3、变 ...
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余苇端坐，凝视眼前的刀匣。
匣中是一支狭窄的刀，呈现出淡淡的青色，好像不久前它还被埋在这若耶溪的水中，而水一直流向苍天。
余苇拿起刀，“噌”地拔出，露出笑容。
江湖传言，铸师的作品并不多，只有最与众不同的武者才能入他们的法眼。他的祖父、父亲和兄长们都没机会拥有一口来自若耶溪的刀，他自己不过是个岌岌无名的人，不知为什么，却收到了铸师的请柬。
“这刀怎样？”卢北问道。
余苇握着刀爱不释手，点点头。
卢北微微一笑：“这不是一口新造的刀。”
这当然不是一口新造的刀。余苇能看出一些用过的痕迹，但正是那些痕迹，使这支刀显得很特别，就好像一个人，经历过一些事，看起来便有些不同。它有杀气，但它内敛而又冷静。
“请教铸师，不知它以前的主人是谁？”
卢北失笑，问：“这刀，你不认识它？”
余苇摇头。
卢北摸了摸胡须：“它是流水刀。”
余苇大惊失色，拿刀的手滞在半空，就好像这刀忽然长了嘴巴，咬了他一口。
“流水刀？天下刀尊的……流水刀？”
“是我的流水刀。”卢北语气淡淡地纠正。
余苇张口结舌，瞪着这刀，一时不知该不该放下。
卢北笑了笑，问道：“天下用刀的人很多，即便在你家，你还有七个兄长，你知道我为什么偏偏请你来么？”
余苇又摇头。
卢北道：“因为你和这刀以前的主人，有一点相似的地方。”
“我？相似？”
“你出身世家，对你来说，有太多值得去做的事、也有太多值得结交的人，所以有太多你在乎的东西会叫你分心。然而你没有。你是一个很专注的刀者。你追求的只有刀，从这点上，你和且惜愁很像。”
余苇脸一红，“不敢。”
“这口刀属于刀者，拿去吧。”
余苇迟疑，问道：“我还想请教铸师，既然这口刀属于刀者，为什么刀者的刀会在你手里？”
卢北笑了起来，道：“因为这是人心的难测之处，且惜愁也是一个人。”
“什么意思？”
卢北笑道：“你不想要它么？”
余苇沉吟，再一次侧转刀身，凝视这支刀。
这是当今最显赫的一位刀者用过的武器。他花了很多时间练刀，当然也幻想过，有一天将和那位刀者结识，平坐论刀。但不知为什么，流水刀在手，此刻他心里浮出的，却是另一个毫不相关的女人，他的母亲。
不是那位高堂上的嫡母，而是那个低眉侍立，永远站在一边的女人。
余苇犹豫着。
“带走它。”卢北道。
余苇抬起头，目光与铸师轻轻一碰。卢北冷然道：“取回我的‘君’。”
舟子划开水面，湖上风重，将舟中人的衣摆吹得簌簌作响，不远处锁澜桥上，也有三五行人赶路。他们要去的应该是同一个地方：望湖楼。
“望湖楼下，邀君一战。”
几乎一夜间，这封战帖传遍了江湖。
战帖下给一个近来炙手可热的剑客，自从半截刀燕开败给摧城之剑，石原这个名字，早成了江湖上最为人津津乐道的话题。
实际上认识石原的人并不多，见识过他的剑的，就更少了。传说那是一个常穿黑衣的青年，带着一支举世无双的剑。好像很多人都喜欢石原的故事，这样的梦一直都很流行，一介无名之辈，猛然间也可以声动江湖。
下帖的人出自庐阳余家。
余家的入鹿刀法一直名望很大，家主余逢和半截刀燕开颇有交情。但下帖的并不是余逢，居然是他的第八个儿子余苇。听说过余家八郎的人其实也不多。认识余家的人声称，那是个看着有些羞涩的年轻人，从来没有出过风头。因此也没有谁清楚，余苇的刀法究竟到了什么样的境界。
