58、灰败之都 ...
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泽维尔的效率实在是高，第二天荣莛到军部打卡的时候，那张通行许可证已经躺在了他的办公桌上。
事不宜迟，荣莛甚至没回家，匆匆申报了当天起航前往石陲要塞的航路，简单在办公室里收拾了两件衣服，拎着小包径直去了停机坪。
但他此次并不是独行，而是带上了远山霖。
九天自军部专属的停机坪上腾空而起，划过湛蓝的碧空，将几缕浅淡的流云冲散，向大气层外全速驶去。
在他们的脚下，闪着金属光泽的城市渐渐变小，远去，最终成为浩瀚深空之中一个明亮的点。
远山霖在驾驶室中设定好了航线，又去倒了杯热水，这才前往中央休息室。
门无声划开的时候，荣莛正站在舷窗边向外望着，瘦削挺拔的侧影染上了宇宙永恒的夜色，显得有些疲惫。
九天机甲核化身深蓝色的能量团，漂浮在他的身边汇报着什么：“……从起飞您将光脑的通讯权限接入我的机甲后，我一共收到了15次通讯请求，全部来自泽维尔少将。”
“嗯。”荣莛声音有点哑，“他都说什么了？”
“主要是问您为什么不辞而别。少将的情绪似乎有点不好。”
荣莛揉揉眉心，“我让你扯个慌应付过去，所以你是怎么说的？”
九天用四平八稳的声音道：“我告诉少将，因为您昨晚体能消耗过大，非常疲惫，所以一登机就立刻昏睡了过去，至今还没有醒来。”
荣莛：“……你说我休息了不就得了！还来什么因为所以！”
“好的谎言永远是建立在逻辑和部分的事实之上的。”
九天客观道：“今天登机时我检查了您的身体状况，您体内的酒精含量高于平均值，信息素水平也很高，精神却不大好，这些都是事实。而我巧用这些事实，作为原因，移花接木到了您不想搭理少将这个结果上，逻辑堪称完美。少将听后，果然没有继续追问。”
荣莛：“…………”
九天：“我能请问您昨晚做什么去了吗？饮酒在理论上讲是不影响信息素水平的，所以您是进行了体能训练？可体能训练也不影响信息素，距离您下一次情热期也还早。您这个特例，或许非常具有医学研究价值——”
远山霖僵立在门口，尴尬得头皮都要炸开了，正想悄无声息地转身丝滑退场，却听荣莛冷冷地开了口：“杵在那干什么，过来。”
远山霖慢慢过去将手中的热茶递给荣莛：“我想着您可能渴了。”
荣莛接过来喝了一口，目光还看着窗外流逝的暗河星辰，淡淡道：“想说什么就说。”
“……什么？”
“从我通知你和我去石陲要塞起，你就一副欲言又止的样子。”荣莛回头看他，微一挑眉，“怎么了？不想加班？军部的外勤补贴还是不错的。”
“不、不是……我……”
beta嗫嚅着，一抹红晕将他清秀却略显寡淡的五官妆点得生动起来。他偷眼看看荣莛，竟又看了看九天，似乎不知该不该开口。
荣莛叹了口气：“它你就不用避着了。”
“的确如此。”九天从容道，“人工智能无所不知，但在接受相关指令前，我们绝不会评论、泄漏、传播信息。就像虽然我觉得您对泽维尔少将玩失踪完全违背人类应有的社交礼节和道德情操，但是我还是什么都没说，这就是我的职业操守。”
远山霖：“……”
荣莛：“我又想了下，要不你还是滚出去吧。”
“人类渴望隐私，我很尊重。”九天彬彬有礼道，“……那你们慢慢聊。”
蓝色的光团漂浮着出了房间，门在它身后滑动关上了。
荣莛眼神复杂地望着它离去的方向喃喃：“当年军部让我指定人工智能的性格，我肯定是手滑，把‘善解人意’点成了‘彪子’……”
他收回目光再次看向远山霖，“现在能说了？”
被刚才这一出一闹，远山霖刚刚鼓起来的勇气如决堤般一泻万里。他嗫嚅着，挣扎着，大脑在空白中无效运转着，冷汗在荣莛的注视下往外冒着——
荣莛：“你有和omega的沟通障碍症？”
远山霖倏然抬头，却见对面的人正探究地看着他，若有所思：“以前倒不见你说句话费这么大劲，如果真有这个毛病得调理，看心理医生的期间估计不能正常上班了——”
三个字你追我赶地从远山霖嘴里弹射出来：“我没有！！”
荣莛眼睛一弯，失笑出声：“我还没见过比你更热爱上班的。”
