《总管原名格蕾丝》清供

25、布莱克之死

　　约瑟夫最终还是尽职尽责地提醒了布莱克先生。

　　当然，这种提醒相对隐晦。

　　他委婉地提到，科斯塔先生的好转和詹姆斯的中毒事件，并着重强调了铅白在其中的作用。

　　布莱克先生的脸上流露出了一瞬间的震惊，然后好像不敢置信似的，往后踉跄了几步，逃命似的回到了自己的卧室。

　　第二天一早，他就提出了辞行。

　　既然布莱克先生已经有了警惕心，公爵大人也没有挽留，而且派人送他们去了克戈索尔镇。

　　眼见着客人只剩下了诺森伯兰伯爵一家，伊登庄园又一次平静了下来。

　　只是这种平静只持续了一天，第二天上午，布雷恩先生就风尘仆仆地来到了庄园。

　　听差帮他脱下长外套，挂在衣架上。

　　布雷恩先生不等坐下，就说明了来意，“公爵大人，昨天夜里，布莱克先生死在了旅馆里。”

　　听差的手抖了一下，瓷器发出一声清脆的撞击声。

　　格蕾丝此时并不在客厅，亚当跑去找她的时候，她正在办公室里给福克斯梳毛。

　　听见亚当带来的消息，格蕾丝的手顿了一下，福克斯发出一声痛叫，这才把她惊醒过来。

　　“不应该呀……”她的手安抚地摸着福克斯软软的绒毛，难掩疑惑。

　　布莱克先生昨天虽然脸色有些不好，但也不至于到了旅馆就不行了。

　　她快速穿好了外出服，拎起手杖，赶到了客厅。

　　“格雷厄姆，你来得正好，和我去克戈索尔一趟。”公爵大人任由乔治帮他穿好外套，浑然没注意自己的侍者又一次脸色苍白，仿佛一颗被抛弃的小白菜。

　　马车上，布雷恩先生大概描述了案件经过。

　　“布莱克夫人今天早上派侍者亨利过来报案，说是一醒过来，就发现自己的丈夫呕吐不止。”

　　他疲惫地搓了搓脸颊，“亨利过去查看的时候，布莱克先生已经没有心跳了。”

　　“现场被动过吗？”约瑟夫问道。

　　“因为布莱克夫人曾经尝试急救，现场有一些杂乱。”

　　一个多小时后，几人到达了旅馆。

　　由于在小镇里，这家旅馆并不大，装修也相对简陋。

　　一楼有一个接待客人的前台，还有餐厅和饮酒的小吧台。

　　二楼是客房，一共只有六个房间，布莱克先生的套房配有盥洗室，而亨利则住在他对面一个单独的卧室里，要去厕所就要到楼道一头的公用厕所去。

　　旅馆老板一脸生无可恋，很显然，店里死了人，对他的生意一定影响很大。

　　店里的服务生领着约瑟夫几人往楼上走，“今天早上七点多的时候，布莱克夫人冲下楼来，要了一杯白兰地，可惜那杯酒没什么用处。”（①）

　　房间门被打开，一股浓浓的呕吐物的酸臭味充斥着整个房间，让约瑟夫忍不住皱紧了眉头。

　　“布莱克先生早上起来的时候呕吐不止，所以他的夫人才会在睡梦中被吵醒，发现他情况不太好。”

　　床头柜上有一个空杯子，格蕾丝拿起来闻了闻，发现是白兰地的味道。

　　卧室里除了经典的圣诞配色墙纸和一个红木衣柜之外，只有两把扶手椅和一个单人小沙发。

　　除此之外，别无他物。

　　“布莱克先生晚餐是在哪里吃的？”约瑟夫询问服务生。

　　“他和布莱克夫人是在房里吃的，昨天晚上八点钟，布莱克先生的侍者亨利到前台为他们点了晚餐。”

　　“晚餐是他送上楼的？”

　　服务生立刻摇头，“不，是我送上去的，先生。”

　　“你回收餐具的时候，布莱克先生看起来状态如何？”

　　服务生没有回答，反而走到套房里的一个角落，然后才说道:“为了不打扰客人用餐，我们不会上楼回收餐具。”

　　他拉开墙上的一个小小的帘子，露出后面的小窗口，“这里有一个小型升降机，用链条传送。只要把餐具放在铁笼里，拉动铜铃，楼下的清洁女工就会把铁笼拉到一楼，进行清洗。”

　　布雷恩先生板着脸对约瑟夫说道:“我们已经询问过了，昨天的餐具已经都清洗过一遍了。”

