《夏缠秋，水存风》平沙万里尽是月

3、第三章 黄州官命悬一线 金陵女情寄二郎

　　入了夜，皇后只着了件浅红色雪夜梅花的单衣，头上梳了个雍妆髻，用一枝通翠漂冰种的翡翠簪子斜斜的插了，望着窗外月色正好，一时无声。
　　此时皇后身边的柏柘进了寝宫，福了福道：“已经伺候公主睡了。”
　　皇后坐在榻上斜靠在软枕上道：“你说本宫只有这么一个嫡亲的女儿，是不是宠坏她了。”
　　柏柘立于一边道：“公主聪颖灵慧，自然招人爱，怎有宠坏一说？”
　　皇后卸了护甲搁在红木小几上道：“今日一事她擅作主张，险些坏我大事。”
　　原来皇后虽对外推说有病在身，其实后宫中事皆了如指掌。周窈香如何去引皇子注意，如何与淑妃联合发难，柳绾昭如何受屈，以及两位皇子与的绾昭交情她都一一知晓。
　　皇后本打算让淑妃严惩甚至杀了绾昭，这勾引皇子的罪名便是坐实了。两个皇子最是不忿诬陷清白的事，自然不能与淑妃和睦。再使计让两位皇子受害，让旁人以为淑妃要为腹中孩子前程而为，到时候淑妃便再难翻身。可不想庆阳偏掺和此事，皇后一直隐忍到两位皇子都去了，算是达到一半目的，这才匆匆赶去解围，仅是夺了她的协理六宫之权。
　　柏柘说道：“到底淑妃是个不知深浅的，跑到皇上那哭，皇上只让她安胎，也不愿搭理她。”
　　柏柘又道：“奴婢有一事不明，为何娘娘费尽心思夺了淑妃权势，而不直接做掉她肚子里的东西？”
　　皇后道：“孩子若是不慎没了，她还有皇上的怜爱，只有让皇上真正的厌恶她，本宫才能无虞。”
　　柏柘不解道：“她即使不得宠了，但有了这个孩子，皇上难保不心软。”
　　皇后道：“她生了孩子也是后宫的孩子，本宫是嫡母，自然也是本宫的孩子。你且瞧三皇子生母便知道了，光有孩子有什么用。”
　　三皇子生母是行宫的低位妃嫔，当年意外有孕大约是怕有人暗害，悄悄摁下不提，直到生产才被人所知上奏于圣上，而行宫生子本就让人疑心，又故意隐瞒，虽平安生下皇子但使皇上一直对这支血脉存了个疑影，便直接封了渝王也没见一面就连同其母交给宗族里的老王爷照料。宫里一向对此讳莫如深，只现在深夜无人这才略提一二。
　　柏柘点头称是，皇后又说：“淑妃仗着皇上恩宠嚣张跋扈，惹得后宫不宁，本宫虽有意处置，只奈何身体不适，有心无力。现在削了她的权，她也该收敛些了。”
　　皇后转言又道：“本宫是皇后，皇上宠谁都行，但不能盛宠，再不能出些焘妃之流。”柏柘拘礼称诺。
　　“小姐可醒了呢？”
　　绾昭费劲全身的力气，才勉强睁开了眼，只觉膝盖疼痛难忍，后背火辣辣的疼，略哼了一声，又闭上了眼。琴欢见绾昭醒来，匆匆端了茶，轻扶起绾昭灌了一口。绾昭这才觉得身体好了些。
　　琴欢声中带着笑意道：“皇后娘娘，庆阳公主，两位殿下都叫送了赏来，小姐可算是因祸得福了。”
　　绾昭不答话，心中却不以为然，昨日之祸归咎到底还是家族之争，当年父亲谆谆教诲振兴柳家，自己却在宫中荒度七载，隐忍谦恭，只图自保，最终还是被人陷害。
　　绾昭怔怔的躺在床上，瞧见一个影子缩在门口似要进又不进，绾昭皱眉道：“门口是什么人？”
　　琴欢觉得不好，瞪了那人一眼似让她退下。
　　绾昭发现不对，厉声责问：“怎么回事？”
　　琴欢只得让她进来。一个小宫女走进来福了福。琴欢小声斥责道：“不是让你先别来的吗？”
　　那小宫女只十岁左右，含泪委屈道：“主事吩咐过各家书信得亲手交到姑娘们手中，不然要罚的。”琴欢只得暗恨这小丫头太迂。
　　绾昭见二人情形不对，便问那小宫女可知道什么。那人吱唔半天才搓着手说：“我也是听别人说的，仿佛，仿佛令尊大人被贬了官。”再问那丫头也不知道了，留下家书，就打发了她。