远山霖白皙的脸蛋涨得如同红柿子一样，也顾不得措辞了，唯恐多想一秒就会被当成沟通障碍症患者被停职：
“我、我就是想告诉您，无论你是omega还是beta还是alpha在我心里都没有区别！以前我为了保护您而战，以后我还会为了保守您这个秘密而战。我……我想不到我人生中还有什么，比您的事情更重要……”
糟了。说多了。
他嘴一边往外蹦着字儿，心中一边在大喊：差不多得了已经跑题了你在说什么啊！
可舌头却好像有自己的想法，不顾他羞愤欲死的心，顽强地吐出了最后一句话：“……所以请您相信我——相信我始终如一的信念……”
荣莛微微一怔，看着他的眼睛瞪大了。
3秒的死寂后，他骤然爆发出一阵大笑。
远山霖：“少将！”
好了，现在不是羞愤欲死了，而是羞愤致死了。
荣莛笑得前仰后合，眼角都泛起了泪花，抖着手要揉远山霖的头发被他红着脸一把打开。
荣莛也不介意，闷笑着颤声：“行啊你小子，挺会说，平常没少看怎么讨好上司的成功学相关著作？”
“……您忘了吧。我求您了。”
荣莛端起他送来的茶喝了口顺顺气儿，笑盈盈地道：“这可是本年度十大感人发言的榜首呢，我不仅不会忘，还会记着回去在军团的聚餐上反复播放，让其他那些小子们都看看到底什么风格的马屁在我这儿是好用的。”
远山霖：“……”
荣莛见他已经尴尬得要汽化了，终于收起玩笑，正色道：“行了，你要说的我都明白，如果不信任你我也不会把自己的秘密告诉你，所以以后也不用再提了。但有一句话我不同意，你的人生中比我重要的事情有很多，你自己的事业、理想、家人，包括你未来的老婆，这些都比我重要。”
远山霖垂着眼睛不说话，被长睫掩起的眼波中有黯淡复杂的神色在流淌。
“哎没尝过老婆滋味儿的愣头青啊，竟然说人生中最重要的人是上司，我都不知道该说你什么。”荣莛唏嘘道，“行吧，那作为你最重要的上司，我来和你交代一下本次的任务。”
闻言远山霖终于将脸抬起来了点儿：“果真有任务？我就知道您忽然去石陲要塞服役没有那么简单。”
“被你猜对了。坐下吧我跟你说说情况。这次的事儿没你帮忙估计还真不行。”
——
上万光年，十几次跃迁后，九天终于到达了石陲要塞所在星域。
这颗位于银河帝国版图边缘的孤单星球人烟稀少，常住人口不过两万，是距离首都星最远的一支驻军。
纵然此时是春日，但在这颗星球上，却并没有繁花徐风与绿意。沙尘与暴雪统治了一年近三分之二的时间，哪怕是寥寥几天的晴日，也看不到碧空。从嶙峋的地表向上方望去，天色永远是暗沉的灰紫，混沌未开，像是被涮过太多次调色笔的脏水。
如果此处不是银河帝国的军事要塞之一，首都星出生的贵族估计此生都不会踏足。
晨光微熹之时，要塞外的旷野上已停了一辆车，几个穿着厚皮袄的人正围着电火炉，缩着脖子烤火跺脚。
其中一人哈了口气，不小心吸入了空气中的脏物，呸呸着骂起来：“妈的这鬼天气，下的究竟是沙子还是雪啊？”
“有什么区别？”另一人半张脸藏在毛领子里，闷闷地说，“雪下到地上也跟泥差不多，我都多少年没见过白色的雪了？”
“荣莛少将到底还有多久到？”
闻言，石陲要塞的长官赛托看了看自己的光脑。
与首都星大部分人在使用的植入芯片式光脑不同，他们使用的还是掌机，看起来颇为寒酸。
“按理说应该快了。”赛托将掌机收入口袋，语气严肃起来。“你们几个都提起精神，荣莛少将这次虽说是被贬，但人家底子在那儿摆着呢，在这儿走完一个月的流程还会回首都星高就，所以你们都放尊重着点儿，听见没？”
他的手下的几个人发出几声不大乐意的哼声。
“啥出身高贵啊，拉倒吧。”有人嘟哝，“没听传闻么，他就是孤儿院的一个孤儿，走了狗屎运被一名议员捡回去当了养子。他亲妈估计也就是个寂女不然怎么会连亲生孩子都不要——”
“你他妈再给我放屁？！”赛托抬手作势就要打，“你妈又是什么公爵夫人了？轮得到你在这儿居高临下地指指点点？再说了人家就算是红灯区里出来的孩子，现在也是帝国战功赫赫的少将，你他妈连车开直线都开不了，看给你牛逼的！”
