《红窗怨》苏*

1、红窗怨

　　是夜，无月，无星，阴雨连绵，漫无边际。
　　一辆颜色已略有斑驳的雕花马车一路颠簸而来，溅起水花泥泞。狂风荡开了半扇窗帘，一张淡漠的面容映在雨夜里，没有颜色，没有表情。
　　那是一个男子，长发灿亮，白衣飘然，而目光中总有些什么，深不可及，无从探究。
　　一瞬间雷声轰然炸响，雨柱忙不迭激上窗棂。狂风将马头火折子卷得猛烈颤抖，几乎熄灭。
　　而倚在男子肩上的女子冷不防一个寒战，睁开了一双如水美眸。
　　“……樵哥，在看什么？”
　　男子转过身来，紧了紧她身上风袍，眼神突然柔软了起来，轻声道：“没什么，不过是萧萧落叶，漏雨苍苔。”
　　“我们这是要去哪？”
　　“带你回浮云谷，去见我的母亲……那里漫山桃树灼灼盛放，暖溪浮云交相辉映，天色清朗，日光轻薄，你若去了，也一定喜欢……”男子的嘴角微微扬起，而女子却低头红了眼眶。
　　“樵哥，你真的不必为我……不必娶我这个不干净的人……”
　　清华眉目扬起，男子修长的手指宠溺般抚上她尚自平坦的小腹，“我挺喜欢孩子，你说，是男孩还是女孩呢？”
　　女子似是还想要说些什么，却觉得满口苦涩，只是望着他，竟不能言语。
　　男子将她揽在怀里，轻声道：“若能一起回去，真是再好也没有了……”
　　那一刻泪眼如织终于喷薄而出，她，沐纤瑶，曾经也是骄傲凛冽的女子，是从何时起想要依靠这个男子，这个如此温暖却又冰凉的男子呢？
　　而那时，却从未被他深情望过哪怕只有一眼。
　　如今呢？
　　这样守在一起，多像幸福美满的一家人，只是腹中块肉，却不是他的骨肉……

　　马车驶过永宁镇，已过子时。
　　远远的望见嘉陵镇的大门，豪雨中竟被成片火把映亮了半边天色。
　　人声马声，喧嚣鼎沸。
　　马车才一驶到城门，便有个壮汉高举火把疾奔过来，牵住马头高声叫道：“先生可是永宁镇来的大夫？”
　　车中男子轻抬眼角，冷冷应道：“我是大夫，却不是永宁人士。”
　　那壮汉闻听此言，忙道：“人命关天啊，先生，我家少爷派去请的大夫还没回来，家中病人只怕要撑不住了……”
　　这样说着，四面八方已有七八个壮丁一起，竟是把整辆马车团团围了起来，颇有种软硬兼施的气氛。
　　男子皱起眉，满脸不悦。
　　而纤瑶拉住他衣角道：“既然这样紧急，樵哥，我们就去看看也无妨……”
　　“……既然你这样说，也好。”男子修眉一挑，安慰般抚上她的手背。
　　壮汉忙不迭躬身道谢，便引着马车向着城内驶去，完全不知道自己已在鬼门关前兜转了一圈又回来，只有纤瑶悄悄舒了口气，暗自庆幸。

　　袁府上下，此刻已是一片混乱。
　　才一进门，刹那间一股腥气便破雨而来。
　　榻上的女子面色苍白，气若游丝，血已染了半张棉被，此刻还在不断的绵延而出。
　　男子并没说话，只是拿出医箍，铺开银针，似是根本没顾忌到男女有别，解开病人的衣裳便将银针一路的扎满周身大穴，还不忘吩咐道：“纤瑶，照我说的方子去抓药，你亲自去……”
　　说罢便将所需药草念了一遍，而那纤瑶竟也是过耳不忘，不过片刻已将草药抓来煮好又送了进来，折腾了多半夜，竟是将已死了一半的人救活了回来。

　　次日清晨，雨驻风停。
　　风回小院庭芜绿，烛明香暗画楼深。
　　一位容长脸面的女子走进来，对着男子福了个万福，恭敬说道：“奴婢名叫莫翎，我家二少爷有请先生花厅一叙，请随我来。”
