《谋情》寻找脑子

46、旁枝

　　楚王寝宫，含元殿。
　　殿内只有东侧的书房内点着几盏烛火，书房的窗户中透出一团橘黄色的暖光。其余地方一片漆黑，远东的天际外，群山之后，远远有浅淡的光线透出来，像是稀释了浓墨的水色。
　　黎明快到了。
　　含元殿的门户上隐约显出些冷淡的霜色。站在书房外的施公公，满是褶子的眼皮缓缓下合，正在他的眼皮就要完全合上之时，一个小太监急匆匆地踮着脚小跑过来，硬生生在他面前停下，差点一头栽倒在施公公怀里。施公公顿时睁大了眼睛，看清自己身前站着的小太监，不满地悄声道：“不知礼的奴才！说了多少次了！在含元殿伺候，走动要得体！你看看你这成个什么体统！”
　　“师傅说的是。”小太监垂着头认了，胸膛还在起伏着喘气。他凑到施公公耳边，说了一句话。施公公一愣，一甩自己手里的拂尘，用拂尘杆子戳了戳小太监的额头：“你呀，正经事不放在心上，这些东西倒是记得清楚！”
　　“师父帮陛下记着正经事，这些小事就不劳师父费心了。”小太监笑得谄媚。施公公对他摆摆手：“好了，你还是回去守着，有什么事立刻来告诉我。误了差事，可没有你的好果子吃！”
　　小太监知道他这事做得还算合施公公的心意，忙不迭地跑了。施公公看着小太监跑远，自己略微正了正靠在门边上睡觉时碰歪的冠带，伸手小心翼翼地推门进去。
　　书房里，只有书桌边上的几盏油灯点着，其余部分暗沉沉的，包围着中间的那几点亮光。明德帝坐在书桌后，手里拿着一封信。他被施公公推门进来的声音所惊，从信纸上抬眼看了一眼施公公。施公公就站在原地，对明德帝行礼道：“陛下，楚大人醒了。”
　　“醒了？”明德帝疲惫的声音中透出几分惊讶：“醒了也别让他乱动，吩咐太医再瞧一瞧。”
　　“是，奴才这就让人去传太医。”施公公说完，想起一件事，站在原地犹豫着要不要说。
　　明德帝和施公公相伴十余年，一眼便看出施公公还有其他事要说。他继续看着手里的信，一边把看完的信纸在烛火上点燃，扔进干涸的砚台里烧成灰烬，一边问道：“还有什么？”
　　“陛下，若您要去上早朝，现在就要洗漱了。”施公公弯腰恭请，垂眼看着书房里铺的毯子。
　　这毯子是仿照从前大梁还在的时候赐给楚王的波斯地毯做的，上面用骆驼毛拈的线织成西天神佛降世的图案，在施公公眼前的，恰好是一个提着花篮散花的天女被书桌旁的灯光映亮了的半张脸。
　　端庄、宁静、祥和的一张脸，偏偏在这半明半昧的灯光里好似变了神色。
　　“……不去了。最近地方上不太平，朕又没什么手段，还是让他们先自己给朕演一出好戏再说。”明德帝看完了最后一张信纸上的内容，把手里的信纸往火上一燎，送它去见它的前辈了。施公公有些惊讶，虽然明德帝平时下了朝几乎不怎么务正业，但是不去上朝，这还是他登基以来的第一回。
　　“朕不是什么明君，如今濯卿有难，朕怎么还有心思去上早朝。”明德帝从书桌后绕出来，整个人隐没在阴影里，施公公看不清他的神色。
　　明德帝默不作声，迈出书房，转身向自己的卧房走去。施公公跟着明德帝的脚步，在心里无声地叹了口气。

　　“赵御史，您心思细腻，可是如今看来，再细腻的心思也无用了。”
　　“杨大人为官多年，行事自然比下官得心应手，能先找到黄夫人，并不奇怪。”