　　绾昭咬着苍白的嘴唇，紧抓着被单，问琴欢：“什么时候的事？你早知道了对不对？”
　　琴欢眼泪已经下来了：“昨儿个就知道了，小姐受了委屈，所以压着不敢说。”
　　绾昭噙着泪恨恨的说：“难怪那些贼人敢如此诬陷欺辱我，家道中落，真是人人可欺！”绾昭抖着手拆了家书，越看越觉得委屈伴着恨意而来。
　　绾昭之父柳江晓原是金陵户部侍郎从二品的官员，接连几日里被贬谪到了个从七品执笔主事，打发到黄州贫苦之地，并添了呕血之症，身体每况愈下。
　　从前绾昭不明白家族明明有爵位，即使不能在朝中呼风唤雨，随意得个闲职安稳一生也就罢了，何必争什么权势，现在看来还是自己把一切想得太简单了。
　　当年父亲在朝中虽不得志，却也是为了家族苦苦支撑。现在父亲倒了，宗伯空有爵位，家族眼睁睁就要败落，绾昭如何忍心？又想到父亲身子一日不如一日，却要背井离乡吃苦受屈，绾昭如何安心？又看自己在宫中被人陷害欺辱，绾昭如何甘心？
　　她把被子盖过自己的头，不听琴欢在外头说些什么。等绾昭掀开被单，她肿着眼，却目光如炬，似下了什么狠心，那含恨冰冷的表情是琴欢从未见过的，不由吃惊，而低头一看，被单上泪水浸出的团团圆晕却明明那样清晰。
　　上书房下了学，彼薪流复便约了去瞧绾昭。流复牵着彼薪的手，抢了一步便进了屋，外头奴才唱了诺。绾昭见二位皇子来了，扶着琴欢的手便要下床行礼。流复走得快，笑道：“姐姐可好些了吗？”
　　绾昭听流复喊自己“姐姐”而非“柳姑娘”竟臊了个红脸，一时忘了行礼。
　　彼薪已赶了进来，对琴欢说：“扶你家小姐躺好，不必拘礼。”二人皆坐下说话。绾昭半趟在床上倚着软枕，垂着眼，略显恹恹的说：“怎担的起二殿下一声‘姐姐’。”
　　彼薪笑道：“他是最不拘这些的，处得好的宫人也‘姐姐妹妹’的胡乱叫，你虽比他小却稳重，这一二声的也无妨。”
　　绾昭被单掩着身子一直到脖子，手轻搭在胸口，道：“奴婢是不敢的。”
　　流复对彼薪笑道：“庆阳的侍读大概是比咱们小的，叫柳姑娘又生分了，该唤小字呢。”
　　绾昭觉得面颊发热，偷眼瞧了流复侧颜，匆忙收回目光，便道：“奴婢年幼并无小字。”
　　流复点头道：“字号还是要仔细拟来合情合意才好。”然后又道：“不知世家兄长如何唤你？”
　　绾昭把刚到嘴边的话又咽了回去，红着脸小声道：“昭儿。”
　　流复又侧了身对彼薪道：“这倒是亲厚，咱们也跟外头一样叫就是了。”
　　彼薪压了流复袖子，低声道：“我哪日不唤你复儿，怎么到别人嘴里就是亲厚，在我这就是学着父皇管教你了？”
　　流复漫不经心瞥过他一眼，靴子挑了彼薪袍子一下。
　　彼薪笑嗔了流复道：“就瞧着你说话了，正事倒忘了。”
　　便唤了外头奴才端着两个梅花漆盒进来，开了一个道：“昨日匆忙，只送了些不要紧的东西。今进了库房让人寻了些上好的外伤药来，想你用的着。”
　　绾昭见漆盒里几个描画小瓷瓶，有金疮药，三七粉和一些化淤去疤的药，有外敷的也有内服的，倒也齐全。道了谢就让琴欢收下。
　　流复道：“哥哥既送了苦口良药治病，我且送些吃食给你解解闷。”开了另一个漆盒，装了些点心。流复亲自端了一碟递给绾昭笑道：“昭儿，你且尝尝。”绾昭见了也不好推辞，取了一块咬了一小口。
　　只听得：“哎呀。”一声。那馅又冰又酸，绾昭眼泪差点掉了出来，又不能吐了，只得又嚼了几下，发现那糕竟是左右滋味不同，一半是又冰又酸的，一半是又热又甜的。酸酸甜甜的，吃完一口，反觉得心里舒畅了好多。
　　流复见绾昭吃了，才说：“昭儿吃了，可瞧着精神好多了。”
