《总管原名格蕾丝》清供

46、小克里斯蒂先生

　　时间到了四月。

　　这一天，格蕾丝接到了一张拜访名片。

　　奇怪的是，名片上的夫人，指明要拜访的人是她，而非公爵大人。

　　名片上的署名是珀西夫人，在格蕾丝的记忆里，似乎从未和哪位珀西先生或他的夫人打过交道。

　　不过她还是在总管室接见了这位夫人。

　　眼下，这位夫人正坐在她的对面，帽子上蒙着一层蕾丝面纱，身后还站着一名贴身女仆。

　　“冒昧前来拜访，您一定很惊讶。”珀西夫人把帽子摘了下来，露出一副白皙的、养尊处优的面容。

　　紧接着，她说道：“虽然您不认识我，但您应该知道，安德森太太有一位去比利时旅行的雇主。”

　　格蕾丝不太明白，距离安德森太太的绞刑时隔一个月，这位夫人找上她能有什么事。

　　“很遗憾，您恐怕要找一位新的女教师了。”

　　“是啊，临走前，我满心以为四月份我仍能见到她……”珀西夫人哀伤的表情令人动容。

　　原本格蕾丝以为，这个世界上，不会再有人留意一位女教师的死活，事实却远远出乎她的意料。

　　这个冰冷的时代，被阶级和规则束缚着，却仍旧有许多开明的人。

　　从破案的角度讲，安德森太太触犯了法律，杀害了两个人，她被判处绞刑是无可厚非的。

　　但从女性视角来看，格蕾丝很难说，自己对她没有任何同情。

　　而且葬礼那天，仅从弗格斯探长特意过去参加葬礼的事，就不难看出，即便是男人当中，也有人是同情安德森太太的。

　　虽然弗格斯探长出于职业的立场，绝不会吐露出对一个女谋杀犯的同情。

　　法律就是法律，不得触犯。

　　“安德森太太临死前，也曾感叹过，觉得非常愧对于您。我想，她也不会想到，自己会遇到那样的事。”

　　珀西夫人的眼眶开始泛红，却克制着没有流泪，“我这次来，是想请您帮个忙。”

　　她从贴身女仆那里拿过一盒巧克力，“请帮我把这个，放到安德森太太的墓前吧！我……我的丈夫恐怕不会愿意让我亲自去看她……”

　　珀西夫人惆怅地叹了口气，“出发之前，我问过安德森太太，需不需要什么礼物。她当时红着脸说，自己还没有吃过比利时的巧克力。我能看出来，她当时是希望能和丈夫一起吃的……她是一个非常好的女教师，从未教过我的女儿任何不好的东西。”

　　珀西夫人对安德森太太的评价，与那些大力抨击犯罪和“恶毒的女人”的报道完全不同。

　　“夫人……”贴身女仆忍不住提醒她注意时间。

　　于是珀西夫人赶忙站起身，戴上了帽子，“请您一定要帮我这个忙，我现在必须要回到马车上了。”

　　“愿意为您效劳，夫人。”格蕾丝将她从后门送了出去，就好像别墅里从未有过这位访客一样。

　　到了下午，格蕾丝便带着这盒巧克力出了门，坐上马车，一路到了东区的一个墓园。

　　安德森太太的坟墓并不在那种密集的小坟墓里，那些是给没有钱办葬礼的人的公共墓地。

　　艾略特出了一些钱，买了一块相对宽敞的墓地，用来安置长眠不起的安德森太太。

　　如今一个月过去，春天来了，安德森太太的墓前已经长了一层绿莹莹的青草。

　　格蕾丝把顺路买来的一束鲜花放在墓碑前，又把那盒巧克力也放在花束旁边。

　　她看着安德森太太的墓志铭——你的灵魂重归洁净，一如新生。

　　“珀西夫人托付我来探望你，希望你能喜欢比利时的巧克力。”

