《水龙吟啸》寂冥

4、长夜

　　长夜漫漫兮，算未比愁肠。
　　梁州哀彻兮，调柱弦未央。
　　梨雪飘泪兮，残露泣丁香。
　　迢迢恨水兮，沧波瘗情殇。

　　夜半，数点雨声淅沥，打在窗上有如瑶佩流空，繁繁密密，不吵耳，却是烦人。
　　又或许，烦的不是雨，而是心。
　　幸村稍稍翻了个身，侧耳倾听，只隐约分辨出隔壁丸井沉沉的呼吸，再无动静。
　　——怎地雅治和比吕生还未回来？
　　若说平日仁王行踪不定，隔三岔五闹一次失踪也属正常，而柳生在踯躅镇的一所私塾里教书，有时也会被哪户人家请去酬谢一番，可今日二人的迟迟未归，却让幸村无端地惴惴不安。
　　罢了，横竖睡不着，不如出去看看，不定二人在宴席中途已经归来了呢。
　　轻手轻脚下了床，披了件单衣，推开门，零星丝雨斜打在身上，稍着微微的寒。烟雨朦胧，园内花草在这天赐的清沐里静静歇憩，安谧如创世之初。
　　此情此景，不由让他想到八年前，一个相似而又不尽相同的夜。
　　那个夜，也如这般，被霡霂润得湿透却不潮重，幸村辗转反侧，有意无意地瞟了眼窗外。
　　他，居然还在那。
　　他，果然还在那。
　　玄衣浸了水，紧紧贴在结实健壮的身板上，背脊挺得笔直，稚气未褪却已棱角分明的脸庞微微昂着。
　　真是，明明是求人，姿态还放得那么高。
　　幸村在心里暗暗苦笑，转又细细打量那如雕塑般纹丝不动地少年。
　　算来，他如此跪着，也有七天了。
　　七天，滴水未进，任何人都会不支虚脱的，武功再高强也无济于事，因为能与生命的底线顽强奋斗的，只有人类最原始、最坚强、也是最脆弱的东西——意志。
　　真的那么重要吗？那个驱使他前来，支撑他下跪的理由。
　　抑或，他只是，很认真而已？
　　认真地渴望，认真地祈求，认真地用完自己最后一分气力，以求无怨无悔？
　　那他当真是个痴儿，认真的痴儿，单纯的痴儿，天真的痴儿，很笨、又很可爱的痴儿。
　　长叹一声，幸村转身拾了把油纸伞，下得楼去。
　　“呐，不介意的话，进去说话吧。”
　　纸伞遮蔽住少年头顶的穹隆，一小方无雨的天地里，幸村看到男孩惊诧抬头，嘴唇冻得发紫，僵硬的面部肌肉仿佛忘却了如何牵扯出表情，只那么呆呆看着他。
　　良久，才听一句沙哑地低喃：“初次见面，我叫真田……”
　　话音未落，人却一下子瘫倒在地，怕是太乏了，以致一寻到个安心的所在，便沉沉睡去。
　　幸村好气又好笑地盯着那睡时也不松开的眉头——这节骨眼了还想着要作自我介绍，真是个……
　　认真到让人讨厌又喜欢的小子啊……
　　多年后的如今，重遇这连绵细雨，幸村不禁思忖：若是那日未曾迈出轻率的一步，自己，又当是什么样子呢？
　　算了，都是过去事，想也无用。嘲讽自己突如其来的伤怀，幸村紧紧衣领，正欲向仁王的房间走去，却见一个玄剑山庄弟子模样的少年急急向自己跑来。
　　“幸村阁下，幸村阁下，大事不好了！”
　　幸村诧异：“怎么了？”
　　少年奔至他身前，大口喘着粗气，断断续续道：“庄、庄主和庄主夫人，突、突然病发了！”
　　病发？幸村眼眸一紧，当即携了少年向真田夫妇住所掠去。情急之下，也不曾多想，为何这无名弟子能够出入玄剑山庄庄主的居所，又对自己的住处了如指掌……

