《过仙桥》隋淙淙

1、初起·连情玦

　　雪落松冈，朔风凛冽，吹散铅云，月影之下，遍地碎玉琼瑶，素草寒生。怪石嶙峋之中，几株松树虬枝横斜，其中一棵上蹲踞着一个少女。她身着狍皮短袄，扎住裤脚，足蹬赤皮靴，腰缠蹀带，一柄手斧插在腰间。她发丝、肩头都落了雪，连眉毛眼睫也染了白，显见已在这里蹲守好一阵时候了。她冷得牙关解锁，却将手里的弓握得更紧了些，又伸手向身后探了探箭壶中的箭：齐齐整整地都在，箭尾的雁翎结了霜，支支楞楞地有些刺手。她吁了口气，继续凝神注视着前方一二十丈外，山坡巨石下那个黑洞洞的虎穴。
　　宋清瑜已追踪这虎两月有余，终于在昨天发现了它的巢穴。她深知自己不是这虎的对手，可噬父之仇，不能不报。她自幼丧母，和爹爹相依为命。父女俩打猎为生，这山就是他们的衣食父母，山中生活固然清苦，也好过流离失所、漂泊无依，爹爹布阱她就搓绳，爹爹拉弓她就背箭，天气好的时候爹爹带她一同上山，教她猎户的本事；若是天气不好，爹爹断舍不得让她出门。似如今雪大得封山塞路，要是爹爹还在，又怎可能让她一个姑娘家夜半独守虎穴？
　　近年光景不好，常有山魈狐鬼作怪，连爹爹上山的次数也少了，又总是在日头尚高的时候就回转。可是眼见寒冬将近，父女俩不储备些存货，怎么捱到开春？两个月前，她见爹爹又在捆扎猎囊准备出门，便说什么也要一同前去，她是一片赤诚孝心，忖度凡事有个照应，却不料自己这一同行，竟断送了爹爹性命。
　　那日猎程顺遂得出奇，爹爹布下的陷阱、兽夹、罗网几乎无一落空，他们甚至收获了一头小山猪，从陷阱中钩上来时还兀自吱吱乱叫、活泼精神得很哪。她一边盘算着把猪仔带回去畜养起来，到年关时还能长大不少、“可算过个好年”，一边无知无觉地向林中走得深了。待到爹爹唤她之时，只能听到喊声，却见不到人影了。
　　“瑜儿！回来吧！日头低啦！”爹爹的声音在林中回荡。
　　“还高哪！”天气难得这般清朗，多布几个陷阱可不好？她拎着先前编好的竹篾簸箕，找来一根尺把长的木棍，削去枝杈，以藤绑住两头，弯成弓形，把小簸箕夹在藤中间，再扭紧了藤、绷上劲儿、放了虫饵，就是一个捕鸟陷阱了。她心满意足地拍净双手：“爹爹我来啦！”正欲起身找寻爹爹去，忽听前方一阵异样之声，她本能地向后缩身，迟疑地抬起头来——
　　只见头顶那道山梁之后，倏然冒出一团硕大的脑袋，是一只吊睛白额老虎！她不禁“啊呀”出声，脚却不听使唤，软倒在地，那虎向下俯身，似在端详她的样貌一般，她也盯着那虎，它近在咫尺，就连虎眉上的白毛都看得根根分明，她早已变了颜色，只等今朝变作虎口鬼，哪有明日红颜人！
　　“瑜儿！”爹爹的人还未到，箭已到了，只可惜他疾跑之中，拉弓不满，那虎一偏头，箭头沿虎颌斜斜刺入，入皮方才过寸，伤不得要害，那虎负痛，长啸一声，顿了顿脚。爹爹趁机扯住清瑜的蹀带，将她向后一带：“快跑！”手上已搭上另一支箭，嗖地射出，可惜那虎已有了防备，向身侧一扭，轻轻躲过，伏低身子一跃，将爹爹扑在身下！
　　“爹爹！”她哭叫着想上前，被爹爹一声断喝：“快走啊！你走啊！”爹爹四肢在地上乱摸乱划，抓住块石头就砸向虎身 ，哪里有半分力气？只见那虎低头一含，爹爹的左臂已被它咬了下来，他的言语立刻变成惨叫，却依然口齿不清地嚷叫“快走快走”。
