《孟婆今日也在摸鱼》向晚菱歌

39、冤家宜解 他怕阿呆不

　　大公主在地府住下的头几天，孟婆庄的气氛有些微妙。

　　孟媖没有对她甩脸色，也没有给她好脸色，就像对待一件新到的器具，用得着就用，用不着就搁着，不冷不热，不远不近。大公主也不在意，每天早起扫地，擦桌，烧水，端茶，做完这些就去灶台边站着，看孟媖熬汤。她不问，也不走，就那么站着，像一株被种在灶台旁边的植物。

　　孟媖起初当作没看见。她该放花放花，该加盐加盐，该搅汤搅汤，该撇沫撇沫。大公主的目光追随着她的每一道工序，也不问为什么，只是看。

　　第三天的时候，孟媖把一筐掐好头尾的彼岸花瓣往灶台上一搁，头也没回地说了一句：“花瓣要掐头去尾，掐完在水里泡一炷香再下锅。”

　　大公主嗯了一声，把那筐花瓣端走了。

　　阿荼在边上看着这一幕，手里的抹布在同一个碗沿上擦了三遍，她也不记得自己擦过几遍了。她在孟婆庄待了这么多年，从来没见孟婆主动教过谁。牛头马面想学熬汤，孟婆说“学什么学，学了也是浪费花”，白无常想学，孟婆说“你那舌头连盐都尝不出来还学”，黑无常倒是没开口，但孟婆也没问过他。大公主什么都没问，孟婆却说了。

　　阿荼放下抹布，看了阿呆一眼，阿呆正在切菜，头也没抬，但嘴角弯了一下，像是知道她在想什么。

　　到了第五天，孟婆庄来了一位特殊的客人。

　　那是一个中年男人，穿着锦袍，面容富态，是投河自尽的，死的时候身上还带着家里的田契和银票。他从进孟婆庄开始就喋喋不休，说他这辈子娶了七个老婆，个个都不省心，最气人的是最后一个，卷了他全部家产跟人跑了，他气不过才跳的河。他还说，凭什么月老给他牵的都是这样的线。

　　孟媖正要开口，大公主已经站了起来。

　　她走到那个男人面前，没有说话，只是低头看着他。她的目光很平，像一面没有波澜的湖，但湖底下有什么东西在动，看不见却压得人喘不过气。那个男人被她看得不自在，声音慢慢小了下去。

　　“你七个老婆，”大公主开口了，声音不高不低，“三个是你抢来的，两个是你买来的，一个是你用家产换的，最后那个确实跟人跑了。你自己心里清楚，你娶她们，不是想成家，是想要一个能让你摆布的人。”

　　那男人的脸一下子白了，又红了，又白了，反复了几次，张了张嘴想说什么，却被那双眼睛看得一个字也说不出来。

　　大公主端起灶台上那碗汤，递到他面前。

　　“喝了。下辈子别祸害人了。”

　　那男人接过碗，手抖得厉害，汤在碗沿上晃了晃，洒了一些出来。他低头看着那碗汤，像是不确定自己该不该喝，但大公主站在他面前，没有后退，也没有催促，只是等着。他咽了一下口水，一仰头，把汤灌进了嘴里。喝完他把碗往桌上一搁，低着头，跟着阿荼走了。

　　孟媖靠在椅背上，看着大公主把空碗收走，放进水槽里，拧开水龙头，开始洗碗。水声哗哗的，把碗沿的残渣冲干净，她又用手抹了一遍，确认没有油花，才把碗放在架子上沥干。

　　孟媖没有说话，但她伸手从碟子里拿了一颗瓜子，嗑了。

　　过了两天，月老来了。

　　他来的时候穿着一件暗红色的便服，手里没有拿折扇，腰间挂了一串新的红绳，走起路来叮叮当当的，跟他的脚步一样不紧不慢。他先在门口站了一会儿，像是在想怎么开口，然后迈进来，目光在屋里扫了一圈，最后落在厨房的方向。

　　“阿呆，”他喊了一声，“在不在？”

　　阿呆从厨房探出头来，手里还握着锅铲，油星溅在围裙上。

　　“师父！您来了！”

　　他跑出来，站在月老面前，两只手在围裙上擦了又擦，像是不知道该把手放在哪里。他看着月老，月老看着他，两个人沉默了一会儿，像是不知道该说什么好。

　　“师父您瘦了。”阿呆说。

　　“你胖了。”月老说。

　　阿呆低头看了一眼自己的肚子，挠了挠头，有些不好意思。

　　“地府的伙食好……”