　　来到门口，却听内无声息，未关紧的门扉吱呀呜咽。
　　幸村放下少年，走上前，试探地轻唤道：“庄主？夫人？在下幸村精市，听说二位……”
　　不对！
　　无论二人如何熟睡，都不应任门虚掩，更罔论察觉不到有两个人站在门外。
　　而如若是病发，又怎会一点声响也无？
　　幸村陡然心中警铃大作，顾不及礼数，急急上前，指尖凝力，深提一口气，直闯入内。
　　黑暗阴悒地展开枝蔓，遮蔽了视线，好在幸村眼力甚佳，暗处仍可勉强视物，但比视觉更先传递信息的，是敏锐的嗅觉。
　　更何况，这味道，他一生也忘不掉。
　　那腥甜的，妖娆的，魅惑的，令人作呕的，令人战栗的。
　　每一分，都如同一条灵活冰滑的蛇钻进他体内，用尖锐剧毒的牙齿，狠狠钳住每一寸□□，唤醒在骨髓里沉寂的恐惧，被深深埋葬的记忆叫嚣着、沸腾着、挣扎着、似冤魂，从土壤里奋力伸出一只只青白的手臂……
　　——“本来只是小小试探你一下，没想到，居然是个这么能干的孩子啊。”
　　——“怎么样？跟了我吧。反正你也没地方去了，对吧？”
　　——“不愿意？你看清楚了，你面前的这个支离破碎的女人，是谁？”
　　——“是你的母亲，对吧？”
　　——“是你，亲手杀死的母亲。”
　　不，不，要离开，在自己失控之前，赶快离开……
　　僵硬的双腿踉跄地后退，刹那间狂风呼啸，雷电轰鸣，生生将昏暗的天地撕扯出一道白昼，没有色彩，没有阴霾，只是惨淡的明亮。
　　亮光中，一道黑色晃过他的眼睛，定睛，却见是个戴着面具的少年站在他面前大敞的房栊上，漆黑如墨的面具额角，以极精秀的工笔，阴刻“炱醊”字。
　　稚气而纯真的面庞霎时闪过脑海，轻栊慢捻，稍稍收住狂乱波动的心神。
　　呼之欲出的名字僵在嘴边，却见少年突地决绝一回头，纯黑的衣裳翻飞间便沉进了霭霭夜幕，茫茫烟雨之中。
　　几乎想也未想，幸村一展身形，紧随其后飞掠而出，惊恐和欣喜在他久未动情地胸腔里沸腾喧闹，似乎要将整个人劈裂成两半，中间空洞黑暗，留予无穷无尽的悲哀，与无奈。

　　专职打扫真田夫妇居所的老王被连绵不绝地雨声吵得躁了，一骨碌爬起来去上茅房，却在路上瞟见庄主房间的门竟是大敞着，心道庄主和夫人怕是累了，忘记关门。再一思忖，想这雨若是飘进屋里，染得一室潮气，对二人的身体不好，便颤颤巍巍走过去，拉回门时习惯性地眯着眼睛朝室内观望了一下，昏暗中，却见红艳艳一洼，自寝房的帐子下漫出来，一点点，无声无息、染了他满目猩红……
　　年幼的孙女醒来不见爷爷，懵懵懂懂走过来，揉着惺忪睡眼。
　　“爷爷，怎么了，这里不是……”
　　困倦的奶娃腔突然被凭空切断，半响，一声凄厉的惨叫，孤独地响彻阴郁天穹。

　　一路狂奔，雨几乎来不及沾湿衣袂，便被甩在了身后。
　　突然，毫无预兆地，前方的少年猛然停下脚步。
　　幸村凭空旋身，轻盈落地，四顾观望，才发觉竟是到了白日和真田比武的后山树林。
　　只是雨打萍碎，枝丫上仅余繁密的叶子婆娑作响，再无纷纷绕绕的锦簇红英。
　　他轻轻盍上双眼，复又睁开，低声道：“是……椎太吗？”
　　少年的背脊蓦然一震，顿了片刻，才缓缓转过身来，抬手，一分分，掀起墨黑的面具。其下，却是张清秀而未褪稚气的脸庞，头顶一小撮头发向上卷翘着，颊上两驼红晕即便在黯淡雨夜中也明显可辨。
　　刹那，幸村不知是喜是悲，万般情愫涌上心头，喷薄欲出，逼迫得他稍稍昂起头，须臾，方哑声道：“你……还活着呢……”
　　“……嗯……”椎太低声回应，阴影伸出纤长的触手将他拢在怀里，遮掩了他的表情。
　　明知故问。幸村勾起苦涩的弧度：“还是……没能逃出去吗？”
　　“不是。”豁地抬头，清澈的眸子蒙上一层红，有如熄不灭的烈烈狱火。
　　——“放心，我会跟上来的。”
　　椎太微微垂下眼，睫毛呼扇着好似被捆缚的蝶，挣扎得很痛苦，很绝望，又很倔强。那日，熊熊烈火将满天星斗烧得黯然失色，厮杀声混着噼里啪啦的燃着声在耳边彷徨吵闹，天地殷红，一分分吞没那些黑色的梦寐，只有一抹清蓝如水，上下旋舞，傲然凌于火舌之上，仿若神明下凡。
　　突听耳边有人低语，原是他传音入密：“你先走。”
　　“放心，我会跟上来的。”
　　他从未听过幸村用如此温和的语气说话，心中无端一暖，双手紧紧攥拳，一跺脚，决绝飞奔而去。
　　他深信，幸村承诺了，那么温柔地承诺了，便一定会办到的。
　　他深深，自心底，如此相信。
　　“我回去了，因为你没有跟上来。”
　　一字一字，仿佛滴着血的匕首，准确无误地插入心窝。
　　幸村眼里一亮一暗，最终竟是泛起了笑意，笑得很辛苦，很悲伤。
　　他终于明白当时不竭倒地的刹那，那个人会用怜悯而嘲讽的眼神看着他。
　　原来，在那个人眼里，他们精心策划的逃亡，只不过是场拙劣的木偶戏，等木偶师玩腻了，随意一挥手，台上便只剩些拴着引线的断臂残肢。
　　谁都逃不掉，椎太是，他也是。
　　“……是吗……对不起，失言了。”幸村深吸一口气，尽量平淡地问道，“这次，是来杀我的吗？”
　　“不是。首要任务是解决玄剑山庄庄主和其夫人，其次，才是对付你。”椎太脸上浮现出杀手才有的冰霜冷峻，缓缓抽出腰间佩剑，“永夜阁的规矩你当是知道的，此次，不是你死，便是我亡。”
　　幸村瞳孔慢慢收缩，恍惚间，骤雨初歇的晴午，他面对着一个脸蛋红扑扑的粉嫩男孩，冷冷说道：“永夜阁的规矩其一，二人交手，一死方休。”
　　缘起缘灭，弹指一线间，人非故人，何以重雨烟？
　　寒光斗丈，别恨无情剑，血溅缁尘，滴滴是呜咽。

