《香草美人》霜未

2、第 2 章

　　青青做了很长很长的一个梦。
　　梦里，她又回到旧日里京城的府邸。
　　娘亲照例站在垂花门旁、写着“赵府”两字的大灯笼下头，柔柔笑着朝她挥手，“琳琅，要听夫子的话哦。”
　　不是盛婆婆，是她亲生的娘亲。
　　每次午夜梦回，她总是梦见这一幕。这是娘亲留给她的最后一面，自此以后，碧落黄泉。
　　祖父赵望年上书弹劾内阁首辅范奎把持朝政、陷害忠良，却反被范奎诬陷，以结党谋逆的罪名，将赵家抄家，打入靖平司的诏狱。不久之后，在狱中审出十项大罪，赵家满门抄斩。
　　这都是她后来才得知的。
　　抄家那日，她因去上家学，侥幸躲过大难，被赵家的好友所救，交予为赵府抬轿的盛婆婆手上。盛婆婆将她藏起，改名换姓，逃离京城，活了下来。
　　这些年来，两人东躲西藏、颠沛流离，到而今，盛婆婆也病故离世，只余她一人苟且偷安。她当然也有过不甘，也哭过骂过，可是一个弱质女流，在这世人皆醉、黑白不分的世间，又能如何呢？
　　唯一能做的，只是活下去，默默地活下去罢了。这对她来说，已是拼尽了全力。
　　梦中不知身在何处，一忽儿被那些高举雁翅刀的靖平司兵卒追杀，一忽儿又落在大牢中苦苦挣扎，想喊冤，喊不出，醒来泪水满腮。

　　睁开眼，入目是素白的床帐。她躺在床上，盖着厚实温暖的棉被，衣裳也已换过了。
　　床头的小几上放着药碗，空的。
　　她怔忪片刻，慢慢记起来，昨夜，似乎是有人喂她吃过汤药。
　　烧已经退了，身上轻快了许多。
　　她拭去腮边泪水，打量着房间。房内陈设简单但干净，没有点灯，显得暮色沉沉。床边的火盆静静燃着，有一小团微红的暖光。
　　看窗纸上透出的昏暗天色，像是将近傍晚。她已经睡了一天一夜了么？
　　昨天那些靖平司的人去了哪里？那位“沈侯爷”突然出现在永清，究竟有何居心？他当真没有认出她吗？还是说，他已经查探到她的真实身份，是奉范奎之命来抓捕她的，昨天只是做戏？
　　她不敢掉以轻心，毕竟那个人是靖平司的都督，把赵家抄家下狱屈打成招又追杀她的那个靖平司。
　　现今，赵家与亲朋俱都湮灭如尘，盛婆婆也已撒手人寰，再不会有人救她，带她再一次逃离靖平司的魔爪。若是她落在靖平司的手里，还能有活路吗？