　　“赵御史谬赞了。本官为官多年碌碌，自是比不上赵御史遇上任何事都有自己的见解，只会让人没头苍蝇似的到处去寻。现在呆呆地寻了人来，少不得赵御史还要再指教指教。”
　　“大人何出此言？在下只不过是随口说了几句，并未耽误大人行事。如今大人差事已经办妥，不如就当此事是在下年少轻狂，随口揭过也就罢了。”
　　“年少轻狂?赵御史还真是伶牙俐齿！若不是赵御史的高见，差点让黄夫人走脱，千钧一发之际是本官让人拉住了驾车的马，才截住了黄夫人！那马性情恶劣，将本官的手下蹬得肋骨断了三根！这就是赵御史的‘年少轻狂’！”
　　“拦截黄夫人本就有风险，不是现在的惊了马，也会是其他。既然杨大人觉得是下官几句话造成了如今的结果，下官无话可说。要杀要剐，悉听尊便。”
　　“哼，赵御史不要把这等罪名往本官头上扣，私刑处置朝廷命官，赵御史敢说，本官倒是不敢担！”
　　“也罢，杨大人既然认为下官是这等奸邪之人，下官也无心再辩。只是杨大人，此行不过才过去不到一半，后面的路，就算杨大人再如何看不起下官，也还请杨大人克制几分。”
　　“本官自然知道！你再如何不堪，朝廷的脸面也不能坏在你身上！你且先与本官提审黄吉瑜，一切听本官调度，不可生事！”
　　黄吉瑜窝在牢房的角落里，身上的囚服已经不能称之为“服”，说是布条都有些抬举这些沾满了血肉的碎布。他蓬头垢面，鸟窝似的头发中挂着几根秸秆，脸上的神情一改之前被用刑时的木然，显出几分不可置信来。
　　黄吉瑜能听出来说话的是刚才提审他的那两个官员。刚才审着审着，突然不审了，这两个人神秘兮兮地直接出去了，连之前一直记录他口供的师爷，也吩咐人收走了刑具、桌子、纸笔，一副审完结案的样子。
　　黄吉瑜心中刚刚因为不用再受刑而松了一口气，随即又被这一系列奇怪的动作引得不得不多想。
　　难道，殷娘被他们抓到了？！
　　这个念头一出，惊得黄吉瑜心惊肉跳。怎么会，他在第一次被传唤之后就让人告诉殷娘，收拾东西带着感源青裹走，算算日子现在应该已经到殷娘的姑父家了，怎么会又被这些狗官拿在手里？
　　黄吉瑜惊疑不定，他看着牢房墙壁上的影子。两个束冠的人影，黑漆漆地趴在墙上，正一前一后地往牢房里来。
　　他瞪大了眼睛向牢房门口看去。这个动作对于现在的他来说很难，因为他左边的眉毛上有一道被鞭子的倒刺刮出来的伤口，现在已经结痂了，但是伤口中流出来的血还沉沉地堆在他的眼皮上，让他瞪眼的动作格外艰难。
　　黄吉瑜先听到了衙役身上挂的钥匙的响动。没过多久，黄吉瑜就看见衙役从自己的腰间解下钥匙，打开了牢房的门。杨少唐和赵和一前一后走进来，二人身后并没有人给他们拿椅子，甚至连之前负责记录他的口供的师爷都没来。
　　黄吉瑜心中疑窦陡生。怎么没有人来记录他的口供？是随便问一下？还是……
　　他的口供，已经不重要了？
　　黄吉瑜在深冬的牢房里，出了一身冷汗。
　　杨少唐看见牢房角落里的黄吉瑜，眼皮都没抬一下，只转头对身边的衙役道：“把他从草堆里弄出来。”
　　衙役依言上前，一把将黄吉瑜从稻草堆里薅出来：“大胆刁民，见了大人，还不行礼！”
　　黄吉瑜感觉自己肋下一阵剧痛。他在衙役的提溜下勉强站直，衙役一松手，黄吉瑜失去了唯一一道支撑自己上半身的力量，狼狈地脸朝下摔在地上，牢房里浸满了血腥味的土灌了他满嘴。
