1、一 ...
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《糖》
文/朵滢然
归属地海城的陌生号码在手机屏幕上跳跃的时候，唐宁正排在四川成都大熊猫基地六号别墅前的长队里。
她一向害怕接电话，尤其是这种不知道谁打来的陌生来电。
任由铃声响了将近一分钟，对方终于挂断。唐宁连忙点开手机设置，开启了静音模式。松了口气，她抬起手轻抚两下胸口，转头看向远处被游客包围的饲养员谭爷爷。
“花花，活叶，果赖果赖果赖，泽儿——”
听着和谭爷爷亲切的声音，唐宁慌乱的心跳暂时平复了。
她还没把手机装进外套口袋，第二个电话打了进来。这次是她熟悉的号码，厉冬骋的司机段棋勇。
平时不都是微信联系吗？段棋勇知道她飞来四川看熊猫了，怎么突然打电话？
不及细想，唐宁接通：“勇哥，什么事？”提问必须简短，对她来讲，多说一个字都是煎熬。
“刚才借别人手机给你打你没接，还好我的手机充进去电了，小唐，我们在医院，厉总他……”
“厉冬骋怎么了？”唐宁心脏狂跳，手心沁出汗珠，手机几乎要握不住了。
“厉总他去参加同学聚会，不知道怎么回事从楼梯上摔下来，头和腿都摔出血了。我们现在在急诊，等会儿要照X光还要做CT。”
唐宁抬眼望了望宛如长龙的队伍，花花是看不成了，得立刻赶回去。她跟段棋勇说她会买最近一班的机票回海城，让他和自己时刻保持联络。
扮演女友的这份“兼职”，她越做越专业。
三年前，唐宁毕业后一时没能找到工作，就重新拾起落灰的数位板，边兼职边投简历。
没想到的是，童年学画的经历成了她在大城市的主要收入来源。大半年的时间，本专业的工作一个没找到，兼职画插画倒是赚到了钱，完全覆盖了生活费和房租。
初次和厉冬骋见面，是一个大雪纷飞的午后。他坐在唐宁租住公寓楼下的快餐店里，面前摆了两杯黑咖啡，只看不喝。唐宁推门进来，红格子围巾上落满了雪花。她坐下以后丝毫没有客气，端起面前的咖啡喝了一大口，紧接着问厉冬骋，一幅插画最高能给她多少钱。
“我喜欢你画的小猫小狗。”厉冬骋说，“它们长得很像我奶奶家养过的那两只。”
“它们有名字。”唐宁转转咖啡纸杯，笑着说，“小猫叫甜橘子，小狗叫黄龙果，都是我爱吃的水果。”
一瞬间，厉冬骋有些失神。他从唐宁脸上移开视线，起身走到自助点餐机前面，点了新品汉堡套餐和风味炸薯条。
走回位置，他问唐宁：“你要几包番茄酱？套餐里的可乐换成无糖的可以吗？”
唐宁怔了怔，心想生意没谈成先请吃饭，这位老板真慷慨啊！她手指头比划着：“三包番茄酱，无糖可乐也行，一定要少冰，最好不加冰。”
大概过了五分钟，或者更短的时间，厉冬骋端着餐盘回到座位，把不加冰的无糖可乐摆在唐宁手边，另外还有一杯应季的柠檬蜂蜜红茶。
“店员说常温可乐也是冰的，我就给你单点了热饮。”
唐宁对厉冬骋的慷慨表示感谢。昼夜颠倒的作息让饥饿感在午后到达了峰值，于是她美美地饱餐了一顿。茶足饭饱，她才记起最迫切的问题。
“老板，甜橘子和黄龙果的插画，我的底价是一幅400元。如果老板你能给高点当然好了，最高价没有上限。”
厉冬骋挪开凉透的黑咖啡，开启了另外的话题：“你愿意出一个系列的绘本吗？甜橘子和黄龙果当主角，再增加一些温馨的元素，比如祖孙情。”
“我投给三家出版社的画稿都被退稿了。”唐宁坦然地说，“在这方面，我没信心。”
“投给我，我帮你出书！”
厉冬骋忽然提高嗓门，吓得唐宁手抖了一下，差点打翻杯子。
“老板，你的厚爱我心领了。事不过三，我已经被三家出版社拒绝，说明水平还不够……”
“只顾着说话，忘了给你名片。”厉冬骋拿起放在桌角的手机，拆掉手机壳，从里面取出一张颇有些年头的纸张微微泛黄的名片，双手递给唐宁。
那一刻，唐宁得知他的名字叫厉冬骋，他是童心梦园绘本品牌的创立者，退她画稿的第一家童书出版社就是他家开的。
也是从那一刻开始，他不再是微信上和她联系的用了蓝色棉花糖当头像、聊天惜字如金的甲方老板。
“你是童心梦园的厉总？”
“自由来稿是实习编辑审稿，我不知道他们拒绝过你。”