　　“我和你拼了！”她摸到腰后柴刀，奋力向虎掷去，那虎却张口衔起爹爹，一个打跃，消失在山梁之后。
　　她全力追赶，无奈猛虎跃崖，如履平川，她直追到日落西山，狼嚎四野，才失魂落魄地转身回头，一步步捱下山去。自那之后，她便立誓，定要除去恶虎、为父报仇，她没日没夜地寻查，终于皇天不负有心人，让她在山涧寻到了虎迹，一路顶风冒雪跟来这里，守住洞口，只等虎出洞时便一箭下去，那爹爹的大仇便得报了！
　　宋清瑜正兀自出神，只听洞口簌簌作响，一抹人影蹒跚而出，清瑜吃了一惊：怎么此人如此像爹爹？她攀住枝条，探身细瞧，可不就是爹爹？只见他面染风霜，似有病容，着一件苍黄相间的圆领襕衫，左边袖管空着。她心一疼，跃下松枝，轻轻唤了声：“爹爹！”
　　爹爹茫然四顾，一见她立即面露喜色，一瘸一拐抢至身前，握住她手。她仔细端详爹爹，抚摸他空荡荡的袖筒，检看他的腿脚：“爹爹，你的腿……”“啊，那日被虎踏伤了腰，不妨事。”“爹爹，你如何逃出的虎口？为何不给女儿捎个信来？是了，你定是身受重伤、动弹不得。是女儿不孝，一心报仇，都不曾找寻爹爹……”她双目垂泪。
　　其实这本也怪不得她，那日情势危急，她只得相信爹爹决计逃脱不得。
　　爹爹待要说话，却被她携着手领至一旁：“爹爹，咱们先躲了再说话儿，当心惊了那恶虎。”
　　“我正要同你说这个。”爹爹盯着清瑜，眼神熠熠有光，“虎儿不在洞中。”
　　“我明明眼见它走入洞中……”
　　爹爹将她手一拂，似是赌气般地说，“我说不在就是不在！你听我说，我有一计，那虎此刻捕猎去了，尚有两只崽儿留在洞中，我们去抱它出来，扔在陷阱之中，不愁抓不到那虎。”
　　“计是好计，只是女儿盯住洞口半晌，那虎自进洞以来并未离开，若是贸然进去……”
　　“呔！”爹爹跺脚斥道，“你不愿去，我自己去！”
　　清瑜见爹爹动怒，忙宽慰道：“爹爹莫急，女儿自然和爹爹同进退。”
　　“那好，你随我来！”宋大通挽住女儿手臂。见她还有迟疑，又在她背上拍了几下，“莫怕！”两人相携大步进了虎穴。
　　洞中潮湿，却不十分寒冷，只是腐臭难当，不知曾有多少人在此命丧虎口。清瑜的手腕被爹爹紧紧钳制，想放缓脚步却是不能：“爹爹，这般匆忙深入，未免太过鲁莽……”
　　“匆忙什么？大哥的事耽搁不得！”“大哥”是谁？清瑜不及思考，只觉腕上的钳制陡然松了，爹爹绕至身后，朝她猛地一推！她立刻摔跌在地：“爹爹！”没人应她，不远处却响起一声兽吟，闷窒低沉，一双黄亮的眼睛闪着森森的光，转瞬已至。她顿时心惊肉跳、连连后退，可那里退避得及？那畜生的鼻息已近在咫尺，她急中生智，向怀中取了火折子，划亮了猛地向前一送，那畜生的轮廓立时显现，哪里是虎崽，明明是那恶虎！她的火正点在那虎的下颌，瞬间燎着了虎须，洞中充满焦臭的气息。
　　恶虎惨叫一声，就地滚倒，火登时灭了，洞中再次陷入黑暗。她拔足狂奔，向洞口逃去。