　　“见过……两位大人。”黄吉瑜用左手把自己的上半身撑起来。他的右手已经在之前的刑讯中被打断了。
　　“黄先生辛苦。我们并不是有意为难黄先生，只是公务在身，事关重大，不得已才对黄先生出此下策。”赵和赶在杨少唐之前开口，杨少唐转头瞪了他一眼，赵和当没看见，继续说道：“现在黄先生脱离苦海，可喜可贺，还请黄先生不要计较这段时间的冒犯之处。”
　　赵和这话说出口，黄吉瑜倒有些恍惚，好像自己真的还是之前那个在安县风光无限的黄老爷。他看向从牢房的窗□□进来的光线，被耀眼的白光晃了眼。他眨着眼挪开视线，脸上各处，被他这么一个简单的动作牵扯得刺痛无比。
　　黄吉瑜没有开口，只盯着自己面前的两个人。
　　杨少唐冷笑道：“黄老爷不愧是黄老爷，自己做的事情能让自己的妻儿一力承担，把自己摘了个干干净净。想必黄老爷出去之后，为自己的妻儿痛心几天，恐怕就又有好人家的姑娘看上你这百万家资，让媒人赶着来说媒了吧。”
　　赵和皱眉：“杨大人这话未免太刻薄。黄先生为了妻儿脱罪，自己担下了所有的罪责，怎么会是那等不念妻儿之人？现在真相大白，黄先生是清白之身，就算是黄夫人一念之差走了错路，黄先生也不至于如此停妻另娶、置黄夫人于不顾！”
　　“那是自然。停妻另娶也是大罪，想来黄先生总不会出了这门就忘了这门以内的滋味。黄先生想必会先出一纸休书，同黄夫人这等胆敢无视国法、盘剥乡民之人一刀两断，再喜迎新人，为自己的内宅找一个更好的掌事人，这才算把事情办齐全了。”
　　杨少唐和赵和一人一句，说得黄吉瑜心中没底。这两人说得听起来让黄吉瑜火大，但是如此密集的对话，反而让黄吉瑜觉得这其中透着一丝欲盖弥彰的意味。
　　赵和看了杨少唐一眼，暗自深吸一口气，没搭理他，转头对着黄吉瑜道：“黄先生，这是你需要回答的最后几个问题。若是您答了，便可离开这地方了。”
　　黄吉瑜死撑着自己被血糊了一半的眼皮，将信将疑地看着赵和、杨少唐。
　　“第一，尊夫人姓殷，是安县另一富户的女儿，十六岁时嫁入黄家，是也不是？”赵和语气温和，看着黄吉瑜面无表情的脸道。
　　黄吉瑜缓慢而沉重地点点头。
　　“第二，尊夫人有一个姑母，是敬县林家老爷的妾室，是也不是？”
　　黄吉瑜的头才抬起来一点，他突然意识到了什么，满眼震惊地看向赵和二人，这头愣是没点下去。
　　杨少唐见黄吉瑜这般反应，心中一喜，总算是没白费他和赵和演的这出戏。赵和像是没看见黄吉瑜的异样，语气不变地说了下去：“第三，尊夫人带着令郎、令爱离开时，从西城门出发，向西北方疾驰而去，是也不是？”
　　黄吉瑜眼中的震惊几乎都要溢出来了：“你们……你们是怎么知道殷娘身世的？”
　　杨少唐和赵和对视一眼，他们也没想到事情与他们之前所推测的情形一毫不差。杨少唐喝道：“本官如何知晓，难道还要向你交代？黄吉瑜，你到底是仗着这几分家资耀武扬威，还是仗着别的什么，你自己还不交代吗？！难道真的要等到祸及妻儿的那一天？！”
　　黄吉瑜看着杨少唐，眼神中的光暗了下去。他摇摇头：“大人手眼通天，草民佩服。可是您既然身处高位，又如何不知高处不胜寒的道理？殷娘不过是一介女流，但却因为和你们这些人扯上了关系，要遭这样的杀父灭家之仇！”说到这里，黄吉瑜的脸上现出些凄凉而坚定的神色来，眼神中的光重又亮了起来：“也罢，当年殷娘嫁我时，我不过区区一个看账本的师爷，如今我百万家资，反倒害殷娘重遭噩梦。恩将仇报，何胜于此！”
