《烽火血色》拨浪鼓

15、第十五回：扶弱小舍身探险 望明月孑然孤单

　　临近八月仲秋，北庆城里桂花飘香。傅府栽种的金球丹桂一棵棵地怒放，透过青瓦粉墙能看见修剪圆整的葱碧树冠夹着锦簇的橙红。桂花香气像是能凝在风中，只要在树下走一遭便眉眼沾秀色、衣襟满芬芳。

　　身手敏捷的下人攀上树折了许多带着桂花的枝条，各房的丫鬟都施展本事，或是糖渍了或是晒干了，在糕点糖茶中留存下这秋色。

　　书房门掩着，傅景箬扶着书架、桌边弃了拐杖一步一步走着，左脚挨着地虽然疼勉强也敢走了。他紧紧抿着嘴唇，迎着日光的脸上鬓角流下的汗珠清晰可见。听到外头脚步声走近，他连忙单脚跳到椅子上坐下，捞起衣襟擦了擦汗，随手抽出一本书装作翻看。

　　兰草端着桂花茶进来，放下说：“刚才督办所来人，说是大公子有紧急军务要出行，这两日不回来了，说大公子叮嘱明日是大夫来复诊的日子，让你有什么不舒服千万跟大夫说。”

　　傅景箬一向话少，嗯了一声说：“你找人去跟我妈说让她晌午过来吃饭。”

　　“哎，那我让厨房多做两个素菜。”兰草答应着去了。没想到过了一刻钟兰草回来，说：“宝芬说十二太太去打麻将了，晚上恐怕还要去听戏，过不来。”他有点儿失望，原以为母亲的气已经消了，没想到宁肯去打牌也不过来陪自己。兰草看他耷拉着眉眼，笑说：“我已经跟宝芬说了，等十二太太回来就告诉她，请她明天晌午来，也好听听大夫复诊是怎么说的。”

　　夜里傅景箬一个人睡在床上，半梦半醒的时候看了一眼旁边空着的枕头，没了那宽阔坚实的脊梁。

　　打更的穿街走巷“梆、梆、梆……”

　　南黎睡到半夜被尿意憋起来，屋里黑暗他摸索着爬起身。十几个人睡在硬木板搭成的大通铺上，密密麻麻烙饼子一样，翻个身都没有空档。不知道踩了谁的脚听到了一声哼哼，他跳下床趁着月色走到茅厕解了裤腰带撒尿。正在通爽，听到后院隐约嘤嘤的哭声。

　　他轻声走过去，黯淡月光下春枝趴在井台上正在哭。

　　“傻丫头，不睡觉在这儿哭什么？”他走过去拽了拽她的麻花辫子问。春枝回头，眼泪串串滚落，背着月光依然能看到脸上的绝望。他追问：“怎么了春枝？”

　　小丫头用袖子擦了擦眼泪哽咽着说：“李大哥……我哥、我哥他……”春枝哭泣着断断续续地说，南黎听了个大概。春枝的哥哥在城北西马货仓打短工，说是每到月中的时候发工钱可以来家一趟，春枝望眼欲穿地等着，没想到都过了两日哥哥还没回来，托人打听，西马货仓的管事回说她哥哥早就撂挑子不干了，不知道去了哪儿，工钱自然也是没有的。

　　南黎宽慰她说：“好了别哭了，说不定货仓的活儿太累你哥去了别的地方，没几天就回来了。”

　　“和我哥一块儿去的人都回来了，他们说有些日子没见着我哥了，就是走也没见他支应。”春枝呜呜地哭着：“我爹今天急得晕过去了，我怎么抬也抬不动他。李大哥，我……我不要小褂了，我也不馋肉吃，我只要我哥回来……”

　　南黎摸摸她枯黄的头发，说：“别哭，我明天拉车的时候去城北附近打听打听，你别急，你哥不会有事的。”

　　安慰了春枝一番，送她到柴房门口，南黎坐在石榴树下的石凳上，拔了根草咬在嘴里沉思。听说城北西马货仓是租赁给了专做瓷器生意的洋行，偶尔从那儿经过只看到高高的红砖围墙，瞧不见里面。春枝的哥哥就算不在那儿干了，家里有病着的老父和年幼的妹妹理当回来打个招呼说明去向，就这么不明不白不见了十几天，倒真有些蹊跷。