　　雨，下得紧了，密了，噼噼啪啪打在地上，如同一支支决绝的羽箭，让人毫无躲避的罅隙，直被淋得，遍体鳞伤。
　　真田掀开帘箔，踏着血，一步步，走向床前。
　　自始至终，他的步子迈得很稳，背也挺得很直，墨色的眸子定定看着榻上，雨水自发鬓上滴落，淌进眼里，模糊红艳一片，仿佛记忆里，那开遍了整个河畔的曼珠沙华。
　　那是父母还康健时，一家人为数不多的出游。风起花曳，纤细朱瓣好似噙满了鲜血，舞得优雅而鬼魅。
　　到如今，却见二人依偎如故，仿不过浅浅入眠，只是那齐齐被利刃切断的脖颈上，再寻不到昔日或严肃或慈爱的笑靥。曾经宽大而温暖的胸膛被定格在某个瞬间，忘记了起伏，如若冻土，其间破裂一点，开出两朵赤焰陀罗，绽放着死亡的盛大与娇艳。
　　他就如此，怔怔站在榻旁，似是须臾，又同经年。
　　门外，柳静静立在门畔，不发一言。
　　纷纷赶来的众人都被眼前的惨状震惊非常，年纪最小的太一死死咬住战栗的唇，亚久津不动声色地上前一步，将他挡在身后。
　　“想哭就放出声来，看着让人难受！”低语的声音依旧冷冰，半点没有安慰人的样子。
　　太一将头埋进他的衣摆，拼命摇头——这不知停歇的雨声，已经够聒噪的了……
　　终于，真田转过头来，漆黑的眼瞳空洞凄茫，却没有溃散最后一分光亮。
　　“莲二。”他开口，声音平静无波，镇定得让人有些害怕。
　　柳会意点点头，转身向众人说道：“庄主和夫人惨遭不测，玄剑山庄当竭力缉拿凶手，恐是无暇顾及各位，失礼之处，还望诸位多加海涵。”
　　梶本同若人使了个眼色，两人道了句告辞，便抽身离去——人在江湖，多一事不如少一事，况且此次玄剑山庄庄主被害，少庄主羽翼未丰，玄剑在江湖中一言九鼎的地位不再确凿，无论那刺杀者是谁，单从他可以在庄内避人耳目，来去无踪，且一举得手来看，便必非小人物，而其背后，又当还有个更大的阴谋，而这日后，也定是少不得一番明争暗斗，腥风血雨！
　　佐伯抱拳一敬，张口欲说些什么，终是眼神一黯，低低道：“六角门就此别过，少庄主……节哀顺变。”
　　葵虽心中悲愤交加，但也知道自己插不上手，含恨咬牙，随佐伯走出两步，又回头扬声道：“若有希望六角门出力之处，无需客气，我自当尽力！”
　　千石一拂华袖，向来轻佻的眼梢凝了分看不透的沉重，沉默片刻，轻叹一声，对亚久津道：“走吧。”
　　“不用你来命令老子！”跋扈不减，亚久津猛地出手点了太一睡穴，一把将他横抱起来，扬长而去。
　　转眼，只剩下真田、柳，和满屋血腥。
　　“我去找人收拾庄主和夫人的遗骸，老夫人睡得很沉，明日再将此事……”
　　“莲二。”真田低低唤道，声音里竟有丝颤抖，柳顿住脚步，他知道真田要说什么，率先抢道：“你太累了，早些去休息……”
　　“你看见……幸村了吗？”
　　雷动九天，瓢泼大雨倾盆而下，每一丝，都是重霄之上的孤寒。
　　柳深深看了真田一眼，哑声道：“你累了……”
　　“你看见他了吗？”
　　嘶哑低沉的声音徘徊在雨幕中，有如野兽绝望的咆哮。
　　“或许……他去找仁王和柳生了……”柳转身回来，拍拍真田的肩膀，“不要想太多，毕竟丸井也……”
　　“你，认得这个吗？”真田抬手，掌心上被指甲嵌出洇血的红印，其上，是两瓣染血残花。
　　在这落英凋尽的暮春，只有一个地方，还寻得到些许未谢的余红。
　　而能驱使这娇柔残英作伤人利器的，普天之下，也只有那一人。
　　一分分收紧指骨，嘎吱作响间，细细粉末自缝间泄露，作尘、作泥、作怨、作恨！
　　“弦一郎！”柳一步拦住他去路，“不要冲动行事！我们需要从长计议……”
　　“你让开！”
　　一字一顿，如同符咒，将柳生生钉在当场，动弹不得。
　　“我，亦不信是他。”
　　“所以，我要找到他。”
　　“我要他亲口告诉我，不是他！”
　　冷冷话音未散，人已不在。萧萧易水彻寒，伤情亦然。