　　绾昭道：“二皇子好巧的心思啊。”
　　流复道：“这道点心唤作‘冷暖二色’。一半馅是把青梅子腌的酸酸的然后将梅肉碾碎了用冰镇起来；另一半馅是把红枣子捣烂成泥再用糖蒸了。最重要的是两馅之间的皮是先做熟，馅儿后灌进去的。这做成了要赶紧吃，否则就失了意头。”
　　彼薪憋着笑，看流复端了那碟点心与绾昭，现在才拍着手道：“我可是被他害惨了，先拿了我试，这才给的你。”
　　流复瞪眼道：“原就是送你的礼，偏你又不领情，我才想着昭儿或许是个行家，别糟蹋我这份心。”
　　彼薪道：“你又不爱吃酸，偏让小厨房做出这个来唬人。”
　　流复道：“还不是哥哥赏得青梅，可别浪费了。”
　　彼薪在流复耳边道：“输便输了，罚你还不应该吗？”
　　彼薪转言对绾昭道：“他就是顽皮，逗你笑笑罢了。”
　　绾昭浅含了笑意：“二位皇子好意，奴婢心领了。”
　　略说了几句话，彼薪携着流复便离了警芳轩。
　　琴欢指着两个漆盒喜笑道：“不知小姐更中意哪个？”
　　绾昭眼中失色，只淡淡道：“家中如此，我还能去想一己之事吗？”
　　琴欢执了绾昭的手语重心长道：“小姐既要争，那就不得不依仗两位皇子。若能嫁于一人，老大人的困境自然迎刃而解。”
　　绾昭愁眉紧锁道：“他二人这样待我，我怎么忍心谋算他们？”
　　琴欢摇头庄重道：“小姐不是对二位皇子毫无情谊，他二人又看重小姐。小姐只管挑好的，既解决家中困境，又可终身有依。”
　　绾昭只叹息一阵，闭眼不再说话。
　　歇了十几日绾昭膝盖伤势渐好，可以走路，于是带着琴欢前去皇后宫中谢恩。皇后着了件黑底红画凤凰于飞暗花缎子，簪了花房特特培育的红瓣牡丹，鲜艳夺目又不奢靡，将正当盛年的皇后衬的格外风韵十足。
　　行礼赐座后，皇后问过伤势，得知当时绾昭跪的碎陶片上偷偷叫人撒了坏伤药，膝盖虽看着快好了，其实已经伤了根本，别说以后遇上阴天下雨，这膝盖就要犯病，疼痛难忍。就是长久站立，膝盖也像有刀子硌着骨节般痛不欲生。绾昭嘱咐太医不要声张，自己也谁都没说，今全实言告诉皇后。
　　皇后皱着眉头，抚了一把东珠耳坠子道：“你这番话到底是何意图？”
　　绾昭拘了一礼，满脸坚毅之色道：“那日奴婢为奸人所害，幸得娘娘相救，奴婢今日据实相告，只为得娘娘信任。日后无论娘娘要奴婢做何事，奴婢都以娘娘马首是瞻。”
　　皇后徐徐剥了颗葡萄，送入嘴中道：“本宫又不需要你做什么，你且当好自己到差事也就罢了。”
　　绾昭定定道：“有人胆敢僭越娘娘之位，以下犯上，这种人娘娘难道还要大度宽容吗？”
　　皇后好似听到什么有趣的事，道：“你难道还能动她不成？”
　　“若娘娘不嫌弃奴婢，奴婢愿尽力一试。”绾昭回道。
　　皇后颔着头缓缓说道：“柳家之事本宫也有所耳闻，只本宫身体才适，前朝后宫千头万绪一时也帮衬不得。若后宫安宁，本宫倒是可以腾出手来帮扶一把。”
　　绾昭叩地而拜口呼：“但凭娘娘吩咐。”
　　皇后冷冷道：“若是丧子失宠，无论何人怕是再难翻身了。”绾昭只觉后背隐隐发寒，诺了一声，便不再多留。
　　绾昭离开后，只因皇后早膳进的不好，柏柘捧了碗红豆糯香粳米粥奉给皇后。皇后只舀了两下便搁下了。
　　柏柘有些疑惑道：“娘娘不是不打算要了淑妃的孩子吗，怎么又让她去了？况且她若是事发供出娘娘如何是好？”
　　皇后轻哼了一声道：“她有意依附本宫，但本宫用的人一定要放心。她若事成，手上有皇嗣性命，往后只能乖乖依附本宫，本宫也无后患；若不成，本宫刚才点了她，她家族荣辱皆在本宫手里，她若供出本宫，又无凭证，污蔑中宫是大罪，她不敢。”
