《火勺花》懒近水

4、第 4 章

　　下了山后，两人却遇到了麻烦。
　　镇上唯一一间客栈已经客满，连半间房都挪不出来。两人这时才开始后悔为何不早些下山。
　　一旁的许悠还在和掌柜的说情，梁潮生看着客栈里人满为患的模样，心想着多半是不成了。那掌柜说着：「不如两为客官先坐一会儿，我去看能不能安排出个床位。」梁许两人点头应了，便先找了一张桌子坐下。
　　「……没错，就是长满火勺花的那个清梦潭。」忽然他听见了「火勺花」这三个字，立时吸引了他的注意。不远处的一桌商旅打扮的人，正提到了火勺花。
　　其中一个青布衣衫的男子说着：「我上次来这梦潭镇，在山里迷了路，夜里只好就露宿在清梦潭，就是那长满火勺花的湖。」男子整个身子倾向前，和对面的人说着话，这时许悠也注意到了那一桌的动静，别过头望了一眼。
　　「半夜里我忽然醒过来，这一醒来看见湖畔都开满了红色的花，我还以为自己给带到黄泉地府，可把我给吓住了，鲜红色的花，整座湖像是烧起了火一样。」
　　「可是这一带山里本来就长着火勺花，这种花只在半夜开花，也没甚么稀奇的。」对面另一名较年轻的商旅说道。
　　「我还没说完哪，后来的事才叫我吃惊哪。」
　　「我那时候给吓着了，以为自己到了甚么十八层地狱，愣了半天才赶紧起身想离开湖畔，只是我才刚起身，湖里便有了动静。那湖面上本来甚么也没有，后来慢慢慢慢有了点水花，有甚么东西从水底浮出来啦。」那商旅说着，瞪大了眼。
　　「我那时候给惊得呆了，想动也不能动，我想着：完了完了，要是这水底有甚么鬼怪的话我是甭想活了，今日便要一命呜呼。
　　「没想到，从湖底爬出来的东西却叫我吓了一跳，」商旅说着吞了吞口水，「那爬出来的东西，是个人，是个少年，一个极美貌的少年。」
　　梁潮生这时聚精会神地听着，一听见湖底爬出的鬼怪竟是个美少年，不禁愣了一愣，脑海中冒出一个人来。
　　「那少年就这么从湖底冒了出来，身上披着红色的外衫，像是水底冒出了一团火来，简直就像……对，简直就像那火勺花一般。我那时给惊得呆啦，动也不能动，他生得十分好看，我想他定是是山里的妖精鬼怪，才会生的那张脸，……」
　　「后来呢，后来呢？」其他商旅饶富兴趣地说着。
　　「后来我整个人忽然动弹不得，吓得躺在地上，那少年走近我，就这么蹲了下来，这个人压在我身上，再后来……」「再后来呢？」商旅越说越小声，到后来连声音都听不见了。一旁同桌的人已经叫道：「老弟艳福不浅哪！」「就是就是，竟给鬼怪缠上了，好个艳鬼哪。」
　　那商旅摇了摇头，「再后来的事我就记不得啦，好像人就这么昏了过去，后来发生甚么我却是半点也不记得了，再醒来已经是大白天了，……」「好个艳鬼，没把你吸干算你幸运啦！」同桌的商旅大笑着。
　　梁潮生听到这里，这时客栈里的掌柜已经走上前来向他两人道歉，说还是没法儿挪出个空房来，十分抱歉云云。
　　两人商量了一会儿，便只得看看有无人家愿意让他们两投宿了。
　　他们离开时街道上已经没甚么人，正想着该往哪个方向走。梁潮生兀自记挂着方才那商旅说的事，许悠也是一副若有所思的模样。这时不远处一个人提着水桶迎面走来。
　　一看见那人，梁潮生心中一喜，许悠则是呆在了原处。
　　夏永清此刻吃力地提着水桶，摇摇晃晃地走着，一抬眼却看见有人笑着迎面向他走来。
　　一见到梁潮生立时放下了水桶，只是一转眼看到许悠面色又是一变。
　　听了梁潮生说明两人的处境后，夏永清沉吟了一阵，才点点头说自家里有空房，让他们两人跟他一块儿回去。
　　他正要去拿水桶时，另一个人却伸过来一手将水桶提起，抬头一看，是许悠。
　　夏永清脸色又变了变，对方却默不吭声地提着水桶。
　　这一切看在梁潮生眼里，他只是装没看见。
　　不到两刻钟后，便见到了几户人家，继续向前便看见一栋在里头算是颇大的屋子，夏永清在屋子前停下了。

