26、24火漆评级 ...
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“相中……世界？”青年的眼前全是扭曲和模糊化了的光影，即使现在处于的是被[牵上气球]的状态，这也绝不好受。
等等……[牵上气球]……？
戴着白色手套的手微微动了动。
约瑟夫感知到肩膀上的小动静，勾着一丝笑侧头：“嗯？还有力气动作么，伊索·卡尔。”
“……”青年死死皱着眉，直觉告诉他现在有很多不对劲的地方，但昏沉的头脑让他又做不到静心思考。
努力地思来想去，最后脑海里只形成一句话：他为什么要抱我？
“你……为什么不把我绑上狂欢之椅？”在感受到一阵诡异的波动和透彻心扉的冰冷后，卡尔打了个颤，整个人更像是主动缩在了约瑟夫的怀抱里。
世界一下子消失了原来的色彩，所有建筑的颜色以光速褪去，转瞬被黑色和白色倾覆，像极了这个时代的流行相片，却只包含着无尽的死寂。
而这个男人……
他的臂膀和手劲似乎比之前更加坚硬了一些。
“那是因为……我对你很感兴趣，伊索……嗯，这么叫你可以么？”
卡尔头不那么昏沉了，他迷迷糊糊地看向了队伍的状态栏，发现自己已经变成了[半健康]状态。
应该是[牵上气球]的时间过长，自己“掉”下来了吧。
青年揉揉太阳穴，再度睁开了灰色的双眼。
卡尔没有回答约瑟夫的问题，而是认真地看着眼前的男子，然后一愣：“你是……”
眼前的“约瑟夫”，正是他来庄园第一天时接引他的那个白发男子。
原来他和约瑟夫……是同一个人吗？
也就是说，约瑟夫是有两种形态。一种是身上蔓延着裂纹，声音苍然，浑身只有最素白的几种颜色，与活人毫无干系。一种是容貌俊秀无比，白发飘舞，声音也十分年轻，就像法国19世纪最温文尔雅的绅士。
男子歪了歪头，笑容是一贯的无害有礼：“怎么了？”
青年默然，大脑开始运转起来。
看起来，他对自己并没有杀心。而自己对他……好像有种莫名的吸引。
这很奇怪。
是因为他……并非活人吗？
见青年开始淡淡地打量他，约瑟夫索性张开手臂，敞开胸任由他看：“小伊索……我觉得，我们会很聊得来。”
见青年的眼光带着狐疑，他继续道：“你不喜活人，而我喜欢相片中的影像，且我也非活人……不是吗？”
“而且……我可以教你。
“这庄园里，对于你们求生者来说既是痛苦、又是救赎的[游戏]，我可以教你……怎么应对监管者。
“我们可以好好相处，不是吗？”
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柔软的大床上，少年睁开了眼。
这一次恢复清醒后的感觉，和以往有些不同。
他能看见哈斯塔背后缭绕的触|手暗影，也能看见像手链一般环绕在自己手腕的深渊黑雾，亦能够灵活控制和感知[深渊]的力量。
……也对黄衣之主袍下的生物更加敏|感。
“吾主，我这样……是真正成为了[深渊]的一份子了吗？”
“是的，吾最爱的信徒，吾唯一的圣子……”此时的黄衣并非人类形态，他深色的衣袍中是无数血红的深渊之眼，每一只都凝聚着最浓厚的黑暗。
他伸出一只触|手，在心爱的信徒脸上来回抚摸，那蹂|躏的力道看似很重，却包含着最珍视的爱意。
伊莱配合地捉住一只触|手，将脸蛋往前凑了凑，方便哈斯塔的动作。
他还是更喜欢这个状态下的吾主……至少、不像人类形态时那么冷漠，也更加有一些“烟火气”。
“唔！”少年瑟缩一下，白色的衣摆下突然有什么东西钻了进来，它们缠上少年白嫩纤细的脚踝，誓有朝上一探究竟的气势。于是伊莱的脚趾猛地蜷缩，颤抖了一会才逐渐放松。他脸上的温度升腾而起，然后强|迫着自己放松身体，接受神明的宠爱。
这是……洗礼，也是吾主垂怜自己的证明。
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已经入秋，三个月一次的[火漆评级]也到来了。
奈布不出意外地获取了相当数量的火漆印记，这将是他接下来三个月内最重要的物资之一。
虽然庄园会提供免费的餐食和住宿，但是关于衣物的补给和武器的保养都是不算在“免费”内的。况且，奈布需要兑换的东西，比普通求生者要多得多。
前锋威廉的火漆一大部分都是用来兑换高热量高蛋白的食物，健身房里也经常能看到他的身影；调香师薇拉则是研制其他功能的香水，借此锻炼自己破译密码机的能力；盲女海伦娜兑换的似乎并不是给自己的物资，大都是一些东方陶瓷、丝绸、茶叶之类的珍品；勘探员诺顿将火漆全数收了起来，并没有兑换东西；卡尔则是购入了一批新的特殊化妆工具。
而伊莱……
奈布看着走向夜莺女士的伊莱，眼中有一丝情绪闪过。
“奈布，”艾玛出声唤回了青年的注意，“你还打算继续留在庄园内带新人吗？”
艾玛的声音压得很低，周围也只有艾米丽能够听到。
艾玛是庄园老人，奈布留在庄园越久，她就越可能发现奈布的不对劲，再加上俩人本就是好友，思虑再三，奈布已经将自己打算暂留庄园、以及和杰克有过交易的事情全盘托出。只不过，他并没有告诉艾玛留在庄园的全部原因，带新人是一方面，可只要庄园在一天，新人就会不断涌入一天，没有止尽，因此只是单纯为了“带新人”，未免太过伟大。更重要的原因是他暂且还不想离开这个地方，庄园为他提供了磨砺锻炼的“试炼场”，也给他带来了友情爱情……总之，多方面因素决定了他现在不会离开。而与杰克的交易……前文也提过，交易内容只有庄园主、夜莺他自己和杰克四人知晓。
“对……”奈布翘起一只腿，面色冷静，“至少现在我还不打算离开。”
艾玛动了动嘴唇，还想说什么，一旁的艾米丽扯了扯她的袖子，示意已经轮到她前去兑换物品了。
园丁回过神，急急忙忙跑到了夜莺女士身边：“夜莺女士、您好，我要……”
戴着金色的鸟嘴面具也遮盖不了那份优雅的夜莺女士怜惜地看着面前的少女：“嗯，我明白。这次你的火漆数量，已经足够了。”她转身，从黑暗中捧出一颗透明的水晶球。
“这是[过往]，也是‘美梦’，但，不要沉溺其中哦。”那透明的水晶球中还在簌簌落着雪，里面有砖红色的屋子，有温暖的火光，还有熟悉的身影。
奈布和艾米丽、克利切一下子就明白了那是什么。
那是艾玛心底最美好，也最让她痛苦的回忆。
艾米丽轻叹一口气，看向奈布：“艾玛这样子下去，被[深渊]影响到也是迟早的事。她一直想着别人，却忽视了自己也有弱点。”还偏偏…是任何人都无法弥补的缺口。
“奈布先生，您……也请尽快离开庄园吧。
“至少现在，我会一直陪着艾玛。”
作者有话说第26章 24火漆评级
