《三夫四侍之红尘陌路》燕六郎

11、衡芜苑

　　初来乍到，苏雪儿睡得并不踏实，又因心中惦念聂王君问话之事，故比平日早起了半个时辰。
　　屋外尚是蒙蒙一片，四下静寂，几颗光辉暗淡的星子挂在天穹懒洋洋地打量着齐王宫。
　　雪儿倒还算精神，她借着门口泻出的烛光，在屋前空地舞起了长剑，直至东方泛白，方才沐浴更衣，换上裙装等候传召。
　　忽闻苑中一阵嘈杂，她正了正衣裙，急切的与香怜迎了出去，原来是两名青衣小侍送了早膳来。
　　早膳未必，又有数名小侍鱼贯而入，送来各色菜疏鱼肉。雪儿瞧见石头也在其间，急唤:“石内监。”见石头驻足，问:“大监可说王君何时传召小苏？”
　　石头见是小苏郡主，上前施礼回道:“师父只吩咐奴才等按日送来米粮，并让奴才转告香怜姑娘，往后衡芜苑的饮食在苑内小厨房按郡主的口味单做，不曾说王君传召之事。”
　　雪儿闻言心中矛盾至极，既有不用立刻面君的侥幸，又有等候传召的煎熬，因而立在桂树下一时失了神。待她神智清明，发现石头一行已上了石桥，只得咽下腹中疑惑，折返厅中。
　　厅中，榻上，一册兵书倒扣案几，那是她方才听闻屋外纷杂未来得及合上。此时坐回原处，重新拾起兵书。
　　书虽在眼前，然而却是字字晦涩，无法入眼入心，也难怪，她的心中好似猫爪子挠般难受。
　　好不容易熬到掌灯时分，也不见聂王君召见，雪儿更是纳罕。那夜，聂王君如一头盛怒的狮子仿佛要吃了她，现在却把她晾在这儿，这是要再给她一个下马威？
　　罢了，罢了，即便害怕，日子总还要过的。她放下看了一日，却只翻了两页的兵书，唤香怜寻来苑中内监宫婢。还不知要在此处多久，往后大家都在一处，总不能生分了。
　　在凤梧宫待得久了，雪儿也如紫霜王后似的，并不喜华服。今日，她也不过是着了件雪色滚赤边罩衫，配了蜀锦绣莲叶纹折裙，外披轻纱，腰间系的还是昨日那条丝绦，一般地缀着玉珠。为显稳重，她让香怜把一头的青丝挽成圆髻，用丝绦系了。
　　见四人进来低眉顺目的，她盘坐榻上也不说话，白嫩的小手握上玉珠，似有所思。
　　香怜立于榻侧，手上捧着檀香木托盘，其上盖着红绸，四人并不知里面为何物。
　　只听香怜缓缓问道:“哪位是管事？”
　　她不卑不亢，不急不徐地语调，引得苏雪儿侧目，重新打量起她。
　　香怜七岁入宫，在凤梧宫做侍花宫婢。后来，苏雪儿入凤梧宫，香怜合了她的眼缘，便收到身边做随侍宫婢。除了忠心耿耿，雪儿倒未见她有何与众不同的地方。
　　然而，今日，她眼前的香怜，一个十二岁的小姑娘，在太极宫中，面对王君的奴才竟有如此气度，让雪儿不由地赞叹。
　　四人中，宝柱年纪年资最长，因而膝行向前，跪于榻前：“奴才宝柱，回郡主娘娘话，蘅芜苑中并无管事。”
　　“无管事？”苏雪儿与香怜不由地相视一眼。
　　见小苏郡主疑惑，宝柱解释道：“蘅芜苑之前并有主子居住，仅有一位老内监守着。前晚得了圣谕，尹大监才抽调宫婢与内监来苑中重新收拾了。”