　　可能存在的证据被毫不留情地清理干净了，即使那是清洁女工的工作，也难免让治安队队长感到不高兴，“有时候勤快也不是一件好事。”。

　　可怜的清洁女工，不干活要被老板责骂，干活又要被治安队队长埋怨。

　　那边格蕾丝正捂着鼻子，蹲下去查看地上的呕吐物。

　　布莱克先生的呕吐物里，还带着血，这说明他死前有胃出血或者内脏破裂的情况。

　　“布莱克夫人和亨利在哪？”格蕾丝站起身，去窗户前呼吸了几口新鲜空气，转回来询问布雷恩先生。

　　“我们暂时把他们带去了审讯室。”布雷恩先生对着他的副手伸出手，对方立刻递给了他一个牛皮纸文件袋。

　　“这两个人非常可疑。”他这样说着，手上也没闲着，飞快地把文件袋打开，拿了一张厚厚的白纸出来。

　　这种纸的厚度比普通的纸张要高，材质看起来也非常昂贵。（②）

　　“是遗嘱？”约瑟夫接过来，低头阅读起来。

　　屋子里的人神色各异。

　　毕竟布莱克先生虽然年近五十，但到底也没老到需要随身带着遗嘱的地步。

　　更何况遗嘱这东西，给律师保管不是更保险吗？

　　何必自己随身带着。

　　格蕾丝灵机一动，走去了和卧室相连的小客厅。

　　那里有一个不太大的办公桌，上面的蜡烛流了不少烛泪。

　　桌面上还摆着没盖好的墨水瓶、羽毛笔，以及写字用的挡板和吸墨纸。

　　她把最上面的一张吸墨纸拿下来，对着光，查看上面的凹痕和星星点点的墨迹，就能看出上一个写字的人，写了什么内容。

　　“我死后……我名下的……房产和现金全部归属我的……妻子，我的股票百分之七十留给我的……侍者亨利？”

　　遗嘱后面还有许多其他的人，比如布莱克先生的远房亲戚、教区牧师、多年的老仆人、教子教女等等。

　　但是这些人里，除了布莱克夫人之外，留给其他人的遗产加在一起，都没有留给侍者亨利一个人的多。

　　这也难怪布雷恩先生会把两人抓起来，即使是交给格蕾丝来处理，恐怕她也会率先抓住这两个人，好好审问一番。

　　她把这张吸墨纸拿去了卧室，交给了约瑟夫，“遗嘱应该是昨天晚上写的。”

　　“要我说，这东西说不定就是那可怜的家伙被杀的原因。”布雷恩先生露出一抹凶恶的笑，“我可是见识过不少为了遗产拼命的人。”

　　他往卧室的沙发上一坐，“这么说你们可能不理解，但对于很多穷人来说，这么一笔天降横财，可是天大的诱惑。”

　　他的副手在旁边补充，“布莱克先生手里的股票价值价值七万多镑，每年的股息就足够一个人过得很潇洒了。”

　　布雷恩先生代入到杀人犯的想法中去，“要是我看到这么一个半老不老的家伙写了遗嘱，里面言明要给我五万镑，我一定也每天盼着那老家伙赶紧去见上帝！”

　　“可是……现在还不能判定布莱克先生是被谋杀吧？”格蕾丝觉得布雷恩先生的想法太武断了。

　　万一布莱克先生所说的“老毛病”就是胃病呢？

　　反正铅中毒也会引起呕吐，布莱克先生误以为自己胃病犯了也情有可原。

　　而他昨天的呕吐物里有血，没准就是胃溃疡一类的病发展成了胃出血，导致了他的死亡。

　　如果是这样，布莱克先生的死，只能说是病死。

　　“要是真的有这么巧合的事，早点结案也没坏处。”布雷恩先生浑不在意，“如果只是病死，对于克戈索尔的治安来说，反而是好事。”

　　镇里的一名相对有威望的医生充当了验尸官，下午的时候，他送来了验尸报告。

　　“那家伙恐怕是被砒·霜毒死的。”医生还特地带来了一个手写表格，“他的症状看起来就像胃出血，这和砒·霜中毒有些像。鉴于布雷恩先生怀疑是谋杀，我做了马什实验，果然在他的胃里发现了砒·霜。”（③）

　　布雷恩先生对医学术语并不感兴趣，不过医生的话还是给他审问两个嫌疑犯带来了便利。

　　“哈！我就知道！这对贪婪的狗男女！他们可别想糊弄我！”他显然也发现了亨利随身带着的黄铜项链。

　　既然已经检验出了砒·霜，那些恶臭的呕吐物也就没什么用了。

　　服务生在治安队的监督下清理了床铺和地板，又开窗通了风，大家才得以从酸臭味中解脱出来。

　　只是这时候，格蕾丝轻轻耸动了一下鼻尖。

　　房间里似乎弥漫着一股淡淡的……大蒜味？

　　约瑟夫看着她东嗅嗅西嗅嗅的样子，感觉好笑，“你在找什么，格雷厄姆？”

　　格蕾丝连忙收回自己的幼稚行为，端庄优雅地回道:“我没有找什么，公爵大人。”

　　她的目光向收取餐盘的小升降机窗口看去。

　　英国人似乎并不喜欢吃大蒜呀？

　　难道说这个房间还进行过什么可笑的驱魔仪式？（④）

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作者有话要说：　　①英国人认为白兰地可以缓解昏阙、歇斯底里等病症，但具体原因，作者也没有查到。
②遗嘱用的纸张一般是特制的，有的还有暗花，做工十分精细。
③马什实验是用来检测砷的实验，使用一头敞开、另一头有个锥形喷嘴的U型玻璃管，往喷嘴里挂上一块锌，要检测的液体放在敞开的一头，然后再加入酸。当液面到达锌块的时候，哪怕只有微量的砒·霜存在，都会立刻被转化为三氢砷化气（AsH3），然后在喷嘴里发生燃烧。一只冰冷的瓷碗连接在火焰的另一头，这样纯金属的砷就会凝固在瓷碗的壁上。
④西方认为大蒜可以驱除吸血鬼。
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