　　※

　　「小贱蹄子死哪去啦！叫你去提个水也这般拖拖拉拉，锅都快焦了还不见你人影，叫你今儿晚把锅底舔个干净……」
　　出来的是一个年约四十的妇人，打开了门便是劈头一阵痛骂，梁许两人愣的呆在原处，夏永清像是司空见惯似的，低着头默不吭声。
　　「死贱骨头，你……」妇人一回神才发现其他两人，霎时间没了声，一回头死死瞪着夏永清。
　　「他们是行经此处的旅人，方才我和华妹遇到山匪，这位公子救了我俩，现下客栈满了，他们找不到地方投宿，想请婶婶……」夏永清低声说着。
　　妇人看了两人一眼，脸色稍稍好看了一些。虽然在这乡下地方，但她毕竟活了好些年，看人眼力还是有的，她见梁潮生衣饰虽不甚华贵但那剪裁样式却是大城市里头才有的，再看那许悠也是气宇不凡，知道这样的人物在这小地方是找不出来的，霎时间便转了笑脸。
　　她笑道：「原来是出来旅行的，这么着，两位远来是客，快快跟我进来。」又转头向夏永清道：「愣在那儿干啥？快去将空出来的房间收拾了。」夏永清这时已接过许悠手上的那桶水，快步离去。
　　许悠的目光从头到尾停留在夏永清身上，对方却一眼不看他，梁潮生从旁看得一清二楚。耳边妇人低声碎念着：「看这样子，还以为小贱蹄子又招了甚么人……」声量极低，他却是听得一清二楚。
　　饭桌上主人招待得十分殷勤，言谈间梁潮生也弄清楚了这一家人的关系。
　　方才的妇人是这一家的主母，这附近的人都叫她夏大娘，一旁坐着的则是她的丈夫，夏平忠，夏之华则是两人的独生女。饭桌上多半是夏大娘在出声招呼客人，她的丈夫沉默许多，只缩在一角默默吃饭。至于另一个不出声的则是夏永清，他是夏平忠的侄子，没了父母所以寄住在叔叔家。
　　夏家在这一带也算是好人家了，还请得起两三个仆役做杂事，在农忙时也顾几个壮丁帮忙。
　　饭桌上夏大娘不时地为两人布菜，一会儿许悠搁下碗，正要说些甚么，夏大娘立时吼道：「愣在那做甚么？还不快给许公子添饭去。」她叫的却是夏之华。
　　她给这吼吓了一跳，筷子一抖连同碗一起落了地。
　　「怎地这般笨手笨脚的，这孩子。还不快收拾去。」夏大娘又是一阵叫骂，刚说完夏永清连忙蹲下身来清理。
　　一会儿地上干净了，两位客人对今日的招待客气了几句，一会儿便回房了，留下夏永清来收拾碗筷。
　　许悠见夏永清一个人收拾桌面，本想上去帮忙，梁潮生却拉了他一把，摇摇头示意他不要多事。许悠明白他的意思，仍是一阵踌躇才回了房。

　　※

　　半夜里梁潮生忽然惊醒，一醒来浑身打了个激泠，起身一看窗子不知怎地开了，风吹了进来。
　　虽然是夏季，夜里的风仍是带着凉意，他起身关上窗子，又打了个喷嚏，这么一来却是没了睡意。
　　风吹打在窗上，发出飕飕的声响，拂过树叶窸窸窣窣的，梁潮生躺在床上睁着眼，听着风声。
　　想起甚么，又翻了个身坐了起来。
　　他穿上了外衣，套上鞋袜，朝门外张望了一会儿，一提剑便出了门。

　　※

　　「这一带山里本来就长着火勺花，这种花只在半夜开花，」
　　「鲜红色的花，整座湖像是烧起了火一样。」
　　「火勺花，火红色的灼花。」
　　今夜的月色明朗洒落在林间，梁潮生在夜半的山里走着，凭着印象朝清梦潭的方向去。