　　“刚好，我也有话要问他。”男子紧随其后，见她穿着家常的襦衣素裙，举手投足却颇有气势，又见裙幅下隐约可见连串钥匙，才知道这女子竟是府中的管家。
　　一路上看那些雕梁画栋、亭台楼阁，似乎是相当显赫的人家，听莫翎提起这家的大致情况，原来是一户姓袁的大户，祖上经营绸缎生意，在地方颇有声望，到了这一辈，老爷更是常年驻扎京城，嘉陵镇只剩下两个儿子打理，大少爷名伯懿，似乎是相当适合经商的人物，手下十二家绸缎庄每家都井井有条，年年收益颇丰，目前和夫人及尚未出阁的三小姐一起住在北苑；相隔一条暖湖的是南苑，住的是二少爷仲翔和一众女眷，莫翎口里的二少爷开朗、善交际，为人赤诚，不习惯商场狡诈，说到底，该是个不折不扣的公子哥才对。
　　才进了石拱门，远远的便听到了一把脆的叮咚作响的笑声，看年纪不过是十六七岁的女孩子，却已是梳了妇人的发髻，穿着桃红色的月华裙，脖子上的金项圈缀满了莲子大小的珍珠，柳叶眉樱桃口，笑起来真是一个花枝乱颤。不远处一个男子，眼上罩了丝帕，穿着青金闪绿的蟒袍，腰上挂了两扇金线挑丝桃心坠子，正在花园里你追我逐的，好不尽兴。
　　莫翎轻道：“这便是二少爷和刚进门的姨太太……”
　　男子点了点头，便已被那姨太太看了见，于是帮那二少爷摘了丝帕，却盯着男子一个劲的笑：“这就是那妙手回春的神医郎中啊，哎呦呦，真是好俊的一张脸……”
　　男子不由得眉头一皱，而那少爷却不以为意，笑着走近道：“湘儿说的不错，自古英雄出少年，先生真是妙手回春，华佗再世，在下理当重谢，只是尚不知先生如何称呼……”
　　“过奖，”男子冷笑一声，“在下岳阳苏念樵。”
　　“苏……？”二少爷忽地一愣，却立时拱手道，“原来是苏世家的公子，怪不得，怪不得……仲翔着实怠慢了，苏兄莫怪。”
　　“袁兄客气了，昨夜贵府如此盛情邀请，念樵若是不从，怕是今早的太阳也无从得见了。”
　　“公子哪里话，”袁仲翔忙赔了笑，叹口气道，“不敢欺瞒苏兄，着实家门不幸，仲翔也是无奈，昨夜生死一线的女子不是别人，乃是仲翔云英未嫁的胞妹淑宁，唉，难以启齿，难以启齿啊……”
　　“昨夜拙荆在厨房熬药时已经看过了先时的药渣，里面有大量活络血脉的红花，是何用意，不提也罢。”
　　“果然什么都瞒不过苏兄，仲翔深知苏兄是深明大义之人，若是承蒙不弃，仲翔愿以千两黄金相赠，只要苏兄肯为我袁家保守这个秘密。”
　　“个中分寸，念樵自会拿捏，袁兄不必惊慌，黄金就算了，不过诊金倒是不能不收的。”
　　“自然，自然，”袁仲翔讪笑起来，“那就请苏兄和嫂夫人先在舍下休息，待仲翔今夜为兄台洗尘。”
　　说着便吩咐莫翎收拾一间上好的客房来，又吩咐厨房送汤送水，才带着桃花姨太太走了开去。
　　晌午时分，一个约莫十四五岁的女孩说是奉了二少爷的原配夫人之命，送了些换洗的新衣裳和脂粉来。
　　“公子和夫人叫我裘儿便是，我家夫人说了，两位贵客光临寒舍，昨夜又救了小姐一命，实乃我家的恩人。虽不知何以为报，但能想到的先就是这些日常的琐碎，我家夫人还说了，衣裳虽不是新的，但好在都干净，贵客们别嫌弃，另一些是宫粉和胭脂，都是用市面上的好胭脂膏子蒸了配着花露水重新调的，请夫人放心的用，绝对是比外面的好，首饰什么的才订了一套还没来，来了先就给夫人送来用，若有什么不习惯的，或是想要什么吃的穿的玩的也别客气，就只管跟我说，我就搬来住在隔壁。”
