《[欧风]伯爵与玫瑰》疏枝小叶

3、初遇

　　chapter 03
　　眨眼间，这份工作阿瑟已经干了一周了，他干得越发轻车熟路。
　　最开始他还有些把握不了每个房间添炭的数量，现在已经可以非常平均地把炭派发到每一个壁炉里。

　　但他运气实在有些不好，他从没遇上过任何一个好心的学生给他赏钱，每次进去都是空空荡荡的卧室，或精致，或简朴，这也让阿瑟清楚地认识到，在这个学校，不是所有学生都有钱。

　　阿瑟非常喜欢三楼的某一个房间，那个房间比其他房间稍微大上一些，里面的家具都非常华丽、漂亮，摆放也似乎很讲究。

　　还有那张看上去无比柔软的大床，铺好的洁白的被子整齐地覆在上面，让阿瑟想起了天上连片的云。

　　而阿瑟的床是硬邦邦的，让人睡得腰酸背痛。

　　他不禁感叹：有人天生就命好，这实在是没办法的事了。

　　这天，又是一个多雾的下午。当阿瑟带着一身疲累，打开三楼梦幻房间的房门时，差点被一个迎面而来的杯子砸中眉骨。

　　“滚出去！”一个有些虚弱的年轻男人的声音响起，带着浓浓的不耐烦和厌恶。

　　杯子在阿瑟脚边四分五裂，阿瑟被这突如其来的一幕骇到了。
　　他顺着那声音的来源看去，一位苍白着脸的先生正靠在床头，他样貌十分英俊，并没有因为病容而失去一分色彩，此时他正眉头紧皱，手里捧着一本书。

　　那位先生看见阿瑟惊惶失措的脸，眉头一松：“你是谁？”

　　阿瑟有些害怕，他不知道自己的声音有没有颤抖，但他感到自己的眼眶湿润了：“我……我是来收拾壁炉的，先生。”

　　阿瑟不知道他这会儿看上去多可怜！一张小脸沮丧地耷拉着，大大的蓝眼睛里雾蒙蒙的，左手提着小桶——里面是壁炉刷和抹布，右手提着一个过大的煤箱——尽管里头现在已经没有很多煤炭了。

　　这副可怜可爱的模样实在叫人不忍心对他说些更过分的话了。

　　床上的先生咳嗽了一声，把目光继续投向手里的书本：“进来吧。”

　　房间里十分安静，只有那位先生不时发出的咳嗽声和翻书的唰唰声，阿瑟的动作小心而迅速，他用手一块块地抓住煤块往壁炉里放，生怕发出声响惹来责骂。

　　从前他巴不得在这个梦幻卧室里多留一会儿，再多留一会儿。但现在，他宁愿今天没来过这儿。他把巴克的话忘了个一干二净，在害怕的情绪面前，能不能赚上外快已经显得不那么重要了。

　　阿瑟想，自己运气怎么这样差，碰上一个这么坏的先生。
　　原谅阿瑟见识太少吧，他不知道这种程度的坏，也仅仅是主人对仆人的“基本法”而已。

　　阿瑟干完活，快手快脚地起身向门口走去，这房间此刻令他窒息，他不想再与床上的“病美人”多呆一秒了。

　　然而天不如人愿。当阿瑟快要走到门口时，“病美人”叫住了他：
　　“你是新来的吗？”

　　阿瑟僵直了身体，不敢转头看他，只是驻在原地回答道：”不是的先生，我本来在厨房干活，原来添炭的巴克病了……”

　　“好了，你过来。”“病美人”没等阿瑟说完就打断了他。

　　阿瑟放下笨重的箱子和工具，试探性地向那张床走过去，在床尾站住了。

　　“到这儿来。”坏先生又拍了拍床沿，语气带出一丝不耐。

　　阿瑟之后按他说的走到床头柜边上，这下他们是真的离的很近了，他甚至能看到这位坏先生弯曲的睫毛。
　　他们对视了一眼，阿瑟低下头去，等着他吩咐。

　　坏先生打开抽屉，从里面翻出两张纸钞递给阿瑟：”这个给你，明天还是你来吗？”

　　天哪，是两张五先令的钞票！阿瑟被这份意外之喜击中了，他此时已把惧怕抛之脑后，他仰起头，对那位英俊的年轻男人露出一个真诚、欢欣的笑容：“谢谢你，先生！我明天还来的。”

　　“嗯。”英俊先生说，“记得敲门，没礼貌的家伙。”

　　阿瑟沮丧极了。
　　在出学生起居楼时，他照例被门房拦下搜身，门房在他身上搜出那两张5先令的纸钞。

　　阿瑟解释说，是三楼的一位绅士赏给他的，门房作出一副怀疑的姿态，然后把其中一张拿走了，塞进他自己的口袋里。

　　阿瑟想，门房是相信他说的话的，不然他会把直接他送进警察局。

　　以前巴克也是这样被门房堂而皇之分走一半钱的吗？10先令一下子变成了5先令，那个讨厌的门房简直是个强盗！

　　阿瑟回到厨房，把这件事告诉了史密斯叔叔。现在史密斯叔叔在阿瑟眼里，俨然是最值得信赖的人。

　　何况史密斯叔叔即将与姐姐莫莉结婚了——他原来的妻子于三个月前病死在家里，没有留下一儿半女。

　　史密斯叔叔听了阿瑟的话没有立即说什么，他像是在回忆什么，然后他一拍大腿，恨恨道：“哦，那个老吝啬鬼，你碰见他真是倒了大霉了。你就当是施舍给乞丐了吧，孩子，你不要同他计较，他家里有八个儿子，个个等着娶媳妇呢，他想钱想疯了哩，但他并不是穷凶极恶的坏人。”

