《民国奇探之湘楚》柠檬养乐多

2、chapter2 湘楚初见 胡宅初见，

　　自从胡竹轩金盆洗手，胡宅就没有了往昔的热闹，可今天的大院里却围了很多人，都穿着一身黑衣，一看上去就是练家子，胡老爷子搬着一把八仙椅坐在正厅的最前面，胡阳拿着枪站在旁边，警惕地看着四周。雨越下越大，深秋上海的湿冷能深入骨髓，因着在自己家里，萧湘并没有穿太多，一阵凉风吹来让她不禁打了个寒颤。
　　“小姐，那个就是乔四爷。”主仆二人躲在围墙的转角后面，一个身材高大的男子打着伞进了门，小菊也是第一次见乔楚生，之前总听说乔四爷一笑，半个上海滩的姑娘魂儿都能被勾了去，还觉得是谣传，今日见了真人才明白这是板上钉钉的事实。
　　萧湘看着乔楚生面不改色地站在胡竹轩面前，内心感慨，不愧是白老大手下的得意门生，胡竹轩这几年虽然金盆洗手，不再参与江湖上的事，但就是白老大也不敢不给他一个面子，乔楚生虽然有白老大在身后撑腰，但如此的理直气壮，还是让萧湘有些钦佩的。
　　“小菊，你说，他怎么给爷爷个说法？”
　　“按照老爷子前几天的气性来看，乔探长不留下点什么估计是走不出这个门的。”
　　一把闪着寒光的匕首从他的胸前划过，即使隔着很远，萧湘都知道那口子很深，鲜血一下子流了出来，他的嘴唇不住地颤抖，小菊早已经不忍再看，乔楚生早些年肯定受了很多苦，露出来的身体上有许多疤痕，胡老爷子还是没有放过他的意思，想想也对，胡家的独苗若是自残一道疤就能抵了，那未免这独苗也太不值钱了。
　　“小菊，你去让司机在门口准备一辆车。”
　　“啊？车？”
　　小菊还没回过神来，萧湘就一个人打着伞走了出去，胡竹轩显然没想到萧湘会来前厅，在他的印象中，她历来不喜欢江湖上的打打杀杀，小时候见到这种场面都躲得远远的，“爷爷，家里有客人啊？”她撑着伞看向乔楚生的方向，到底不是铁打的，这么冷的天淋着雨还划了自己一道口子，现在嘴唇发白。
　　“小妃，你来做什么？”
　　“那天我听用人说有一家新开的酒楼，做的都是老上海菜，我很久没吃了，想和您一块去。”胡老爷子自然是明白自己这个外孙女怎么想的，言语中有些怒气，说道：“我这忙着呢，等事儿解决了，爷爷再陪你去。”
　　“爷爷……”萧湘撅起嘴，“从早晨到现在我还没怎么吃饭呢，快饿死了！车都在外面等着呢！您要是不陪我去，那等我吃完了，我就收拾东西回老家去。”
　　胡竹轩实在拗不过萧湘，他知道这个小丫头言出必行，好不容易让她心甘情愿来了上海，为了一个乔楚生实在不至于再把她逼回老家；倒是胡老爷子身后的那些人不知道怎么办了，胡阳虽然和乔楚生接触的不多，但心底里还是佩服乔四爷的，眼见着他在胡竹轩面前这样，到底还是有些不落忍。
　　“罢了，今天就先到这，乔楚生，你和我胡家的梁子算是结下了，这笔帐我们日后再算。”
　　乔楚生声音有些虚弱地说道：“随时恭候。”
　　看着胡竹轩和萧湘走远了，胡阳忙遣散了手下的人，捡起地上的伞交到乔楚生手里说道：“乔探长，老爷子估计也就嘴上说说，毕竟谢臻那是老胡家的独苗；今天这事啊，还多亏了我家小姐，给您和老爷子一个台阶下。”
　　“那就是你家小姐？怎么没听说过？”乔楚生望了望大门口的方向，萧湘坐在车里和胡竹轩有说有笑。
　　“小姐小时候不常住在上海，湖南老家那边亲人都没了，回国才来上海。叫萧湘，胡老爷子的外孙女，这么多年老爷子一直都当孙女看的，要什么给什么。”
　　“湘？哪个湘？”