　　血，滴滴下落，在积水中化开，丝丝缕缕，让人想起沉沉暮霭之上，翻腾变幻的火烧浮云。
　　“果然还是……”浦山将三尺青锋插入泥地，勉力支撑自己不倒，衣衫破碎，裂口处道道殷红，伤得不深，却是好生狼狈，抬头看看毫发无损的对手，摇头苦笑，终按捺不住心头绞痛，“哇”地喷了口血，紫黑颜色，原为上次出任务内伤未愈留下的淤血。
　　定定注视着面前的人，那被雨水润湿的蓝发流瀑般垂下，青衫翻飞，仿是滚滚红尘万丈也沾不及他的衣袂，清澈的眸子似是高远过那朗朗青冥。
　　早该知道的，面对曾经是永夜阁四大护法之一的他，自己根本没有半点胜算。
　　自己只不过，只不过是个喜欢跟在他身后，怀着对神祗般的崇敬与向往，痴痴追逐的毛孩。
　　一直，都知道的。
　　但还是斗胆向那个人提出担任这次的任务，不为其他，只是，想再同很多年很多年前一样，用憧憬的目光，静静地，看着他。
　　“呵，到底还是……”浦山摇摇晃晃站起身，脸上红晕一点点褪去，余留一片无血煞白。
　　幸村眼见不对，一步上前扶他坐下，右掌按上后脊，却惊觉那本应被他打通的内息竟是毫无章法地在浦山体内横冲直撞，似是头被激怒的狂兽，要将这身体生生从内撕裂扯碎！
　　“‘空尘絮’？”幸村心一沉，手竟有些把持不住地颤抖。
　　浦山反倒坦然一笑：“不是你教我的吗？二人交手，一死……方休……”
　　“别说了！”
　　“你……说得对……死，方是休……”
　　“呐，让我……休息一下吧……我好累……‘逝’哥哥……”
　　幸村陡地一震，疯狂的雨丝蒙了眼，茫茫天地相接，罅隙间纷扰喧嚣奔涌后退，层层尘埃消散翩跹，直露出某幅陈腐了边角的丹青，稚嫩的男孩脸上红霞艳艳，怯怯地低语。
　　“呐，我可不可以不叫你四护法？”
　　“那就叫我‘今逝’。”略大些的少年冷冷回道，“那是我的代号。”
　　“不，我不是那个意思……”男孩将头埋得更低了些，“我可不可以……叫你‘逝’哥哥？”
　　少年一怔，有点苦笑不得，随即板起面孔，依旧是冷淡的腔调。
　　“随你便。”
　　怀中忽然没了重量，低头一看，掌中只剩件漆黑残破的衣裳，和一副墨色面具。
　　手指轻轻摩挲着面具上凹陷下去的文字，炱醊炱醊，酒酹缁尘，焚火烧尽，清风难追，到头终是，镜花水月，散散零絮，空无依，空无忆，空无记，空无祭。
　　细细折好手中衣物，放进怀里，却听枝叶悉嗦，警觉回首，湿透的玄衣黑得愈发凝重，天神工笔雕刻出的面容是熟悉而陌生的冷峻，精石般的瞳里覆了层薄红血光，隐隐闪现那透彻清澄的执，一如往昔。

　　真田暗暗握紧腰间长剑，喘息难停，几乎有一刹那要脱口而出：“你怎在这？有没有受伤？”
　　然而深深吸气，寒意直沉入丹田，再开口，却是冰冷如霜：“是不是你？”
　　幸村缓缓直起身，聪明如他，何尝不知如此重要的暗杀计划，那个人根本不可能只派浦山一人，暗中定是有人布置好了一切，杀庄主夫妇于无形，逼浦山自尽而不觉，再将种种罪名嫁祸于他，此后他幸村精市若苟活于世，却是不容于天理，不容于道义，不容于法，亦不容于情！
　　当然，现在真田并没有确凿的证据，否则他不会当面质问，给他留有否认的余地；然而他又何尝有后路？仁王、柳生定是在那人手上，恐怕丸井也……
　　况且伪造证据何其容易？现在的一口否决，只不过暂缓了那颗怀疑的种子发芽的日子，但光阴荏苒，阴暗的苗一旦种下，便会滋长、蔓延、蓬勃，终逃不脱，刀兵相见。
　　还真是那人的作风，并不封死猎物所有的出口，而是让他们看到一丝柳暗花明的转机，却在绕过山崖的刹那一脚踏空，跌入万丈谷底，永劫不复！
　　绝对的山穷水尽只会激发玉石俱焚的决绝斗志，真正残酷的，是在耗尽最后一丝气力到达彼岸时，才发现那里才是自己真正的坟地。
　　真田见他不答，紧逼一步上前，沉声喝道：“说！是不是你？”
　　幸村蓦地抬头，正视他的眼睛，略有些嘶哑的声音幽幽彷徨于苍茫天地。
　　“呐，我说不是的话，你会相信吗？”
　　真田一顿，肯定地答复呼之欲出，却又生生僵在唇边，如何也说不出。
　　明明只有一个字。
　　为何，便如此难？
　　难的，是说？是做？还是，信？
　　一字而已，一字何难？难在一生，仅此一字，矢志不渝！
　　唇齿蠕动，但听风卷新叶，枝杈哽噎，雨打泥泞，滴滴不断，戚戚长叹。
　　闪鸣交加，忽有一声清淡笑语，仿携了那早已归去的杨柳风，重回天地。
　　“呵呵，骗你的。”
　　“是我。”
　　看着对面青年骇然睁大的双眸，刹那间，幸村突地抑制不住，唇线上扬，雨水润在舌尖，苦涩泛滥成灾。
　　是吾笑雨滂沱，还是天笑吾泪多？