“噫，”杜西洲道，“要去观战的人不少。”
且惜愁望着西湖对岸，此时塔下满山秋叶，半数凋零。
“入鹿刀法，你曾经见过么？”
且惜愁道：“没有。”
杜西洲“哈”地一笑，道：“去看看也好。不知你上一次看人打架，是在什么时候？”
且惜愁没有回答。
因为那个答案是洞庭湖。
她不是一个喜欢凑热闹的人，但当年天下剑首叶平安和摧城之剑的一场比试，她正巧也在洞庭湖。于是她在一旁观摩了两位绝顶高手的较量。
在叶平安深沉渺远的白云剑映衬下，她对石松出剑时一招一式的壮阔宏大印象很深。
摧城之剑，势拔五岳，石松的剑法大开大阖，剑气雄浑，令人有无坚不摧的错觉。
她不由看得很专注，没有意识到两位剑意纵横，战圈挪移，石松被叶平安逼得退后，摧城之剑一记重招横过，剑气向她扫来。她只好挥起刀鞘一挡。
那时正战得酣畅淋漓之际，石松却好像吃了一惊，撇下对手，向无辜受到波及的观战之人赶去。见她毫发无伤，松了口气问：“朋友无妨？”
她点点头。
石松疑惑地打量了她一会，问道：“不知朋友大名？”
她道：“且惜愁。”
石松猛地动容，笑道：“原来如此！改日拜会。”
那是一位善意坦率的剑客，难怪是杜西洲的好友。但她没有与他再会，因为数月之后，他死在杜西洲的刀下。
舟子已经过了湖心。
“洞庭湖。”杜西洲忽开口，自问自答，“是在洞庭湖。”
“阿愁，我一直想问你，为什么叶平安和石松的那一战，你也会在洞庭湖看大戏？”
且惜愁道：“叶平安请我去巴陵吃鱼。”
“吃——鱼？”
“嗯。”
“原来你是为了吃鱼才去？”
“嗯。”
“唉。”杜西洲叹了口气。
“如何？”
“我听到了两个高手的哭泣声。”
且惜愁道：“叶平安只请我吃过一次鱼，还没吃完，他就走了。”
“呃……”杜西洲道，“我们快要到了。”
他们在断桥旁登岸，往望湖楼走去。他们去得有些迟，两位将要对决的人已经在了。且惜愁立刻被那位刀客吸引，那是一个看上去很沉默的少年，目光一直落在脚前方的地上，好像周遭争相观望的人不值得引起他的关注。他右手握着一支刀，且惜愁当然认得，那是她的流水刀。
余苇到的时候，他的对手已经在了。
石原来得很早，抱剑望着西湖对岸的南屏山，仿佛此时等的不是他，而是另一个也许会提前来的人。石原淡淡道：“幸会。”
余苇道：“幸会。”
余苇注视石原，诧异发现，这个人竟比想象中顺眼得多。大概是因为这个近来名满江湖的人看上去并不张狂，也大概因为这黑衣剑客面孔上有一种沉郁的东西，世上免不了伤心事，余苇不讨厌伤心之人。
余苇将目光挪向那支剑。拙朴的剑，乌光润泽。余苇道：“这就是‘君’？”
“不错。”
“你为什么要夺走它？”
石原忽一笑，“我告诉你理由，这一战就可以罢了么？”
余苇道：“不能。”
“正是。”
石原抽出剑。剑离鞘的瞬间，一声悠长的“嗡”，剑的吟哦陡然穿透了嘈杂人声。
于是余苇也缓缓拔出刀。他的刀是沉默的，狭窄刀身在午后秋阳下发出幽幽青光。
人群静了一刻。
蓦地有个声音惊呼：“那是流水刀！”
哗然之下，石原挑起眉，惊讶道：“天下刀尊的流水刀？”
余苇道：“我的流水刀。”
“有趣。”
两个对决之人朝彼此冲去。“叮”一声，刀剑相碰，没有谁可以再回头。