　　他抬眸瞧了一眼小主子，又道：“奴才四人之前皆是太极宫的底等奴才，是尹大监临时从各处调来，来之前并不相熟。就连名字也是尹大监昨日现起的……”
　　雪儿了然地勾了勾嘴角，这位尹大监做事真是滴水不漏。不知是王君事先吩咐，还是这位大监揣摩的圣意。若是前者倒还好，若是后者，那她在这个宫中得更加小心。
　　她点了点头，安抚了众人两句，又命香怜赏四人各一锭银子。
　　四人瞧见香怜揭开红绸，露出四锭银元宝。那泛着明泽的银锭子，每一个看起足足有五两。四人面露恐惧，接连着伏下身子，不停地叩首求饶。
　　雪儿放下手中的玉珠，挑眉问道：“你们这是做什么？”
　　宝柱哭腔道：“奴才回郡主娘娘话，郡主娘娘是嫌弃奴才们愚笨，要打发了奴才们……”
　　“何出此言？”雪儿问。
　　迟疑片刻，宝柱颤颤惊惊道：“这些赏赐过于丰厚……搁在旁的宫里，主子若是赏了这么一笔银钱，八成是……”
　　“哦！”雪儿吁了一口气，自己只想着与他们拉好关系，却不想吓到他们了。
　　大玉膝行往前，说：“奴婢大玉，回郡主娘娘话，宫中例赏皆是有定例的——奴婢与小玉如今为二等宫婢，月银三钱；宝柱与宝林，略低一等，月银二钱。宫中主子们赏钱，大都不会超过奴才们半月的月钱。”
　　“原来是这样，是我疏忽了，”雪儿下了榻，故作老成地说道，“这个权当初次的见面礼……以后我按宫规来办就是了！”说这话时，一双眸子扫过大玉。大玉看起来有十四五岁，五官周正，口齿清楚，一副小家碧玉的模样。
　　“可识字？”苏雪儿望着大玉问。
　　“奴婢在家上过一年女学……”大玉略一迟疑，脆生生地答道。
　　“嗯，你等拿银子吧!”雪儿并未说下去，而是指着香怜手上的托盘说。
　　四人听了，激动不已，连连叩首谢恩。饭碗保住了，还得一大笔银钱，怎能不开心？
　　香怜将银子分与四人，四人感动的涕泪交流，感恩戴德地说着一些“郡主娘娘菩萨心肠”之类的奉承话。
　　“这些虚无的话以后不必说了，也不用叫什么郡主娘娘。”
　　我不过是寄养在宫中，如此称呼岂不是笑话。雪儿叹息了一声，而后面上一凝：“往后你们只要尽心尽力的做事，本郡主便会善待你们，不然……”她没有继续说下去，而是冷冷地看着他们。
　　这些话是紫霜王后教她的，而那冰冷的眼神，是她揣摩那日聂王君冷着眼的样子，虽没有聂王君的凛冽之气，看上去也有那么一二分怵人。
　　来自头顶上的寒意，让四人浑身直哆嗦，皆叩首称是。
　　见效果达到，雪儿缓了缓语气又道：“以后月钱都按五钱发，你们也不用二等三等的分得那样清楚，大家相互扶持着……让日子过得舒心一点！”
　　“郡主心疼奴才们……奴才们一定尽心尽力服侍郡主。”四人齐声答道，喜滋滋地拜了下去。
　　“嗯——”
　　苏雪儿点了点头，对他们的表态算是满意，一切果如王后姨母所言，不知日后……
　　唉，还是过了眼下这关再作打算吧!
