1、琴弦 ...
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天边薄云幽暗，轻掩着一弯冷月。
暮云河边，朱红雕漆的矮栏杆上挂着盏盏大红琉璃灯，映在清透的河面上，光影重重，明明如白昼。
这是上京此刻最繁华的地方。
河岸边挨挨挤挤地站了许多人，一个个都伸长了脖子，往停靠在河边的几艘画舫里头看去。
那些都是明雪楼的画舫，里面坐着的姑娘皆是楼里的头牌，虽是清倌儿，但个个身怀绝技，男人们上了她们的画舫，总得坐上两三个时辰才肯离开。
而中间那艘悬着水红绢纱玲珑花灯的朱漆画舫，更是格外引人注意。
朱漆刻花的栏柱中间，挂着淡霜色的纱帐，随夜风微微掀起，隐隐可以看见里头怀抱着琵琶的女子。
纱帐只掀起了一瞬便又落下，而周围的人却仿佛炸开了锅，一时间议论之声四起，嘈杂而喧嚷。
“快瞧，白姑娘来了！”
“在哪儿呢？我听闻白姑娘身子不大好，好些日子没接客了。”
“都已经半个月了，身子总该养好了才是，你快看……”
吵嚷之中，一个挽着双髻的婢女从舫中走出，弯下腰将四周纱幔用金钩挂好，视线这才变得干净起来。
“姑娘，贵人一会儿就到了。”她轻声朝那抱着琵琶的女子禀了一句。
“知道了。”
女子淡淡应了一声，放下怀中琵琶，走到一旁的黄梨木梳妆台前坐下。她将那面双鸾莲花纹铜镜往面前挪了挪，扶了下头上的钗，淡声吩咐道：“肃公子不喜欢这钗的样式，去取那支海棠垂珠步摇来。”
“是。”念画闻声连忙从一旁的匣子里取出那支步摇，替她仔细地簪在发间。
海棠入鬓，珠玉垂坠，盈盈华光，缀于青丝之中。
白妙卿轻轻捋了下鬓边碎发，扶着桌案起身。她今日穿了一件茶白绣面流云裙，纤腰细细，步步生莲，光是行步之姿，便是许多女子学都学不来的娇柔。
念画偷眼看着她，眼中流露出羡慕之色，心道这白姑娘不愧是如今明雪楼风头正盛的花魁。
白妙卿款款走至铺着软垫的梨花木椅前坐下，伸手抱起那把花梨木五弦琵琶。她生了一张极娇俏的脸，长睫如扇，细眉如柳，清透的眼眸如秋水潋滟，只消微微一抬眼，便生出勾人的妩媚风情来。
玉骨天成，白璧无瑕，真真是人间尤物。
白妙卿低头，轻轻抚了抚弦，一声清冷弦音自白皙指间流淌而出。
“嘶……”
她忽而皱眉，摊开手掌看时，见食指指尖竟是被划破了一道口子，鲜红的血顺着伤口缓缓渗出。
念画惊呼一声，心疼地俯身去看她的伤口，忧心道：“这好端端的，怎会划伤了手？”
白妙卿从怀中取出帕子，缠在指尖伤口上，皱眉道：“这琴弦是谁换的？”
念画忙道：“昨儿姑娘说这琵琶的一弦断了，奴婢就把它送回了明雪楼里，是婉柔姑娘给换的。”
白妙卿微微眯起了眼，又是秦婉柔。
自打她三年前进了明雪楼，秦婉柔明里暗里地给她使了不少绊子，如今竟把主意都打到这琴弦上来了。
她用裹着帕子的手轻轻摸了摸那根细弦，抬手看时，帕子上已被划出一道细细的痕。
这琴弦显然不是寻常的琴弦，竟如刀刃般锋利，她方才不过轻轻一碰，立刻便见了血。
“姑娘怎么了？”
一侧的纱幔被匆匆掀起，墨九快步从外头走了进来，神色关切。
“无事。”白妙卿摇了摇头，将手上帕子又裹紧了些，“手划了道口子罢了。”
墨九起身就往后头的隔间走去，“我去找些药来。”
墨九不是寻常女子，她素日习武，难免有所磕碰，所以常备着止血的药在身上，白妙卿见她要去取药，也没拦着她。
念画也连忙跟了上去，“墨姐姐，纱布在那边搁着的黑木匣里，我去拿。”
身后的隔间传来一阵窸窸窣窣的响动，见她们二人都不在眼前了，白妙卿一直紧绷的身子才稍微松了几分，她蹙眉看着帕子上渗出的血，脸色渐渐苍白。
她其实最怕血，方才不过是在强撑着罢了。
“手受伤了？”
一道清润而熟悉的声音响起。
白妙卿抬起头来，看着站在栏柱旁的男人，脸上又恢复了淡漠的表情，“沈大哥，我没事。”
沈清河恍若未闻，径直朝她走了过来，将手中的瓷瓶放在她面前的紫檀案几上，“止血的。”
白妙卿皱眉看着他，“我真的没事。”
沈清河似乎早就料到她会这么说，直接将瓷瓶的盖儿打开，朝她面前推了推，“若是不想一会儿疼的没法弹琴，就快些涂药。”
眼前的男人身形高大，站在她面前，将一室烛光挡去了大半。他头上戴着斗笠，在眉目间投下淡淡阴影，衬得五官轮廓分明，却清冷而幽深。