　　外面忽然传来敲门声。
　　房间中央悬着两幅深色的帷帐，将房间简单地一隔为二，外屋应该是厅堂，敲门声就是从外屋传来的。
　　屋外的人并不是敲给她听的，因为接下来那人唤了一声“侯爷”道：“是我，隋北楼。”
　　“嗯？北楼？”男人的声音有些沙哑，像是熟睡方醒，“进来说话。”
　　青青认出这声音，便是那位沈侯爷。
　　心中不由一沉，她还是被靖平司抓来了吗？
　　那个沈侯爷，居然就在一帘之隔的外屋，亲自看押她？
　　房门开了又关，脚步声走进房中。“知县令人送信，党豪儿得知是咱们带走了盛青青，纠集人手往客栈这边来了。”
　　隋北楼是略微压低了声音的，但帷帐并不隔音，青青能听个大概。
　　“不奇怪。”许是对自己人说话的缘故，沈侯爷的嗓音没了昨晚的冷冽，多了几分清朗，“咱们昨晚进县衙，上下多少眼睛看着，党豪儿抓几个人揍一顿就问出来了，瞒不住的。”
　　顿了下，他又轻声道：“是我这次思虑不周，太仓促了。”
　　隋北楼：“侯爷要启程回京吗？”
　　“人家找了我沈沧一天了，不见一面就走，多失礼啊。”
　　“侯爷，”隋北楼声音有些着急，“咱们是无旨离京啊！”
　　“嗯，我知道，范奎正虎视眈眈等着揪我的错处，不过，我也没说要硬碰硬啊。”
　　私自离京？青青不解，若是抓捕朝廷钦犯，没理由不能奏报皇上啊？况且，靖平司不是范奎的马前卒吗？怎么听他们的口气，沈沧却像和范奎不和呢？
　　沈沧声音里含着笑，“来者都是客，当然是烹茶以待了。走，下楼去。”
　　青青听到开门的声音，脚步声向房门走去。
　　她心头不安，慢慢坐起身，想偷偷看个究竟。
　　大概这床铺年头久了，她一起身，床板便“吱呀”一声响。
　　外头的脚步声立即停住。
　　青青下意识地屏息静气，但下一刻，沈沧的声音在帷帐外响起，“盛姑娘，你醒了？”
　　青青甫一听到他开口，几乎惊跳起身，以为他会冲进来，一刀杀了她。毕竟她是朝廷钦犯，又偷听到他的秘密。
　　但他接着问：“方便让我进去说话吗？”
　　语气很是客气。
　　青青慌乱地跳下床。
　　“北楼，你先下去。”
　　稍顷，帷帐一挑，沈沧擎着一盏纱灯，走了进来。
　　整个房间只有他手中那一团光，萤萤映着他的剑眉星目。
　　兴许是他没穿麒麟袍没佩雁翅刀的缘故，杀气全都不见了，目光甚至是平和的。
　　但青青一丝一毫也没觉得放松，开始控制不住地发抖，说不清是恐惧多些还是仇恨多些。
　　那双青靴一步一步，走到房间中央，越来越近。
　　她不由自主地退了一小步，碰到身后的床板，退无可退。
　　沈沧突然停住脚步，调头走向离她最远的窗边，将灯放在窗下的书案上，撩袍在案旁的椅中坐下，“好些了吗？不必拘谨，若是饿了，便让店家送饭上来。”
　　并没提方才她偷听壁脚的事。
　　青青摸不透他的心思。这是做什么？欲擒故纵？
　　她偷偷瞥了他一眼，他正背对着她，举着桌上的烛台凑到纱灯前点蜡烛，并没看她。
　　“昨晚你烧得厉害，党豪儿又到处找你，我只能先将你带到客栈。衣裳是请掌柜的夫人帮你换的，客栈我已经包下来，外人进不来，更安全。”
　　听他的意思，他是在保护她？难道他真的不知道她的身份？
　　沈沧仿佛没有看到她将信将疑的神情，继续道：“党豪儿听闻你在这里，已经带人过来。待会无论楼下发生什么事，你都不要出声、不要露面，安心待着，我来处理。”
　　他放下烛台，本来要走，看到她无措地站着，又道：“外头有刚添的热水，你可以梳洗一下。”
　　说罢，沈沧未做停留，大步下楼去了。
　　“北楼，你跟着我。”他的声音从楼梯处传来，雷厉风行，“古笙，你守住楼梯口，敢放一个人上去，拿你是问！”

　　青青刚挽起头发，楼下乱嗵嗵的脚步声已经涌进门来。
　　“盛青青！”有人大呼小叫。
　　青青不敢出声，透过门缝，向楼下望去。
　　先看见楼梯口那名身着千户官服的人，手按腰刀，如临大敌的模样。
　　视线再往前，才看见沈沧。
　　大厅中摆着几张饭桌，沈沧坐在正对大门的八仙桌后，雁翅刀压在琵琶袖下。身旁放着个红泥小火炉，炉上铜壶冒着热气，当真在煮茶。
　　正对面，一大帮打手簇拥着头缠白布的党豪儿，把客栈大门堵得水泄不通。
　　而沈沧身后只有一个护卫，穿四品武官服饰，应当就是那个“隋北楼”。敌众他寡，力量悬殊，但不知为何，他往那儿一坐，却有种谈笑间樯橹灭的从容气度。
　　“空城计啊？”党豪儿看看屋里的三个人，嗤笑，“盛青青哪？赶紧给老子交出来！”
　　沈沧抬眼，没瞧党豪儿，瞧的是他身后的私兵。人数不少，一水儿的杀威棍，但良莠不齐。真要打起来，他们三个人护着盛青青，也不是冲不出去，但想全身而退，手上不落人命，不可能。他是上过战场的人，杀人不在话下，但在京外为了抢女人闹出人命，皇上面前不好收场，对盛青青也不利。
　　他提起铜壶给自己沏了杯茶，“我若是不交呢？”
　　一个私兵啐道：“呸！你知道我们家大爷是谁吗？”
　　听这话，党豪儿那边没认出他。今日他穿着便服，党豪儿又没和他照过面，认不出，这不奇怪。不过看来党豪儿从县衙那边打听的消息也是缺斤少两，连他是什么身份都没弄清楚，可见是个蠢货。
　　“大名党豪儿，诨号‘蠢霸王’，庚子年四月初九卯时二刻生人。党家以承揽禁中朱砂起家，贿赂笼络官员，以富欺贫，恃强凌弱。你强抢过十一名女子，逼死、打死、毒杀、奸杀五条人命，强夺诈骗房产、财物计两百七十余万两，豢养私兵三百二十八人。数罪并处，知道按律当如何判刑吗？”
　　沈沧慢条斯理吐出两个字，“凌，迟。”