　　此时阴云散尽，皎月当空，漫山遍野银光澄澄，倒似白昼一般，她踏进光亮的刹那，只觉体内涌进一阵透骨的清风，荡尽了胸中的浊气，登时精神大涨，斜刺里疾跑几步，攀上刚才埋伏的松树，刚想从背上抽支箭下来，却发现刚刚慌乱之下，掉了箭壶——不，是进洞时被爹爹摘去了！
　　她惶急四顾，寻找爹爹，只见他与恶虎一前一后出了洞穴，径直朝她栖身的树下而来。恶虎跑得快，立时已到树下，人立起来，以前爪拍击树干，顿时积雪簌簌而下，清瑜连忙攀紧树干，这松树长在山边，若是失足跌落，定会滚落山崖。
　　清瑜向爹爹呼救，宋大通却不睬她，转身对虎笑道：“大哥，我去捉她下来！”猱身而上，三下两下就爬到清瑜近旁，伸手一抓：“过来！”清瑜向后一闪，险些跌落，她又惊又恐：“爹爹！你做什么？”宋大通不答，只是一味向前够她，只见他目露凶光，伏低了身体，加之身上那苍黄相间的衣着，哪里是人，分明一只虎怪！清瑜还想再问，宋大通向前一纵，双臂展开向她扑来。
　　这一纵压断了虬枝，清瑜惊呼一声，跌了下去。

　　不知过了多久，她才悠悠醒转，茫然四顾，哪里还有爹爹的踪影，就连自己也并不在山中，而是身处一座道观之内。天色渐明，借着东方的微光，她见一男子凭窗而立，他身着黑袍，头戴灵冠，手执竹简，腰悬宝剑，气宇轩昂，便道：“这是哪里？我爹爹呢？”
　　那男子转过身来，清瑜不禁吃了一惊：怎么此人这般眼熟？他并未答话，来至身前，伸出两指，轻轻搭在她脉门上，稍晌，道：“你受了伤，不过性命无虞，想来是命不该绝，半月之后就可以行走自如。”
　　“是你救了我吗？”
　　他微微颔首：“只是路过。你倒在我夜归途中，我见你受伤昏迷，就把你带到这里稍作治疗。你不要害怕，天也亮了。”
　　清瑜觉得蹊跷，虎穴所处的山梁人迹罕至，她摔落的崖下更是乱石丛生荒草遍地，哪来的“途中”，又何以“夜归”？但这男子的眉眼之间温润如玉，令人可亲可敬，又有一种似曾相识之感，便稳住心神，道：“救命之恩小女子感激不尽。未知恩公高姓大名？”
　　“你可叫我崔判。我来问你，那雕黄岭常有猛兽出没，你为何偏在那里行走？”
　　清瑜将事情原委说了，他略加思索，点一点头：“我大致明白了。明晚子时三刻，你到那虎穴之侧等候，事情自有发落。可有一点，不可轻举妄动，连你爹爹也不许相认。”
　　“我还能见到爹爹？”
　　崔珏不答言，只是意味深长地看了她一眼，她只好应道：“知道了。”
　　她还在疑惑，他已将一匹黑马牵了过来：“你行走不便，这马给你当个脚力，你回去后放开缰绳，它自会回来。”她接过缰绳，他在她腰畔轻轻一送，她便上了马，走出几步，回头再看那男子，他竟已不见了。清瑜大惊，驳马追了几步，哪里还有人影？此时晨光已现，照亮了大殿正中的神像，只见那塑像眉如墨染，双目斜飞，身着黑袍，头戴灵冠，执笔佩剑，正是那救了她的男子。
　　原来崔判便是地府阴律司的通判崔珏。据说他昼理阳间事，夜断阴府冤，发摘人鬼，胜似神明，常为百姓伸冤平屈、降伏了不少恶鬼，因此百姓为他立了一座供奉的道观。不过因为民间忌讳，这里又地处孤僻，故而香火零落，但宋清瑜从小便听爹爹和乡亲讲崔珏断案的故事，也曾来这里游玩，童年的记忆还留存心中，是以见到崔珏有故人之感。