　　纤瑶听了点头笑道：“多谢裘儿，你叫我姐姐便好。”
　　“是，那裘儿就不打扰姐姐休息了……”
　　待得裘儿走后，苏念樵仍旧倚窗而立，只是不语。
　　半晌，才回头道：“纤儿，我们似是被人设计了……”
　　“设计？被什么人？”纤瑶抬起头来，一双眼睛全透着疲惫。
　　“没什么，”苏念樵转过头，柔声笑道，“有我在，什么都不必担心……”

　　傍晚时分莫翎来请了苏念樵去赴宴，这边裘儿已备好了一大桌吃食给纤瑶，又捧了锦盒来，打开道，“这里面是四色点心，有胭脂山药饼，雪梨香圆，酥皮莲蓉包，还有双色马蹄糕，是我刚从静湖轩那边拿来的，还热着，是大夫人亲手做的，送了每个院子，夫人特意要我拿来给您尝尝。”
　　“大夫人？”
　　“是，我跟姐姐说说吧，免得府里人多又杂乱，把姐姐都听糊涂了。”裘儿笑着坐到廊沿上，手里拿了根树枝画起了地图来，纤瑶见状，便也坐在了旁边。
　　“中间这条呢，就是暖湖了，这湖水冬暖夏凉，夏天我们在湖里冰果子吃，冬天呢也不结冰，照样游湖泛舟，嘻嘻……整个袁府分为南北两院，北苑住的是大少爷和大夫人，还有三小姐。大少爷是个长情人，这些年来也没纳妾，大夫人真是好福气，可惜老天不怜见，去年初大夫人好容易生了个儿子，还未满周岁便染了天花死了，不过他们也说大少爷其实心里的人是翎姑娘，可是翎姑娘也是个苦命人，她不愿给人做妾可又配不上明媒正娶，便这么耽搁了下来，至今也没嫁人。三小姐从小顽劣，老爷给起了闺名叫做淑宁，说是压一压，但是姐姐也知道，三岁看老，就是这个性子，什么也不管用，后来大少爷特地请了本地有名的才子陆青陆先生教导琴棋书画，这两年才有了长进，却不想竟出了那事，也是可怜；南苑是二少爷和夫人们住的地方，沿着暖湖由东向西，分别是静湖轩、心砚楼和宝月阁，心砚楼是二少爷的书房，不过二少爷很少自己过夜的，静湖轩是二夫人的住处，二夫人闺名叫做欧静妍，可是个不折不扣的活菩萨，裘儿就是二夫人可怜我才买回来的，只要是二少爷的事，什么都瞒不过夫人的眼睛，所以不管什么时候，二少爷都忘不了夫人的好，再说现在又有了小少爷初儿，嘻嘻，夫人的地位更是不可动摇了；新纳的姨太太名叫柳湘儿，是本地有名的花魁，二少爷可是花了不少心思才娶进门来的，就说宝月阁吧，就是为了那个狐媚子新盖的，二少爷如今的心思都在她身上，可怜了我家夫人……”
　　说着说着，眼中竟浮现出一闪即逝的愤恨。
　　“你说三小姐的那件事，不知道是不是与昨夜的事有些关联？”纤瑶心思活络，此刻便忍不住试探道。
　　“这……”裘儿防备般抿了抿嘴，站了起来，“都是以讹传讹罢了，姐姐可别听底下人信口胡说……”
　　纤瑶点点头，裘儿便推说还有活儿要忙，走了开去。
　　一阵冷风吹来，麻酥酥的冰凉。
　　抬头看看天，头顶血色的月隐在紫黑的云，似是有些什么，隐隐将至。

　　到了第三日的早晨，天气已是分外晴朗，远远就见莫翎手里捧着个脸盆子大小的水晶缸迎面而来，里面盛满拳头大小的青梨子，想是湖水里冰过的，拿来给苏念樵两人尝鲜。
　　才一进门就赔笑道：“裘儿这蹄子又去哪贪玩？昨天白天说好了今早到我这里来取梨子，都到了当头晌午，各房都派人来拿了，就只有她一个还没见人影，再搁下去恐怕就温了，我手头活计才一忙完，就赶紧拿过来给苏公子和夫人。”
