1、001 ...
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大清早起来，院子外头白茫茫的一大片。雪下了整晚，快天亮了才停，现在积了足有两寸厚。
王金秀从被窝里爬起来，穿好了中衣，紧接着翻身下床，边穿棉袄边推开门，大着嗓门往院子里招呼儿媳妇去干活儿，“娟儿，慧香，快去鸡舍看看，雪下得大，你们去把鸡舍顶子上的积雪除一除。”
说完了回身往床上瞅一眼，推一把，利落的对她男人说，“行了，天亮哩，你眯瞪一会也赶紧起来。”
说罢扣好棉袄上的扣子，风风火火梳了头，随便收拾了一下，就往灶房里钻，准备生火烧开水。
王金秀是周村出了名的能干人，从隔壁村嫁过来二十几年，将家里打理的干干净净，日子也过得红火。她男人周虎生人老实，勤快，种田种地一把子好手，夫妻两个生了三个男丁，老大叫周开荣，老二叫周开华，老三叫周开富，原本还想生个老四叫周开贵，谁知后来再没怀上。
得，好好的“荣华富贵”愣是没凑齐。王金秀时常念叨，就是这名字出了问题，好寓意没凑齐反倒成了败招，连累了他家的好运道。
原来啊，他家老三周开富生下来就格外体面，满月以后脸圆嘟嘟，粉嫩嫩，清秀好看的和年画上的福娃娃似的，王金秀喜欢的紧，笑的嘴巴都合不拢。后来这老三也争气，学说话走路都比同龄人快一大截，加上后来村里路过一个会算命的和尚，和尚来家讨水喝，周老三便迈着稚嫩的步伐，用泥碗给和尚递井水。
和尚一看周老三，眼睛都亮了，又是摸骨又是看面相，还问了八字，最后欣喜的说，这孩子将来有大造化。
那时候王金秀还没太往心里去，后来随着周老三越长越大，越长越体面，白白嫩嫩简直不像个庄户人家的娃娃，王金秀猛然想起那年老和尚的话，难道这大造化是说孩子将来能做官？
她越想越对，隔日就割了两斤肉，提上一篮子鸡蛋去乡里的私塾，请先生教她家老三读书。
王金秀刚回想到这，大儿媳妇罗娟儿进灶房了，一边哈气边说，“娘，刚去瞅了，鸡舍好好的，没啥问题，我把顶子上的积雪除干净了，你看，鸡昨儿还下了两个蛋。”
说着把手张开，里头卧着两枚白白胖胖的鸡蛋。
王金秀把鸡蛋接过来，宝贝似的放到边上存鸡蛋的陶罐子里，一边放一边和儿媳妇唠叨，“你说老三模样好，性子也好，咱家也不差，他咋就娶不上媳妇呢？”
原来，自周老三六岁去私塾开蒙，这书一读就是十四年，他读书踏实，先生都夸他，可除了踏实以外，就没半点读书人的天分，至今连个秀才都不是。
周老三自己都说了，他不是那块读书的料。
可王金秀不信邪，连哄带劝加压迫，又逼着周老三在私塾多待了几年，这不，一晃他就二十了，这婚事也耽搁了，早几年媒婆还爱上门说道，王金秀想着他家老三是读书人，把儿子看的比金疙瘩还宝贵，愣是一个没瞧上。
等她准备叫老三放弃读书，回来老老实实种田种地，好家伙，当年瞧不上的姑娘们老早就嫁人了，娃娃都生了俩个，就她家宝贝老三还是光棍一条。
大儿媳妇蹲下来，一块帮着点火烧开水，心想还能为啥，还不是您早先眼高手低，现在老三年纪上去了，除了多读过几年书，模样好看些，地里的活计半点不通，恐怕连五谷都识不全，可不是没姑娘肯嫁嘛。
但她可不敢把心里话说出来，边拿柴禾边安慰王金秀，“兴许缘分没到，咱们找媒婆慢慢相看着，总能找到称心如意的姑娘，娘，你别太心急了。”