余苇听说过摧城之剑，今日一见，比想象中更为壮阔。
但和一般情况不同，余苇很快感到了“君”的特别，那是一支极为霸道的剑，显露一种长驱直入的威势，他察觉到石原运招时固然纵横跌宕，但经由那支剑，剑气才能强劲至此——那支剑似乎放大了持剑者的力量。
铸师的告诫一闪而过。
“我想告诉你，”铸师道，“提防我的那支剑。”
“哦？”
“‘君’剑气充沛，它很强硬，也很好战。”
“什么意思？”
“一旦见过，你就知道。它不是一支好对付的剑。”
“我想流水刀也不是好对付的刀。”
铸师淡淡一笑。
“切莫轻敌，”铸师提醒道，“你当然是高手，但你要小心。如果被它伤了，你会十分麻烦，‘君’的剑气会盘桓在伤口里，那道剑伤不会太轻，也不会好得太快。”
余苇并不着急，入鹿刀法轻灵稳重、法度严谨，他只要等。
铸师有一点错了。
他并没有太多值得去做的事，也没有太多能够在乎的东西。他记得十五岁那年的冬天很冷，他一个人在庭院里练刀，他的父亲余逢恰巧路过，对手下人随口说道：“去给八郎拿一件斗篷。”
他后来想了很久，他的父亲有没有停下脚步，驻足片刻，看他练刀。其实他知道没有，那道目光从来不是他能有的东西，他只有一件斗篷。
还有手上的趼，和刀。
他还年轻，但他看过的破晓比很多人都多。他已经明白，一式三伏练不好的刀，练到三九就可以；或许仍然不行，那么他就会等到第二年的暑天。
他一直都很有耐心。
他等一个对手不备的机会。
“好剑。”且惜愁道。
“这是你第二次赞它。”杜西洲道，“可惜它晚来了十年。”
“它确实和摧城之剑很配。”
“你觉得谁会赢？”
且惜愁沉吟，道：“用刀的人。”
“哈，”杜西洲道，“反正流水刀不会输，是么？”
“嗯。”
“我为什么会认识你这样不懂谦虚的人。”
“噫，西洲……”
对决之人战得难解难分，日头渐向西方偏去。
石原的剑看得众人目动神驰，但有眼力的也已经看出，余苇貌似不占上风，其实刀起招落圆熟妥当，没有破绽。
众人正啧啧称奇，这一场势均力敌的较量，忽然变了。
余苇刀路一转，身法忽快了两倍。
他已感到有些力竭，他知道，石原一定也一样。
为了应付他骤变的速度，那沉重宏大的剑招在转合一瞬间，出现了一丝迟滞。这个破绽实在很小，几不可察，甚至只是他看错了。
但余苇想要赌这个机会。他抓准这一瞬，足下一点，身形疾窜，左右避开剑刃，行云流水般穿过空隙直掠而上。流水刀的刀尖在石原衣襟上一掠而过。
石原胸前衣衫轻轻裂开。
这一刀划出了两人的胜败。
余苇露出微笑，刀势顿了一下，他并不想当场要了这个剑客的命，这是个高手，这样的高手应该知道自己已经败了。他想石原会收剑退开。
但他错了。
石原根本没有理会，“君”趁他那一顿，直追要害而来。
余苇吃了一惊，急退数步，举刀抵挡。他慢了一步，等他狼狈站稳，血从他的灰色衣衫慢慢洇出。
他仍然笔直站着。血迹扩大，很快染透，只听“滴”一声，一粒血珠滚下，落进了尘土里。这滴血又拉开战幕。
余苇俯低重心，双手举刀，朝剑冲去。这是入鹿刀法中玉石俱焚的一招。
石原迎向刀锋，两人都已拼上全力，电光石火的一刹，刀剑相撞。
一记重击，余音半晌不歇，仿佛剑与刀同时诵出长吟。流水刀的刀面此刻出现裂纹。
刀忽地断了，众人一阵惊呼。
余苇已经知道，他的性命只在顷刻。