　　“有劳翎姑娘，”纤瑶笑着接过缸子放在红木桌上，又给她斟了一盅茶，才问道，“裘儿也没在姑娘那里吗？今早我去打水洗漱，顺便也帮她打了热水，送去的时候她就已经不在房里了，我还在想，今天怎么起的这么早呢？”
　　“哦？”莫翎轻皱了下眉头，“这丫头虽然贪玩，但也不至于这么没分寸，自己份内的事也不做就跑了，哪有叫客人伺候的道理呢？我看我还是去静湖轩那里看看，别是二夫人有什么吩咐吧。”
　　“若是如此，我也想见见二夫人，刚好陪翎姑娘一道过去。”
　　莫翎听我这么说，便挽了纤瑶的手一道去了静湖轩。
　　静湖轩依水，有专门的吊桥直通湖心凉亭。两人过去的时候刚好二夫人与大房的夫人正在一起喝茶吃梨子，闲话家常。身后一个奶娘怀里抱着小少爷，那大夫人握着孩子的小手，一双眼睛既羡慕又幽怨，纤瑶想起裘儿所说的话，一时间竟泛起许多同情。
　　莫翎说是今早就没见到裘儿，二夫人便觉诧异：“这孩子在我身边长大的，比主子还早睡的事情可是从来没有……”
　　大夫人也道：“这夜里月黑风高的，仔细别是失了足跌了跤，我看还是着人去找找，妹妹你说呢？”
　　“姐姐说的极是，”二夫人点头道，“翎儿快命些人，里里外外到处找一找罢。”
　　“是，奴婢这就去办。”说着莫翎便起身告退，纤瑶不放心，便也跟着一起去找。
　　横竖找了半日，终于是在暖湖下游杂草丛中发现了裘儿的尸体。整个一家子的人头一次齐齐聚了起来，里里外外围了个水泄不通。苏念樵皱了皱眉，走上前去细看。
　　看那尸体似是已在水里泡了半夜，面目四肢臃肿不堪，以及满身的青紫伤痕，看上去颇为可怕，已经完全不是昔日那聪颖可人的小丫头。衣衫有被撕破的迹象，全身都已湿透，脖颈上有明显的带状淤血，用手指触摸喉咙处，竟有咯吱咯吱的声响，想必喉骨已被捏碎，双手手腕部分有淤血，证明死者生前曾经有过剧烈挣扎，再看裘儿死后仍旧睁大的双眼，其中种种不甘，似是都已无从说起。
　　“窒息而死，”苏念樵站起来，抚了抚身上尘土，“想必是昨夜就出了事，手劲之大，约有七分把握是男子所为。”

　　“出了什么事？”不远处突然响起颇为厚重沉稳的声音，抬头看去，竟是一个男子被三五个下人一起簇拥着向这边走来，众人见了，皆是纷纷行礼，原来就是一直无缘得见的袁家大少爷袁伯懿，秋香滚边的石青色长衫，竟颇有书生的气质，看上去十分斯文精明。
　　“简单的说呢，贵府昨夜子时上下，出了人命案子……”苏念樵指了指裘儿颈上勒痕，“应该是被双手缚住颈项导致无法呼吸而死的。”
　　“你是？”袁伯懿略一思酎，点头道，“岳阳苏家的公子，我已略有耳闻。袁某有个不情之请，还望苏公子勿怪。”
　　“好说。”
　　“裘儿虽只是我府上的使唤丫头，但是性命攸关，我也不愿家里竟出了杀人犯，苏公子素与济南名捕秋漠远齐名南樵北漠，如是公子肯接手这案子，伯懿自当重谢。”
　　“既然碰上了，也是命中注定，念樵自当尽力。”
　　袁伯懿点点头，转身看着袁仲翔，突然冷冷问道：“昨夜子时，你在哪里？”
　　“你是什么意思？”
　　“没什么，只是想知道是不是你做的？”
　　“你说什么？没凭没据的，家里还有那些下人杂役你怎么不问，就算我说是你也行了……”袁仲翔勃然大怒，兄弟俩四目相对，似是剑拔弩张。