　　“往后，有拿不定主意的，尽管问香怜——她是与是我一起长大的随侍，与我就像姐姐一般……”
　　雪儿这番话，只把香怜感动的泪珠儿在眼中打着转。她是雪儿的随侍不假，但王后娘娘并未明示，她在凤梧宫，挂着侍花宫婢的名衔，领着随侍的俸禄，终究名不正，言不顺。郡主如今当着众人说开了，不仅正了名，在蘅芜苑等同掌事。更何况还有那句“与我就像姐姐一般”，更让香怜感动的一榻糊涂。
　　“是！”四人皆听出小苏郡主话中之意，立即转身朝香怜拜道，“见过掌事——”
　　“快快请起——郡主说笑话呢，可不能全当真了！”香怜在雪儿示意下扶起众人，笑着又说:“不过，香怜年轻不经事是真的，往后若有处事不当的地方，诸位可还要多担带些。”
　　四人笑着应了。
　　威信树下了，雪儿便一门心思候着聂王君传召。
　　自这一日后，四人无不尽心尽力。也难怪，大玉、小玉，宝柱、宝林的如今的日子比起往日，简直就是一个天上，一个地下。
　　往日，他们不仅做着又苦又累的差事，还会受到管事地责打，弄不好就被罚跪禁食。而跟了苏雪儿之后，就算偶尔偷个懒，打个盹，被她瞧见，也没有一句重话。
　　大玉、小玉，宝柱、宝林心中清楚得很，她对他们也不是完全没有底线，她的底线就如宫中所有主子一样，必须忠诚！
　　如此过了三日，聂王君还是没有召见她，甚至连石头也再没有来过。雪儿也不如先前那般紧张了，她寻了个风和日丽的午后，闲步蘅芜苑四处风景。
　　入苑好几日了，她确实没有好好观赏这座苑子。
　　蘅芜苑地处太极宫，又不与宫内其他宫殿相邻。独处在聂王君的寝宫紫宸殿的北面，与其之间隔着一条两丈宽的巷子。
　　雪儿了解过，蘅芜苑是过世的老王君仿江南风光而设计的，游廊亭台，四季花木，无一不雅致。
　　日头正好，她也不急，出了厅堂，穿过空地，绕至与紫宸殿相对的正门处，从南至北观赏着园中的景致。
　　正门处，入眼是千百竿郁郁葱葱的翠竹，翠竹之间有一条曲折幽静的石子路。沿着石子路出了竹林，便可见一孔拱形石桥，石桥下是一湾清流。清流从西而东，再入北，弯弯曲曲地绕过蘅芜苑。苑中翠竹花树皆得清流滋润，倒是省去大半的人力浇灌。
　　过了石桥，在翠树繁花之间有数间房舍，这便是她的居所。雪儿沿着房舍一侧的回廊，向蘅芜苑北走去，途中并未见到那日入苑的角门，想来那道门应在西侧。
　　行不多时，便见到那一湾清流聚集成湖，湖中建有一座凉亭，名曰醉心亭。
　　醉心亭是个六角亭，翘起的檐角之上各挂了一串铜铃，微风袭来，叮零作响，极其悦耳。昂首可见拱顶上绘有梵天仙子，仙子身着轻纱，手捧花篮，呈飞天之状。若是细看，仙子面上的表情清晰可见，就连眉心上的一点朱砂，瞳孔的白仁，皆是看得一清二楚。可见绘画之上的手艺是何等得高超。
　　立于醉心亭中，雪儿向北眺望。湖的北岸是一片桃林。此时正值花期，桃花灼灼开得正艳，似朝霞，似红云，更兼落英纷飞，仿佛仙境一般。雪儿暗暗赞叹，想来“醉心亭”之名便缘于此景。
　　如此这般又过了七八日，聂王君依旧没有召见她。不仅如此，紫霜王后也没有差人来瞧一瞧她，甚至连经常出入太极宫的太子元辰也未曾来过。
　　要不是小内监日日送来菜蔬，雪儿真会以为他们把她遗忘在此处。
　　眼巴巴地过了一月，她再也没法像初来时那般练功温课。心法她倒夜夜修习；紫霜王后教她的剑式，练得已是纯熟；所带的两本兵书，也翻阅了数遍。她实在烦心得很，便领了香怜从西侧前往醉心亭……
　　当她们立于醉心亭上，凝望着西北角的桃林。桃花早已残落，长出了簇簇新叶，有几处枝头可见指头大小的青桃。远远望去，翠色一片，虽少了仙意，倒也悦目。
　　雪儿的目光越过桃林，凝望西北方的天空。天空湛蓝，一朵朵白云闲适，恍如她初来那日所见。倏然，她想起那日轮车上忧郁的少年……