　　崔珏当晚在阴律司退堂，经过雕黄岭下，路遇滚落山坡的清瑜，见她一息尚存，便生了恻隐之心，从袖筒中抽出誊写生死簿的竹简，拆下一根竹片，为她接好了断骨，又把她带到自己的神座之下，等她醒转，问明原委，送她归家之后，便闪身进入神座下的风洞，返回冥府。
　　这眼风洞在常人眼中深不可测，一旦踏脚便魂飞魄散、不知所踪，对地府通判却是如履平地，崔珏转眼就到了府邸，早有牛头迎上前来：“大人，今儿回来迟了些？”说着已为崔珏解下招文袋，跑前跑后地为崔大人掸尘，“地藏菩萨他老人家等候多时了。”
　　“哦？”崔珏剑眉一挑。虽则地藏王曾发下弘誓大愿：地狱不空、誓不成佛，但六道轮回之间，生死无常和世间万物同生同灭，如果地狱真的无鬼，人间便也不复存在。所以与其说“地狱不空誓不成佛”，倒不如说地藏菩萨是放弃成佛机会去普渡众生了。佛家和地府本来井水不犯河水，地藏菩萨在冥府中往来倒也自由，又是个闲职，这份超脱令崔判很是羡慕，因为地府最高长官酆都大帝是轮换制，五千年一换，眼见这个百年又到了酆都的轮回期限，鬼灵精怪蠢蠢欲动，十殿阎王都对酆都王座跃跃欲试，其中以泰山王和阎罗王权势最盛、威望最高，争斗得也最厉害。崔珏一向在阎罗王手下当差，却很受泰山王的器重，虽然感念上司赏识，但崔珏也因此不可避免地卷入权斗，这令他不堪其扰。毕竟玩弄权术、同僚倾轧并不是他做通判的初衷。
　　他一向宽宥待人，怜恤苍生。在泾河龙王一案中为太宗皇帝私添二十阳寿，也是因着这位李世民爱民如子，百姓在他治下能安居乐业。
　　地藏菩萨警告崔珏不要多管闲事：“这个女子的出现，恐怕于你不是吉兆。” 崔珏知道地藏在说什么。地府严禁鬼吏和活人婚恋，其实这条规矩原本就少人在意，不是因为它可待商榷，而是因为对鬼吏来说，阳间的各种活物更像猎物而非同类，没有鬼吏会放弃好好的官不做，而跑去和活人胡闹。
　　崔判微微一笑：“菩萨想多了。我只是看那女子命不该绝，才出手相救。”
　　地藏挑眉：“当真如此？”
　　崔判当下翻找生死簿。只见上面写着：宋清瑜之父宋大通，阳寿五旬有三，死于雕黄龄虎口之下，某年月日字，之下是鬼吏的朱批，说明魂魄尚未交付，这和他的估测相符。
　　他再往下看，却大吃一惊：宋清瑜的名字之后，竟是空的。
　　生死簿向来标明姓名生辰、阳寿死期，一应俱全，他上一次见到例外，还是那只石猴到地府捣乱，毁坏搅乱记录无数，但也只是胡乱涂抹，从不曾见过有姓名却无判词的条目。
　　崔珏思索良久，认为生死簿空白有两个原因，要么是当事人从未投胎，但若是如此，“宋清瑜”三字不会出现在生死簿上，她这条魂魄的命数会止于前一世；要么，就是她的将来突生了极大的异变，导致地府这件上古神器也不知道她的命数。
　　“如何？”地藏问道，语带双机。
　　崔珏缓缓合上生死簿：“我总不会和这女子有什么瓜葛，只断冤情罢了。”
　　“只怕事到临头，一切终非你所愿。”地藏留下一句偈子，翩然而去。

　　宋清瑜依言，子时三刻来到虎穴，换了棵树躲藏，也不张弓搭箭，只是抽下柴刀握在手上。