　　“若说是男人，也不见得只有府里的男子才能做，就说咱们陆大才子，先时陪着我们三小姐读书都读的乐不思蜀了，把我们小姐读的是身子也瘦了，人也病了，才知道什么叫知人知面不知心，这苏家的公子虽是细皮嫩肉的，也不见得就是清清白白……”
　　“湘儿住口！”袁仲翔一声怒吼，唬的桃花姨太太也噤了声。
　　“我这些日子极少在家，这上上下下是越发的没了规矩……”大少爷一拂袖，满脸不悦。
　　“大少爷，有些话不吐不快，今天翎儿僭越了，自打小少爷没了，大夫人着实寂寞的很，大少爷是应该多陪陪夫人才是……”莫翎想来也是多时不便开口，此刻才终于忍不住说了出来，却没想那大少爷竟是一声冷笑，别过头去不再看她，莫翎脸上红一阵白一阵，终于不再说话。
　　“我知道你怪我害死了儿子，才每夜留在书房里，我……我……”那大夫人的眼泪一下子扑簌簌的掉了下来，一旁啜泣。
　　纤瑶心生感慨，刚要开口说句话，就见念樵正望着自己，缓慢的摇了摇头，于是也只得低了头，不再说话。

　　苏念樵看这一家人互相猜忌的样子，着实冷笑不已，想来案发的时间已是深夜，被人看见的可能着实渺茫，便径直去了裘儿的房间，仔细找找看，果然在首饰匣子的暗格中发现了一件不同寻常的东西，一张回春堂药铺的抓药方子。照方子上的药材来看，只是寻常的补药，时间是去年五月，正是裘儿所说的二房夫人欧静妍怀胎十月的时候，也是大房的小少爷患了天花暴毙的一个月之前。既是那么久之前的方子，裘儿为何要留到现在？究竟这两者与裘儿的死，是否有些联系呢？
　　于是又专程去了一趟药方上所写的地点，回春堂。
　　给了一锭银子，约莫有五两重，看着店老板的眼神，苏念樵早已见怪不怪，有钱能使鬼推磨的道理，亘古不变。
　　“大夫，我想请问，去年五月前后，袁府是否有人每天来拿药呢？”
　　“袁府？是啊，公子，那是袁家二房的头一胎，宝贝的什么似的，都快十个月了，还每天来抓安胎滋补的药呢。”
　　“那来的人可每次都是裘儿姑娘？”
　　“正是。”
　　“五月十二那天有没什么异常？”
　　“十二？我哪记得住那么久啊，待老朽查查看啊……十二，十二，有了，那天袁家的大少爷也来过，是专程来诊脉的……”
　　“没有买药吗？”
　　“没有，这本子上记得清清楚楚，只收了诊金，没有药钱。”
　　“那诊的是什么病？”
　　“这个请恕老朽不能告之啊。”
　　“还有别的什么吗？和袁家有关的……”
　　“那倒是还有一件，只是后来才有关的……”
　　“什么？”
　　“那时还是天香楼红人的湘儿姑娘啊，”老人眼球咕噜咕噜转了两转，附在我耳畔说道，“来买过红花……买了没几天那，就嫁进去了，嘿嘿……后来不是说袁家三小姐就是吃了这红花，差点一石两命了么……”
　　“多谢老板。”苏念樵匆匆打断，满脸厌恶的转身离去。

　　回到客房时，莫翎刚来送了午饭走了，而纤瑶拉住他，关上了房门。
　　“樵哥，方才我与翎姑娘聊了片刻，果然这其中似是另有隐情。”
　　“什么？”
　　“之前袁府里人人都说的陆青陆先生，你可还记得？我们也知道他与三小姐终日相处，最后竟私通款曲，珠胎暗结，但我们只知其一，却不知其二。自古女子失贞是小，名节是大……”说到这里，纤瑶忽地眼圈一红，而苏念樵拉住她手，目光柔柔，竟似有一股力气无声涌入心底，便定了定神，继续说道，“这陆青也是本地的才子，十五岁就中了举人，虽然家境贫寒，也是攒够了钱便打算上京应试的，若我是袁家的大少爷，着实该瞒下这场风波，索性赌一赌，就把妹妹许了他，若是能金榜高中，也是一桩美谈，可是你道他家如何应对？先是说他偷了府中财物，押了官府去给打了几十板子，就这么硬生生给打死了……”