王金秀怎么能不急，同样的是二十的年岁，老大老二那时孩子都有了，轮到老三他还一个人孤零零的，做娘的怎么能不着急，她越想越气，连带着心里积压的火气上来了，语气也不太好，急吼吼的，“我当然急，你们都不急，我还不急，那谁为老三上心！你们真是，一个个都叫我操心！”
这气性一上来，王金秀说话难免重，吓得大儿媳妇不敢说话。
听见灶房里头的吵闹声，二儿媳慧香端着一筐子红薯进来了，她在外头把话听了一半，剩下一半猜也猜得明白，不就是为了三弟的婚事嘛。
嘿，她还真有个消息要同娘说。
慧香把红薯放下，掀开灶台上烧水的锅，用瓢舀了几瓢温水在木盆里，边蹲着洗泥红薯边说，“娘，我倒是有个主意，要是你不喜欢，可别骂我。”
王金秀把眼皮子一掀，瞅了老二媳妇一眼，“那不能。”
她脾气大，有时候爱上头，但不是个不讲道理的人。
这慧香昨天回了趟娘家，她娘家李家村靠近黄沙镇，昨儿镇上有集市，她跟着嫂子们去凑了凑热闹。一堆人凑一块话家常，自然说到她婆家弟弟周老三的婚事，慧香把自家兄弟夸了一通，问她们有不有适合婚配的姑娘介绍，奈何边上的人都不接茬，会认字儿模样帅有什么用，庄户人家还能靠这吃饭？
但没想到，最后还是有意外收获，有个婶子搭了句嘴，说去年有户姓吉的人家，是老家遭了灾，投奔亲戚到他们这一带的，可惜亲戚早就迁走了。
“这姓吉的一家子脑筋灵活，投亲无门的情况下，愣是在咱们黄沙镇活了下来，一家子和河边搭了个茅草屋，做些炊饼小吃食卖，滋味可好哩，听说，是他家闺女的手艺，那姑娘叫吉祥，长得水灵灵可标志了，今年刚好十八岁，我见过几回，性子也温柔，嘴甜爱笑的，你们婆家老三是读书人，模样俊朗人斯文，两人说不准合得来。”
慧香一听就来劲儿了，不过留了个心眼，边嗑瓜子边问，“这样听来，这位吉祥姑娘除了家境不好，是外地人，其余样样都拔尖，这么好的姑娘，上门提亲的人数都数不清吧？”
那位婶子摆了摆手，冲慧香挑挑眉，“套我话？嗐，我又不是媒婆，顺嘴和你提一嘴罢了，不兴唬你。实话和你说吧，这姑娘是好姑娘，但是胃口特别大，一顿能吃四五个壮丁的饭，太能吃了，一般人家恐怕养不起呦，再一个，她娘身子不好，累不得，常年要吃药的，下面还有个七八岁的弟弟，他们又是外乡人，在咱们这无亲无故的，姑娘就算出嫁了，以后也得顾娘家。”
慧香一听，当即就说算了，她娘王金秀把老三看成宝，这样的姑娘肯定瞧不上。
本来吧，这通话慧香左耳朵进右耳朵出，听过以后就忘记了，但今早听见王金秀提起老三的亲事后，她鬼使神差的想起来了。
因为啥呢？昨下午赶集回村时，她在河边遇见吉祥了。吉祥给挎着篮子卖饼子的父亲送水喝，慧香路过时瞅了眼，别说，这姑娘真真是出水芙蓉，美的像个仙女。
和她们家老三一样，白白净净，瞧着就叫人开心，顺眼。
为了这一眼莫名的眼缘，慧香就提了一嘴，把昨儿那婶子说的话复述一遭，也把吉祥姑娘的好样貌说了。
“这咋能行，咦，旁的不说，这外乡人我就不喜欢。”王金秀听完直摇头，他们这地界太平，土地也肥沃，这些年陆陆续续来了不少外乡人落户，和本地人发生了不少矛盾，她很不喜欢。
见慧香的提议被婆婆否了，大儿媳罗娟儿赶紧拍马屁，接过话茬说，“就是，这外乡人要不得。”
慧香倒是半点不介意，把洗好的红薯放在锅里上火蒸，笑着说，“我就随口一提。”