被骂了的那人表情愤愤："长官您何必啊，首都星那些大人物一天到晚鼻孔长在头顶上，什么时候管过咱们这鸟不拉屎的地方一次？您申请的财政拨款，连议会门都没进去就被驳回了，您不怄气？现在好不容易有人落在咱们手里了，不能让兄弟们出口气，过把瘾？"
赛托一脸烦躁：“你们出了气了，明年咱们不还是没钱？不还是连铲雪车都买不起？荣少将的兄长是议员，我正打算把咱们这个财政状况好好和他说道说道，所以你们谁都别给老子找事儿——”
尚未说完，忽听有人指着远方发出一声大喊：“来了！”
所有人同时抬头向天空望去。却见在那永远浑噩灰沉的远天，一道雪亮的光影破云而出，似白昼流星，黎明黯淡的日色与它的光辉相比竟不值一提。
这些生活在石陲要塞的人们已多少年没有见过旭日星月，此时完全被震慑了，讷讷地仰望着那一瞬华彩划过天际，照亮天幕旷野，竟如银河坠地一般。
远方传来轰鸣声，那机甲终于在荒原上降落。
前来迎接的这堆人都看呆了。他们虽然在军事要塞供职，多少也是见过高级机甲的，但当看到那在微曦的晨光中发亮的庞然大物之时，都心如擂鼓，差点瘫软在那钢铁巨兽之前。
“长、长官……”有人吞了口吐沫，结巴道，“那就是S级机甲……九天？”
赛托也半晌不能言语，他整理了下着装，带着手底下的人，随即满怀紧张地穿过荒原，向机甲打开的舱门迎去。
开启的舱门之后，先下来了个身材高挑清瘦的beta，瞧军衔应该是个副将。
在赛托等人的想象中，能在九天军团当上副将的，起码不得是个八块腹肌、高大威猛、一拳能把人脑袋干爆的alpha？这个beta副将看起来，还没他们在场的人能打。
正当他们满腹狐疑之时，舱门与黎明的光影交界线之处，又浮现出了一个人影。
那人的容貌俊秀，尤其是那惹眼的冷白皮，在石陲要塞这样昏暗的晨曦光线之中都发着透亮的柔光，更衬托得那一双鹿眸黝黑如海。
他的五官每一处都长得极其工整，似被最有才情的画家一笔勾勒而出的美人图，但更让人心跳加速的是他抬眸顾盼间，那松弛、甚至带着些许懒意的独特气质。
大部分的beta都相貌平平，扔人堆里都能消失不见。
但走下九天机甲的这个beta，却轻易吸引了他们所有人的目光，令他们眼珠子连挪都挪不开。
赛托的嘴很没出息地长大了些，表情十分呆滞。他不是不知道这位九天军团的少将长得好，以前在电视上看到的时候他就和人感慨过，这beta没生成omega真是可惜了。然而当他真真正正面对荣莛之时，才知道死板的镜头根本不足以捕捉这人的气质之万一。
那线条优美的嘴唇动了，一开一合地吐出两个字：
“长官？”
赛托死死盯着，两秒后才倏然回神：“啊……啊荣少将！您看我这……欢迎！欢迎大驾！我们蓬荜生辉……”
荣莛笑着与他握手：“还麻烦您来接，我实在是惶恐。按理说我这种犯了错被贬黜下来的士兵更不能搞特殊，应该自己打点好，主动去部队上报道才对。”
“哎哟看您说的话，什么犯错，您能来是我们整个石陲要塞的荣幸啊，大家都渴望您能好好指点一下我们这群不成气候的散兵散将呢。”
荣莛道：“客气了，我很期待能和石陲要塞的士兵们切磋交流。请问什么时候报道？我今天就可以开始训练。”
“不急不急，您旅途劳顿了，今天先休息。我跟您安排好住处了。哎，许多！”
他回头冲一个大块头的alpha招招手：“你快点过来，让少将熟熟脸……少将，这是我的副官叫许多，人看起来粗笨了点儿，但做事儿还算勤快麻利，您有什么需要的尽管使唤他。一会儿就让他带您去住处安顿，晚上我准备了接风的便饭——”
荣莛一听就知道这便饭没那么简单，立刻一口回绝：“便饭就不用了，我是犯了错来接受教育的，搞特殊会让首都星的军部不满，还请您理解。许多是吧？一会儿就要麻烦你了。”
这名叫“许多”的alpha，正是方才满脸愤愤，叫嚣着要拿荣莛出气的男子。
然而此时他所有的愤青属性烟消云散，盯着荣莛的眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，有些呆滞，像是一只巨型哈士奇。
“许多！”赛托大骂，“你小子发什么呆呢！没听见少将跟你说话呢么……实在不好意思少将，这小子脑子一根筋，有时候就跟死机了一样，您可千万别跟他一般见识……”
