迎向瑟瑟凛利的逼视。