　　“那就行。”

　　月老的目光越过阿呆的头顶，落在灶台边正在磕瓜子看着他们俩的孟媖身上。

　　“孟媖，我来看看他，不是来看你的，你别多想。”

　　“我说什么了？又能多想什么？”孟媖头都没抬，“你爱看谁看谁，我才不管。”

　　月老在凳子上坐下了，他坐下的时候，动作比平时轻了一些，像是怕打扰到什么。他没有真的去看阿呆，目光在孟婆庄里转了半圈，又落回灶台边，像是被什么东西黏住了，怎么也移不开。他嘴角微微动了一下，刚想说什么——

　　“哟！月老！孟婆！都在呢！”司命从门外探进头来，脸上挂着那种熟悉的笑，笑得眉眼弯弯，手里捧着一摞话本子，看起来比上次那本厚了不少，“我又给你们带好东西来了！”

　　月老的表情瞬间变了，从那种说不清道不明的微妙变成了一种清晰的、不加掩饰的警惕。

　　“你又带了什么来？”

　　司命把那摞话本子往桌上一摊，封面花花绿绿的，赫然写着《月孟奇缘·续》。旁边还有一行小字“第二部：红线相牵汤相煎。”

　　孟媖的目光扫过那个封面，嘴角抽了一下，像是被什么东西噎住了。月老伸手拿起一本，翻了两页，脸色从白变青，从青变紫，从紫变黑，最后变成了一种说不清是什么的颜色。

　　“这上面写我为了你去地府熬汤？”月老的声音有些发紧，“我那是王母之命！王母之命你懂不懂？”

　　司命在旁边嘿嘿笑：“但你确实去了啊。”

　　月老瞪了他一眼，那一眼里的意思很丰富，像是想把司命从孟婆庄扔出去，又像是想把手里那本话本子撕成两半，但他既没有扔人也没有撕书，只是把手里的书合上，用力往桌上一放。“别再让我看见这种东西。”

　　孟媖也拿了一本，翻了两页，脸上没什么表情，像在读一份普通的公文。她翻完了一页，又翻了一页，又翻了一页，然后合上书，面不改色地评价了一句：“比上次写得还离谱。”

　　月老转过头来看她。“你还看了？”

　　“翻了一下。”

　　“那你还翻了一下？”

　　“不行吗？”

　　月老的嘴张了张，像是想说什么，又找不到合适的词。他把脸别过去，看着窗外，耳根微微泛红，像是被灶膛里的火映的。孟媖把那本话本子丢回给司命。

　　“你带回去，别让我看见。”

　　司命把那摞话本子抱起来，脸上那副表情既像是得逞，又像是意犹未尽，似乎还想再说点什么，但看到月老和孟婆两个人的表情，他识趣地闭上了嘴，把话本子塞进袖子里，朝门外退了两步。

　　"行行行，我带回去，带回去。"他走到门口，又回头看了一眼，"不过说真的，你们俩要是在一起，我下回写个真的，保证比这个好看。"

　　"滚。"月老和孟婆同时开口。

　　司命嘿嘿笑着，翻过门槛，跑了。

　　等他跑远了，月老和孟媖坐在原地，对视了一眼，又同时移开。隔了一会儿，孟媖先反应过来："等等，人间怎么会知道我们俩职务互换过？"

　　月老的眉头皱了起来："而且还这么快就有了续集……"

　　两人同时顿住。

　　"第一本话本子是他给的。"月老说。

　　"他当时说是'人间最近流行的'。"孟媖说。

　　两人又对视了一眼。

　　"好你个司命——"两人齐声叫道，声音叠在一起，像是一个人喊出来的。

　　阿荼从厨房里探出头来，手里还握着锅铲，一脸紧张："怎么了？怎么了？出什么事了？"

　　只见两人脸色都气得通红，坐在那里，像两只被踩了尾巴的猫。月老把脸别到一边，孟媖端起茶杯灌了一口，又放下了。

　　"没怎么。"两人异口同声。

　　阿荼看看这个，又看看那个，把锅铲放下，擦了擦手，没敢再问，缩回厨房去了。

　　一时间，孟婆庄里安静下来，月老坐在凳子上，手搁在膝盖上，像是在想接下来该说什么。孟媖又抓了一颗瓜子，嗑了，壳吐出来，落在桌上。她的动作很自然，像是刚才什么都没发生过。