　　他凄惶的话音未落，牢房中便响起了另一声闷响。衙役的手拉住了黄吉瑜的囚服，只从上面扯下几片碎布：“你干什么！”
　　赵和看见黄吉瑜沾满了褐色、干涸的血液的脚掌被牢房窗户里透进来的光照亮了。有粘稠的黑红色血液缓缓地蠕动到白色的光斑里。
　　赵和后知后觉地有些恶心。杨少唐看着黄吉瑜的尸体，面无表情地吩咐衙役：“处理好。”他转身走向牢房外，语气中带着一丝惊讶：“没想到白翰林的推测，竟然是对的。”
　　赵和还站在原地，看着衙役们进来搬运黄吉瑜的尸体。杨少唐已经走出去六七步，回头一看发现赵和没跟上来，又回到牢房中，看着赵和的神色，猜出他是因为亲眼见到有人死在自己眼前而感到不适，垂下眼睑淡淡道：“人各有命。你不必为他太过……”
　　杨少唐斟酌着自己的言辞，还没说出口，就见赵和脸上重新挂上了平日里常见的温和笑容：“无事，只是很多年没见过这样的场面了，有些不习惯。”
　　这次轮到杨少唐惊讶了。赵和并不在意自己刚才的话给了杨少唐什么信息，他对着杨少云道：“杨大人不打算去把这件事告诉白翰林吗？”
　　“是。那赵御史？”
　　“下官不像杨大人娴于刑讯，这些天十分劳累，还望杨大人准下官告个假，让下官也休息休息。”赵和一面说一面和杨少唐走出了牢房。二人走得比平常快些，不多久便站在了外面铺天盖地的苍白天光之下。
　　“下官告辞了。”赵和一出牢房，便同杨少唐行礼告辞。杨少唐回了半礼，摇了摇头，把赵和说的那句话甩出了脑海。
　　这不是他该知道的。

　　杨少唐回自己的房间换了身衣服。他不想穿着这一身进过地牢的衣服让白皓、宋远两个初出茅庐的小子看见。钦差四人被安排在县衙中居住，县衙不过小小的三进院子，杨少唐和赵和住一进，白皓和宋远住一进，郑县丞带着县衙的其余人挤在一进院子里办公，倒也没什么怨言。
　　杨少唐的这进院子在最中间，他出了院门，看见二进院子里的石桌边上有两个人。一个坐着，一个站着。坐着的那个垂头丧气，一边收拾着手里的鱼竿鱼线，一边对站着的道：“晓墨兄，你看我，什么都不会，连钓鱼都钓不上来。你就比我大一岁，你却知道那黄鲫鱼的夫人是林家的私生女，帮了我们大忙。”
　　语气稚嫩中带着诚恳，是宋远的声音。
　　站着的道：“你也别这么说。毕竟在一条本就没有鱼的水渠里钓鱼还能钓上来，这世上恐怕没人做得到。”
　　这样欠揍，自然是白皓了。
　　果然，宋远咬牙切齿道：“夸你几句你还上天了！你说说，你到底是怎么猜到那黄夫人的身份可能是什么的？”
　　这问题同样是杨少唐想问的。之前他们审问黄吉瑜一筹莫展之时，白皓突然托人告诉李师爷，让他告诉杨少唐，黄吉瑜的夫人可能是敬县林家的私生女，黄夫人携子逃去很可能并不是单纯地怕被黄吉瑜连累，而是另有隐情。
　　当时杨少唐和赵和并不十分相信，本着死马当活马医的心态，在黄吉瑜的面前演了一出戏，确认了那黄夫人与林家的联系。
　　杨少唐见此，上前道：“我也想知道，白翰林是如何知道黄夫人的身份的。”
　　宋远和白皓都是一惊，看清来人后一同行礼道：“见过杨大人。”
　　杨少唐坐在石桌边上，摆摆手示意他们不必多礼：“事情解决得差不多了，你们都坐下歇歇吧。”白皓和宋远这些天和杨少唐相处下来，清楚杨少唐最讨厌忸怩作态，谢过之后便坐了下来。
