《十八川》二九壹拾捌

2、1

　　父亲曾说，湘水边有白鹭，双宿双栖；湘水边有斑竹，是娥皇女英的忠贞，父亲还说，若他年归乡，定在屋后种一亩湘莲，与高洁为伴，与——说这话时，父亲看了一眼母亲，母亲嗔痴了父亲一眼，父亲高声曰：“与老妻相伴。”
　　可他却失言了。
　　母亲生于太原，后随外祖父到了京城，算半个京城人。而我，生于京城，长于京城，春闺花田、扶桑诗社、云麓茶寮，原本，都是我的闺梦乡。曾以为，会和先出阁的她们一样，在京城觅得一个良婿，生儿育女，终老一生。可如今，我的梦醒了，春闺花田、扶桑诗社、云麓茶寮不过是京城女眷们的交际场，官场如斯，她们便如斯。父亲是祭酒时，我是吕家小姐，父亲是侍郎时，我是子箩，父亲是尚书时，我便是子箩妹妹或子箩姐姐。其实，我早该发现的，只是我，过于沉迷自己的才情，误以为她们爱惜的是我——吕子箩。
　　京城梦，醒的很突然，只因父亲，作了一篇《荔枝寡于廉耻》，假借荔枝之口，痛诉当年唐王宠信贵妃，终致亡国之祸，暗射国主宠信张贵妃，恐有亡国之兆。国主以不敬君王，妄议后宫之罪，赏了父亲一百杖，整整一百杖啊！父亲被鞭挞过的尸身，抬回来时早已无形，母亲只看了一眼，便晕了过去。而我，头脑一片空白，因为，我没有认出，那是我可怜的父亲。
　　自此，没有了春闺花田的花信，扶桑诗社的请柬，更没有云麓茶寮的清贴，昔日的“姐妹”更是“不便”登门。我与她们的交情，原来不值只言片语。而我，曾可笑的，期望着她们的安慰，哪怕是一句话，也好。
　　人情，就如云麓茶寮里的茶水，杯中还有水，却早已凉成三秋。
　　空荡荡的灵堂，无人来祭，仅有我与母亲。
　　家中的仆役，乘乱卷走了银票，我麻衣缟素找父亲的学生诉告，他却冷眼冷语道：女儿家家的，抛什么头？露什么面？长得就是一副不守妇道的样子。我咬唇反击：不尊师道，枉读圣贤书！趋于奉承，定是阿谀之辈。他脸色极为难看，立马让手下把我轰出了府衙。
　　回到家中，我没把这事告诉母亲，开始静静收捡行囊，京城若无立锥之地，那我与母亲就回父亲的故乡，那里的山水，滋养了父亲，定不会负我与母亲的。
　　离京那天，天很阴沉，却无雨，更无惊雷。母亲指着苍天道：老天不公！而我却道：老天庇佑。若此时下雨，母亲与我，就要推车而行了，这或许就是父亲的庇佑，让我们的归乡之路，不必太坎坷。
　　一路上，我们经过无数个村庄，无数个城镇，却始终未遇到一场雨，准备的好的油毡也一直放在车尾。赶车的阿爷啧啧称奇，毕竟，夏季就是多雨的时候，这样的事，他四十年都没遇到过。
　　我们走了三十三天，再有一日，我们便能抵达老宅了，能赶在父亲的七七前到家，我更觉幸运。
　　我偷偷摸了摸，放在内衫里的房契，千里归乡，它是父亲留给我与母亲的希望。
　　阿爷喂了马一块豆饼，马儿欣喜的嚼着。我也感激它，日夜驮着父亲赶路，便去行囊里，翻出芽糖，这是临走前，我家浣衣婆婆送的。离别时，她用粗糙的双手，握住我柔腻的双手，含泪道：小姐，老奴没什么值钱的，这是我买给孙儿的，您别嫌弃，留着路上吃。若是从前，我定不觉得芽糖稀奇，可那日，我却觉得芽糖可贵。我家一百多仆役里，我与她，没有半面之缘，但她却记得我们的主仆之情。用她给我的芽糖，来答谢辛苦的马儿，这不是亵渎，而是珍重。