　　第二天天不亮他拉着洋车出门，一路往城北去。

　　西马货舱占地约十亩，一色的青条地基红砖墙。因为存放着贵重瓷器所以墙头上拉着铁蒺藜，透过黑铁栅拉的大门还能看见两条眼睛油绿的狼犬。

　　天蒙蒙亮着，南黎远远地在卖早饭的油炸果子摊前买了根炸果子，瞅着。一上午也没见个人进出。他把洋车找地方停下，走到铁栅栏门前，拍打着门叫人。有个长的魁梧的男人牵着狼狗出来上下打量了他几眼。

　　南黎穿了件补丁摞补丁的青布对襟褂子，青布裤子打着裹腿，脚上的千层底布鞋绽着口毛着边露着大脚趾，乱糟糟的头发遮着眼，一块膏药糊在左眼角生生地把眼睛粘的一大一小。

　　他陪着笑，可怜巴巴地说：“管事的您好，我想进货仓找个事由，不知道您这儿缺人不？”

　　把门的男人勒住直往前扑的狗，问了句：“听你说话有点儿口音，不是北庆的人吧。”

　　“嗯呢，投亲戚过来的。”他掏出一根皱巴巴的纸烟从栅栏里递进去，瞥见院落深处有带枪的护卫一闪而过。

　　把门的咂咂嘴说：“瞧你这干巴劲儿，能吃苦吗？”

　　“怎么不能？！”南黎举起手臂来给他瞧，说：“能担百十多斤呢。”

　　“拿着身份证件进来花个押登个名录吧。”把门的说着伸手要开门。

　　南黎忙哈腰说：“您看这可怎么好，我没带在身上。”他一脸恳切再三地求了，说这就回去拿立马就回来，把门的沉着脸老大不乐意。

　　拉着洋车回转，南黎低头走着，心想，这里头看守得这么严，存放的又是精细货物，这样的货仓按理说招工都应该找里保推荐、担保，找有名籍的本地人，方便查失问盗，他们这么随随便便就答应了找事由的，竟像是巴不得用上没有根源的人。怎么想怎么不对劲，他决定要夜探西马货仓。

　　南黎拉着洋车在外头瞎溜达，知道自己又犯了老毛病，越是危险越是有兴头。眼下什么状况？已然是被全城通缉，虽说城里头松懈了可说不定会有什么闪失，万一栽了怎么办？……他思来想去认为自己冒这个险是有一个坚定理由的，这是为了春枝，小丫头一门心思等着哥哥回来，好歹也得替她打听出她哥是死是活吧。

　　他故意挨到晌午饭点回到了西马货仓，准备先落顿便宜饭吃。看门的带着他去见了管事，南黎这回直接就说自己来投亲戚可是亲戚才死不久没了落脚的地方，管事不屑多问，安排他去了丙字货仓前，发了两个饼子一碗汤。

　　找人打听消息最不引人注意的就是吃饭的时候闲唠嗑，南黎扫了那十几个短工一眼，找了个看上去老实本分的，走过去蹲在他身旁。他嘴又甜又会拿话套圈儿，两个饼还没吃完就把那个男人知道的事情打听得差不多了。

　　原来那天有货到了，春枝的哥哥一向卖力头一个去搬箱子，结果刚进货仓没多久就被两个看守从货仓里架了出来，脚上直流血。干活儿的人都问是怎么了，没等春枝的哥哥回话，看守就说他把货箱磕了，砸了脚背，准备架他出去治伤。可直到晚上歇息的时候也没见他回来，再问管事，管事就摇头说，春枝的哥哥嫌这儿的活儿太累，脚受伤干不了所以不干了，出去另找事由。

　　南黎喝了口汤，笑着又问：“对了大哥，咱们货仓里进出的除了贵重瓷器还有别的吗？”

　　“都是瓷器。”男人回说：“听说是要经过洋行卖到国外的，值钱着呢。”

　　南黎摸着下巴心说，“贵重瓷器”？真要是春枝哥给磕了一箱管事能那么好心不但不要赔偿还带他治伤，还说走就让走？

　　他心里有了数，留意货仓前后看守的人数和走动方位。几个带枪的来回走动得勤。货仓钥匙只有管事一个人有，叮叮当当二十几把挂在一个铁圈上拴在裤腰里。瞧着管事那一脸横肉，南黎暗想，这货仓要是真有什么蹊跷，恐怕春枝的哥哥是凶多吉少了，他的下落还是得着落在那个管事身上。