　　此刻月洒清辉，天地一片澄澈，风中送来寒梅的香气，不过她忧虑爹爹，又是担心能否除去恶虎，又是疑惑那男子的身份，根本无心欣赏夜色。
　　片刻，山梁下转过两个人来，边走边道：“崔大人倒也不嫌忙，衙门里的事管不清，巴巴地又着咱们拿虎，这荒山半夜的，好冷！”说着打了个喷嚏。另一个道：“你怎么这么多牢骚，就是嫌咱们大人多事了？前儿大人赏利是给咱们吃酒，你怎么没话？就数你喝丧得多！”
　　“你说话忒也难听了！我是心疼大人！日夜断案拿鬼，也见不到半星功劳，别的老爷都在官阶品位上争长短，单咱们大人千百年就仍是个通判。”
　　“你懂什么？这才显出咱们阴律司的重要，酆都大帝离不开咱们崔大人，你不见秦山王他老人家多看重咱们大人？”他晃晃手中锁链，“少啰嗦，正事要紧！”
　　这两人瘦弱矮小，说话尖声细气，怎么看也不像能捕虎的。不过清瑜听得真切，他们所说的“崔大人”正是崔珏，那个救了她的男子，果真是地府的通判。
　　只见他俩放下包袱、锁链，将包住头脸的黑幔斗笠一摘，竟是一只牛头、一张马面，配上瘦小的身量，十分荒唐。
　　牛头马面念念有词地烧了符文、发了度牒，说的都是“恶虎伤人、缉拿归案”之类的话。刚刚念完，那虎便从洞中跳出，身后跟着的独臂拐子，不就是爹爹？
　　那虎一反常态，任由牛头马面套上锁链；牛头马面锁上那畜生，又踮着脚来拘爹爹，清瑜急了，跳出藏身的树后：“你们怎么捉我爹爹？”马面吓了一跳：“你是谁？怎么擅闯阴律司的禁地？”待要拘她，牛头阻拦道：“这是这案子的苦主，崔大人吩咐过，你忘了？”清瑜连忙摸出二两碎银子递过去：“两位官爷，这是我爹，求您高抬贵手吧。”牛头马面相视一眼，道：“这却不是你爹。崔大人自会与姑娘解释，我们不敢乱说。”略松了松锁链，将银子收了。
　　一路上阴风习习、惨雾阵阵，看不清来路归途，爹爹却像不认识她，只顾呼唤那虎，丝毫不理会她，清瑜又伤心又着急，心里已有了十分不祥的预感。
　　不知走了多久，来到一处府衙，大堂上端坐一人，黑袍红绣，帽翅上顶着两团忽闪闪的火苗，剑眉星目，不怒自威，正是崔珏。
　　那虎乖乖伏在地下，崔珏命差役诵读符牒，供在神案，又命牛头马面抬来公文箧，将竹简一一铺开检视，以红笔批注，每注一条便高声念出，俱是命丧虎口之亡魂的生卒时间及地点，他批得极快，那些竹简便似活了一般，在案上滴溜溜地摊开合上，不一会儿就将几十条冤魂检数干净，宋大通也在其中。崔珏历数完毕，展眼看那恶虎：“你可认罪？”恶虎连连点头，崔珏在卷宗上写道：“啖食人命，罪已不赦；豢养伥鬼，罪加一等。着落魂崖发落，堕饿鬼道。”说罢掷下令牌。牛头马面一拥而上，将恶虎拽了出去。
　　只听虎啸声凄厉至极，由近及远去了，待到虎啸戛然而止，便是恶虎已被打落了魂魄，由畜生道堕入饿鬼道，直到受尽惩罚、还清孽债才能转世。
　　清瑜听到崔珏说“豢养伥鬼”时已有不祥的预感，此时望着爹爹，见他突然化作一缕青烟，消失得无影无踪，她大惊失色，想要冲上前去却被两旁差役拦阻：“阴律司大堂之上，阳间女子休得无礼！”
　　崔珏道：“由她吧。”差役撤步，清瑜扑上前，哪还有爹爹，只有那身苍黄相间的衣服落在当地，她捡起衣服，双目垂泪。