　　弹指发力，方才浦山插入地面的三尺青锋应声落入掌心，柄上已没了前任主人的余温，雨水沁寒，一分分渗到骨子里。
　　“为什么？”夜风挟来低哑到不成声的问句，无调无情，只是垂死的温暖在铺天盖地的冰封中，作着最后的挣扎。
　　手腕一斗，寒芒吞吐交织，煞人眼花，幸村淡淡看了眼将手扣在剑簧上却无动作的真田，湛蓝的眸子噙着似有既无的笑意。
　　“这答案，待我输了再给你作赔礼。”话语泠泠未落，却见青光一挑，霎时卷起道飓风，掀起泥泞中无数断枝残英，直扑而来！
　　真田目色一沉，墨色瞳中瞬息似有怒涛翻涌呼啸，顷刻平息，却有什么，永远地覆灭了、破碎了、不复存在，仿佛从来，就不曾在过。
　　“哐！”但见他左手挥袖一挡，周身如有灼灼烈焰护体，那碎瓣残枝转眼便消作缕缕青烟，袅袅弥散在繁密雨帘中。
　　幸村却不给他休息，俄而已欺到他身后，冷锋堪堪停在后颈一寸有余，斗听真田一声怒吼，犹如龙啸九天，下一刻黯淡淫雨陡然齐齐散撤，光华爆涨，直将幸村逼得急急后掠，舞剑若织绡，仍挡不住一分凌厉滚热的剑气沉虚而入，正正贯穿他的左肩！
　　“侵略如火？”幸村踉跄退了几步，肩上血流如注，伤口处皮肉外翻焦黑，竟是杂有灼伤！
　　如是方才闪得稍不及时，这洞，怕是就开在心口了吧？
　　他，当真，是要杀了自己。
　　是了，父母被害，此等血海深仇，岂有不报之理？
　　只怕如果就这般一剑了断，还算便宜了自己。
　　想及此，幸村陡觉一股悲怆之情喷薄激荡，哀到极处，又有些想笑，笑自己如此娇柔做作，这种种却不都是自己的选择？晓之以理，心甘情愿，那这哀为何？伤为何？这几乎绞碎五脏六腑，肝肠寸断，撕心裂肺的痛，又为何？
　　不为何……
　　只为自己，太认真，认真地沉溺在欢欣水月中，以致忘却了，岸边人仅需轻轻一拨，水漾月碎，余己一身狼狈，狼狈惹人哂，又奈何，寂寞无人见。
　　突然“哇”地吐了满襟鲜血，一丝丝温暖着冰冷的胸膛。
　　到底，惟有自己，才能解那深入心肺的寒毒！
　　真田冷冷看着他，不趁人之危，是他的原则，亦是一种高傲，一分不屑。
　　幸村勉力整好身形，深提一口气，纵身跃上枝干，蓄势待发。
　　树下真田亦是摆好架势，一丝不苟，毫无破绽。
　　——既然正面决斗是你的坚持，那么最后一次，就让我，按你的话说……
　　——“堂堂正正”地死在玄煌剑下吧。
　　扬眉一笑，枝杈摇晃间，蓝衣已同羽矢直刺而下！
　　刹那，雷霆万钧，千壑轰鸣，有如一尾青蛟扶摇直上九重宫阙，声声怒号响彻神州大地，山海百川！
　　久久，不曾息。
　　待得寒声碎碎，方觉骤雨初歇，月澹澹，金波淡，晶晶坠上那一片如洗黛蓝。
　　滴、嗒、滴、嗒……
　　绯红的露，沿着漆黑胜夜的利锋，缓缓流淌、下坠，碎在清澈的洼里，打破里面的白玉盘子，縠纹荡漾，遂又平静，破镜重圆，完好如初，只多了抹淡淡殷红。
　　滴、嗒、滴、嗒……
　　又有什么，连绵不断地坠落而下，却是透明，晶莹，仿佛刚刚停息的雨。
　　“为什么？”
　　颤抖的话语不成调、不成音，含在喉头，哽咽、无言。
　　幸村缓缓抬起头，左胸口火辣辣地烧灼，又冷冰冰地战栗，呼吸有些费力，又或许是自己，太无力。
　　视野朦胧中，看到一个脸庞，近在咫尺，泪流满面。
　　——喂……受伤的……是我才对吧……
　　——为什么……你却难过得……像个被欺负的孩子？
　　——还是……你也伤得……很重很重……
　　——你的心……也在流血……很多……很多
　　苍白的手搭上剑锋，使尽全身气力，一分分，将它从体内，拔出来，直至最后，狠力一抽，猩红温热的液体喷涌而出，溅了真田满身、满脸、满眼……
　　“啊！！！！！！！！！”
　　玄衣翻飞，青年如发狂的野兽般飞奔而去，留下一声哭啸，肝胆俱裂，回荡在林木间，引起阵阵枝叶婆娑，仿若共鸣的啜泣，经久绵长……
　　幸村无力地瘫在地上，鼻息里尽是雨后泥土草木的清香，不时有零星几片新叶翩跹而下，红英，却已是落尽。
　　耳边遥遥传来几声鸟鸣，很轻，很脆，似乎，很快乐的样子……
　　夜，怕是快尽了吧？
　　但眼前，怎地愈发暗淡了？
　　恐是，乏了吧？
　　轻轻盍上沉重的眼睑，黑暗降临的瞬息，无数色彩倏尔窜至眼前，金銮飞檐之上，有个顽童倔犟地不要下来；郁郁森林之中，有个男孩吓得不敢前行；烟雨蒙蒙淅沥，有个少年惊诧抬头，沙哑着嗓子说：“初次见面，我叫真田……”
　　而后，流彩失色，万物归寂。
　　又是个漫漫长夜，即将来临。

