《将军他奉旨谋反》素千鸢

44、求情 伴随着

　　伴随着钟声，百官鱼贯而入。

　　不同于在待漏室里的嘈杂，此时没有人再敢交头接耳，四下一片沉默，只听得见靴底擦过地面的声音和窸窸窣窣的衣袂摩擦声。

　　苏桓随着人流踏进殿门，殿内燃着香，细烟笔直的从鎏金香炉里袅袅升起，又在半空散开。

　　阳光从高处的窗棂斜射进来，穿过烟尘，落在御阶的金漆扶手上，刺得他眼睛痛。

　　待到百官尽数入殿后，段诚才终于从屏后缓缓走出来。他照例身着一身朝服，象征君王的十二旒冕冠垂在额前，珠玉微晃遮住了他大半的神情。

　　但尽管如此苏桓仍敏锐的察觉到了那道珠玉后直直投来的目光。他无意在回朝第一天就太扎眼，于是将头低了再低。

　　“吾皇万岁万岁万万岁。”

　　段诚抬了抬手。内侍尖细的嗓音拖长了调子：“众卿平身——”

　　苏桓随着众人直起身，垂下眼，目光落在手中的木笏上。

　　朝议按部就班进行着，先是户部奏报秋税，再是礼部提及年节祭祀，兵部呈上各路边关的军情折子。

　　苏桓漫不经心地听着，就在众人都退回原位，他以为朝会要结束了的时候，路诲突然再次出列，他高举笏板，躬身下拜。

　　“臣，侍御史路诲，有本启奏。”

　　段诚的声音从高处传来，听不出情绪：“路卿请讲。”

　　路诲直起身，却没急着开口。他的目光缓缓扫过殿内，最后落在苏桓身上，停留了一息。

　　然后开口，声音如多年前一般清朗，满殿皆闻：“臣要参定远将军、岳阳城守将苏桓。”

　　殿内静了一瞬。

　　有人悄悄侧目，有人垂下眼帘，也有人攥紧了手里的笏板。苏桓没有动作，静静感受着从四面八方投过来的视线，心里悬了半天的石头竟终于落地了。

　　路诲竟真参他了，倒也省的他再担心。

　　路诲继续道：“丹阳一战，罪臣季长岚临阵脱逃，此乃举国皆知之事。此贼如今诈死叛国，岳阳一战现身南楚军营，乃是我北渊之耻！”

　　他的声音越来越高。

　　“苏将军——”他扭头看向一旁的苏桓，“我记得你与那季贼师出同门又共事良久，私交甚笃。当年非但不与之划清界限，反而在朝议中屡次为其遮掩，如今季贼再次现身南楚，苏桓又恰好在岳阳与之交战，桩桩件件太过凑巧。”

　　他顿了顿，转过身，正对着苏桓。

　　“臣斗胆想问苏将军，岳阳一战告捷可否内有隐情，季贼诈死叛国，你可曾提前知晓？”

　　话音落地，满殿寂静。所有人的目光都落在那一道穿着紫色官袍的身影上。

　　段诚坐在高处，好整以暇地看着他。苏桓站出来，抬起眼，直直对上那道目光。

　　“陛下明查，臣若真如路大人所言与叛贼勾结，当年丹阳城外，臣为何要与南楚人死战？城破之际臣为何没有投降？岳阳阵前，臣为何要重伤那人，又亲身入陷境火烧南楚军营？”

　　“臣若真是叛贼，何必等到今日？”他侧头，盯着路诲道：“何必站在这里，听路大人一个连刀都没握过的人，来教我什么叫忠奸？”

　　路诲的声音也继续响起，步步紧逼：“一派胡言，谁知道那一刀是不是你与贼人做戏。陛下！臣以为，苏桓与叛臣季长岚关系匪浅，其人不可信，其言不可听。为保朝堂清明，为防叛党潜伏——”

　　他跪了下去，笏板触地，声音掷地有声：“请陛下将苏桓移交大理寺彻查！”

　　最后一个字落下，殿内静得只剩呼吸声。

　　他看着路诲伏在地上的背影，目光扫过满殿垂下的头和和高处的那人。

　　许久，段诚开口了。

　　他的声音很轻，却足够每个人听见：

　　“苏桓，你觉得呢？”

　　苏桓还未来得及开口，班列中已有一人闪身而出。

　　“臣，殿前司副都指挥使曹朔，有言。”