　　那些巧克力最终会落入流浪儿的肚子，但格蕾丝相信，安德森太太不会介意与那些可怜人共同分享难得的甜美。

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　　“咳，格雷厄姆最近有没有寄信啊？”

　　别墅的书房里，公爵大人以权谋私，向日常跑腿送信的小听差打听着格蕾丝的事。

　　“克里斯蒂先生每天都会寄信，大人。”

　　“我是说，以他的私人名义。”

　　“唔……我想没有，大人。克里斯蒂先生每天都是以您的名义寄信。”

　　公爵大人心情颇好地给了小听差一枚金币，“这件事只有我们两个人知道，你可不能告诉第三个人啊。”

　　“遵命，公爵大人。”

　　小听差心里也很纳闷，但是每周一个金币的外快，谁又会不喜欢呢？

　　所以我们可以合理推测，公爵大人在仆人当中，有了一个小间谍。

　　而他之所以这么做，是因为……那枚铃兰胸针并没有出现在任何一个他所知道的女人的胸前。

　　为了排除铃兰胸针被寄给某个人的嫌疑，公爵大人最近堪称疑神疑鬼。

　　如果不是需要维持一个贵族的体面，他可能已经摸进总管卧室，当一次江洋大盗，看一看铃兰胸针还在不在了。

　　可想而知，这么一枚小小的胸针，已经成为了公爵大人的心病。

　　就在当天夜里，他做了一个奇怪的梦……

　　他的总管先生，穿着一套象牙色礼服，胸前别着那枚铃兰胸针。

　　然后，周围突然变得寂静。

　　格雷厄姆摘下那枚胸针，走到他的面前，伸出了手。

　　“给，您不是一直都想要它吗？”

　　“我……”

　　我只是不希望你送给别人。

　　梦里的人忍不住伸出了手。

　　画面突然一变。

　　公爵大人发现自己站在一片玫瑰花田当中。

　　周围来来往往的工人正在剪下含苞待放的玫瑰，用蓝色的染料进行染色。

　　“为什么要染成蓝色的？”公爵大人询问其中一个工人。

　　那位工人抬起头，露出的居然是格雷厄姆的脸。

　　他微笑着说道：“您不知道为什么吗？”

　　蓝色的玫瑰……

　　公爵大人靠近眼前的人，越来越近……

　　下一秒，他站在了法庭的被告席。

　　“我们宣判，被告埃塞克斯公爵有罪！”

　　“绞死他！”

　　“绞死他！”

　　公爵大人猛得睁开眼睛，坐起身子，大口地喘息。

　　他的手摸向床头柜，忽然想起现在是半夜，那里并没有准备好的茶水。

　　只是他现在不想惊动任何人。

　　公爵大人需要一个人静一静，来缓和一下那个离奇的梦带给他的震动。

　　“我其实并没想……”

　　他为自己辩解。

　　然而在梦中，那个自己不受控制地伸出了手。

　　那个不值钱的铃兰胸针。

　　那个珍贵的铃兰胸针。

　　事到如今，公爵大人已经不得不承认。

　　他已然犯了罪。

　　七宗罪里的贪婪。

　　他想要得到的，远比一个总管能给他的要多得多。

　　公爵大人点亮了提灯，向着与主卧连通的另一个卧室走去。

　　几乎所有的大型住宅，都是这样的设计。

　　男主人的卧室，连通着女主人的卧室。

　　为什么格雷厄姆不能住在这里呢？

　　公爵大人头一次觉得，这样的主卧，有点空荡荡的。

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　　礼拜日下午，衬裙巷的克里斯蒂一家，正在翻阅女主人安妮制作的剪报册。