很快，屋子里睡着赖床的爷们儿也起了，一家人坐在一块拿红薯当早饭。
周老三来的最晚，他到的时候大家都快吃的差不多了，不过没事儿，王金秀给他留了两个红薯，还蒸了个鸡蛋，见宝贝儿子进来了，她正想说吃个鸡蛋补充营养，以后考试脑子好灵活些。等话到嘴边了，才想起半个月前老三就从私塾回来了，如今在家里闲呆了半个月，现在说吃鸡蛋补脑，那不是瞎扯嘛。
“来，吃早饭，还温着哩。”王金秀索性不提了。
她偏爱老三，家里人都见怪不怪，两个哥哥也习惯了，并不觉得有啥问题，两个嫂子垂下眼眸，嘴皮子动了动啥也没说，王金秀是家里说一不二的主，她们没说话的份儿。
“三儿，吃了饭我去镇上买盐巴，顺便扯块布，给你做身新衣。”王金秀摸了摸周老三的衣袖，心疼的说，“你这衣裳补丁都七八个了，该换身新衣裳了，你呢，也别太难受了，这书嘛，咱们以后就不读了，跟着你爹还有哥哥们学种地，一开始你不习惯也没事，还有你爹和我呢，你心里有啥不痛快的，记得和娘说，千万别怄在心里，那不成，知道不？”
周老三穿着蓝布棉袄，拿着红薯慢慢的剥皮，边剥边冲他娘笑，白白净净的年轻后生，双眼又亮又有神采，坐姿也好看，不像他两个大哥似的弓背踏腰，他坐的端正，自带一种与众不同，温声的说，“知道的，娘，你别操心，我心里有数。”
搞笑，不读书他才不会不痛快，他痛快极了。其实啊，这周老三并不喜欢读书，都是他娘逼着他赶鸭子上架，赶着赶着，他娘真把他当作文曲星下凡，只有周老三自己晓得，他不是那块料子。
今年就算他娘不开口，他也不打算继续读书了。
但周老三装样子习惯了，加上他毕竟读了十四年的书，身上有了很多读书人的习惯，比如这斯条慢理的吃东西，说话，那是真的改不了，而家里的这些农活，他也是真的不会做，就算想学，也是心有余而力不足，他没有两个哥哥那样扛摔打的身子骨。
还好现在到冬天，雪都下了两场，是农闲季节，不然，周老三真不知道该咋待，书呢，不想继续浪费时间读了，种田地吧，一时间也还不习惯。
吃完了饭，王金秀往镇上去了，周村离黄沙镇最近，附近几个村子的村民们买东西，卖农货，都往黄沙镇上去。
路上王金秀还遇见了几个伴儿，是她娘家村子的，都是熟悉人儿，她们一边唠嗑扯闲边赶路。
说着说着，又拐到了她家老三身上，没办法，她愁啊，老三的婚事没有着落，她这心就焦虑，一焦虑就爱和人倾诉，在家和儿媳妇儿子唠叨，在外头就和朋友乡邻们讲。
就盼着啊，哪个好心人能给他的宝贝好大儿说个媳妇儿，让老三身边有个贴心人。
说着说着，还真有人出主意了。
“金秀，镇上有户人家，他家姑娘我瞅着不赖，模样好，品貌好，你可以相看相看，就是人是外地来的，家里穷，没亲戚帮衬，而且姑娘胃口大，吃的多，别的没啥毛病。”
王金秀立刻想起早上慧香说的那位吉祥姑娘，接茬道，“那姑娘是不是姓吉，叫做吉祥？”
说话的人一拍大腿，连声说是，“原来你知道啊。”
王金秀白眼一翻，险些踩着路边一个大泥巴坑，这叫咋回事呢，一早上听见两回撮合老三和吉祥的话了。她抿了抿嘴，原想摆手拒绝，突然改了主意，其实，去看看也行。
她倒要瞅瞅，这叫做吉祥的姑娘到底什么模样，有什么能耐，值得人人夸她好。
作者有话说
第1章 001
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