《异梦》落叶阔叶林

1、他们算什么

　　宋柏的爹娘分别在镇南镇北的萝卜庙和白菜庵剃发出家了，在她第十几次被退亲之后。她对此无动于衷，虽然担忧自己无依无靠的未来，但并未挽留。

　　他们拜遍了跟姻缘沾边的神佛乃至妖魔鬼怪，都没能阻止一户户人家直白或婉转地表明"我家儿子实在是不想再见这位宋柏姑娘"，到最后媒人也对宋家避而远之。宋父一度想找来当年算出女儿命定天煞孤星的先生毒打一顿，他是衙门的捕快，虽已青春不再，一把子力气还是有的。

　　后来是宋柏做主，又由爹娘精挑细选，请了个号称神算子的大师，仍是一模一样的结论，此外还说这是她的大幸，不钟情于男子便洪福齐天。

　　那天大师被赶出了家门。宋柏追出去给他塞了好些钱财，千恩万谢。

　　女子不嫁个好夫家何来的富贵。这是宋柏爹娘坚信不疑的。

　　那些有钱的没钱的、有权的没权的男子都太蠢了；让我嫁给一个蠢人，还不如捞点甜头就让他退亲，我绝顶聪明，怎么就不能靠自己洪福齐天。这是宋柏不曾动摇的。她确实比每一个定亲的男子都聪明，他们也确实接受不了一位比自己聪明且自知的妻子，所以每一次带来了钱财增加或地位提高之后的退亲都如水到渠成。

　　每一次，宋柏都清晰地记得。

　　第一次早在她及笄之前，那是铁匠铺张家的三儿子，曾和她一同念过几年的私塾，她十二岁那年领先了同窗太多，被教书先生引荐给了自己的恩师，这门亲事就在她打点行装之际到来。

　　宋柏见了张三，便问他两人初识那天先生讲了什么。张三说："我忘了。"

　　“我也未必记得，你为什么不编一个告诉我？”

　　"啊……"张三皱眉苦思，忽然像是灵光乍现，“《千字文》。”他说，还背了几句“天地玄黄，宇宙洪荒”，不出十句便卡住了，支支吾吾地住了嘴。

　　宋柏说：“你骗我，我都是记得的，那天讲的是《大学》，先生还说了，现在听不懂不要紧，懂得多少做多少就足够了，读书是一辈子的事情。”

　　张三点头称是，宋柏却冷下脸：“你都不记得了，我不要嫁给你。”

　　“可是你说可以编。”

　　“所以你就骗我，《大学》里的诚意学到哪里去了，以后还怎么齐家？先生讲的你果然都忘了，你白学了。”宋柏拂袖而去，心中暗暗得意，张三则哭着回家，从此子承父业。他们再也没有见过对方。

　　第二次发生在她离开生长的小镇，跟随史学大师穆如潜心进学的时候。

　　穆如天赋异禀，著述无数，又曾身居要职，主管天下教化，宋柏开蒙时所学的典籍就是出自他手。于花甲之年赋闲之后又收了弟子，传授毕生所学。

　　不同于信奉“女子无才便是德”的诸多学究，穆如格外器重有天分的女弟子，奈何她们的父母无人赞成，即便学了一阵，也会被家人以一身才华无处施展为由，接回去不就便谈婚论嫁、相夫教子。穆如屡败屡战，宋柏便是他暮年的最后一次尝试。她来到穆如学堂时，是唯一的女弟子。

　　宋柏当然知道爹娘是迟早要接她回去的，因而早有打算。潜心志学之余略藏锋芒，时常请教师兄弟，流露出仰慕之情与恰到好处的聪慧，她终于引得同门弟子蠢蠢欲动，其中更有家世显赫之人。

　　向家里交代时，便打起攀高枝的旗号。宋柏出身市井平民，与那位官宦世家的长孙公子门不当户不对，只得靠长期共处来换一份情意。爹娘以为她终于开窍而窃喜，宋柏却只想在恩师暮年的岁月里擭取尽可能多的才学。

　　四年之后，穆如以百岁高龄溘然长逝，弟子各奔东西。长孙家的少爷应父母之命与另一户贵族联姻。他对宋柏的爱慕之情，从她不再遮掩、肆意挥洒才情开始便渐渐消散，不了了之。宋柏学成归乡，去私塾里教起了书，父母为这次错失的良机扼腕叹息了多年。

　　离家四年间，镇上家家户户似乎是明白了科举的好，子嗣纷纷背上这份期望。而年方二八又才华横溢的宋柏成了理想的妻子，或许她的聪明才智能传给后代，或许她只教本家的子弟，能少些才学出众的、别人家的孩子。宋柏回乡之后的两年，媒人踏破了门槛，却因为她惊人的不驯，一个个失望而归。

　　中有一回，宋柏用从不离口的之乎者也让一位目不识丁的钱庄少东知难而退，上一位退亲的是个官家子弟，那家的父亲不想要一个比他聪明还不肯装傻充愣的儿媳。有钱有权的她都不要，心急如焚的爹娘劝她：再聪明的女子也不可能靠自己得享荣华富贵，即便有一飞冲天的心，也唯有指望觅得良婿。

　　宋柏嘴上应了，转过头依然我行我素。直到爹娘断了靠嫁女的聘金养老送终这条念想，红尘勘破，各自遁入空门去了。

　　现在宋柏十八岁，成了孤身一人。私塾里的差事够她温饱无忧，但她不会留下了。男人算什么，不靠他们能走多远，她想去一试究竟。