《画符师少女》枝头念经

16、第十六章

　　前几日还是爽朗的天，端的是秋阳杲杲，风淡云闲。
　　游人三三两两结伴出游，文人骚客还能卖弄两句“我言秋日胜春朝”。
　　只是一转眼到今日，天便骤然阴沉下来，不禁让人感叹良辰易逝，也怨怼这季候怪哉。

　　夜幕未至，本该熙熙攘攘的街道此刻已是人际寥寥。
　　而隐匿在沉郁天色里的巷尾，栖着一间茶馆。

　　这茶馆似乎与送往迎来的城内外诸多茶馆没什么两样，也是贩卖些寻常的茶水点心，像龙园胜雪这类顶好的茶叶是见不着的。
　　但这茶铺也卖些说不清酒液与水到底谁更多些的家酿，压低了价格，客人也不会再多说什么，一个愿打一个愿挨的事情。

　　因这茶铺不显眼，也无甚特色，所以此时顾客也不算太多，一张破落木桌边围两三人，仅坐了数桌。

　　且这个时辰来到此处的，也多为酒客，有的已经趴在桌上鼾声连绵了，与店小二歪斜在柜台上散漫地拨弄算盘的声响遥相呼应。每日这些微薄收入是没必要精细算这么久的，权为消遣罢了。

　　甚少有人知道，这小小茶馆背后，还另有天地。

　　倘若来客衣着体面甚至光鲜，不要茶也不饮酒，只找店小二对一句暗语，那百无聊赖的店小二便会收敛了一身的懒散，掀开身后的门帘，客人便进去门里。

　　这一块破布帘，掩住的是一条逼仄昏暗的石板路。
　　有人提着灯笼在路上候着，每逢有客人从那帘下进来，便领着通过这七弯八拐的小道。曲径通幽，路的尽头便是这“茶馆”的本来面目——

　　春庭阁，一家娼馆。

　　娼馆开在皇城脚下，“娼”字似乎都可替成“猖狂”的“猖”了，但这“灯下黑”却自古未变，娼馆生意仍旧红火。

　　神秘的所在多伴有传闻，这家娼馆也不例外。

　　据闻有人来此销魂一夜后，见着家中年轻貌美的发妻都再难提起兴致，听着皇城内名声最响亮的琵琶女的歌曲也觉着索然无味，这娼馆内的人儿之妙可见一斑。

　　娼馆夜夜笙歌，仰仗着高大梧桐木的隐蔽，大红的灯笼很是张扬。

　　来此处的人非富即贵，想进这朱红大门的规矩也多，比如贵客们进门前都必须带上特质的面具，不能让旁的人知晓自己的身份。而正是这份隐秘，给了他们极大的乐趣，也能令他们能够毫无顾忌地放开手脚。

　　灯笼下，一扇扇雕花的木窗配以纱纸。
　　屋内曼妙的人影投映在窗上，举手投足哪怕只是剪影也足够摄人心魄，更遑论靡靡的乐音透过墙壁的肌理渗到屋外。

　　妖娇的一把嗓子，轻易颠倒了来客的魂。

　　奈何今日的雨势汹汹，将灯光都惊得暗淡三分。梧桐叶上噼啪作响，少了那份“疏雨滴梧桐”的诗意。

　　通向楼阁庭院的小径隐隐约约有一点灯光，灯光晃晃悠悠，越来越清晰，摹出个灯笼的形，有一条娉婷的人影在这灯后，款款走来。

　　这人来得奇特，不被任何人所指引，却能信步闲庭到这春庭阁。
　　她撑着把素色的油纸伞，本就晦暗的灯光更难描出她的模样，妍媸难辨，但包裹在裁剪得当的衣裙中的窈窕的身姿是模糊不了的。

　　人走得更近些，招揽来客的姑娘便都挟着帕子半掩姣好的面容吃吃地笑，原是瞧明白了来人分明是女子样貌，相互交流间言语多是调笑：“哟，何时我们春庭阁也惹来女客了？”

　　这趁夜色往娼馆来的女子，便是尤梨。

　　她轻轻一笑，不紧不慢地收了伞。
　　油纸伞斜倚在门廊的柱边，雨珠犹自沿着伞檐颗颗抖落。

　　尤梨一手往宽大的袍袖里探去，半晌摸出个物什递向那群嬉闹的姑娘，灯笼下红得艳丽的唇瓣一张一启，清脆的声音便传入姑娘们的耳朵，带两分温柔却又不容置疑：“我找你们掌事的。”

　　眼见葱白的纤指端着的竟是块镌刻着细致花纹与文字的纯金腰牌，方才还放浪的姑娘们面面相觑，而后收敛了姿态，做出一副恭敬而温顺的模样，垂首退至两侧，给尤梨让出一条路来。

　　这腰牌昭示女子来头不小，她们惹不起，身家性命总是要紧的。

　　见状尤梨蜷了手掌，那腰牌在她手里稳当当的转了一圈，重重落回了袖中。
　　——这东西，自然是那日来铺子里的人给她的。

　　她微微屈膝道一声“多谢”，便不再管两侧打扮得花枝招展的姑娘们的窃窃私语，径直往阁楼里去了。

　　堂前摆着两盆金钱橘，老板娘此刻正在堂内与诸位客人间斡旋。

　　她环着翡翠镯子的一双葇荑一边执杯，一边拎着这儿出了名的佳酿，一副笑脸指挥着姑娘们将客人领回各自的房间，如鱼得水，左右逢源，不见疲态，一见便知久经生意场，早已精于此道。

