《岁月长安》雨山雪

161、祝筵的选择 “你们祝家

　　幼子房间里的灯熄了，想来是奶娘哄着孩子睡了。妇人怕扰了孩子好梦，就提着灯笼回自己房间。灯笼别在门后，房间有了微光，妇人摘下斗篷的帽子，提着灯笼去点案上的烛台，转身忽见堂上椅子坐了个人。妇人吓了一跳。
　　“这么晚了，母亲去哪儿了。”祝筵缓缓抬起头。
　　“你怎么在这儿？”妇人虚惊一场，仍心有余悸。
　　“赐儿一直哭，奶娘又哄不好，我来替母亲哄他睡。”祝筵怀里抱着婴孩，不时左右摇一摇。
　　“那你为何不点灯。”妇人问。
　　“烛火太亮，他睡不着。”祝筵将被子掩了掩，“母亲还没有回答我的问题，母亲深夜去了何处。”
　　“放肆，怎么跟母亲讲话。”妇人低声嗔怒。
　　“我只是关心母亲，母亲何故动怒。”祝筵低头哄着襁褓里的婴孩，忽而若有所思道，“母亲，前些日子夫子讲学，说‘至亲幼时分离而不识其貌者，可滴血相认’，母亲觉得夫子所言有道理吗？”
　　“你怎会想起问这个。”如果房中的光更亮些，妇人一定能看见镜子里自己的脸色比出门前更难看。
　　“按照夫子的说法，我的血和母亲的血是相溶的，赐儿的血和母亲的血是不相溶的。我想验证一下，若我与母亲的血不溶，或者赐儿与母亲的血溶了，是不是就可以证明夫子是错的。”祝筵抬头笑问。

　　“不，不可以。”
　　妇人忽然就注意到祝筵袖口里露出的匕首和掀开茶盏的半碗茶。再看眼前那一脸熟悉的天真的笑，心底直觉发寒，“赐儿还小，不可以伤害他。”妇人伸手，想接过孩子。
　　“开个玩笑，母亲紧张什么。”婴孩似乎听见动静，微微有醒转的迹象，祝筵趁机哄了哄。
　　“把赐儿给我。”妇人声音里带着一丝颤抖。
　　“我与弟弟多亲近亲近，母亲还怕我伤了弟弟不成？”祝筵收起袖中故意露出的匕首。
　　妇人摇摇头，露出一丝勉强的笑。
　　“母亲听说了吗，大哥哥回来了。”祝筵抬起头。
　　“嗯。”妇人心慌的厉害，就近寻了把椅子坐下来。
　　“母亲是心悸难安，连夜去见大哥哥了吗？”祝筵又问。
　　“不是。”妇人连忙摆手。
　　“母亲气色红润，不似染疾，如此深夜，母亲究竟匆匆去了何处？”祝筵用力发问，袖中匕首一并露了出来。银白的刃抵在婴孩背后，婴孩似有所察觉般，啼哭不止。
　　“你……”妇人扶着椅子，起身却不敢近前，一时指着匕首，一时指着祝筵，呜呼哀哉，“你这逆子，你这是在逼问你母亲！”
　　“如果这个问题母亲不想回答，那我换一个，当初陷害大哥哥的人，是不是你！”祝筵近乎嘶吼。
　　“不，不是——”妇人连忙摇头否认，却见匕首锋刃划破襁褓，“我都说不是了，你还想怎样！”
　　“我要听实话！”祝筵瞪着布满血丝的眼睛吼道。
　　“我都是为了你，为了你啊——”婴孩的啼哭声里，妇人跌坐在椅子旁，极度崩溃。

　　祝筵的心彻底死了，“母亲还是承认了……”
　　“是我，我承认了又如何。他祝筠接掌祝家，祝家万贯家财能有你什么事。若不是我略施巧计，哪有你锦衣玉食。”妇人拍着椅子喊道。
　　“你分明是为你自己！”祝筵对喊，一声更比一声高，“父亲外出经商，你日日家中偷情，别人不知道，便以为我也不知道吗？”
　　妇人顿时哑声，一脸惊异的看着祝筵。
　　“七月盛夏，莲花阁旁，窥见你秘事的人是我。”祝筵泪流满面，“我那时才四岁，才那么高，”祝筵比量，“我害怕，怕的要死。怕你不要我，怕你被父亲发现。我想装作什么都没看见离开，恰巧大哥哥来寻我。大哥哥只是关心我啊，怕我采莲花掉进水里……我却害了他，让你误以为是他窥破你的秘密。”

　　“哈，哈哈哈……”妇人捂着胸口，笑得癫狂，“是你，原来是你。”
　　“今夜，我一直问母亲去了哪里，”祝筵缓缓抬起手臂，“我宁愿母亲是去见了大哥哥，也不愿见母亲夜会情郎。”
　　“你要干什么，你住手！”妇人眼睁睁地看着祝筵举起手中的匕首，眼见匕首一迅雷不及掩耳之势落下，妇人只得捂住眼睛。
　　撕心裂肺的哭喊声里，是匕首清脆的落地声。
　　婴孩啼哭声不减，妇人方缓缓睁开眼，婴孩被放在了堂前椅子上，祝筵不知何时已到妇人身后。妇人连滚带爬上前抱紧了孩子。