　　柏柘点头道：“那日之后娘娘便有意抬举她，只奴婢以为娘娘是想用她拢络大皇子，不想还有如此深意。”
　　皇后道：“看她那日受辱依旧神情自若，隐而不发，是个能容事儿的。她若有造化，日后自有她的好处。”
　　原来绾昭能遇上彼薪流复二人并非偶然。皇后为保后位安稳，各宫都有安插其眼线，特别是身为皇位继承人的彼薪宫中。皇后有意压制淑妃一族，得知二位皇子对绾昭所放竹蜻蜓有兴趣，就等彼薪二人下学，让人引了绾昭到那樱花树下，否则流复那才提隔天就遇上，这偌大皇宫怎么会这么巧？又知柳家与周家不睦，自然要拿绾昭开刀，本是要拿她的死挑拨淑妃与皇子之间的矛盾。但现如今她打算亲手扶植柳家，再等时机成熟将绾昭赐给彼薪，即可收拢皇子，又可打压淑妃，怎么算都是值的。
　　绾昭那日听闻御花园的樱花开的正好，一时想起家中也有棵樱花，春风吹面的时节，便粉团满树。又忆起幼时在金陵，母亲携了她到鸡鸣寺烧香请愿。鸡鸣寺外樱花林密，落英缤纷，穿林而过景色恍如世外仙境。于是思乡情切，在树边放了竹蜻蜓以寄思念，更对着树念诗而叹。谁知竟是这点思乡之情也是被人算计了。
　　绾昭心事重重，她何尝不知皇后此番用意。皇后若真要害了淑妃肚子里的孩子，哪需要她出手？但若不投靠皇后，家中想要翻身便难了。既然要投靠，不拿出些诚意怕也不足以让人信服，可皇后提得要求实在是太狠毒了，绾昭再装得镇定自若还是凛了一下 。
　　琴欢也哀声道：“原想依附皇后好解老大人之困，谁知皇后竟出了这种难题。若能轻易了结了那人，哪里还要费这些周折？”
　　绾昭道：“她虽可恨，到底她孩子是无辜的。”
　　琴欢咬着牙，恨恨道：“小姐都这会子了，还这样心软，我可巴不得揭她的皮，抽她的筋。”
　　二人走着远远瞧见几班奴才规规矩矩的站好了，这仪仗像是皇子出门所带。绾昭想此时自身的情况还是避着他们好，但想起流复端了冷暖二色与她吃时说笑间的音容相貌，不禁一时呆住。绾昭也不知为何一想起流复便觉得心中悸动不安，这却又感觉妙不可言，她连琴欢也未曾告诉。
　　正这呆立的时候，只见那些奴才的领班发现了绾昭，绾昭再想走也是不及。只瞧着那人笑脸相迎而来，面相柔美，年纪只十七八，正是流复身边的杜聘。他拘了一礼道：“姑娘伤势可好？我家主子叫你去说话呢。”
　　绾昭微欠了欠身道：“公公客气。我随你去便是。”
　　见了流复绾昭正要行礼，流复手中折了一枝红桃花赏玩，见绾昭如此，便道：“在我这可不许拘礼啊。”
　　绾昭口称”不敢”却是止了礼，微垂着头，眼睛偷瞧着流复。
　　只见流复身着水青色仙鹤流云淡纹锦袍，头上是嵌白玉浪纹银发带，用一支青玉发饰别了，越发俊美秀逸，仙气芸芸，比得那手中红桃枝也黯然失色。
　　流复道：“我瞧这景色正好，一时贪看住了，却总觉的少了什么。原是万红中少了樱花的俏丽。”流复只是无心一句，不想绾昭听来竟入了心。
　　流复再看绾昭时，绾昭低眉红脸，不敢瞧流复。流复撇着头瞧了绾昭几眼，奇道：“昭儿可擦了什么胭脂，脸颊这样红呢？”绾昭更是觉得羞臊的难受，低低转了身去。
　　流复笑道：“忘问了你伤可还疼吗？”
　　绾昭听流复这么一说，心中五味杂陈，不知是委屈还是恨意难平，眼泪迎着风缓缓流了出来。流复上前一看，不由也慌了，转看了几眼，伸手摸着腰上的荷包，便忙解下系荷包的墨绿方巾递给绾昭拭泪。
　　绾昭见失了礼，忙解释道：“膝盖还不大好，见了风就疼起来了，不是故意失礼的。”
　　流复听了原来如此，走近了些用手遮了脸，悄悄道：“我从前跌了跤也偷偷哭呢，放心我不与旁人说的。”绾昭听了忍不住”噗嗤”一声笑了，眼泪也收了，二人道别而去。