“哦。”唐宁心里五味杂陈，脸上没表现出来，“你是怎么摸到我的作品主页来的？总不会是每个画手挨个看一遍吧？”
“我设置了关键词，插画平台帮我筛选，你的插画在第四页，我一眼就看中了你的风格。”
听到这儿，唐宁忍俊不禁：“我的风格？化繁为简的懒人风格？”
“我师父教过我，寥寥数笔能把一个人物形象立起来的绝对是高手。”厉冬骋忘记咖啡变冷，端起纸杯浅抿一口，“你就是这样的高手。”
唐宁摇摇头：“厉总过奖了。”
“没错，你画得简单，线条和色彩不是精细的类型，但我从主角的表情动作里感受到了它们的性格，甜橘子机智勇敢，黄龙果憨厚忠诚，我说的对吗？”
“对！”唐宁心中的烦恼烟消云散。
遇到赏识自己作品的人，就像千里马遇到伯乐。千里马常有，而伯乐不常有……等等！她想起一个至关重要的问题：“厉总，我不签买断合同。”
厉冬骋颔首：“出版合同是正规的，作品的著作权永远属于你。”
唐宁承认，自从与厉冬骋合作，她画画的动力一天比一天足，而且生活作息在厉冬骋的监督下渐渐规律起来。不熬夜带来的最大变化是皮肤好了，头发也掉得比以前少了。
还有一个不知跟谁说的变化——在厉冬骋面前，她想什么说什么，不心慌，不冒冷汗，也不用字斟句酌地小心翼翼。
神奇的变化，连唐宁自己都无法相信。
平时出门，她需要做很久的心理建设，和熟人打完招呼马上就想溜走，和陌生人打交道更是痛苦。张口“您好”闭口“麻烦您了”，生怕给别人带来困扰。快递和外卖最好都放进智能柜，快递员和骑手的电话能不接就不接，接通也只说几个字。但是在厉冬骋面前，她谈笑风生，没有丝毫的心理压力。
回忆中的初次见面，她竟是个“自来熟”——不问自饮，直接端着纸杯喝了厉冬骋点的咖啡。
前所未有的奇特现象。
唐宁单纯地认为，这是她和厉冬骋的气场融和。
《甜橘子黄龙果》第一册出版上市，读者签售会后，厉冬骋邀请她共进晚餐，他提出一个非分的要求，有报酬的要求。
“扮演你的女朋友？”唐宁抓起背包就要离席，“你这人好可怕，我真是一点识人的眼光都没有……”
“听我说完，再走不迟。”厉冬骋起身拦住她。
“给你三十秒，不能再多了。”唐宁打开手机内置秒表，点了启动键。
“你陪我参加每月一次的家庭聚餐，不用应酬家人以外的人，不用拉家常，我会一直在你身边，挡下所有的提问。”
唐宁按下秒表暂停键：“报酬多少？”
厉冬骋说：“酬金现结，每次6784元。”
唐宁诧异不已：“怎么有零有整的？”
“这组数字是我奶奶和我的生日。”厉冬骋深吸一口气，“也是我的幸运数字。”
“厉总，我们坐下聊。”唐宁收起手机，把背包搁在身旁椅子上，“你知道，我的时间很宝贵。如果只有每月一次的任务，我想我能胜任，但我有个前提条件，你必须严格履行。”
“你说。”
“正常情况下，情侣之间会有亲密举动，拥抱亲吻，这些我都不接受。”
“我明白，你什么都不用做。”厉冬骋回头，叫来服务生，“我寄存在你们这里的礼物可以拿上来了。”
服务生应声而去，很快送来一个精致的红色丝绒首饰盒。
“明天是我爸五十七岁生日，他不打算大办，只邀请了家里人，我们一家四口和大伯小姨家，加上你一共十一人。”厉冬骋取出首饰盒里的对戒，“时间仓促，我不清楚你的手寸，买了开口戒指，你先戴上。”
唐宁看着女款戒指镶嵌的钻石，那闪耀的火彩似乎提醒她，这件事开弓没有回头箭。
“你为什么找我应付家长？”她的好奇心占据了上风，“是因为我好说话吗？”
“不是。”
厉冬骋的回答只有两个字。
他先一步戴上了对戒中的男款，右手中指。
唐宁端详着他的手，手掌略宽，手指修长，皮肤润泽，没有老茧，一双适合弹钢琴的漂亮的手，一双没经过辛勤劳动的养尊处优的手。
“扮演你女朋友的时候，我应该怎么称呼你呢？”
“立冬。”他眼中掠过一丝伤感的神色，眼角似有泪光闪烁。
“好吧。”唐宁伸出右手，“帮我戴上，立冬。”虽然他没量过她的手寸，虽然是开口戒指，不知怎的，尺寸刚刚好。
钻石在她右手中指上折射着餐厅顶灯的光芒，悄悄地，映亮了她的眼眸。
作者有话说
第1章 一
，还差 