　　匆匆春去无寻，但余痴鸟啼泪清。百花残尽,飞絮不归，风月伶俜。朱染青锋，落红无情，片片还记。霏霏朝雨浥尘，断鸿催倦，悄无息、夜长静。
　　黯黯蝶梦惊断，更那堪、星霜渚寒！死生契阔，人间离别，犹道初见。鹈鴂声切，芳菲总歇，肠断未觉。又何时，再持绿蚁新醅，共笑流年？
　　——《水龙吟》

　　眼见天际泛白，拂晓将至，柳等得焦灼难耐，正要去寻人，远远见一身影踉跄而来。
　　“弦一郎！”开口急呼，却在迎上前去的瞬间倒吸一口冷气：但看真田双目无焦，仿佛失了神志，衣衫尽湿，有未干的雨，亦有未透的血。
　　这、这还是那傲然负手，森然独立，孤自撑起一方苍旻的真田弦一郎？
　　“发生了什么事？”柳一把扶住几将要倒的青年，“精市呢？你找到他了吗？”
　　连声追问，他心里，却清明如镜，只自己虚伪地掩了层幛，不愿揭，不敢揭。
　　“精市……精市……”真田喃喃低语，黯淡无光的瞳仁随着一声声呼唤，蓦地涨起骇人的光亮。
　　“我、杀、了、他……”真田抬头，看了眼僵在原地的柳，猛地甩开他搀扶的手，一步步，挺直脊背，稳稳前行……
　　柳微微睁眼，低首看着空空掌心，本道浮世红尘他早已看破，孤身飘摇在这青山绿水之间，观众生百态、春去秋来、悲欢离合，但求一杯青梅煮酒，超世淡薄。
　　今才知，原在这纷纷攘攘的尘俗间，自己也是，也曾，想抓住什么，可惜悟得太晚，而水，又逝得太快。
　　澄明不染烟尘的眸子似在瞬间燃起一点光火，又在顷刻，黯然寂灭。
　　“少、少庄主、柳公子！大事不好了！”
　　“老夫人她、她出事了！”

　　“祖母！”真田也顾不得请安，一个纵身急掠入老夫人就寝的内阁，却见老人呆呆坐在椅上，银发蓬乱，怀里抱着两个包裹，轻轻拍着，口中喃喃低语着什么，状似疯癫。
　　“老夫人，失礼了。”柳紧随入内，见状当即双指一并，点了老人睡穴，自她怀中取出那两包裹，帆布竟是未系，稍一抖动，骨碌碌滚落而出的，却是两个人头！
　　昨夜被人切去的，真田夫妇的人头！
　　追着赶来的小弟子见到此幕，一声惨叫哑在喉咙里，双目圆瞪，惊恐万分地咿咿呀呀，说不出话。
　　柳紧张地看向真田，生怕他受不住打击，谁知真田竟无半分惊诧，只定定看了那两颗头颅片刻，墨色眸子似两潭三千深水，幽幽暗暗，直望不见底。
　　半响，那弟子才挣扎着发出声来，嘶喊道：“我不知道啊！一早来就看见老夫人痴痴癫癫地抱着这两个……两个……我不知道里面是什么？我什么都不知道啊！”
　　“知道了。下去！”真田眉头一蹙，扬手一挥，似有无形的力将小弟子直推出门外几丈之远，少年也顾不得叫疼，连忙屁滚尿流地慌张逃离。
　　房间里，柳怔怔看着面前的真田，这个五岁相识相知到如今的高大青年身体里，似有什么缺失了，变质了，熟稔的轮廓，印在眼里，却遥远陌生如隔弱水三千。
　　沉默无声，隐隐传来老人梦语呢哝，披撒上风霜的苍老声音里，透着迷路孩子般的怅惘。
　　“原来是她……怎么会没想起来呢……原来……是她……”

