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1、入宫伊始 ...
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第一章
卫贻进宫那年,正好二十二岁。
她娘和她爹闭门密谈了一夜,第二天告诉她要入宫去,成为今上众多妃嫔之一。
一个贵人。
原本入宫的应该是卫贻的表妹沈若芳,不过一个月前她突然从家里失踪了。
据闻是跟人私奔,在半夜里偷偷收拾了东西离的家。
消息传来的时候,卫贻的第一个念头就是表妹自幼体弱,万一路上颠簸生病,请不到大夫怎么办。
整个京都城的人都知道,吏部尚书家的独女是出了名的药罐子。若不是沈家家大业大,舍得花银子看病,指不定哪天就香消玉殒了。
可现在,自幼体弱的表妹跟人跑了,而卫贻的舅舅唯恐今上怪罪下来,一面只能悄悄让人去找女儿,一面则马不停蹄地跑来向自己的亲姐姐求救。
沈氏一族后嗣薄弱,到了卫贻母亲卫夫人这一辈,外祖母所出的也就只有她娘跟她舅舅。
表妹沈若芳是舅舅家的独女,卫贻的母亲倒是生了两个孩子,可严格来说,却又算不得是沈家的后嗣。
“阿贻如今说不到好人家,倒不如入宫去,她模样出挑,至少也是能保一生荣华富贵。”
这是卫贻舅舅的原话,表妹是入选的皇妃,失踪本就是件大事,稍有不慎便可能祸及全家。
卫贻自是晓得舅舅的顾虑,只这种冒名顶替的事情,可是欺君之举,远比表妹失踪的事情更为严重。
于是她在舅舅离开后极力劝阻母亲,偏她娘还温声劝道:“你舅舅所言并非全无道理,现下入宫已然是你最好的出路,娘不求你能够出人头地,只盼着你一生平安就好。”
卫贻哭笑不得:“娘,且不说贵人位份低,便是给女儿当皇后,女儿也是不愿意入宫的。”
卫夫人却固执道:“这事由不得你,待你爹回来后,我自会同他言明的。”
听得这话,卫贻有些委屈:“娘就当真舍得叫女儿去替别人入宫吗?”
卫夫人顿了顿,才道:“娘总归不会害你的。”
而卫贻更加委屈:“可家里又不止女儿一个,还有二妹妹和三妹妹,她们年岁与阿若正当,又都生得比我美貌,娘若当真想要帮舅舅,何不选她们去。”
“阿贻!”卫夫人恨铁不成钢地看着卫贻:“你是嫡女,身上流着沈家的血,现在阿若不在,只有你才配替她入宫去。”
卫夫人说,表妹入宫虽位份不高,却是独得了封号,这正是说明今上看重沈家。一来卫贻入宫是她如今最好的出路,二来也的确可以弥补表妹私奔这样的家族丑闻。
可说来说去,到底也不过是个冒牌货。
卫贻自是百般不愿,可抵不住她娘和她爹的心意已决,等到了第二天,就直接将她安排住进了表妹沈若芳的闺房。
卫贻的舅舅为此特地发卖了内院所有的奴仆,又以独女体弱需要静养,拒绝了赴宴帖子。便是连先前贴身伺候卫贻的婢女,也都被安排到京郊的庄子上去了。
一来二去所有的事情都安排妥帖,卫贻这个东风已经安然认命。
本以为一切会如预想一般发展顺利,哪里知道就在她入宫后觐见容贵妃的时候,险些露了马脚。
今上即位不过三年,原配懿安皇后早年病逝,后宫诸事自然交由位分最高的容贵妃与薛贵妃代为协理。
只薛贵妃一心向佛,并不过问世事,容贵妃便俨然成了后宫之首,位同副后。