　　那人同样身着紫袍，身形魁梧，往那儿一站，便如山一般挡住了苏桓的半边视线。他双手捧着笏板，瞪了一眼路诲，毫不避让。

　　路诲脸色微变：“曹指挥使，你这是——”

　　曹朔不再看他，只对着御座行礼，声音洪亮：“陛下，臣与苏桓素无交情，但某敬佩苏将军的为人已久，今日站出来，只为说一句公道话。”

　　“丹阳一战，时过已久，臣也不在场，不敢妄言。但岳阳一战，臣是听过些手下人言语的！苏将军前去守城岳阳城上下军心萎靡，城破只是时间问题。苏将军去后，先是处理了军中将士中毒之事，又亲自督战，亲手重创对方主将，硬是没让南楚踏进城门一步！他要是真有心叛国，何必如此劳心劳神，南楚人早就进城了！”

　　他顿了顿，冷笑一声，瞥了路诲一眼：“倒是有些人，仗着在朝堂上耍嘴皮子，就想把守城的有功之臣往大理寺送？那臣也斗胆问一句，下次南楚打过来，是不是路大人也能披甲去守？”

　　“你！”路诲脸色铁青。

　　不等他反驳，班列中又走出一人。

　　“臣，横海军节度副使周赟，附议。”

　　此人生得精瘦，两鬓已斑白，声音却极稳：

　　“曹将军心急，话说得糙了些，但意思终归是好的。老臣当年随陶老将军征战时也曾和苏将军有缘共事，苏桓的人品忠心臣敢用项上人头担保。”

　　他抬起头，直视段诚：

　　“陛下若不信，老臣愿与苏桓一同入大理寺。查得清，臣陪他受罚；查不清，臣陪他死。”

　　此言一出，殿内哗然。

　　“周赟！你这是什么话！”一旁有人发出惊呼。

　　周赟不答，只是跪了下去。

　　曹朔也跟着跪下。

　　紧接着，班列中又有几人先后出列跪拜在地。

　　“臣，丹阳军虞候孟远，附议。”

　　“臣……”

　　一个接一个，转眼间又有四五人出列一同跪伏在殿上。

　　那些人大多是武将，身着或绯或绿的官袍，有的身上还带着旧伤，跪下去的姿势却是齐刷刷的一致。

　　段诚坐在高处，缓缓扫视这些跪着的人。

　　苏桓仍站在原地，脸上没什么大的表情，但他的脊背，隐隐比方才更直了一些。

　　路诲的脸色此时已经难看到了极点。他张了张嘴，想说什么，却被一句又一句附议堵得说不出话来。

　　最后，始终一言不发的段景淮也迈出一步。他如今官至判大宗正事，是宗室之首，站在最靠近段诚的位置。

　　“陛下，苏将军乃有功之臣。古往今来没有功臣得胜归朝还要进大理寺的道理。”

　　他的话点到为止，不为苏桓做多余的辩白，也不为他做什么担保，身后这一位位的将领已经替他将话说足了。

　　段诚忽然笑了一声。“有意思。”

　　他靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手。“路爱卿参人，竟参出这么多人来陪跪。”他顿了顿，目光落在苏桓身上。

　　“苏桓，你离开多年但这人缘，倒是不错。”

　　苏桓垂着眼，声音很平：“臣何德何能。是诸位将军看得起某罢了。”

　　段诚沉默了一会儿，随后他摆了摆手。“都起来吧。”

　　“陛下！”路诲还想说什么。

　　段诚看了他一眼，路诲摸不清这位的想法，明明是他让他今日当众参苏桓，为何如今只差临门一脚又放弃。

　　但他纵然有天大的不解，也不能当众问出来只得把话又咽回喉咙里。

　　朝会结束后，苏桓走在人群末端，一一扶起诸位将军，行至殿外，他冲众人深深一拜，以表谢意。“今日多谢诸位了。”
　　“举手之劳而已，实是不忍见忠臣蒙冤，苏将军日后还是要自己小心为上。”曹朔叉手回了一礼。
　　周赟面有忧虑，“路诲平日里不是这般莽撞的人，不该做出今日这等事来。怕是背后另有人授意。”
　　他沉吟片刻，突然想到了什么看向苏桓，表情变得复杂，声音不自觉压低：“冒昧一问，苏将军回京以来可有得罪当今这位陛下？”
　　“路诲其人从官多年，从未见他依附于某一势力。抛开为人不谈，他倒也算得上一句忠君爱国。”
　　苏桓点了点头，意会了周赟未说完的话。