许多没听见上司骂自己，还在呆呆地瞅着荣莛。
远山霖冷着脸大步上前，重重把两个箱子推到了许多怀里，这才让许多恍然回神。
他猛地抱紧箱子，磕巴道：“对，对，一会儿您就跟我来，我、我保证给您照顾好喽……”
荣莛笑盈盈地道：“没事，小伙子看起来挺实诚的，让我想起来我们军团里有个士兵，跟他是差不多的性格。”
此时，远在首都星正埋头写检查的威里姆狠狠打了个打喷嚏。
一行人前呼后拥地带着荣莛往他们安排好的车队处走，尤其是许多一改方才嚣张的态度，一会儿结巴着提醒荣莛小心脚下的石子，一会儿慌里慌张地冲过去要把车里的暖气先打开唯恐冻着少将了，末了又冲回来，抢着要给少将开门。
吃饭连左手叉右手刀都分不清的乡野小子，竟然笨拙地学着电视上看来的礼仪，单手拉开车门，一手在上面护着额顶，恭敬地请荣莛上车。
荣莛坐定之后，他还要抢着去开车，却被那个板着脸的beta副将抢先一步，甚至还踩了他一脚后才甩上车门。
望着先一步绝尘而去的车影，许多长出了口气，幽幽地感慨：“……好美的美人……”
众人：“……”这位美人一捏能把你头盖骨攥碎。
“你刚才不还说要治这些眼高于顶的首都星人一次么？这么快叛变了？”有人撇嘴。
许多昂首挺胸，正义凛然：“在绝对的美貌面前，所有的仇恨与偏见都是纸老虎！”
“……你刚才还说人家是孤儿，人家妈是寂女……”
许多面色涨红，嗫嚅了两声后不管不顾地喊道：“寂女怎么了，怎么能职业歧视？而且就算是寂女肯定也是首都星的头牌！业界的翘楚！”
在一片哄声大笑之中，赛托长叹了一声，愈发觉得前途一片灰暗。
靠这群傻缺二愣子复兴石陲要塞的道路艰难险阻，只有自己一人在扛着担子砥砺前行。
他揉着太阳穴，头疼地上了车，带着一群上不了台面的虾兵蟹将驶离飞雪飘零的荒原，向着远处石陲要塞的主城而去。
——
石陲要塞所谓的主城，比大部分三线的县城都还要破败几分。这里的土著人口本来就少，加上大部分年轻劳动力向外流失严重，导致本地更显萧条。少数的几个商业街都是围着军区驻地而开的，也只有下值的士兵会光顾，经济已经衰退得很严重了。
市中心唯一一个绿色正规的酒店内，荣莛刚洗过澡，擦着头发从浴室走出来，就见远山霖正疯狂掸着床单、拍着枕头，眉头紧皱。
“你折腾什么呢？”荣莛拧开矿泉水，喝了一大口。
“这家酒店的床单都毛边了。枕头竟然不是羽绒的，我刚才拆开看了眼，里面的棉花都受潮发黑了，这怎么睡！”远山霖如临大敌，紧绷道，“我不能让您在这么恶劣的环境里入睡。您稍微等等，我去外面商场里看看，有没有卖新床单和羽绒枕头的——”
荣莛：“商场？你是指咱们刚才路过的杂货铺，还是挂着‘更强更猛更持久’招牌的特殊用品商店？”
远山霖：“……”
“别折腾了，我来这儿不是为了演豌豆公主，先说正经事。”荣莛在桌边坐下，拽过便签本和笔草草写下一个地址，“这是我从希德那里得到的吉安娜家的地址，你一会儿就去看看情况。”
远山霖拿过纸条匆匆一扫地址记住后便撕碎，将碎屑妥善放入兜里。
荣莛：“所有关于吉安娜的事情都不要通过光脑，不能让军部的人察觉咱们得真实目的。电子会留痕，纸笔反而是最安全的。你去他家看过后也不要用光脑联系我，回来见面聊。”
“是。如果我去她家撞见了那个alpha，您希望我跟他说什么吗？”
“什么都不要说。”荣莛颦眉摇头，“吉安娜失踪可能是他搞出来的，在找到吉安娜在哪儿前，不要打草惊蛇，我们不仅得防着这个alpha，还得防着上边的军部。等他从家里出去了你再偷偷潜进去，在屋里找找有用线索。”
“明白。那您呢？”
荣莛站起身，走到窗边向外看。清晨的飞雪已经停了，天色却没有亮多少，黯淡灰败的城市像是被罩在了终年雾气弥漫的玻璃罩中。
这个城市里，不知藏了怎样的秘密。
“我是来服役的。一会儿自然是去训练了。”他说。
作者有话说第58章 灰败之都
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