　　他又宽慰阿瑟：“你今天已经是发了一笔小财了，俗话说，好运不可过多，你得到了10先令，上帝怕你拿它做坏事呢，所以收回去5先令，一切都是最好的安排。”

　　阿瑟觉得叔叔的话说得有道理，他心里舒服很多，但他还是有些不甘心。

　　这时窗外传来娜芬的声音：“阿瑟！阿瑟！卡罗琳夫人找你！”

　　卡罗琳夫人怎么会到这儿来找他？是他搞砸了什么事情吗？阿瑟吃惊地看向叔叔，叔叔说：“你先出去看看吧。”

　　阿瑟被娜芬带到学生们吃饭的前厅里，那里此时是空旷一片，只有规律排列着的长餐桌静静候在那儿。卡罗琳夫人坐在一张黑松木椅上，看见他过来，就站起来，神色焦急。

　　“卡罗琳夫人，晚上好。”

　　“孩子。”卡罗琳夫人看着眼前这人邋遢的样子，有些怀疑自己是不是找错了人，但当她看到这孩子明亮的蓝眸，她就确定这确实是阿瑟，“你今天在起居楼里有没有遇上不同寻常的人或事？”

　　阿瑟不知道卡罗琳夫人指的是什么，但他的确遇到一个特别的人，他回答道：“我在三楼见到一位绅士。”

　　“果然是！”卡罗琳夫人叫出来，“没有人提前跟你说，这不怪你。那位绅士脾气可不太好，他最近生病了，需要一直待在卧室休息。他有自己的贴身男仆伺候他，以后三楼他的那个房间你可以不用进去了。”

　　卡罗琳夫人走后，阿瑟陷入了愁绪。一方面他知道卡罗琳夫人是好心，怕他会被为难；另一方面，他今天已经对那位先生承诺了他明天还会过去的，那他到底要不要去呢？

　　怀着这个疑问，阿瑟睡着了，睡得并不踏实。

　　第二天下午，阿瑟洗干净脸，换好衣裳，带着满腔心事开始了他这一天的工作。

　　经过了一番忙碌，只剩下最后一个房间了。阿瑟站在门口，犹豫了一会儿，最后还是敲了门。

　　他听到里面传来一声：“谁？”

　　他大声回答：“是我，先生。”

　　“进来。”

　　阿瑟推门进去，那位先生穿着一身宽松的白色卷边真丝睡衣，坐在火炉边的小沙发上，捧着一本书在看。

　　窗帘被拉上了，房间里开着灯，壁炉里燃烧着的炭火在那位先生的脸上映出暖红的光。在这样温馨的场景下，阿瑟突然觉得沙发上的“病美人”变得可亲起来，他对他隐隐的一丝畏惧也消失无踪了。

　　大概是他愣在那儿有些久了，那位先生发话了：”过来，给炉子添些炭。”

　　阿瑟把煤箱拎过去，放在炉边，跪坐在地上，把煤一块块轻轻丢进炉子里。
　　一时无声。

　　他偷偷觑了觑那英俊先生，英俊先生并没有在意或是注意到他的视线，于是他又看了看那本书的封皮——阿瑟是个半文盲，但他看懂了封皮上的词——是“忏悔”。

　　阿瑟心想，这样顶顶幸运的人也需要忏悔吗？我这样的人都不忏悔，为什么他还要忏悔呢？何况他才多大呢，也不过只比我大一点儿而已。

　　“你想看看这本书吗？”

　　英俊先生突然这么对阿瑟说，可把阿瑟吓了一跳。但他并未从这句话里，从捧书人的表情神态里，捕捉到一点嘲讽的意味。

　　他大着胆子说：”我不太识字，先生，我看不懂。”

　　他明显是答非所问，英俊先生皱了皱眉，又问了一遍：“那，我是说，你想认字吗？”

　　阿瑟愣住了，他不明白这是什么意思，从来没有人问过他想不想的问题，他是不配说自己想不想干嘛的。

　　阿瑟犹疑地看向英俊先生，正好望进他琥珀色的瞳孔里，阿瑟觉得自己仿佛被引诱了，那眼睛里有一只妖娆的手，勾得他点了点头：“我想认字，先生。”

　　于是英俊先生拍拍他坐的沙发扶手，示意阿瑟过来。阿瑟走过去，盘腿坐在他脚边，英俊先生目不转睛地打量着他。

　　阿瑟感到那视线有如实质般，在自己的头发、额头、眉毛、眼睛、鼻子、嘴，来回逡巡，他既紧张又害羞，他想他的脸现在一定有些红。

　　过了好一会儿，英俊先生摸上阿瑟的脸：“我把这本书送你，你叫什么名字？”那手凉凉的，碰到脸上是一种很微妙的触感。

　　以前阿瑟经常被人这样占便宜，他只觉得厌恶，但现在他居然一点抵触感都没有，他想：这样英俊有钱的先生能占我什么便宜呢？

　　“我叫阿瑟，阿瑟·米尔，先生。”

　　英俊先生抽出封皮夹住的钢笔，在扉页写道：
　　赠阿瑟·米尔
　　——安德鲁·蒙巴顿

　　随后他站起来走到床头，依然是拿出两张5先令的纸钞，夹进了书里。

　　“先生！”阿瑟急忙跑过去，“我只需要一张！”

　　英俊先生惊讶挑眉，说：”好，那就一张。”说着他把一张5先令放回去。

　　这一天阿瑟得到了他人生中第一本书——来自安德鲁·蒙巴顿。