　　白皓坐在石凳上，知道自己这次是不说不行了，思索片刻开口道：“我和弘已这些天向安县的百姓打听消息，听说黄夫人本姓殷，嫁到黄家时年方二八，是安县另一个富户殷家的女儿。这殷家老爷年过五十膝下寂寞，没有一子半女，夫人也早早去世。突然有一天，殷家的婆子却出来请稳婆。”
　　白皓说话是很会拿捏句子的抑扬顿挫，短短几句话被他说得跟说书一样。杨少唐和白皓交流得比较少，被他说话的语调吸引了过去。宋远已经习惯了白皓的语调，扯扯他的袖子，小声道：“你这些都说过了，说点我们不知道的。”
　　白皓微微一笑，继续说下去：“生产生了整整三天，稳婆才从产房里抱出一个粉雕玉琢的女婴。生孩子的女人却因三天的难产，产后血崩去世了。殷老爷骤得娇女，喜不自胜，偏偏这女儿的母亲又去世了，悲从中来。”
　　“不是说殷老爷的夫人早早去世了么？这殷娘是何人所生？后院妾室？”杨少唐还真没听过这一段，之前白皓说的时候只给出了“殷娘可能是敬县林家私生女”的结论，这些细节却从没说过。
　　宋远也没听过这一段，安静地等着白皓说下去。
　　“殷娘的母亲，据说是照顾殷老爷多年的婢女，二人青梅竹马，在殷夫人还在时，倒也不曾越雷池一步。殷夫人死后，殷老爷和这婢女日夜相对，情愫重生。一日那婢女和殷老爷哭诉，说是自己昨夜梦到了殷夫人，殷夫人感念她照顾殷老爷得体，替她在神佛前求得一女，即日便到这婢女腹中。殷老爷听完大喜，称若是这婢女平安生产，便将她抬为侍妾。”
　　“切，不过是婢女和主子偷·情偷出了孩子，说的这么好听。”宋远在白皓身边撇撇嘴，小声道。
　　杨少唐听了宋远这一番话，又觉惊奇。他之前对宋远的印象都是一个有些畏缩怕事的年轻公子，没想到宋远还有这么说话的时候。
　　好吧，就算是为那已死多年的殷夫人仗义执言，他也只是小声说出来。
　　杨少唐这几日实在是累得狠了，没什么力气对宋远的话作评价。他看了宋远一眼，大抵是神情太冷漠，看得宋远往白皓那边靠了靠。
　　白皓当作不知道宋远的小动作，继续道：“说得不错。明眼人都知道是怎么一回事，若真是情深似海，那当年的殷夫人应该就不是从前林家的庶女；若真是清清白白的主仆，又怎么会一把年纪了还弄出个孩子来。”
　　“什么？你说从前的殷夫人是林家的庶女？”杨少唐一直懒得做表情，听到这里时却突然出声，吓得宋远又往白皓那边靠了靠，二人的手臂已经贴在了一起，再靠他就要靠进白皓的怀里了。
　　白皓还是那副说书先生般万事都了然于心的样子：“不错。林家虽不是什么上得了台面的大世家，但在这几座县城之间还能吃得开。林家在三代前出了一个状元，为官数十载，官声甚好，最后死在巡抚任上。在这之后，林家再没出过像样的人物，旁支靠着先祖在当年状元为官时偷鸡摸狗攒下来的钱财买个小官，代代从八品的县丞做到七品的县令都要二十来年，也算是官场上一件奇事。”
　　杨少唐听了，默然不语。他知道林家的这些事，他当年中了进士后，第一次为官便是在一座由林家人担任县令的县城旁边做县丞，寥寥几次和当年的林县令交流，也没觉得林家人有多么可恶。
　　而今想到原安县县令林宣，杨少唐唏嘘之余，再无同情。