　　古道扬尘，一匹青骢飞奔而来，其上少年神采奕奕，雨后清爽晨风托起卷曲黑发，甚是不羁，眉宇英廷俊朗，露出分年少轻狂的跋扈戾气，衣袂飞扬，上好的银白绸料，腰佩把镂金匕首，阳光照耀下闪得晃人眼花，直引过往百姓纷纷驻足观望，还寻思着：这般富家公子，无端端来他们这穷乡僻壤的踯躅镇作甚？
　　但见少年猛一勒马，在一间简陋平屋前停下，扬声喝道：“喂，易水楼在哪？”
　　话说刘婶正忙着做早上要卖的面点吃食，听外头有人叫唤，只觉声音听着耳熟，而且从语气看是个得罪不得的主，连忙擦了擦手，出来应门。
　　“嗳，嗳，大爷您这是……哎呀！您不是那个……”
　　切原一扬眉，觉得眼前这妇人似乎在哪见过，却也不多想，当即翻身下马，从身体里摸出一块碎银，掷予刘婶：“告诉我易水楼怎么走？还有，来几块饼，不用找了，愈快愈好，我急着赶路。”
　　“嗳。”刘婶从未见过这么大方的买主，用牙咬了咬那银，确实不假，当下笑面如花，突又想起什么，有些为难地对少年说，“哎呀，这位爷，真不巧，今个易水楼的几位公子都去东边斐城办事去了，不到正午怕是回不来的。”
　　“办事？”
　　“可不是。那几位公子里边有个在这镇里开了间私塾，前几天就给孩子们放了假，老婆子我听隔壁王婶她家娃娃说的，保准错不了。”
　　切原看这妇人虽然市侩，却也是没胆欺瞒他，只得叹口气，刘婶趁机接道：“正巧这吃食也没弄好，爷您要不在屋里坐会，来杯茶水，也当歇歇脚？”
　　想着反正也别无去处，切原点点头，拴了马，随刘婶进屋坐下，环顾四周，相比宫里富丽堂皇、巧致奢华自是天上地下，但他现在心情抑郁，愁思着如何把那冷淡如霜的易水楼主请到皇宫里去，自也无暇顾虑其他。
　　真是，一想到那好了不起的楼主对人爱理不搭的高傲模样心中就来气！长相和那人有几分相似，气质却端的差了十万八千里！
　　正气恼着，巧一抬头，一幅与周遭布置格格不入的字墨倏地引去视线，细细观来，字迹娟秀清骨犹见，笔锋刻意柔婉但棱角分明不掩，切原在皇宫里看了无数名家墨宝，这幅他一眼便看得出是个男子仿了女子笔法所写。
　　然另他所在意的，却是这笔法、字体、写意，一分一寸，拂散光阴灰埃，与某个深深烙印的刻迹，丝丝相合。
　　“易水萧萧去，辰月几旖旎。
　　萍碎织绮云，恰似水青冥。
　　一夜空枝头，一别不知期。
　　零落从教坠，却是离泪盈。”

　　“幸村……”
　　正自换去戏服的少年回过头来，莞尔一笑：“怎么，天不怕地不怕的堂堂三皇子切原殿下，又惹太傅生气了？”
　　“不是。”切原一屁股跳上桌，烦闷地摇晃着双脚，“太傅那死老头非要让我写首七言，你说没事为什么偏要学那些酸腐文人似地，为赋新词强说愁！”
　　“呵呵，写诗又不一定是写愁。”少年整了整衣领，水蓝薄衫迤逦而下，更衬出他一份清雅出尘。“比如……”指尖沾水，以桌为宣，微一思忖，抬腕急书。
　　切原偏头一望，皱眉吟道：
　　“零落从教扬花坠，寓形天宇负累累。拟把疏狂不得醉，一樽清酒酹江月……？幸村，这什么意思？”