　　“不错，如此一来，不但死了人，还带累了小姐的名声，这辈子恐怕是再无出头之日了……”苏念樵点点头，继而沉思不语。
　　半晌，突然又抬头问道：“袁家大少爷为何不能纳了莫翎姑娘？”
　　纤瑶摇摇头：“裘儿说过，似乎翎姑娘是心高之人，不愿屈就人下。”
　　“不通，着实说不通啊……”
　　“什么不通？”
　　“这其中必定还有一环极其重要的结扣，只是我们还不知道罢了……我想，我是该先去见见袁伯懿……”
　　“他现在应该是在书房，翎姑娘方才正是去那里送药了。”
　　“药？袁伯懿吃的什么药？”
　　“我问了，她也只是含糊的说是些补药吧。”
　　苏念樵忽然惊醒般站了起来，径直向着厨房而去。炉灰里找到了尚未燃尽的药渣，仔细分辨，恍然大悟。

　　推开书房的大门，袁家兄弟已经等候多时。
　　苏念樵站在那里，如同站在一卷泛黄的流光之中，无法碰触，无法了解。
　　“客套的话不多说，我先问袁大少爷一句话，贵府先前的教书先生陆青所偷财物，究竟是何财物？”
　　“并不是多么重要的东西，不过是舍妹的一些首饰……”袁伯懿别过头去，轻描淡写。
　　“大少爷如果不据实相告，念樵也无能为力。”
　　“……还有……还有我夫人的一条玉坠……”
　　“随身佩带，从不离身的那种？”
　　苏念樵如此咄咄逼人，而袁伯懿已是面色铁青，却又不得已点了点头，“你如何知道？”
　　“这个不难，只要去厨房看看，大少爷的药，每次都是翎姑娘亲手熬制从不假手他人，而煮好的药渣也是投入炉灰中等待燃尽，这番用心良苦，着实叫人费解。好在药渣未干燃烧缓慢，念樵斗胆验了其中成分，不巧知道了大少爷无法生育的事实。”
　　“砰”的一声，案上茶盅已被盛怒之下的袁伯懿拂至地上，四分五裂，苏念樵却不以为意，自说自话。
　　“想必大少爷想要治愈这个病，已是费了不少心思，不然以大少爷与翎姑娘这般相爱，正室与偏房又能有多少差别？大少爷之所以迟迟不娶翎姑娘，而翎姑娘年过二十仍然没有另择佳偶来看，你虽不愿让她蒙受一无所出的骂名，她却对你死心塌地，从未改变。此番深情，叫念樵委实心生敬佩。
　　三小姐与陆先生之事，确实有悖常伦，于理不和，大少爷的盛怒也是情有可原，然而以大少爷这般全局考量，不会连一母同胞的妹妹的名节也不考虑，加之去年五月前后正是裘儿整日里前往药铺去抓安胎药的时候，即将临盆的二夫人如何还用安胎？如果我猜得不错，这药分明就是抓给三小姐吃的。可见，那时你对这门亲事，已是默认了的。
　　然而有一件事却让你无法容忍，那便是，你无意在陆先生的日常物件里发现了大夫人的玉坠，先时大夫人生子想必已对你打击甚大，从那时起你便冷落她，为了家族声誉却又只能忍气吞声，可是如今叫你发现了这奸夫，盛怒之下的你会怎么做呢？扭送官府，屈打致死，也难消你心头怒火吧。”
　　“这与裘儿一案有什么关系吗？”
　　“有关系，当然有很大的关系。二少爷的姨太太柳湘儿进门之前的几天，专程去买了堕胎的红花。这药是给谁用的？若是自己有了身孕，那可是进门的又一筹码，怎能轻易给打了去？如此可见，这药分明就是给别人用的，是谁呢？答案仍然是三小姐，就在大少爷为小姐安胎的同时，已经另外有人决意要打掉了这个孩子。