　　“林家倒也不是人人都是那等男盗女娼之辈，并且不过是几个县令，翻不出什么大浪。这几十年里，除了那次湘水泛滥，上游河水冲垮了几座县城的堤坝，当时的几位林县令有的在筑坝时死在了堤坝上，有的散尽家财安顿流民，当然也有的瞒灾不报、最后弃城而逃的，林家倒也算是没经过什么大风大浪。”
　　白皓几句话说完了林家几十年的家族史。杨少唐想起当年的那场洪灾，顿时觉得浑身好像被浸透了河水的衣服包裹——他当年也差点死在还在修修筑的堤坝上。
　　“林家算是这一片的地头蛇，殷老爷当年发家多少也借了林夫人的力。故而在林夫人逝世多年后，殷老爷连纳个妾都要遮遮掩掩，还要编个漏洞百出的故事来忽悠人。”
　　“那照这么说，殷娘应该是殷老爷的亲生女，怎么又说她是林家的私生女呢？”宋远挨着白皓坐着，突然小声地抓住了重点。
　　杨少唐也有同样的疑惑。白皓的指尖在石桌上敲了敲，从容道：“这后面自然又是一段故事。殷夫人嫁进来多年无子，就算殷老爷和那婢女耕·耘多年，过了知天命依然龙马精神，恐怕也不会有孕。”白皓这一番话说得宋远耳尖透红，杨少唐轻咳一声，示意白皓继续说下去。
　　“巧的是，在殷府的婢女怀孕时，在湘州的州府中，林家本家里，也有一个公子闹出了些风月之事。林家的三公子，叫做林宣，在自己和湘州州牧的千金下了聘后，和自己的婢女闹出了一个珠胎暗结的丑事。林家老爷子受不了这事，当即便要打死那婢女，再打死林三公子。林三公子倒是个痴情人，拿命挡在自家老爷子面前护着那婢女，再加上林老夫人眼泪鼻涕的一闹，哄得林老爷子把那婢女送到了敬县自己女婿那里，说成是女婿自己的风流韵事，生生把林三公子和湘州州牧的千金这桩婚事保了下来。”
　　这都是之前白皓说出“黄夫人可能是林家的私生女”这个结论时省略的内容。杨少唐出身贫寒，到如今家中也只有一个老母亲，从前只听说过这些大宅门内的龌龊，现在这些东西伸到眼前来，没想到会是如此腌臜模样。宋远是大家公子，但是宋家治家严格，这些东西也只在流言中听过，再加上还有长兄从小护着，也对这些腌臜事情说不出话来。
　　三人一齐默了半天，杨少唐看着那条没有鱼的水渠。水面上是深冬的阳光照出的刺眼波光，闪在杨少唐的脸上，映得他眉目间明明灭灭。
　　宋远摆弄着自己摆在石桌上的鱼钩，突然转头道：“你说了这么多，还是没说你是怎么知道这些事的啊。”
　　杨少唐没有转头，站起来道：“白翰林说了这么多，喝口茶歇歇吧。我先走了，二位自便。”说得像是他才是这一进院子的主人。
　　白皓和宋远行礼送他走了。宋远看着杨少唐的背影，转过头对白皓继续追问：“你到底是怎么知道这些事的？”
　　白皓看向宋远，竖起一指放在自己唇上，笑道：“机密。”

　　汉中城外。
　　汉中城建在河湖交叉之处，地势低洼，城门开向平原。远远的，城门外的天际处有一阵尘烟滚滚奔来，黄白的尘土被马蹄搅乱，轰轰落下时，又重新被后来的马蹄搅上了天。
　　尘烟弥漫间，能看见一根黑线似的队伍从远处向汉中镇奔来。城上守军眯起眼睛，分辨出是楚军的服制，松了口气。
　　骑兵眨眼间便来到汉中城下。领头一人勒住马缰，马披着甲胄立起长嘶，前蹄落下时，将之前被它搅起的尘土踩在蹄下。
　　“来者何人？”
　　“校尉李华，奉项将军之命来此接管防务！”
　　马上的年轻校尉将手中的枪立于马侧，枪·尖上寒芒一点，映亮了头盔下校尉的眉眼。