　　“若非亲生骨肉，母亲何必紧张至此。”祝筵冷笑，“看来母亲还是更偏爱我这个弟弟。”
　　妇人大悲大喜过，缓了许久方开口，“我何时将你养成了一匹狼，一匹会披羊皮的狼。”
　　“就是母亲的目光离开我身上的时候。”祝筵回答。
　　“你去哪里？你要报官吗？你回来！”妇人抱着婴孩，紧紧拉住祝筵的衣袍。
　　“自然是去求大哥哥留你一命。”祝筵脱下外袍，扬长而去。

　　街坊哄乱了半个晚上，终于安静下来，躲在草里的蛐蛐开始有一声没一声的无病呻吟。
　　高照送走师爷，潦草地濯了濯脚，问张冉要了床被子抱着回屋。祝筠正端正地坐在大铺边上，高照见状，蓦地有种婚宴时酒过三巡跌跌撞撞欢天喜地地回洞房，发现新妇正乖巧地坐在炕头上等着掀盖头的感觉。
　　“将军，叔徜呢，他活动不灵便，可能不习惯和别人一起睡。”祝筠关切道。
　　高照有点不乐意了，这就如同洞房的新妇同自己的男人讲别的男人。“老周出任务了，他睡老周屋。”高照熟练地将被子抛给祝筠，“宅子不大，突然多出两个人，挤挤睡吧。”
　　“嗯，委屈将军了。”祝筠专心铺被子，没有发现高照眉头跳了跳。
　　“先凑合这一晚吧，明天应该就不一样了。”高照脱了鞋，卸下一身臃肿，转身钻进了被子里。
　　祝筠点点头，吹了蜡烛，摸索回铺上躺下。
　　月亮照进窗户，晃着眼睛难以入眠，高照打了个瞌睡，“方才你弟弟在门外溜达，应该是来找你的。”
　　祝筠腾地坐了起来。
　　“都走了。”高照枕着双臂，“冉子看见的，请他进来他不进，说要给你留点时间缓缓，就转身走了。”
　　“哦。”祝筠晃晃悠悠躺了回去。
　　“我瞧着你这弟弟是个心思挺深的人。”高照阖上眼睛，有一句没一句地聊着。
　　“有吗？”祝筠心说将军你看走眼了吧。
　　“你们祝家人啊，都聪明。”高照翻身看着祝筠，中肯地评价道。
　　祝筠最受不了将军目光这样落在自己身上，像是有什么魔力，目光所过之处，都会灼得人火辣辣的。明明就是一双普普通通的眼睛，却比月亮更晃的人难安。祝筠向下挪了挪身子，欲神不知鬼不觉地拿被子盖上眼睛。

　　今天太阳出来的比昨天早，巴州县令晨起便收到了一个天大的消息——渝州监察刺史今日到访。这些年巴州县令当得谨慎，巴州城里任何风吹草动都逃不过县衙的眼睛，任何风言风语都流不出巴州城，监察刺史怎么就偏偏赶在出货的日子来了。县令背着手在大堂来回溜达，百思不得其解。
　　“难不成是祝筠请来的，他有这么大能耐么？”师爷坐着，尚且沉得住气。
　　“想翻案，哪有那么容易。就算刺史来也做不得他的主。”县令道。
　　师爷想了一圈，又道，“昨晚关城门前，赵大善人身边的护卫出城了。”
　　“你怀疑是他？你不是都用迷香盘问过，还是不放心？”县令扭头看师爷。
　　“我的盘问被打断了，有一个关键问题，我没听清回答。”师爷道。
　　“什么问题？”县令皱眉。
　　“我问他是不是朝廷的人。”师爷道。
　　县令仰天抚额，“你昨夜回来还确定今日交货，怎么一夜便生了猜疑？”
　　“小心驶得万年船。”师爷叹了口气，“你应付监察刺史吧，我找个机会，再用迷香探探。”

　　装货地点是在万安寺，是高照始料未及的。本以为云宁太守要的是金银资财，没想到是些墨色的香粉。这云宁太守还真想踏踏实实地做生意不成，高照一边遛鸟，一边思索。
　　“赵大善人——”
　　高照回头，师爷下马车热情地迎了上来。
　　“监察刺史今日突然到访，赵大善人是否需要晚些时候启程。”师爷揖手道。
　　“但听师爷安排。”高照颔首回敬。
　　“万安寺的斋饭是巴州一绝，赵大善人还未曾尝过吧。”师爷笑道。
　　高照点点头，示意师爷带路，“可以一试。”
　　见师爷带着高照往斋堂去，张冉也跟了上去。师爷见状并未阻拦，只问了句，“货物就要上路，怎不见镖师。”
　　“去前面探路了，昨晚就走了。”高照逗了逗鸟，喂了几粒粟米，鸟儿吃得欢快，叫声也悦耳。
　　师爷捋捋胡子，安排二人落座，又吩咐主持准备三份斋饭。“赵大善人还有此爱好呢。”师爷看着黄毛鹦鹉道。
　　“今儿刚买的，路上做个伴。”高照专心逗鹦鹉。
　　“会说话吗？”师爷问。
　　“这只笨，怎么教都学不会。老板便宜卖的。”高照回答。
　　“不会说话的鹦鹉好啊。”师爷布好斋菜，将筷子递与高照。
　　“可不是，不然我也不买。”高照拎凉茶洗了洗手，相视一笑。