　　月老站起来，走到厨房门口，看了一眼阿呆正在切的萝卜。阿呆把萝卜切成薄片，叠成一排，又切成细丝，每一条都均匀得像用尺子量过。

　　月老看了一会儿，说了一句：“切得不错。”

　　“孟婆教的。”阿呆头也没抬，手上的刀不停。

　　月老嗯了一声，目光又飘向灶台那边。他像是有话想说，在嘴边绕了几绕，又觉得不适合说出口。他停了一下，说了一句：“阿呆要是偷懒，你告诉我。”

　　孟婆的声音从灶台边传过来，不咸不淡的：“他比你勤快多了。”

　　月老的嘴角动了一下。那一下很轻，轻得像风吹过水面，但阿荼看见了，她端着茶盘站在那里，看见月老的嘴角微微弯了一下，弯了又收了回去，像是怕被人看见似的。他转过身，朝门外走去，脚步比来时轻快了一些，像是卸下了什么东西。

　　他走到门口的时候，又停了一步，没有回头。

　　“阿呆，”他说，“下次我来，给我做碗面吧。”

　　阿呆在厨房里应了一声：“好嘞师父！”

　　月老迈出了门槛，衣角在风里翻了一下，走进了彼岸花海。阿荼端着茶盘站在原地，觉得自己好像刚才看到了什么不该看的东西。

　　大公主站在院子里，看着月老的背影消失在花海尽头。她手里端着一杯茶，茶已经凉了，她没有喝，端着杯子的手搁在身前，目光从花海上收回来，落在阿荼身上。

　　阿荼端着茶盘走过去，把月老那杯没碰过的茶收走，换了一杯新的。

　　“公主，您刚才在看什么？”

　　大公主接过新茶，喝了一口，没有直接回答。她想了想，忽然笑了一下，那笑容很淡，淡得像冬天早晨窗户上结的那层薄冰，阳光一照就化了，但阿荼看见了。

　　“他们俩，”大公主说，“像是有心事的样子。”

　　阿荼愣了一下。“谁俩？”

　　大公主没有回答，端着茶杯往屋里走了。阿荼站在院子里，看着她的背影，又看了看月老消失的方向，觉得大公主那句话像是在说她自己，又像是在说另外两个人。她端着空茶盘，站在风里，觉得地府的冬天好像比之前暖和了一些，又好像没有。

　　那天晚上，孟媖在灶台边看汤的火候，大公主在旁边的凳子上坐着，手里拿着一本书。不是姻缘簿，不是生死簿，是一本从司命那里没收来的话本子。她翻了几页，嘴角微微弯着，像是在看什么有趣的东西。

　　孟媖背对着她，搅着锅里的汤。

　　“好看吗？”

　　大公主翻了一页，头也没抬，“比传说中好看。”

　　“什么传说？”

　　大公主抬起头，认真想了想；“天庭的传说里说，月老和孟婆是冤家。见了面就吵，吵了又不散，散了又见。谁也不明白他们为什么要吵，只知道他们吵了几千年了。”

　　她又翻了一页，接着道：“这本书里说，他们其实是在乎对方的。”

　　“司命瞎写的，你都信。”孟媖说。

　　大公主合上书，放在膝盖上，目光落在孟媖的背影上。

　　“那他今天嘴上说是来看阿呆，可为什么在门口站了一盏茶才进来？”

　　孟媖搅汤的手没有停。

　　“他怕阿呆不习惯。”

　　“阿呆在地府待了快一个月了，都胖了。”

　　孟媖的手停了一下，然后才继续搅：“那是他做师父的关心徒弟。”

　　大公主没有再说话，她把那本书放在桌上，站起来，走到灶台边，看着锅里翻涌的汤。蒸汽扑在她脸上，她的脸被蒙上一层薄薄的水雾，看不清表情，但她的声音透过那层雾气传出来，比以前轻了一些。

　　“孟婆，”她说，“我好像开始理解你为什么喜欢这里了。”

　　孟媖没有回头，只是嗯了一声，像是对这句话既没有同意也没有否认。她的嘴角在灶火的映照下微微弯了一下，然后又收了回去。

　　汤还在咕嘟咕嘟地冒着泡，整个孟婆庄都被那团热气包围着，暖得不像地府。