　　正想着如何掰开整块芽糖，雨滴，毫无征兆的落在我的脸上，我疑惑的望向天空，雨却越来越密，我急忙用油布，重新把芽糖包好。赶车的阿爷也急切的打开了油毡。而母亲，把一个行囊，紧紧护在身下，用她的身体，遮住了越来越密的雨水。那里面，是我一针一线绣好的嫁裳。
　　我、母亲、父亲、阿爷、马躲在不大的油毡下。雨行风走，雨水顺势进了油毡。为了不让父亲的棺木淋到雨，我湿了大半的身子，母亲要替换我，我摇头，让她替我抱好嫁衣。另一边，赶车的阿爷已湿透了。
　　瓢泼的雨中，由远及近，来了一人一马，马为玄色，那人也着玄色，头上带着青色的斗笠。也不知他有何急事，这么大的雨，竟不停歇。他从我们身边掠过，马过之处，踏出一朵朵水花，让我想起了顾况的诗句：四蹄踏浪头枿天。
　　阿爷叹息道：“可惜了那马。”
　　我捋了捋自己潮湿的刘海，突然的大雨，让我心中升起不安，隐约觉得，要发生点什么。
　　“跑得一身热汗，被雨水一激，这马啊~是会生病的。”
　　见我和母亲都不回话，阿爷擦了擦脸上的雨水，也止住了话头。
　　马走了一箭地，又掉头回来了。阿爷好奇的探出头，反正他全身已经湿了。而我，把手伸进了袖中，握住了我平日做女红的小剪，母亲也朝我靠了靠，同样，把手伸进了衣袖中。
　　折回的马匹，在我面前停下，马背上的人，解开了包袱，从里面取出一卷油毡，递到我眼前，我脸一红，把手从袖中抽出，道了个万福，双手接过了那卷油毡。
　　接油毡的时候，我与他相互打量，他不过二十左右，白皙的脸庞上还未蓄须，正是一生中最好的年华。
　　母亲双手合十，连连称谢。
　　他没说一句话，又催马上了官道。
　　阿爷在雨中挥手，冲他嚷：小郎君，风大雨急，路上小心！
　　这雨，足足下了两个时辰，若没有他的油毡，恐怕父亲的棺木也会遭殃。雨停后，我们继续赶路。终于，在第二日傍晚，赶回了老宅。老宅和父亲描述的一样，青瓦灰砖，黑漆大门，四周种着钟萼木。
　　炊烟从后宅升起，想必是四伯母一家正在做晚饭。
　　父亲在京城安居时，让人送信给宗族，让寡居的四伯母，带上年幼的堂哥回老宅居住，一来让孤儿寡母有个遮风避雨的地方，二来他们可以看护老宅，不至于让老宅无人打理，而灰尘潦倒。
　　阿爷上前，叩响了大门。
　　一阵木栓响动，门开了，里面是个中年男子，见我们麻衣素缟，扶棺而立，一脸诧异的问我们是什么人，在此做甚？
　　我理了理孝服，上前道了个福，道：“这位大哥容禀。我乃京城吕尚书之女，今扶先严灵柩，回归故里。请见这家女主人。”
　　中年男子恍然大悟，叫了一声：子箩妹妹。
　　母亲与我都未见过四婶一家，据他年龄推断，此人应是我的堂哥——吕楚，我再次行礼，叫了声：十哥。
　　吕楚身后，露出一个头来，是个七八岁的小孩，转着眼珠问：“爹，他们是谁？”
　　吕楚呵斥道：“快叫子箩姑姑！”
　　孩子很乖，脆生脆气的喊了我一声子箩姑姑。
　　吕楚把门全开了，帮我与母亲把父亲迎了进去。
　　四伯母得了消息，也到了中庭，一把拉住母亲的手，道：“弟妹，苦了你了！七弟怎就去了？你们怎么也不让人送个消息回来？我好让楚儿去京城接他叔叔。你们母女一路是怎么熬过来的？”说完，一阵悲恸，引得母亲放声大哭，仿佛京城受的不公，在旧乡得到了抚平。
　　望着母亲和四伯母痛哭流涕，我鼻头一阵发酸，眼里也含了泪花。