《皆若空游无所依》山石枉凝

3、第一回

　　正午日光耀眼温暖透过缝隙，斑斑点点洒落在祠堂屋檐上，檐角处几株新嫩的野草在春风里微微摆动。
　　日光透过窗檐瓦缝，洒在享堂里。
　　谭氏祖宗的灵位前供奉着长年不灭的烛火。
　　香炉前的蒲团上跪着个，着浅靛色锦纱秀颈削肩的姑娘。
　　姑娘脸色青黄，眉间却颇有几分英飒之气，只看她炯炯目光，死死盯着香炉里袅袅升起的烟雾。
　　婢女仆人们战战兢兢俯首沉默跪在两旁，敛声屏气。
　　谭家祠堂里，静谧非常。
　　谭家主君谭乾面色铁青，冷眼看着跪坐的女子，负手来回踱步，鼻腔里发出哼哼的声音，胸腔一起一伏，但像是极其克制着怒气。
　　良久，他站定在女子身后，怒目敛容，低声问道：“你可知错！”
　　谭姮静静跪着，并不答话。
　　谭乾顿时火冒三丈，疾步走到管家娘子处，挽袖取家法，气急败坏走回谭姮身边。
　　他捏着家法，弯腰冲着谭姮开口，气息急促恨声道：“我将你养这么大，就是为了和我做对吗？为教你诗词歌赋，我是刘门立雪，三请茶寮，才托得刘士林收你做个关门徒子。为教你琴棋书画，我是遍查江南江北，为你寻得名震四海的大家。为教你礼仪容貌，我是细心打量，为你找得最好的教习妈妈。我待你比对你兄弟姊妹，好到不知哪里去。只把你当神仙似的供着，你且看天下父亲，又有谁如此般对待自己闺女的！”
　　谭姮眼眶微红，挺着脖子，声音有些低哑打断了谭乾：“父亲可有听过扬州瘦马？”
　　谭乾闻言顿时惊诧，细想一番，震怒不已，声音有些颤动：“你再说一遍。”
　　谭姮仰着头噙住泪水，望着谭乾，字字坚定回道：“世说，扬州盐城一带，牙公牙婆早年收买有些资质的丫头姑娘，分为一二三等悉心调教，待已养成便将他们卖给各路显贵大富人家。而我谭家女儿，与这瘦马又有何异？”
　　谭乾见这方才及笄的姑娘，花儿般的容貌，眼中却将他视为敌人一般，说出这等诛心之语，雷霆大怒，扬鞭要打。
　　门外谭云风步履匆匆，宽袖摆扫过了祠堂门口雕刻在檀木砥柱上的对联：
　　“上联：士恒士，农恒农，工恒工，商恒商，族少闲民，便有兴隆气象。
　　下联：父是父，子是子，兄是兄，弟是弟，门无乖气，方为孝友人家。”
　　屋内谭姮闭眼咬牙，泪珠盈睫，却只听得扬鞭声，迟迟没有感到疼处。
　　再睁眼时，只见谭云风伸手接住了谭乾打下的鞭子，众人方松了口气。
　　谭云风撩衫跪在谭乾跟前，言辞恳切：“父亲当着去世嫡母面前打了这一鞭，日后九泉之下如何去见母亲！”
　　谭乾闻言，踉跄一步，抬头看到了元妻懿氏的牌位。
　　他谭乾如今的地位财势，何处不是踏着亡妻鲜血而来。
　　懿氏当年为治好潮汐郡主，以身试药，最后潮汐郡主痊愈，谭府医名遍满天下，懿氏却因而身故。懿氏尚在时，不善生育，只得谭姮，对她是百般宠爱，如今身故若刻薄了她难免要说不顾当日夫妻之恩。
　　想起懿氏，谭乾心有愧疚，冷静了几分，丢了家法，肃声道：“且看在你母亲份上，今日免你皮肉之苦。你母亲身前对你那般教养，你竟也将她说成与牙婆一般的人物不成？你好生在此，静跪思过！不到戌时，不得起来！”言罢，冲着两旁跪坐的下人训道，“你们若敢私自通融，仔细你们的皮！”
　　说完便拂袖而去。
　　谭云风目送着谭乾出了祠堂，才浅笑着收拾起家法嘱咐林妈妈收好，又跪回到谭姮身边。
　　祠堂内剑拔驽张之势缓解许多，谭姮浅笑低语：“母亲去世多年，竟还要护我，亡灵何处安歇，是我日后无脸去见她才对。”
　　谭云风跪行几步，拿了堂几上三只香，放在灵烛上点燃，虔诚仔细，闭眼拜了几拜插到香炉中：“哪里会怪你，是我老扰她不得安歇，凡是与父亲顶对总要请她出来护身。”
　　谭姮看着他嫣然一笑，复又说道：“既都觉得如此不妥，何故处处拿母亲来压制父亲。”
　　谭云风朝她笑着，眨了下眼睛，回道：“便是如此，每年清明祭祖，是我磕头磕得最响，烧香烧得最多。嫡母仁厚，见我最为孝心便是忍不得怪罪我了。”
　　谭姮低笑道：“是是是，功过全然都是你。”
　　谭云风复又开口：“只是，今日之事，倒真点醒我。女子此生，免不得要受姻缘所累。你且看我家，父亲谭乾好‘名’，二叔谭铭好‘钱’，他两兄弟真是老祖宗取名忘了看黄历。如今他不舍得让你去给周员外弹琴跳舞，哪里晓得是为了嫡母而舍不得，又或是觉得这笔买卖不划算。二哥我，就凭着次次拿母亲护身的份上，也要为你筹谋一段佳缘才是。”
　　谭姮闻语，促狭道：“二哥若是为我谋得佳婿，父亲又得点头答应，想来是家世显赫，品貌皆有。只是，这世上不会有这样的人，便是有，也看不上我谭家的门楣。”
　　谭云风连忙打断回道：“说因门第而放此姻缘，那也只当是二哥我错看了人。况且这样的人，只我今日便见到一个！正经是立若玉树临风前，笑如朗月之入怀。萧萧若松下风，疏爽清举。气若苍梧云，举重若轻。双眉聚风云，谈笑中天上人间。列松如翠，世无其二！”
　　谭姮掩嘴轻笑，调侃道：“听起来，倒像是二哥，中意得很。”