　　由于弗格斯探长在上一次的晋升机会中，没能如愿以偿。

　　讨好了几年的老上司被他抛在了脑后。

　　于是在安德森太太的案子告破以后，他难得的没有在记者面前替老上司吹嘘他不存在的功绩，反而把真正的办案经过和盘托出。

　　格蕾丝和公爵大人意外地上了那几天的头版头条。

　　泰晤士报、卫报、苏格兰人报、观察家报，甚至是宪章派的北极星报都轮番报道了“埃塞克斯公爵和他机敏的总管”。（①）

　　两人甚至还成为了最新一期《笨拙》当中的一则漫画。（②）

　　这一切都让安妮与有荣焉。

　　有关格蕾丝的一切报道，都被她特意剪了下来，做成了一个小册子。

　　不过有些小报上的报道却让人啼笑皆非。

　　在这些捕风捉影的报纸上，格蕾丝时而要和持刀的安德森太太搏斗，时而要趴在地上用放大镜寻找安德森太太的脚印，甚至还要在火车上进行惊险的追杀……

　　然而安德森太太逃跑走得是水路，并且没有带刀，放大镜也不是用来看脚印那么大的线索的。

　　就在一家人一边看着剪报一边聊天的时候，他们的家门被敲响了。

　　格蕾丝走去开门。

　　“请问是克里斯蒂家吗？我想找小克里斯蒂先生。”一位穿着蓝色长裙的女士局促不安地站在门前，问道。

　　“我就是。”格蕾丝猜测这是哪位看了报纸的女士，“请进来坐坐吧。”

　　这位女士走了进来，在格蕾丝的引导下，在一把椅子上就坐。

　　只是让人没想到的是，一看到安妮，她就一把抱住了她，崩溃地大哭了起来。

　　“夫人，请您一定要帮帮我！”

　　一家人被她的行为打了个措手不及，安妮在被抱住的前一个瞬间，还下意识地躲闪了一下——可惜没躲开。

　　这位陌生的女士抱着可怜的安妮足足哭了好几分钟，才勉强克制住了自己的情绪。

　　她接过格蕾丝递过来的手帕，擦干了脸上的泪水。

　　实际上，在她开口之前，格蕾丝就觉得，自己恐怕碰上了一个大麻烦。

　　因为不麻烦的事，别人完全没必要先在她的面前大哭一气。

　　想想之前珀西夫人的端庄，就不难看出，对于一个维多利亚时期的女人，尤其是中产阶级以上的女人来说，能够让她们舍弃体面的事，无异于天崩地裂。

　　果然，这位女士在介绍了自己夫家的姓氏“瓦伦”之后，就说出了她的处境。

　　“我的丈夫，威廉·瓦伦失踪了。”

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作者有话要说：　　①《卫报》（The Guardian）是英国的全国性综合内容日报。与《泰晤士报》、《每日电讯报》被合称为英国三大报。由约翰·爱德华·泰勒创办于1821年5月5日。因总部设于曼彻斯特而称为《曼彻斯特卫报》。
要提一嘴的是，《每日电讯报》在书中的时间点还未创办。
《观察家报》是英国创刊最早的星期日报纸。1791年创刊，该报是政治文艺综合性报纸，着重政治、经济和文艺方面的长篇评论。
《北极星报》是英国宪章派的中央机关报。周报。1837年在里兹创刊，为宪章派里兹工人协会机关报，名《北极星报，里兹新闻》，后里兹工人协会改组为北方大同盟，1844年11月移至伦敦出版。1843年至1850年恩格斯曾经常为该报撰稿，担任过该报正式通讯员，共为它撰稿40余篇。
《苏格兰人报》，英国一家历史悠久的报纸。1817年创刊，在爱丁堡出版。开始是一家周报，宣称不充当党派或小集团的工具，而要反映普通英国人利益，成为一家“献身自由主义的报纸”。由于该报广泛的政治报道和充实的图书、文学评论，在读者中初步建立了声誉。1885年，改为日报，4开8版，售价一便士。
②《笨拙》，是1841年7月17日创办的刊物，里面有很多讽刺时事的漫画，维多利亚女王和历届首相都曾多次在该刊物中出现。
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