　　刘婶端了盘刚出锅的糕饼出来，看切原对着墙上那幅字画发呆，顺口接道：“哎呀，那个呀，说起来还是易水楼楼主送给咱的，本是想给出门打仗去的那口子带去算份心意，但想想这东西文人才看得懂，又娇气得紧，到头还是想挂在家里，也沾点人家的书卷气……”
　　“你说什么？”
　　“哎？”刘婶给少年严声厉喝吓了一跳，却见他双目闪着骇人的猩红颜色，心下一颤，断断续续道，“我、我说这字画是、是易水楼楼主送的……”
　　易水楼……易水楼……
　　“如果有力气的话，便说说堂堂三皇子切原殿下，屈尊来此偏远之地寻找易水楼，究竟所为何事？”
　　“怎么，天不怕地不怕的堂堂三皇子切原殿下，又惹太傅生气了？”
　　怎么没发现呢？那语气口吻，即便经过掩饰改化，也如这字画般，变不了本。
　　复又看看那墙上字画，突觉原来阻塞心头的疑惑腾地散开，朗朗一片清明、赤裸裸地作痛。
　　不知期，零落坠；不得醉，酹江月；不堪负累，惟盈离泪。
　　切原豁地起身，大步向门外走去：“斐城可是在东面？”
　　为什么？九年寻寻觅觅，到近在咫尺的刹那，你却装作不识？
　　翻身上马，望百里外烟柳霏霏，素来桀骜不驯的眸子微微内紧。
　　——此次，海阔山遥，我定不再让你，踽踽独行！
　　刘婶正欲说把这几个糕点装给他路上吃，却见几个黑衣人不知从哪冒出来，个个手持长剑，将骏马团团围住。
　　切原目光一沉，冷声道：“你们几个区区影卫，吃了熊心豹子胆了吗？给我让开！”
　　为首的一个黑衣男子单膝跪下，沉声道：“小的不敢。小的奉皇上圣谕，特请三皇子起驾回宫。”
　　“笑话！”切原侧转马头，冷叱道，“便是父皇命我寻得易水神医给贵妃治病，你倒敢假传圣旨！”
　　“三皇子恕罪。启禀三皇子，贵妃娘娘已于昨日仙逝了。”
　　“还请三皇子莫要反抗，吾等为完成皇上之命，并不想对皇子金枝玉叶之躯动粗……”
　　切原双手紧握缰绳，他心知来的都是大内一等一的高手，自己单打独斗或许还有胜算，但对方已占了人数优势，此种境况下，挣扎只是徒劳……
　　但，就如此算了吗？
　　明明他在那，百里之外，杨柳堆烟处，却要再次，就此生生别过？
　　心有不甘，化作一声狂啸，震匿骸林动、千绝湖荡，直冲九霄！
　　但问天上宫阙，晓风残月、绮户无眠，何以良辰美景迷人眼，却无婵娟？

　　“四十九年，三月，湘妃崩，大恸，乃厚葬，赐谥号孝雅，遂命湘鸳殿上下侍婢百余人，悉数诛以陪葬，立二皇子为太子，复论三皇子玩忽职守，革其许祅王之名，调萍佑海军，任驻使督察。”
　　——《许传·斐皇本纪》

　　“干得很好。”黑暗之中，青莲台上，一点明火摇曳跳耀，映出男子修长高大的身影，缁裘拥体，如同被夜色浸染的长发随意披散着，衬出男子面色苍白若魅，细长的眼睛微微上挑，露出惬意的满足，“九年，还真难为你们了，是吧，亡刃、弑律？”
　　玉阶下，两个青年恭谨一掬：“属下不敢居功，只是奉命行事。”说罢，二人抬起头来，一个肤色苍白，银白长发，一双丹凤眼幽冥不定；另一个带着金框眼镜，举手投足间有股浓浓儒士书生气，却正是于玄剑山庄事发之日失踪了的仁王和柳生！
　　“奉命行事？”男子一拂水袖，缓缓拾级而下，冷笑一声，道，“那我交予你们寻来‘月露’的任务，怎地没谨奉遵行啊？”
　　二人身体一震，仁王尴尬地“嘿嘿”一笑，道：“那机关只有幸村一人知道，我们……”
　　不等他说完，只听“砰”一声巨响，整个人便如断线的风筝般横横飞出，重重撞在岩壁上，一口血喷涌而出，直溅到男子脚边。
　　柳生咬牙立在原地，不敢移动半分。
　　男子嫌恶地看了眼倒地不起的仁王：“四护法的本名也是你这条永夜阁的狗随便叫的吗？”转头眄视柳生，怫然转身，冷冷道：“把他带回去。”
　　“是。”柳生飞速掠到仁王身旁，自怀中取出颗“回日丹”教他服下，火光明灭间，二人已无踪影。
　　男子烦躁地揉了揉额角，低声唤道：“翮夜。”
　　一股清风徘徊，阴影中传来应声：“在。”
　　“一切可安置妥当了？”
　　“谨遵阁主所言。”
　　“我信你当不如他们那般愚笨。”男子说着，悠然走到一张石桌旁，桌上横放一饼长剑，却是通体冰蓝，在昏暗的岩窟里散着荧荧青光。他拿起随意一挥，只见石桌霎时从中齐齐断裂，而剑，则还离桌三寸有余。
　　满意地眯起眼睛，男子用那苍白几乎透明的纤长手指细细抚摸着剑锋，轻柔地仿佛对爱人的呵护，蓝中润红，俄而朱又不见，但余青光幽咽。
　　这剑，竟是饮血？！
　　黑暗中的声音停顿片刻，恭敬答道：“贺喜阁主，寻获‘休落’神剑。”
　　“把这给他带去。”
　　“‘今逝’‘休落’，这一人一剑，倒当真般配得紧呐。”
　　“你说是不是？小黑。”

　　红萼调尽兮，暗雨冷如秋。
　　斜阳盈血兮，清瑟谁复拨？
　　咫尺天涯兮，年少伤断愁。
　　今水东逝兮，花落恨无休。

　　第四章完
　　——七阕之水龙吟·完——