这一刹似乎那比他一生都长，可他竟然还活着。
众人只看到，有个人仿佛一道幻像，凭空出现在两人之间。这个人的装束好像是个寻常的书生，握着一支同样普通之极的刀。那刀不知怎的，竟替余苇截住了石原手中的剑。
而余苇知道，这死里逃生的一刹，有一道刀芒后发先至，宛若湍流，与他擦身而过。他从未见过这样又轻又沉、疾速奔涌的刀流。
余苇甚至以为时间真的停了，但这其实只是弹指。石原手一撤，已转换剑势，再催了一招。刀剑再度迎头撞上，又是“铛”的一声。
那书生轻喝：“退开！”
石原一剑穿透防御，正感到意外，他的“君”被一道漩涡缠住，不能再往前半分。石原没有防备，不由退了几步。书生将刀一挥，摧城之剑剑意消散，风卷尘扬，西湖上掠过大片粼粼微波，半晌才消散。
好像每个人都被这场转折惊住。鸦雀无声中，“嗑”一下，书生手中的刀忽地也断了。
那书生的神情并不吃惊，也不愤怒，只是沉默地看着石原。
石原没有趁机再攻上前，他当然看到，刀虽断了，悄无声息间，那书生的指尖停着两枚暗器。那是一种极轻极薄的小刃，形状好像花之瓣——流水刀、桃花刃，他不会没听说过，他猜到了这个人是谁。
石原收起剑负于身后，道：“原来是刀尊大驾。”
那书生始终不语。
石原与她对视，最终还剑入鞘，径自跳下望湖楼外一处栏杆，唱道：“桃花流水窅然去——”他扬长离开，朝城门而去。
众人只见书生仍盯着石原去的方向；有风从西湖上拂来，她的衣踞衣袂却是静止的，只有两枚桃花刃仍在她指尖轻颤。太阳已沉下大半。山间最后的秋虫开始了啾唧悲鸣，这是此时唯一的声音。
当她最后转过身，桃花刃已经消失了。不知为何，人人忽然都感到心中石头落地、松了口气，就好像一场大家都要倒霉的暴雨已在天边，却毕竟没来。众人见她弯腰拾起断成两截的流水刀，夕阳逐渐黯淡，她的面容隐在暮色中，只有几个离得近的人，恍惚之间，听见一声叹息。
杜西洲拍了拍前面那位刀客的肩膀，道：“如果我没记错，朋友贵姓郑。”
那老郑奇道：“我们见过？”
杜西洲点头道：“一面之缘。”
老郑还在疑惑，杜西洲道：“你的刀断了，抱歉，我替她赔个不是。”
“这……”老郑尴尬摸摸腰际，他的刀本好好地系在那里，不知怎的，忽然就到了别人手里。
杜西洲道：“她不是故意和你过不去，只是你站的位置正好趁手。”
老郑怏怏道：“我的刀虽然普通，到底也用了很多年，也是我的心爱之物。”
杜西洲道：“真是抱歉，刀尊会赔你的，她不至于不讲道理。”
“当真？”
“那自然当真。呃……只是最近几天你最好别去找她赔刀，最好避避风头，拖个十几天再说，等她心情好一点。你刚才看到了？”
老郑犹豫一下。
“哈，”杜西洲道，“一招‘追洪’，一招‘湍洑’，为了救刀，她把压箱底的本事都使了出来。”
老郑道：“可刀还是断了。”
杜西洲叹了口气：“只差半步。可惜。”
老郑又犹豫了一下，显然他也不知道差了究竟多少步。
老郑问：“恕我眼拙，不知朋友大名？”
杜西洲道：“我就是那个传说因为仰慕刀尊不得，一怒封刀的人。”
“这……”老郑搓手，“这……”
杜西洲又叹了口气，摇摇头。转身正要走，老郑忽问：“阁下……阁下真的封刀了？”
杜西洲无奈笑道：“你没看到？她忍住这一口气，真是给了我很大的面子，只怕我的刀再也封不住了。”
作者有话说
第3章 变