　　“嗳，这位公子此言差矣，该是初次来此吧？奴家可说分明了，我们春庭阁的女人，你只要一尝便知她们与外头那些庸脂俗粉的不同！”
　　“我们这儿有规矩，一个晚上只能挑一位姑娘，不能贪。奴家敢保证，就只一位，也定能让你不枉此良宵。”

　　老板娘钗裙翩跹，转眼就踱至堂前，正巧与尤梨打了个照面。

　　待看清楚眼前是一位着玄色裙衫的女子，老板娘撩起鬓边垂下的一绺青丝，眼尾晕一抹丰腴的胭脂色，眼珠一转，前倾了身子打量着尤梨：“稀罕呐，这大半夜，一个小姑娘怎么跑到我这里的？难道你家大人没教过你……今日当班的丫头，该罚。”

　　尤梨仍旧面色从容，荦荦大端，唇边甚至漾出一抹笑来。
　　只见她福身施礼，嗓音捏得一把温润如春水，语调却是不卑不亢：“小女子深夜来此，自然是想要掌事的留我下来。”

　　这倒是更稀罕了，哪有女子这般让自己落入风尘？

　　老板娘不知这姑娘葫芦里卖的是什么药，秀气的黛眉一挑，打量眼前人的目光又多了几分认真。须臾，她将酒壶随手搁在了一旁婢女端着的盘子上，拿起盘中另一侧的团扇掩在鼻尖轻摇，晃悠着腰身若有若无地叹口气：
　　“我们这儿，前阵子确实是在寻新姑娘——可惜呀，你来得不巧，如今姑娘家却是不大紧俏了。”

　　话音甫定，便有一位带着半张虎头面具的醉客举着杯大声嚷道：“这小娘子娇俏可人，合我的口味！老板娘，不如今夜先收了她，陪陪我，良辰不可辜负啊！”

　　老板娘立刻转了身子，团扇往醉客的方向虚虚一点，佯嗔道：“瞧瞧这位爷，不知我们做生意的好心！姑娘不好好调|教个十天半个月的，哪儿能个个都伺候得诸位爷心气儿顺！”

　　醉客大笑，遥遥地敬了老板娘，又一杯酒下肚。

　　尤梨见状也没甚羞惭或是恼怒，出人意料地，只见她轻挪莲步便往那醉客身边去，穿过形形色色的姑娘或酒客，扭一把腰似流风回雪，轻薄的衣勾勒出曼妙的身姿与略显单薄的肩胛骨，我见犹怜又清尘脱俗，却非给人以高岭之花，只可远观之感。
　　一颦一笑，动人心弦。

　　那醉客面具后的眼珠子已是一转不转，紧盯着向他靠近的尤梨了，手中的酒杯“叮当”落上木桌时时才回过神来，慌忙轻咳两声以掩饰自己的窘态。周遭的几位客人也是被吸引了视线，故而没人嘲笑他。

　　可尤梨倒是不想让这人轻易如愿，欲擒故纵，仿佛还带着些对先前之事的似怨还嗔，在醉客一步之遥，堪堪闻得见她衣袂带起的香风的距离，回转了身子，踩着来时那般勾魂的步伐回到了老板娘的身边。
　　她颔首低眉，娇笑着问老板娘：“您再看看，我这般算不算这儿紧俏的人？”

　　尤梨再抬眸间似是有意无意，向那醉客飞了个眼风。

　　老板娘将一切都看在眼内，对尤梨起了兴致，饶有趣味地瞧了她片刻，便将团扇半掩了面，咯咯地笑了起来，被逗乐了一般。

　　恰在这时，一道倩影也翩跹至老板娘的身侧，在老板娘耳边悄声说了两句，眼神不自觉地往尤梨身上飘。这位便是方才在门外调笑尤梨的众姑娘中的一员，想来也是确认了手头没有什么要紧客人便赶紧来通知了。

　　“原来是上头那位大人送来的，那倒是有趣了……”老板娘恍然大悟，打量尤梨的目光又带了几分探究。她遣走了身边的姑娘，将团扇放下，示意尤梨随她往柜台那边去，边走边问，“你叫什么名字？”

　　“尤梨。”这嗓音已不复甜腻，而更显端庄了，尤梨恭敬答道。

　　老板娘点点头，目光中不乏赞许，转身往柜台后拉开抽屉，摸出把钥匙塞进尤梨的手里。她目光带着些暧昧，让尤梨不甚舒服：“既然如此，你便留下吧，让玥娘调|教你几日再出来见客。”伴随着话语，老板娘鲜红的指甲刮过尤梨地掌心，带起酥酥麻麻的痒。

　　不知有意还是无意的停顿过后，老板娘收回了手淡淡道：“尤梨姑娘这手心……可真冷啊。”

　　冷，的确是冷，像是数九寒天的铁。
　　而且，老板娘的手也是冷的，死人一样的冷。

　　收回手后老板娘又轻轻拍起那把团扇，明明她的手指是那般的冷，却还要搅动一线线的风。丝帛团扇带起风还有脂粉与香料的气息，甚至飘荡着一些声响，不可言说的情|欲都藏在这风里。

　　不知什么让她平白无故多了一些感慨。

　　突如其来的沉默让尤梨顿觉不适，娼馆里的人声鼎沸仿佛霎时远去了。
　　她张了张口，没有发出声音。

　　只在心里道，春庭阁，怪哉。