《扶摇上青云（科举）》长安墨色

11、争名额

　　刘里正来传信时私塾已经下课了，李童生心潮澎湃，畅想一番后摁捺不住激动的心情，拄着拐杖往咸水村去了。

　　“长林，玉寿，李先生来了。”

　　钱氏正在收拾明日要卖的货品，自打上次卖南瓜顺意后，她的运气就好到爆棚，后续的萝卜干、炒花生、茄子卖的都特别好，前几日突发奇想，把儿媳闲时做的几个荷包捎上，竟也很快卖光了。

　　大概是好心情养人，钱氏脸上的褶子都少了几条，整个人神清气爽，手头宽裕，便买了一钱芝麻炸了点麻花给孩子们做零嘴，李先生到了正好装上一盘招待。

　　“你家俩孩子极聪慧，是读书的料。”李童生夸奖完，将学业考评的事简单讲来，重点提到他会将其中一个名额给沈长林。

　　钱氏一喜，旋即又郁闷了，沈长林有名额，那么沈玉寿呢？厚此薄彼可不好。

　　人与人之间最怕对比，长林的出色已逐渐衬托出玉寿的平庸。

　　一个亲生，一个后养，钱氏不是圣人，平时吃穿用度看似公平，到底是有偏爱的，她心里五味杂陈。

　　李童生看出了钱氏的不自在，又将目光转向孩子，比起大人的九曲回肠，小孩子的表现很简单，都是单纯的高兴，丝毫没有拈酸吃醋。

　　出门前李童生特意提点钱氏：“家和万事兴。”

　　响鼓无需重锤，被先生看破了小心思，钱氏窘的想找条地缝钻进去，说话都气弱三分：“先生……我，我是为玉寿担心呀。”

　　常言三岁看大，七岁看老，不是钱氏无情，见沈长林的表现就知这孩子将来有出息，无论如何都能混口饭吃，而沈玉寿不一样，他老实内向，钱氏为他的将来发愁。

　　平时这些话钱氏不知该与谁商量，今日话匣子打开，索性都与李童生倾诉了。

　　“玉寿天资确实不太高。”李童生捋着胡子道。

　　钱氏一听脸色都变了。

　　李童生拉长尾音：“但是——正因他单纯老实所以从不偷懒，成绩反而名列前茅，保持初心，将来兄弟间互相扶持，日子一定会好过的。”

　　“先生说的有理。”不大喘气就更好了。

　　钱氏装了半斤麻花让李童生带上，方才他吃了好些，可见喜欢这滋味。

　　送走了先生，钱氏又琢磨了一番“家和万事兴”的道理，这话是个人都听过，但实践起来却难如登天，若亡夫兄弟和睦，她们家不会过到卖田卖地的境地，若周氏的几个儿子和睦，不会天天争吵搅得老四娶不到媳妇，反观自个娘家，也是因家和人和才有好日子过呀。

　　经过一场短暂的头脑风暴，钱氏觉得自己脱胎换骨了。

　　谁去参加那什么考评都一样，只要兄弟相亲相爱，相互扶持，谁发达都没区别。

　　“钱氏！”就在钱氏准备进屋时，文老太突然喊了她一声，这好热闹的老太太猫在一旁不知听多久的墙角了：“你家长林要参加什么烤饼？”

　　“烤什么饼，考评！罢了，你听不明白。”钱氏说完叉腰进了院子，挺神气的。

　　考评定在三日后，县里会将题目发下来，让学子们按照要求上交作业，李童生提到可能需要写字和作文，等于开卷考试，让沈长林最近多练字，多背书，放平心态即可，毕竟临时抱佛脚用处不大。

　　但抱佛脚这事嘛，不抱是不可能的，沈长林给自己制定了一个应考计划。

　　钱氏进屋舀了碗面粉交给儿媳，说中午煎糖饼，让孩子补一补，吃饱了才有力气念书。

　　罗氏试探着问：“再蒸个鸡蛋羹吧。”

　　“蒸！”钱氏心情很好，觉得自己是整个咸水村最明事理的老太太。

　　第二日李童生弄了一堂随堂考试决定第二个名额，沈玉寿以微弱的优势得到了这个机会，也就是说两个名额都落到了钱氏家里。

　　文老太昨天听了墙角，就一直关心那烤饼考评的，孙子沈语秋下学后她问了许久，总算弄明白是怎么一回事。沈语秋开蒙也快两年了，写的字还和狗爬似的，书也背不得几句，成日就惦记着吃。

　　知道孙子的秉性，文老太倒不盼着望孙成龙，她早就想好招了，等孩子再大两岁，就送他学厨师去，厨子是饿不着的，是个好营生，所以在听说两个名额都在沈家兄弟头上，文老太最多酸一会儿，她更感兴趣的是瞧周氏的热闹。

　　谁不知沈玉堂是李童生的得意门生，周氏见天在村里念叨，如今有考评的名额，怎么不均一个给沈玉堂呢？

　　文老太颠着腿就到了周氏家里。

　　前几个月孙子休了学，周氏想在农忙结束后和家人打个商量，送孙儿去县里的书馆读书，奈何自家庙浅王八多，就没一个省心的，除了沈玉堂的亲生爹娘赞成，其余几个乌眼鸡似的，一提就要周氏一碗水端平，将家里所有的孩子都送书馆去。

　　就算自己底子厚，也做不到人人都读呀。

　　所有沈玉堂最近便一直在家呆着，帮家里做些活儿，这日正在帮奶奶晒被褥，瘦瘦小小的文老太便登门了：“都在家呢？哎呀，我听说县里的大人们有大动作呢，你们都不知道？”

　　文老太盘腿坐下，绘声绘色讲起来。

　　周氏一听惊吓的下巴都要合不上了：“沈长林沈玉寿两个小崽子有什么本事？凭啥占去两个名额，去了也是白搭，李先生是怎么想的！咋都没告诉我家一声呢，玉堂现在虽然不去大岩村上学了，但也没入新的书馆，算起来还是大岩村私塾的学子嘛，叫玉堂去给挣个前三回来，是轻轻松松的，全村全镇都长脸！”

　　“嗯嗯，可不是。”文老太就喜欢瞧热闹，周氏反应越大她越舒服，这些日子孙子沈语秋老在自家面前夸沈家兄弟，加上文老太看在眼里，在她看来，沈长林沈玉寿去参加未必不能拿名次。

　　但是为了看到更好的热闹，还是继续拱火道：“我看钱氏给李先生东西了。”