　　陆先生死后，大夫人的孩子也染了天花死了，三小姐服了红花差点一命呜呼，之后裘儿被杀，这其中其实早有莫大的关联。
　　首先，大夫人的孩子并非死于正常的天花，而是被人刻意为之，这人不会是大少爷，大少爷想杀死这孩子的话，自他还未出生起就有太多的方法，不会放任他长到不满一岁。
　　所以，裘儿的那张药方实在是一件极为重要的线索，只不过那线索不在内容，而是时间。
　　五月十二，这一天裘儿为三小姐去抓安胎药，而大少爷前去就诊，仅仅是一墙之隔。联想到之后的一连串事件，大少爷的秘密必定已被裘儿听了去。裘儿不识字，只好留下药方，以作提醒。
　　如此一来，这个秘密此刻已是大少爷、莫翎姑娘和裘儿三人的秘密了。
　　那一刻裘儿必定心花怒放，她将这秘密告诉了一个人以作威胁，而那个人，炮制了之后的种种惨案。
　　先是将大夫人的玉坠藏在陆先生衣物之中，因了他与三小姐的事，大少爷想必认为陆先生的人品极尽鄙薄之事，当下深信不疑，也在情理之中。之后那人又将大夫人的孩子害死，以防日后滴血认亲的可能。再用早准备好的过量红花下在小姐的药中，搞得满城风雨人人尽知陆先生品行不端，须知三人成虎，多少人这么说了，大少爷想必更加深信不疑，最后，将知情人裘儿杀死，自己的罪行便向天光大亮之后瞬间消弭的黑夜一般，悄无声息的被掩盖住了。”
　　“你是说……？”袁伯懿站起来，目光缓缓凝聚在一旁未吐一言的弟弟身上。
　　“裘儿的心里，谁最重？只有二夫人，为了二夫人的幸福而要挟的人，只能有一个。
　　回想起我与拙荆进城的那一晚，明明是如此难以启齿的事情，却要舍近求远去外城找大夫，已是奇怪，却又在大雨夜里拦在城门口接人，又是火把又是几十个壮丁，像是生怕没人听见了给宣扬出去。如果不是你杀人灭口，为什么要这样做？二少爷？
　　你天生风流成性，本以为亲近嫂子一事绝不会被大少爷知晓，没想到大少爷竟不能生育，那一刻你如芒在背，定要抓个替死鬼来替你背上黑锅，还有比陆青陆先生更加适合的人选吗？”
　　“只是一面之词罢了，你有何凭据？”袁仲翔手抚茶盅，神色虽然平静，而水面上已然可见因发抖而出现的轻微涟漪。
　　“若是大夫人知道是你害死了自己怀胎十月的孩子，又知道大少爷并不能生育，你说她为了自保，会不会将你和盘托出？”
　　“即便如此，又有什么证据证明我杀了裘儿？”袁仲翔仰面质问，而苏念樵只是冷笑。
　　“我并非官门中人，谁要拿你归案了？你既然怕你兄长知道这件事不惜做到如此程度，再想想陆先生的惨死，我似乎根本也不必为找不到证据而发愁，更何况这只是你家家事，与我何干？就算要证据，也是官府的事情……”
　　袁仲翔终于缓缓迎上袁伯懿的双眼，而那一刻对方眼中深寒，已切断了所有退路，所有侥幸。
　　就在当晚，袁仲翔自缢房中。

　　次日清晨，苏念樵的马车终于驶出了嘉陵镇，那一天，又是阴雨。
　　纤瑶无限惆怅，似是为了袁家三小姐的命运而叹息，而苏念樵一旁轻声安慰。
　　悲喜，生死，各安天命。
　　再好的医生也只医身体发肤，医不了心病。
　　人若自重自强，饶是洪水猛兽，也无人可以摧毁。
　　这些话，像是对袁淑宁所说，却又更像是说给纤瑶听。
　　纤瑶点点头，回头望着念樵，举目远眺，白衫历历，已为雨水沾湿。。