　　一下午没活儿吃了晚上饭后天黑的时候才来了两辆提货的大车，货仓到门口点了一串电汽灯照得通明，管事掏出钥匙开了仓库门，嘴里吆喝着：“手脚麻利点，轻拿轻放。”十几个短工一一进去了。

　　仓库里码着一个个三尺见方的箱子，六面木条钉得严严实实，南黎走上前双手提起一个一用力发到肩膀上，走路故意颠了颠，倒是能听到瓷器碰撞的声音，只是份量有些实落，不像是空心的东西。

　　装满了两辆车，放下车蓬，大铁门缓缓地关上，在狼狗低吼声中管事掏出钥匙把货仓门重新上锁，刚把锁挂上突然身体被撞了一下，钥匙圈掉在了地上，他歪头一看是新来的短工靠在自己身上，不由地骂：“娘的，干什么慌慌张张的？”

　　“对不住对不住。”南黎陪着不是，弯腰把钥匙圈捡起来用衣襟裹着擦了擦尘土，抬手送上前说：“这狗太唬人了，刚才冲我一龇牙吓得我腿肚子发软。”

　　管事一把夺过钥匙圈来说：“不唬人能看场院？告诉你，晚上这两条狗就撒开了，没事儿别出来瞎转。”

　　南黎点头哈腰，问：“那撒尿怎么办？”

　　管事的哼了一声说：“出了房门冲墙根撒，长那枪干什么使得！又不是娘们。”南黎忙答应着，躲着那两条狗远远的低头顺着墙根儿溜走。

　　进了屋他背着人把手心一亮，手心里是一把拴着白布条的钥匙，白布条上黑炭写着“丁二”。货仓从“甲”“乙”到“壬”“癸”共十排，每排三间，这“丁二”就是今天提走货的那一间。他露着一口小白牙得意地笑，躺在铺板上架起二郎腿晃啊晃。

　　躺倒的人里不知道是谁说了句：“明天就是仲秋了。”

　　屋里十几个男人纷纷开始说起了家长里短，才回的家不够一月，都在唉声叹气今年仲秋不能团圆了。南黎起身推开窗，天上满月高挂蟾宫隐现。他挠了挠头，在这个不能和家人欢聚的日子里却不知道该去思念谁，还真是有点儿遗憾。

　　“明天十五了……”傅景箬自言自语地说。这几天下来，一弯新月不知不觉长成，这么快就到了仲秋，十五……明天就是和姚倬俣约定的一月之期，到底会发生什么事……

　　院子里树影婆娑摇曳，桂花暗香袭人。他站在当院里仰望，兰草走上前说：“是呀，明天就十五了。也不知道大公子赶不赶得回。往年仲秋夜他在家里吃了饭就到小公馆去陪你过节，现在好了，你和十二太太都搬回来了，这才算团圆呢。”她叽叽喳喳说了一阵子，见傅景箬没反应知道他不爱说话，就笑了笑，扯了扯他的衣袖说：“你在这儿站了好一会儿了，当心腿吃不消，我扶你回屋里坐。”

　　傅景箬定了定神，心想，这会儿胡思乱想没有用，到了明天是凶是吉就见分晓了。他回头问：“我妈怎么还不来？你没去问问？”

　　“问了。”兰草回道：“宝芬说十二太太又去听戏了，春晖大戏院这两天是喜福班在唱。”

　　接连两天了，难道连过来看看自己的时间也没有？傅景箬觉得有些奇怪，母亲就算生自己的气也不过是当面对自己把道理讲清，训斥两句，这样几天避而不见的情况还从没有过。他隐隐觉得有些奇怪，思来想去，突然问：“兰草，你这几次去我妈那儿，都是宝芬回说我妈不在吗？”

　　“嗯。”兰草点头。

　　傅景箬眉头一皱，暗想，不对。宝芬是母亲从自己家乡买来的丫鬟，最是贴心，和哥哥安排的下人相比当然不同对待，到哪儿去都带着她，为得有个帮手。不可能连着两天出去都不带她伺候，尤其是在这个家里。

　　他一急，撑着拐杖就往本应是自己家的陌生院落里走去。