　　“就是湖南的那个湘，小姐在湖南出生，父母就给她取名湘。”
　　乔楚生一笑，倒是和自己的名字有相似之处。
　　满满一桌子菜摆在萧湘面前，没吃几口就撂了筷子，胡竹轩轻蔑一笑，说道：“不是快饿死了吗？怎么不吃了？”
　　萧湘尴尬地低下头，说道：“我只是不想让您手上再多条人命……”
　　“臭丫头，他是白老大的人，杀他之前我也得心里先掂量掂量，要命，不至于。”
　　“断手断脚也不行啊。”
　　“难道在你心里，谢臻还不如乔楚生的一只手？”
　　“当然不是，人命不分贵贱，可乔楚生作为租界巡捕房的探长，逮捕杀人犯无可厚非。”
　　“谢臻那也算是为民除害！”
　　“为民除害不假，但现在有法律，丁副校长犯了罪，自有法律来惩治他，如果谢臻能想到向巡捕房揭发丁校长，也不至于到今天这种地步。”
　　“说到底，你还是认为谢臻错了？”
　　萧湘眼神变得严肃，说道：“爷爷，抛去您和谢臻的关系看，难道谢臻在这件事里真的没错吗？我知道，胡家唯一的独苗没了，您心里气不过，但这件事，终究是巡捕房占理，这个案子开始就是巡捕房负责的，您自然也应该明白，巡捕房是按照租界法律办事的，您若是生气，也怪不到乔楚生的头上。”
　　“你这丫头，刚到家没几天就帮着外人说话，以后要是嫁了人那还了得？”胡竹轩没好气地往萧湘碗里夹了一个水煎包，看着萧湘在自己面前把那包子吃完，欣慰地一笑。
　　“我暂时还没想嫁人呢！以后嫁了人我也陪在爷爷身边，让那人来我们胡家住！”
　　“臭丫头，竟说那没准的话！”
　　小菊一边打扫着屋子，一边看着在书桌前专心致志看报纸的萧湘，终于忍不住问了出来：“小姐，您那天为什么要替乔探长求情啊？”
　　“没什么，说到底都是替别人办事的，何必让底下的人处于那种为难的境地。再说了……”萧湘狡黠地一笑，继续说道：“爷爷不可能真的对白老大的人下手，我也算给爷爷一个台阶下。”
　　小菊自然是不懂这里面的门道，自家小姐说是，那就是了。这几天，萧湘让她把市面上的报纸都买了回来，有公信力的大公报和申报，街头小报新月日报，只要上面有乔楚生这个名字，全都买了回来，“小姐，您看了这么多报纸，看出什么了呀？”
　　“乔楚生这个人有趣，以前不过是个跑江湖的，竟然一下子收敛了，变成了为民除害的租界探长。”萧湘虽说是个女子，但对于人情世故看得很通透，上海表面风平浪静，实际上战争一触即发，这种情况下，一定要在租界安插一个自己信得过的人，乔楚生也确实没让白老爷子失望，说白了以前一个地痞流氓居然能在一夜之间收敛变成白道上的人，白老爷子提拔他也不是没有道理的。
　　“乔探长的工作那是真没什么好挑的，从没听过他身上有什么贪污受贿和冤假错案，自从当了探长，以前的那些兄弟也没少得罪，要不是有白老爷子在后面撑腰，都不知道他有几条命偿。”
　　“你还知道些什么？”萧湘来了兴致，乔楚生这样的人，长相不差，身材又好，出身卑微还能发展到如今这个样子，她从心底里好奇，总盼望着别人能和她说点报纸上写不到的东西，又或许她从心底里好奇一个人究竟能不能这样完美？
　　“要说着乔探长身上唯一的缺点……”小菊撅了撅嘴，不知道自己一个下人有没有资格评论乔楚生这样的人物，再得到自家小姐肯定的眼神后，她清了清嗓子继续说道：“大概就是喜欢风月场所了。我也是听别人说，百乐门、长三堂那都是乔四爷每晚必去的地方，他说的话姑娘们也都听。”
　　萧湘笑了笑，一个人怎么可能一夜之间洗白得如此彻底，到底还是留了些以前的毛病。