卫贻入宫的第一天,按照规矩便是要去觐见容贵妃。
容贵妃原名崔道欢,轮起来同她倒是有些渊源。两人年岁相差不大,四年前容贵妃被先帝赐婚给还是太子的今上做了太子嫔,出阁那日卫贻前去观礼。
彼时容贵妃有个堂妹妹叫崔道莺,卫贻同她相熟,趁着众人忙得不可开交的时候,两人结伴悄悄溜去了新娘子待嫁的阁楼。
便是在这里,卫贻头一遭见到了容贵妃。
十七八岁的姑娘端庄地坐在铜镜前,安静地由喜婆梳头发。大红色的礼服衬得那姑娘肤若凝脂,一双眸子更是生得清透明亮。卫贻一时看得出神,不小心将虚掩的房门撞开,竟是同她的小姐妹齐齐地摔到了地上。
年轻的新嫁娘被吓了一跳,她认得自己的堂妹妹,却不认得同行的卫贻。
伺候的小黄门登时要叫人来赶她们出去,还是卫贻羞红了脸,磕磕绊绊地讲了好一会儿,新嫁娘这才出声拦下了那一惊一乍的小黄门。
“若是想来看,自是大大方方地来瞧便是,何苦弄得这般狼狈。”那新嫁娘一面笑着调侃,一面让婢女伺候她们净面。
这是入宫前,卫贻对容贵妃仅有的印象。
再往后她那小姐妹出阁远嫁,也就不曾有人知晓她同容贵妃曾有过一面之缘。
直到小黄门领着卫贻觐见,坐在上首的容贵妃轻轻抬起头来,两人一个往上看,一个往下看。
三四年的光阴足以模糊所有的回忆,尤其是只见过一面的人。
但偏偏容贵妃的记性好得出奇,而卫贻则对容贵妃的印象深刻,两个人一下子都认出了彼此。
容贵妃面不改色,缓声问道:“这便是沈尚书家的小姐?”
下首自是有小黄门代为应答,卫贻按照规矩行了参拜礼,但见容贵妃若有所思地点头:“瞧着倒是不像传闻中体弱的样子。”
听得这话,卫贻顿时心下一沉。她认出了容贵妃,却不知晓后者究竟有没有认出自己来。
此时的卫贻心中正盘算着如何应答,便又听得容贵妃道:“这倒是极好,陛下如今子嗣薄弱,日后还指望着诸位妹妹们开枝散叶呢。”她说罢,掩嘴笑了笑,旁侧的几个妃嫔也跟着掩嘴笑。
卫贻不动声色地松了口气,垂下头往着自己的鞋尖。
容贵妃照例赏赐了些东西,简单地叮嘱了几句,便让宫女搬来凳子吩咐她们坐下。
此次入宫乃是小选,拢共入选的不过四人。
其中得封美人有一人,才人有两人。而卫贻的位分最低,只被晋封为贵人。
虽位份不高,但却独得了“惇”作为封号。想来这也正如同卫夫人所说,今上对卫贻舅舅极为看重的缘故。
坐在一群不过十六七岁的小姑娘当中,此时的卫贻心中颇为不自在。
她如今早过了新奇的年纪,二十二岁虽然在这后宫当中的确不算稀奇,可混在一群新入宫的嫔妃里头,尤其是她自己还顶着一个十六岁姑娘的名讳呆在这里,一时之间,卫贻只觉心情很是复杂。
好在众人说说笑笑,倒也不曾有人留意到她。
只是不知道是谁先开口提了句“冯昭仪”,原本还嬉嬉闹闹的殿内蓦地安静了下来。
卫贻有些后知后觉,待得缓过神来,却只见容贵妃轻咳了一声:“说起来,前几日冯昭仪偶然风寒,本宫忙着小选入宫一事,一直未曾得空前去探望。正巧今日新妹妹们入宫,冯昭仪一向喜爱热闹,倒不如一同前去瞧瞧?”
原本容贵妃说话时,总会有妃嫔附和。
只偏偏她这句话出口,一时之间殿内仍是寂静非常。众人如同约好一般地沉默,饶是如卫贻这般反应迟缓,也已然察觉气氛异样。