他是这画舫上的船夫，白妙卿只知他姓沈，所以便唤他沈大哥。他已为自己划了三年的船，虽然平日里不大爱说话，但总归也算熟络，所以白妙卿倒也不好意思拂了他的一片好心。
“多谢沈大哥。”
白妙卿将裹着指尖的帕子扔到一旁，伸手将瓷瓶里的药粉轻轻倒在伤口处。
剧烈的疼痛顺着指尖蔓延，白妙卿却只微微皱了下眉，仿佛无事发生一般将瓷瓶递还给他，“贵人马上就到了，还请沈大哥在外头守着。”
“嗯。”沈清河淡淡应了一声，斗笠下遮着的脸看不出表情，转身回到了外头。
河面上的风裹挟着入夜的凉意，他抬手将斗笠又压低了几分，把瓷瓶放入怀中，转头望向纱幔中的女子。
霜色的薄纱掩着，他只能看见一道影影绰绰的纤细身影。
沈清河轻轻笑了笑。
她与三年前……还真是大不相同了。
*
沈清河刚出去，墨九和念画就取了纱布和药过来。
看见她指尖上裹着的药粉，墨九奇怪道：“姑娘是从哪儿取的药？”
“沈大哥给的。”白妙卿随口敷衍了一句，从念画手中拿过纱布，胡乱裹在抹了药粉的指尖上，又道，“今日这把琵琶是用不得了，去换把筝来。”
念画手脚麻利地将筝从隔间里抱了出来，刚摆好就听见外头传来一阵不紧不慢的脚步声。
纱幔被大力地掀开，穿着绣金玄色华服的男子微笑着走进舫内，目光落在那把刚刚摆好的筝上，“许久未见，白姑娘怎得不弹琵琶了？”
白妙卿起身，眼睫低垂，朝他盈盈一拜，声音清软而娇柔：“妙卿见过肃公子。今日琵琶弦断，故而只能奏筝，还请肃公子见谅。”
昔年她凭一曲夕阳萧鼓名动上京，无数上京权贵为她一掷千金，只为了能上得她的画舫，听她弹一曲琵琶。
更为了看美人怀抱琵琶时，那半遮面的妩媚风情。
肃公子当然也不例外。
肃公子轻轻笑了笑，合上手中绘着山水的画扇，在她面前的扶椅上坐了下来，微微闭了眼道：“那就请白姑娘弹一曲筝吧。”
念画闻言，识趣地退了下去，肃公子听曲儿时不喜旁人在场，她是知道的。
只是墨九仍是站着未动，她是贴身保护白妙卿的人，自然片刻不能离她身侧。
白妙卿轻提裙摆，在筝前柔柔落座，宽大的茶白绣花衣袖随着她纤细皓腕的提起而褪至手肘，露出一截如玉的胳膊。
而后第一缕琴音柔柔奏响。
肃公子微睁了眼看着，唇角微勾。
白妙卿是上京难得一见的美人。
在明雪楼待的久了，身上难免有些风月之气，可落在她身上却丝毫不显媚俗，举手投足间，浑然一股风尘妩媚，将人的魂儿都生生勾了去。
白妙卿低头抚弦，几缕乌黑发丝垂落，将她锁骨处一朵朱砂画就的海棠花掩去了半边。
“这曲高山流水，甚得我心。”待她一曲奏毕，肃公子才微笑着拍了拍手，“伯牙与子期叹知音难觅，我与白姑娘又何尝不是如此？”
白妙卿微微颔首道：“能被肃公子引为知己，是妙卿之幸。”
肃公子是她画舫上的常客了。
他自言身份贵重，许多事不曾透露，白妙卿只知他单名一个肃字，便唤他肃公子。他喜好舞乐，尤爱听琵琶，与白妙卿倒是十分投缘，更是将她视为知己，常到她的画舫上与她谈心，一谈就是好几个时辰。
肃公子闲闲地打开手中折扇，目光落在白妙卿的身上，轻笑道：“这海棠很配你。”
白妙卿伸手将落在肩上的发丝别到而后，露出锁骨上那朵娇艳的海棠花来，看着他笑道：“不知肃公子说的，是妙卿发间的这一朵，还是……这一朵呢？”
她的尾音轻而慵懒，带着若有若无的笑意，只一句话便令肃公子的心都酥了大半。
能稳坐花魁之位的人，自然不是只有些寻常手段。虽说是清倌，但为着能留住客，便要学会抓住不同男人的心。
而白妙卿则深谙此道。
她的话总是含蓄婉转，却又娇柔而勾人。
肃公子握着扇柄的手一滞，微眯了眼道：“今日这海棠画的倒精致。”
雪一般的光滑肌肤上，偏生描了一朵大红的海棠，如白雪之中滴落的一颗血珠，带着惊心动魄的妖娆与美艳。
白妙卿抿唇一笑，却不再提这海棠的事，“记得肃公子爱喝雨后新采的龙井，妙卿特意让人备下了，公子尝尝？”
她站起身来，一双如玉的手轻轻捧起斟满了茶的青花瓷盏，搁在肃公子面前的案几上，“公子请用。”
肃公子慢慢俯身过去，却并未看向那盏散着袅袅热气的茶，他捏着手中合拢的纸扇，用扇尖轻轻刮蹭着她锁骨上的朱砂海棠，声音里带着含糊不清的暧昧，“不知上次与白姑娘所说之事，姑娘考虑的如何了？”
作者有话说
第1章 琴弦
，还差 